Естественный отбор

Я чувствую, что нахожусь в холодном месте, но из-за темноты ничего не могу разглядеть. Голова раскалывается, а вокруг навязчивая тишина, не считая звона в ушах. Сквозь него я слышу чье-то размеренное дыхание, как будто этот «кто-то» спит, на ощупь пытаюсь исследовать пространство и натыкаюсь на что-то мягкое. Поборов желание отдернуть руку, я осознаю, что прикасаюсь к чьему-то теплому телу. Я не успел понять, кому оно принадлежит, как дал подсказку высокий голос:

— Эй! Какого черта?!

— П-простите, — я сразу же убрал руку и снова взялся за голову: череп пронзила резкая боль из-за того, что девушка была слишком звонкой.

— При себе руки держи — и извиняться не придется, — прошипела незнакомка.

— Кто здесь? — этот нервный голос принадлежал парню, наверное, моего возраста, который был по правую руку.

Я не успел ответить, как глаза ослепил яркий свет от нескольких прожекторов. Я закрыл лицо руками, но сквозь щелки между пальцами продолжил наблюдать за обстановкой. Что за дичь? Последнее, что я помню — пара по истории, которую вел старый препод. Я уснул под его монотонный голос? Было бы супер.

Но сейчас я явно нахожусь не в университете. Вместе со мной в этой небольшой комнате с шестью бетонными поверхностями было около двадцати ребят. Мы примерно одного возраста, но не все пришли в себя. А та девушка, которую я случайно коснулся, подкрашивала губы, глядя в карманное зеркало. Серьезно?! В такой ситуации?!

— Чего вылупился? — фыркнула она, заметив мой негодующий взгляд.

Я замялся и решил разглядеть остальных. Справа от меня стоял высокий парень, явно не пропускающий ни одной тренировки. Его черная майка, обтянувшая рельефное тело, была в белой пыли. Заметив это, девушка тут же вскочила и принялась отряхивать свою короткую юбку в обтяжку. Я едва сдержал смех. Вот у нее точно стальные нервы. Пока качок, открыв рот, чесал затылок, я понял, что в себя не пришли еще шесть человек. Другая незнакомая девушка с каштановыми волосами, заплетенными в высокий хвост, пыталась привести в чувства Эмили. Не подумайте, я мысли не читаю, просто не сложно догадаться, что они подруги.

В комнате было две двери. Встав, я подошел к одной из них: на деревянной поверхности была нарисована красная роза с шипами. Повернув голову, я убедился, что на другой — такой же цветок, но белый. Вместе со мной рисунки изучал еще один парень в очках. На нем была надета растянутая футболка цвета хаки и потертые брюки. Он выглядел так же паршиво, как я, натянувший еще утром черное худи и джинсы, но в добавок парень был на голову ниже.

— Как думаешь, что это значит? — его зеленые глаза смотрели в упор на меня.

— Без понятия, — я пожал плечами. — Есть предположения?

В ответ парень скопировал мое движение и пошел к другой двери. Спустя минут пятнадцать мы все были в сознании. Свет на несколько секунд замерцал, но потом стабилизировался, и мы услышали голос, который был сильно видоизменен:

— Приветствую вас, мои дорогие гости, — он переливался тембрами: был низким, а потом брал высокие тона и снова падал. Несколько человек вертели головами, чтобы увидеть динамики, но их не было. — Как поживаете? Ни у кого не болит голова?

— Б-болит, — ответила Эмили, прижимаясь к своей подруге.

— Мне жаль, скоро станет легче.

— Что за нахрен?! — стоило бы узнать имя этого качка, мы мыслим одинаково.

— Прошу не ругаться в гостях, — я почти увидел, как хозяин голоса дружелюбно улыбается. — Моя госпожа может наказать, если ей что-то придется не по нраву, поэтому ведите себя хорошо.

— Передай свой госпоже пламенный привет, — крикнула блондинка.

— Обязательно. Кхм, я совсем забыла. Надо бы раскрыть условия вашего выживания, да? — значит, по ту сторону все же девушка. Но… «Выживания»? — Начну с обрисовки картины в общих деталях. Сейчас вы находитесь внутри игровой площадки. Не подумайте, сейчас стартует не первый раунд, а просто допуск, поэтому уровень сложности сильно занижен. Игру можно завершить несколькими путями: пройти уровень или смереть. В игре существует система ивентов, но зачем о них знать тем, кто умрет? Потом расскажу.

Что за сюжет какой-то книги для подростков?

— Кстати говоря, допуск не считается уровнем, но даже так, в случае выигрыша будут выданы награды. Поверьте, вам повезло, моя госпожа невероятно щедра.

Все молча слушали девушку, пытаясь осознать происходящее. Я уже не верил в сон, потому что позвоночник то и дело прошибало болью, и она ощущалась слишком реально.

— Мы сейчас типа в параллельной вселенной? — спросил парень в очках.

— Спасибо за вопрос, Арчи. М-м-м, я знаю, что ты умный парень, но, нет, игровая площадка находится в вашем реальном мире.

— А мы останемся живы после смерти? — блеснул умом накаченный парень.

— Нет, Итан, все более логично: умерев, вы умрете, — она сказала это так буднично, что я почти поверил. — Очень скоро вы все это поймете.

Из плюсов: благодаря самозванке я узнал имена нескольких ребят. И не я один думал так же.

— Вы меня отвлекли своими глупыми вопросами. Вы же не хотите начать испытание, не зная правил? В каждой комнате перед вами будет стоять выбор: открыть дверь с красной розой или белой. В случае неправильного решения вы будете убиты выстрелом. Тише, я не договорила, — напомнила девушка, когда по комнате прошелся ропот. — Принимать решения тоже нужно будет быстро. Комната полностью заполниться углекислым газом примерно за пять минут. Как только это произойдет, я подожгу его и все, кто остался, взлетят на воздух!

— Эм, госпожа Ведущая, но если вдруг кто-то из нас ошибется с дверью и раздастся выстрел, то из-за искры газ воспламенится. И погибнем мы все, — не выдержал я. Нелепица какая-то.

— Ой! Точно! — вот дурочка. — Какой ты умный! Я не подумала, ребята, извините… Я сейчас же отключу системы выстрелов, — я услышал щелчок, который раздался у двери за спиной. Значит, туда идти нельзя.

— Ура! Мы сможем ошибаться! — воскликнул кто-то.

— Оу, что вы. Вместо выстрелов я прикончу вас лично, — ее голос снова улыбался. — Так вот, всем удачки!

Минуту мы стояли в тишине. А потом услышали шипение вентиляции из-под узких швов под потолком.

— Н-нам нужно просто выбрать дверь? — переспросила Эмили.

— Да. Но того, кто ошибется, пристрелят, — кивнула блондинка, внимательно осматривая свой маникюр.

— Д-давайте выберем того, кто откроет дверь?

— Почему бы это не сделать тебе? — Итан скрестил руки на груди и испытующе посмотрел на девушку.

— Стойте, мы должны стать командой, если хотим выжить, — между ними встал Арчи и поправил очки. Он смотрелся довольно мило на фоне качка, который был сантиметров на тридцать выше.

— И что ты предлагаешь?

— Давайте думать логически…

— На логику не хватит времени. Проще выбрать идиота, который откроет дверь. Этого умника, например, — он кивнул в мою сторону. Замечательно. Хотя погодите… Ситуация может оказаться выгодной для меня.

— Хорошо, я сделаю первый выбор, но следующий будет уже за кем-то другим.

— Идет, — усмехнулся Итан. — Если ты сдохнешь, то никак не сможешь выбрать, верно?

Я промолчал. Помню, что щелчок был со стороны двери с красной розой, но вдруг это ловушка? Получается, я должен рассчитывать на удачу?

Шумно выдохнув, я предпочел думать, что никто никого не убьет. Это все глупый розыгрыш или просто сеанс в квест-комнате. Наверняка мои друзья просто решили постебаться, поэтому закинули меня сюда. Ах да, у меня же нет друзей. Больше медлить было нельзя, я слишком отчетливо ощущал запах тухлых яиц.

Я слишком медленно перебирал ногами, пока шел до двери с белой розой. Сглотнув, я нажал на ручку. Тишина. Может, для того, чтобы умереть, нужно войти в следующую комнату? Я сделал шаг и опроверг теорию. В новом помещении зажегся свет.

Итан наступил на выцарапанный на полу прямоугольник, поделенный на девять частей, за ним в комнату вошли и все остальные.

— Хороший выбор, Нейт, благодаря тебе все остались живы, — сказала Ведущая и захлопала в ладоши. Эта комната ничем не отличалась от предыдущей, кроме расположения дверей: не считая той, которая закрылась за нами, было еще две: прямо по курсу — с белой розой и справа — с красной.

— Я понял, нужно просто выбирать белые розы! — крикнул какой-то парень и побежал вперед.

— Стой! — крик Арчи завис в воздухе.

За открытой дверью была бетонная стена. Парень вздрогнул, но потом медленно обернулся. С его рта сочилась кровь, а глаза закатывались к потолку.

Сквозь дыру в груди незнакомца я видел белую розу.