Эта планета будет нашей

Над планетой плыл корабль расы мускеров. Огромный, неповоротливый, угловатый. Полный самого мощного и разрушительного вооружения.

Он завис над новой планетой, как хищник над добычей.

Экипаж корабля — три мускера. Капитан и два его помощника. Разведывательная миссия с правом первого осмотра, оценки и захвата перспективных участков. А судя по всему — данная миссия была очень удачна. Настолько, что хватить должно было всем.

Планета была огромной.

Несколько здоровенных материков. Большое количество воды и парочка гигантских ледников. Капитан Гребень Шестнадцатый довольно сложил руки на груди и улыбнулся. А ведь ему никто не верил, что в этом уголке галактики может быть настолько лакомый кусочек. Смеялись над ним.

А он нашел эту планету.

И она будет его.

Когда прибудет флот вторжения — он уже успеет провести первую разведку и застолбить лучшие земли. А потом его семья соберёт Гнездо, и потомки Гребня Шестнадцатого будут повелевать и владеть этой планетой.

И даже Хвостатый Сто тридцать первый, что возглавляет флот и вышел из вражеского Гнезда — ничего сможет сказать против. Ему останется только молча терпеть насмешки Гребня Шестнадцатого.

Это был отличный план. Надёжный, как корабельные часы, что начали отсчитывать время грядущего владычества нового Гнезда.

Гребень Шестнадцатый потянулся, напряг и расслабил хвост и подумал, что даже его дед Гребень Второй не находил настолько большой планеты, а ведь его имя известно во всех Гнездах далёкой родины. А теперь и его внука внесут во все летописи, учебники и кристаллы памяти.

Его дед, удалившийся от мирской суеты и посвятивший себя Гнезду — порадуется. Ещё совсем недавно они были безымянными, а теперь имя Гребень стремится все к новым и к новым победам. Множество мускеров почтут за честь пожить возле их Гнезда.

— Капитан, мы готовы.

Гребень Шестнадцатый обернулся и увидел двух своих помощников. Из младшего рода, ещё не заслужившие имена и своих личных Гнезд. Что же. Он готов поделиться и с ними своей толикой славы.

Безымянные подготовились на славу — оружия было столько, что новую планету можно было захватывать прямо сейчас. Если они смогут отличиться, то у них появятся имена и порядковый номер. Уже их дети смогут построить свое Гнездо.

Про себя Гребень их называл Первый и Второй.

Гребень Шестнадцатый повернулся к пульту. Что-то его все-таки смущало. Чуткая аппаратура уловила несколько сигналов, которых просто не могло быть в этом уголке галактики. Ведь если они были, то...

Гребень тряхнул головой и перевел взгляд на помощников.

— Маршрут?

— Мы ждём от вас координат.

Гребень Шестнадцатый крутанул перед собой голографический глобус планеты и не глядя ткнул куда-то узловатым пальцем с кривым когтем.

А какая в сущности разница? Дышать тут можно, опасных патогенов нет.

Эта планета будет нашей.

***

Просто жуткий холод.

Гребень Шестнадцатый попробовал вздохнуть, но горло обжигал неведомый на его планете холод. Капитан поднял глаза и увидел, как в небе кружатся и опускаются вниз огромные, невесомые кристаллы льда. И казалось, что они опускаются прямо на него.

— Капитан...

Гребень Шестнадцатый перевел взгляд и увидел одного из безымянных помощников. Он лежал среди этих огромных кристаллов и одна из рук у него стремительно синела, потом покрылась корочкой льда и лопнула с оглушительным треском. Руки у младшего как не бывало. Однако организм здорового мускера взял свое и начал торопливо отращивать новую руку.

Но и это не может продолжаться вечно.

— Держитесь. Мы выберемся отсюда.

Куда делся Первый — капитан так и не понял. Проклятая планета. Тут невозможно выжить. Невозможно жить. Тут всех ждёт гибель.

Гребень Шестнадцатый напрягся и пополз туда где лежал и умирал его помощник.

... а все так хорошо начиналось

Лёгкий, разведывательный кораблик прорвался сквозь плотные слои атмосферы и погрузился в тяжёлый, массивный облачный покров. Гребень Шестнадцатый улыбнулся — его брат создал идеальную машину. Скоро все мускеры будут пользоваться такими. А слава их Гнезда возрастёт и умножится.

Но не успели они вынырнуть из облаков, как приборы сошли с ума. Гребень Шестнадцатый просто ничего не успел сделать. Автопилот повело в сторону, а затем корабль дернулся, клюнул носом и рухнул так, словно никогда не умел летать.

Ещё в момент падения Гребень Шестнадцатый успел заметить множество гигантских серых скал, что возвышались над землёй. Капитан только и успел взмолиться чтобы корабль не врезался в одну из них.

К счастью, системы спасения сработали как надо. К счастью, их корабль упал в какой-то мягкий, рассыпчатый, белый холм. Он зарылся носом до половины и отказался работать наотрез. Второй с трудом открыл шлюзовой люк и в этот момент Гребень понял, что их проблемы только начались.

Белое, ледяное безмолвие...

— Капитан...

Гребень с трудом повернул голову. Первый махал рукой куда-то в сторону.

— Корабль там. Там корабль.

Гребень подхватил Второго под руку и пополз туда, куда указывал второй. Оставалось проклясть собственное любопытство, которое заставило их покинуть корабль. Даже без энергии там было теплее чем снаружи.

Однако любопытство взяло вверх. А потом мощные порывы ветра обрушились на них, поволокли, закружили и капитан совершенно потерял корабль из виду, а потом эти кристаллы льда, что безостановочно падали с серых, равнодушных небес.

— Капитан, берегитесь!!

Гребень с трудом расслышал истерические вопли Первого, но врождённые инстинкты, которые позволяли его предкам выживать под палящими лучами красной звёзды — сработали. Он обернулся и увидел, как что-то громадное, шумное, громкое и мощное прорывается к ним через сильнейший ветер и кристаллы льда.

***

Рык был страшный.

От него хотелось спрятать голову в песок и сидеть пока не стихнет.

— Придур-р-р-рки, куда вы полезли. А если бы я не смог засечь ваше падение? Умер-р-рли — бы. Как есть свои хвосты откинули. Кр-р-р-ретины.

Единый космический язык был ярко украшен раскатистыми звуками рычания.

Гребень Шестнадцатый огляделся. Их поместили в огромное, стеклянное помещение. Дно их нового дома украсили камнями, поставили целое озеро для утоления жажды и иногда скидывали местных насекомых, которых можно было употреблять в пищу. Плен оказался не таким уж и плохим.

Вполне уютное получилось Гнездо. Не хуже родового.

Но вот дальнейшие перспективы не внушали оптимизма.

— Специально сигнальные спутники р-р-раставили. Нет. Лезут и лезут. Кр-р-р-ретины космических дорог. Эта планета наша. Ясно вам. Наша. Лаботр-р-р-р-рясы.

Второй уже оправился от обморожения и теперь, полный исконного любопытства, ползал по стеклянному гнезду с интересом все изучая. Первый от него не отставал.

Хотя что взять с безымянных? Они выросли на улице и в Гнезде-то никогда не бывали.

Гребень потянулся и уставился на своего нового знакомого. Выглядел он странно — вытянутая морда, острые уши, два черных, блестящих глаза. Здоровенный он был. И страшный. А ещё покрытый какими-то тонкими многочисленными жгутиками. Он был буквально усыпан. Ну кроме гладкого и мокрого носа.

Звали чудовище Рык Тридцатый и он сразу сказал, что это не жгутики, а шерсть.

Ну пусть будет шерсть.

А ещё у него был хвост. Такой же огромный и постоянно находящийся в движении.

— Вы хоть знаете сколько законов нар-р-рушили? Выход на ор-р-р-рбиту планеты с местной р-р-разумной жизнью, незаконное пр-р-р-р-риземление... и это я молчу пр-р-р-ро то, что в р-р-р-руки местных могла попасть внеземная технология. Кр-р-р-ретины.

— По законам моей планеты — ни одного, — ответил Гребень и посмотрел на своих расшалившихся помощников. — Мы были в своем праве.

— По законам Галактического совета — эта планета объявлена заповедником. И вам тут не р-р-рады. И она наша. Мы тут следим чтобы не нар-р-р-рушались законы. Ну ещё вот эти вот помогают. Мы даже пакт о мире ради этого заключили.

Рык Тридцатый мотнул носом и Гребень перевел взгляд на второе мохнатое чудовище, что возлежало на каком-то монструозном сооружении. Чудовище делало вид, что спало, но капитан твердо был уверен, что заметил, что оно моргало и дергало кончиком своего хвоста.

Капитан содрогнулся.

Про Галактический совет Гребень слышал, но мускеры не торопились выходить с ними на контакт. И вот теперь такая неприятная встреча.

— Что будет с нами? — спросил капитан.

— Мы вызвали наблюдателей от Совета, и они будут р-р-решать вашу судьбу. А тепер-р-р-рь — где вы оставили свой кор-р-р-рабль? Вы понимаете, что местные могут его обнар-р-ружить и тогда все наши планы пойдут пр-р-рахом. И ещё — ваш кор-р-р-рабль будет конфискован и отогнан на штраф стоянку.

Рык Тридцатый стукнул лапой и грозно добавил что-то на своем языке, который капитан не смог разобрать.

Гребень Шестнадцатый смирился со своей участью.

Не будет новых земель, новых свершений. Флот вторжения так и не приблизится к этой системе. А дед только посмеётся над своим незадачливым внуком. А летописи, учебники и кристаллы памяти он попадет как величайший неудачник.

Будет проклята эта планета. Она так и не стала новым домом мускеров. Она так и не стала его.

***

Семён выгнал Барсика и устало рухнул на диван. Голова разламывалась и хотелось вздремнуть. Супруга обещала вкусный ужин, а дочка вернётся из детского сада только через пару часов. Сын клятвенно обещал забрать её после школы.

На кухне что-то шкворчало, шипело и благоухало такими ароматами, что слюну приходилось сглатывать регулярно.

Семён блаженно улыбнулся, представляя радости чревоугодия. От этих вкусных мыслей даже не хотелось вспоминать сегодняшний трудовой день. На работе были сплошные проблемы, а новый начальник предпочитал орать, а не спокойно говорить. Из-за этого его ненавидел весь коллектив.

Взгляд Семена упал на аквариум, что приютился в углу квартиры. Раньше там плавала золотая рыбка, а теперь жили три ящерицы. Надо было не реагировать на рванувшего Джека и спокойно идти домой. Но за собакой увязалась дочка и вот эти тупые рептилии теперь оккупировали свои новые стеклянные хоромы.

Джек периодически подходил к найденышам и рычал, скаля зубы в усмешке.

Следовало позвонить в зоопарк или в ближайший зоомагазин, но у Семена так и не доходили до этого руки. Да и пусть дочка пока радуется, а через недельку другую, когда ящерицы перестанут вызывать былой интерес, то их можно куда-то пристроить.

А то это не квартира, а сплошной зоопарк.

Хорошо еще эти ящерицы не пахли, а то это был бы чистый ужас.

Недалеко от места обнаружения новых квартирантов дочка ещё нашла разбитый макет ракеты. Семён только головой покачал. Современные дети очень продвинутые. И игрушки у них соответствующие.

Ему лично в детстве хватало запускать лягушек в импровизируемом воздушном шаре.

А нынешним подавай ракету. Это кто же из родителей так потратился? И главное где он его смог купить. Семён облазил весь интернет, но так и не нашел похожей модели.

Скорее всего эксклюзив и становилось даже обидно, что его обломки нашли свой покой на дне мусорного бака.

Семен сквозь полуприкрытые глаза наблюдал за ящерицами и внезапно ему показалось, что одна из них, с самым большим гребнем на голове, поднялась на задние лапки и погрозила ему кулаком. Семён резко приподнялся и подошёл к аквариуму. Ящерица лениво ползала по дну и не обращала на него никакого внимания.

Ему просто показалось.

Так что спать, спать и спать.

***

Барсик торопливо взобрался по лестнице на последний пятый этаж.

Выскользнуть из квартиры удалось легко и теперь свободолюбивому коту захотелось посидеть на крыше дома, а туда вела дорога только через чердак.

Хотя... почему Барсик или кот?

Звали его Мягколап Второй, и он был из рода великих катуаков. Прибыли они на эту планету очень давно. Местные обитатели ещё находились на самой низшей ступени своего развития. У них даже мыла, если подумать, не было.

Тогда катуаки были среди местных как боги.

Пока не появились помешанные на своих принципах тхакурраки и не грянула война.

Рык прав — сейчас мирный договор, но в свое время они почти уничтожили планету своими разборками.

Барсик-Мягколап по лестнице забрался на открытый чердак и огляделся. Ещё летом тут можно было услышать шуршание беженцев с одной из лун его звёздной системы, но с наступлением холодов они обычно перебираются жить в подвал. Там было теплее, да и местные оставляли пищу.

Мягклап не любил их, но беженцы вели себя тихо и катуак оставил их в покое. Затем он выбрался на крышу. Метель стихла, тучи ушли и небо было чистое от горизонта до горизонта. Чёрное и полное ярко горящих звёзд. Иногда Мягколапу второму казалось, что сейчас он дома. В космосе.

Но эта планета все равно будет нашей.

г. Томск

апрель 2022 г.