Этериум: Клятва Тени

Глава 1: Последний порог

Дневник Артёма Кожевникова, 2045 год. Они сказали, что «Этериум» — это просто игра. Но для таких, как я, это стало единственным путём к свободе. Сегодня я окончательно решил: пора оставить эту сломанную оболочку и стать тем, кем должен был быть — Риглоком из мира, где магия танцует с технологиями…

---

Я медленно открыл глаза, и волна тошноты накатила с привычной жестокостью. Возвращение в реальность всегда было наказанием. Комната погружена в полумрак, только мерцающий экран терминала слепил глаза. Я попытался приподняться, но тело пронзила знакомая электрическая боль. Проклятые осколки в спине… Три года с момента взрыва, а ощущение, будто это было вчера.

Моё тело — ходячая руина. Паралич ниже пояса, невралгия, которую не берут даже сильнейшие анальгетики. Но в «Этериуме» всё иначе. Там я — Риглок, боевой маг техномант из гильдии «Стальные Клинки». Там нет инвалидного кресла, нет боли.

На столе запищал терминал. Вызов от доктора Сергеева. Я вздохнул и принял его.

— Артём, как самочувствие? — его голос звучал устало. —Прекрасно, Сергеич. Готов хоть на дуэль с драконом, — я попытался улыбнуться. —Хватит шутить. Твои анализы… Осколки смещаются. Если заденут спинной мозг… —Я знаю. Но у меня есть вариант.

Он замолчал, потом тихо спросил: —Ты про «Трансценденцию»? Артём, это необратимо. —А здесь я уже мёртв, — резко ответил я. — Здесь я — это боль. Там я жив.

Я закончил вызов и надел нейроинтерфейс.

«Подключение к Этериуму. Добро пожаловать, Риглок».

Боль исчезла. Я снова чувствовал свои ноги, каждую мышцу. Вокруг простирался Этериум — мир, где магия переплеталась с технологиями. Над головой проплыли летающие острова с неоновыми руинами, внизу раскинулся город Когтеспург, где паровые механизмы соседствовали с древними храмами. Здесь эльфы с кибернетическими имплантами торговали магическими артефактами, а гномы в экзокостюмах чинили голографические барьеры.

Ко мне подошла Алиса — в реальности врач, здесь элитная целительница с техномантическим посохом.

— Риглок, ты выглядишь… рассеянным. Опять проблемы? — её голос звучал мягко. —Реальность напоминает о себе, — я провёл рукой по энергетическому щиту на поясе. — Сергеев звонил. —Ты принял решение? —Да. Ухожу. Окончательно.

Она молча кивнула. Мы оба знали, что «Трансценденция» — это точка невозврата. Сознание переносится в Этериум навсегда, а физическое тело умирает.

— Гильдия готовит рейд на Острожабра Древнего, — сказала Алиса. — Его механическое сердце защищают магические барьеры. Нам нужен твой техномантический щит.

Я улыбнулся. В последний раз как Риглок из плоти и крови. В следующий раз я буду цифровым богом.

Мы двинулись через фантастические ландшафты Этериума. По дороге видели:

· Древние руины с голографическими охранителями

· Магические лифты, парящие на антигравитационных платформах

· Механических драконов, извергающих энергетические потоки

После рейда я остался один на вершине Кристальной Spire, глядя на два солнца — одно золотое магическое, другое синее технологическое. Завтра я сделаю выбор. Завтра я стану частью этого мира навсегда.

Я вышел из «Этериума» в последний раз. Боль вернулась, но теперь она казалась незначительной. Я взял терминал и набрал номер доктора Сергеева.

— Я готов. Завтра в десять утра. —Артём, ты уверен? Это навсегда. —Я никогда не был так уверен ни в чём.

Я положил терминал и в последний раз посмотрел на свою комнату. Завтра всё это останется в прошлом. Завтра я стану Риглоком навсегда — в мире, где магия и технологии даруют бесконечную свободу