Эстал: Черно-Белое. Часть 1

Усталым взглядом он пробегался по крышам черепичных домов, окрашенных в лучах заходящего солнца в золотые и багряные краски. Его все почитали, называя богом. Это существо, выглядящее как человек, было самым узнаваемым во всей империи Ларэмара. При этом почти никто не видел его лица. Он появился из ниоткуда шестьдесят девять лет назад и буквально за двадцать два года объединил разрозненные племена кочевников, основав империю.

Он научил людей общему языку, показал, как возводить каменные дома, передал знания о сельском хозяйстве, военном ремесле, кораблестроении и многом другом. Спустя двадцать три года он выбрал среди людей первого императора, даровал ему родовое имя, и отдал всю власть.

Сам же он остался в качестве наставника молодому правителю. Но для всех он стал богом, творящим разнообразные чудеса. От людей он получил свое имя – Сарро. И теперь за ним постоянно кто-то ходил, ревностно записывая все сказанное великим.

Лишь иногда, расправив крылья и взлетев высоко в небо, ему удавалось побыть одному. Ровно как и сейчас, когда он поднялся на крышу дворца молодой столицы, где был разбит прекрасный сад.

Четыре дорожки со всех сторон сада примыкали к трехъярусному фонтану, сделанному из белого мрамора. Перед ним на каменной лавочке и уселся Сарро, откинувшись на спинку. Из-под глубокого капюшона его серого плаща была видна только нижняя часть лица. На середине спины по бокам плаща были большие белые крылья, свисавшие с обратной стороны спинки.

Момент тишины длился не долго. На другом конце сада, где была лестница, ведущая на крышу, послышались торопливые шаги. Сарро тяжело вздохнул.

В сад буквально ворвался молодой человек, крепко сжимающий в руках книгу в твердом переплете, банку чернил и связку гусиных перьев.

Юноша, как и его предшественник, всюду следовал за богом, за что его все называли «приближенным». Его священной обязанностью было записывать слово божье, чтобы потом донести его до простых людей.

Молодой человек, оглядевшись, увидел Сарро и поспешил к нему, чуть ли не переходя на бег и постоянно спотыкаясь.

– Великий! – умоляюще произнес юноша. – Прошу вас! Не исчезайте так внезапно!

– Исчезать? – с тоской переспросил бог и тяжело вздохнул. – Если бы я исчез, ты бы меня не нашел. А так, ты знал, где меня найти. Я просто пришел сюда чуть быстрее, чем ты…

– Прошу, не шутите так! – с тревогой в голосе выдохнул приближенный. – Вы нужны людям и его милости императору Айнцу!

– Его милости… – вторил Сарро. – Всегда было интересно, почему вы его так называете?

– Ну как же?! – воскликнул юноша. – Вы же одарили его своей милостью, доверив вести нас в будущее!

Бог ничего не ответил. Слишком далек он был от всех этих людских традиций и особенностей. Молодой человек тем временем сел на землю перед Сарро. Вытащив деревянную пробку, он поставил глиняную баночку с чернилами рядом с собой. Взяв из связки гусиное перо, он обмакнул его в черных масляных чернилах, открыл книгу и ожидающе взглянул на великого.

Но Сарро молчал. Повернув голову в бок, он любовался красотой города, который в лучах заката приобрел золотые оттенки. Сарро назвал этот город Квилар. Он особо не задумывался над значением этого слова. Просто так должно было быть.

– Кстати, я давно не видел ваши тени, – прервал молчание юноша. – Где они?

– Помогают обустроить Дауг и наладить там быт, – небрежно произнес бог. – Все-таки там довольно суровые условия…

– А расскажите еще о будущем! – с горящими глазами попросил приближенный.

– Будущее… – прошептал Сарро. – Это опасные знания… Я не могу рассказать всего…

– Но в прошлый раз вы рассказали, что через несколько сотен лет на империю упадут огненные слезы, что прольют небеса. Это принесет людям страдание, кровь и слезы, но также это принесет великие перемены к лучшему! – на одном дыхании выпалил молодой человек.

– Я так сказал? – слегка усмехнувшись, произнес бог. – Хотя… Может и так… Что ж… Огненные слезы… Спустя шесть сотен лет из этих слез родятся трое…

Голос Сарро был монотонным и тихим. В его такт по бумаге шуршало перо, лишь иногда затихая, когда юноша обновлял чернила.

– Эти трое – новый бог, спаситель людей и убийца богов… – продолжал великий.

Но, к большому разочарованию приближенного, их уединение прервали. На лестнице послышались тяжелые шаги, а спустя минуту в сад вышел мужчина в черном доспехе.

На его поясе висел меч с золотым эфесом в черных ножнах. За его спиной почти до пят висел иссиня-черный плащ, прикрепленный золотыми заклепками к черным наплечникам. На нагруднике была гравировка в виде герба империи – образ Сарро, что держал перед собой меч.

Увидев бога и приближенного, воин уверенным шагом направился к ним. Остановившись перед Сарро, он вытянулся по стойке смирно и звонко ударил по нагруднику в районе сердца правым кулаком в стальной рукавице.

– Великий! Прошу меня простить! – громко и звонко произнес воин.

– Командующий, что привело тебя ко мне? – с безразличием спросил бог, потому что знал ответ наперед.

– Разве ты не должен быть подле императора? – раздраженно поинтересовался приближенный.

– Меня прислал его милость император Айнц! – ответил воин, полностью игнорируя юношу, сидящего на земле. – Императрица родила наследника. Его милость просит вас дать ребенку имя и благословить его вашим словом!

Глаза приближенного округлились, а на лице проявился восторг. Сарро же оставался спокойным. Его голос ни капли не дрогнул, оставаясь таким же спокойным и монотонным.

– Вот как… – произнес бог. – Значит, союз с принцессой Тамании наконец дал свои плоды… Что ж… Теперь это позволит укрепить с ними отношения…

Великий еще сильнее откинулся на спинку лавки и, задрав голову вверх, стал рассматривать облака. Ни приближенный, ни командующий не смели прерывать его размышления, потому терпеливо ждали. Спустя несколько минут молчания Сарро произнес:

– Думаю, имя Густав будет в самый раз… Что ж, командующий, веди меня к принцу. Я дарую ему имя и благословение!

Бог поднялся с лавочки. Перья за его спиной зашуршали. Слегка дрогнув, большие белые крылья полностью раскрылись, словно бог потянулся после долгого сна, а после сложились, прячась под серым плащом. Теперь Сарро почти ничем не отличался от людей.

Командующий развернулся и зашагал к лестнице. Великий следовал за ним. Впопыхах вытерев перо о штанину, приближенный воткнул его в связку, заткнул пробкой глиняную баночку и вскочил на ноги. Держа книгу открытой, чтобы чернила успели высохнуть, он побежал за остальными, скрываясь в длинных коридорах дворца.