Этерна

когда не думал, что моя жизнь изменится из-за какой-то игры. Обычное утро понедельника, я, Юрий Соколов, двадцатисемилетний программист, сидел в своей небольшой квартире и лениво листал новости. Звонок от старого друга выдернул меня из этого состояния полудремы.

— Юр, ты слышал про «Этерну»? — голос Андрея буквально звенел от возбуждения.

— Про что?

— Ну ты даёшь! Новая VR-MMORPG, полный иммерсив, бета-тест только начался. Говорят, там реально можно заработать!

Я скептически хмыкнул. Заработать на игре? Звучало как очередная утка от маркетологов. Но любопытство взяло верх.

Через полчаса я уже сидел на сайте игры, заполняя заявку на участие в бета-тестировании. Система выдала сообщение о том, что моё заявление одобрено, и предложила скачать клиент.

Установка заняла около часа. Система предупреждала о необходимости пройти медицинское обследование перед первым входом, но я отмахнулся — вроде здоров, не инвалид.

Когда всё было готово, я надел нейрошлем последнего поколения. Интерфейс загрузки плавно растворился, и я оказался в белом пространстве.

Добро пожаловать в «Этерну»!

Выберите расу:

* Человек

* Эльф

* Дворф

* Гном

* Полурослик

Я выбрал человека — не хотелось начинать с каких-то особых преимуществ. Следом система предложила создать внешность. После получаса возни с настройками я остановился на образе, который мне понравился.

Создание персонажа завершено.

Имя: Юрий

Раса: Человек

Класс: Неопределившийся

Уровень: 1

Внезапно пространство вокруг меня начало меняться. Я оказался в просторной комнате с высокими окнами, за которыми виднелся цветущий сад.

— Добро пожаловать в «Этерну», путник, — раздался глубокий голос откуда-то сверху.

Передо мной материализовался полупрозрачный силуэт старца в белом одеянии.

— Я — Хранитель Врат. Позволь дать тебе несколько советов перед тем, как ты отправишься в свой путь.

Он рассказал о базовых механиках игры, системе развития и основных правилах. Когда его речь закончилась, передо мной появилась карта с отметками начальных локаций.

Я выбрал ближайший городок — Старград. Первое приключение начиналось именно там.

Шагнув вперёд, я почувствовал, как под ногами захрустел свежий гравий главной улицы. Ветер принёс запах моря и цветущих садов. Это было реально. Слишком реально.

Внимание! Вы получили задание:

«Первый шаг»

* Цель: Ознакомиться с основами игры

* Награда: 100 опыта, 5 золотых

Я улыбнулся. Начало положено. Кто бы мог подумать, что этот день изменит всю мою жизнь?

Но я ещё не знал, насколько серьёзно стоит воспринимать это «изменит».

Прохладный ветер с моря играл с моими волосами, пока я шёл по главной улице Старграда. Городок оказался больше, чем я ожидал — каменные дома с черепичными крышами, уютные таверны, шумная рыночная площадь.

У входа в таверну «Золотой единорог» группа игроков уже собралась вокруг доски объявлений. Я заметил, как один из них — высокий эльф с изящными усами — оживлённо обсуждал какое-то задание.

— Эй, новичок! — окликнул меня бородатый дворф в кожаной броне. — Хочешь заработать? В лесу неподалёку завелись странные твари. Говорят, они нападают на путников.

Я задумался. Это было именно то, чего я ожидал от игры — настоящие приключения, опасности и возможность проявить себя.

— А награда достойная? — спросил я, стараясь скрыть волнение.

— Пятьдесят золотых и редкий артефакт, если справишься, — подмигнул дворф. — Но предупреждаю — эти твари не так просты, как кажутся.

Внезапно интерфейс мигнул, и появилось новое сообщение:

Внимание! Вам предложено задание:

«Тени леса»

* Цель: Расследовать нападения на путников в Сумеречном лесу

* Сложность: Средняя

* Награда: 50 золотых, редкий артефакт, 200 опыта

Я принял вызов. В конце концов, не зря же я решил начать своё приключение именно здесь. Кто знает, может быть, это задание станет первым шагом к чему-то большему?

Шагнув к группе приключенцев, я почувствовал, как внутри растёт предвкушение. «Этерна» оказалась куда более живой и опасной, чем я предполагал. И это только начало...

Солнце медленно клонилось к закату, отбрасывая длинные тени на мощёную улицу. Я направился к выходу из города, следуя указателям к Сумеречному лесу. По пути заглянул в местную лавку, где торговец-гном продал мне базовый набор снаряжения: короткий меч, кожаный доспех и походный рюкзак.

— В лесу лучше не разбредаться, — напутствовал дворф, которого звали Горт. — Эти твари охотятся стаями. И помни — если увидишь тень, которая движется сама по себе, беги без оглядки.

Я кивнул, пряча покупки в инвентарь. Система услужливо подсветила новые предметы и показала их характеристики. Не бог весть что, но для начала сойдёт.

У самого входа в лес я остановился, чтобы осмотреться. Высокие деревья с причудливо искривлёнными стволами тянулись к небу, их кроны образовывали плотный свод. В воздухе витал сладковатый запах, от которого слегка кружилась голова.

Внезапно интерфейс мигнул, предупреждая об опасности:

Внимание! Обнаружены враждебные существа:

* Сумеречные прихвостни (уровень 3)

* Теневой охотник (уровень 5)

Сердце забилось чаще. Это было уже серьёзно. Но отступать я не собирался — за спиной уже слышались голоса других игроков, которые тоже направлялись в лес.

Сделав глубокий вдох, я шагнул под мрачные своды Сумеречного леса. Первые шаги дались нелегко — каждый шорох заставлял оборачиваться, а тени казались живыми. Но постепенно я начал привыкать к этой необычной атмосфере, готовясь к первым серьёзным испытаниям в «Этерне».

Вскоре лес стал гуще, а тени — длиннее. Я шёл осторожно, внимательно осматривая каждый куст и прислушиваясь к каждому шороху. Внезапно впереди мелькнула тёмная фигура — один из тех самых Сумеречных прихвостней.

Существо заметило меня и издало пронзительный вой. Из-за деревьев показались ещё двое его сородичей. Они окружили меня полукругом, готовясь к атаке.

Я выхватил меч, сердце бешено колотилось. Система подсветила противников, показывая их уровень и здоровье. Первым бросился в атаку центральный прихвостень — он прыгнул, вытянув когтистые лапы.

Отскочив в сторону, я парировал удар и нанёс ответный. Меч оставил неглубокую рану на теле существа. Остальные двое уже приближались с флангов.

Внимание! Начато сражение!

Противники:

* Сумеречный прихвостень (уровень 3) ×3

Применив базовую комбинацию ударов, я сумел ранить одного из противников, но остальные двое сомкнули кольцо. Их когти оставляли глубокие царапины на моём кожаном доспехе, а от их яростных воплей звенело в ушах.

Внезапно интерфейс подсветил возможность — «Критический удар». Собрав все силы, я активировал способность и поразил центрального противника точным ударом в уязвимое место. Существо рассыпалось в прах, оставив после себя светящуюся пыль.

Двое оставшихся прихвостней отступили, но лишь для того, чтобы перегруппироваться. Я понимал — это только начало настоящего испытания в Сумеречном лесу.

Двое оставшихся прихвостней перегруппировались и начали кружить вокруг меня, явно готовясь к новой атаке. Их движения были плавными и расчётливыми, словно они знали, что делают. Я заметил, как один из них начал накапливать тёмную энергию в лапах.

— Внимание! Противник готовится к особой атаке! — предупредил интерфейс.

Собравшись с духом, я активировал режим защиты и приготовился к удару. Существо бросилось вперёд, выпуская из пасти струю тёмной энергии. Я едва успел уклониться, но волна всё равно задела меня, отняв часть здоровья.

Второй прихвостень воспользовался моментом и попытался зайти с тыла. Я развернулся, парируя его удар, и тут же контратаковал. Меч нашёл брешь в защите противника, оставив глубокую рану.

— Внимание! Активация способности «Теневой рывок»! — предупредил интерфейс.

Существо, которое я ранил, исчезло в тени и появилось прямо за моей спиной. Я успел развернуться и заблокировать удар, но его товарищ уже был готов к атаке. Битва превратилась в смертельный танец, где каждый шаг мог стать последним.

Внезапно я заметил слабое место в их тактике — они всегда атаковали по очереди, давая друг другу время на восстановление. Собрав все силы, я активировал способность «Уклонение» и, проскользнув между противниками, нанёс сокрушительный удар по тому, что восстанавливал силы.

Существо рассыпалось в прах, оставив после себя небольшой светящийся кристалл. Второй прихвостень, увидев гибель товарища, издал яростный вопль и бросился в отчаянную атаку. Но я был готов. Серия точных ударов, и последнее существо было повержено.

— Поздравляем! Вы победили Сумеречных прихвостней! — раздался системный голос. — Получено: 150 опыта, 20 золотых, редкий кристалл тени.

Осмотрев место битвы, я заметил, что лес вокруг стал ещё более мрачным и зловещим. Где-то вдалеке слышался вой, от которого кровь стыла в жилах.

— Внимание! Обнаружен Теневой охотник (уровень 5). Расстояние: 100 метров.

Я замер, понимая, что это будет настоящее испытание. Теневой охотник был гораздо опаснее обычных прихвостней, и встреча с ним могла стать последней. Но отступать было поздно — задание требовало разобраться с угрозой в лесу.

Собрав все свои силы и снаряжение, я двинулся вперёд, готовясь к новой схватке. Система подсветила на карте путь к логову охотника, и я знал, что впереди меня ждёт нечто действительно опасное.

Лес становился всё гуще, деревья склонялись над тропой, словно пытаясь преградить путь. В воздухе витал запах озона, а тени становились всё длиннее и темнее. Я чувствовал, как напряжение нарастает с каждым шагом, но отступать было некуда.

Внезапно земля под ногами задрожала, и из-за деревьев вышел он — Теневой охотник. Существо возвышалось надо мной, его тело переливалось тёмными оттенками, а глаза светились зловещим светом.

— Внимание! Начато сражение с Теневым охотником (уровень 5). Рекомендуется отступить или найти укрытие.

Но отступать было некуда — позади меня сомкнулись тени, отрезая путь к отступлению. Я остался один на один с самым опасным противником, которого встречал в этом лесу.

Охотник издал пронзительный крик, и вокруг него начали формироваться тёмные сгустки энергии. Я понимал, что это будет решающая битва, и от её исхода зависит не только успех задания, но и моя жизнь в этом виртуальном мире.

Собрав все свои силы, я приготовился к схватке, зная, что только от моих действий зависит исход этого противостояния. Система подсветила доступные способности, и я выбрал самую мощную из них — «Всплеск энергии».

Охотник бросился вперёд, но я был готов. Активировав способность, я создал вокруг себя защитный купол, который отразил первую атаку противника. Воспользовавшись моментом, я бросился в атаку, целясь в уязвимое место на теле охотника.

Существо отступило, но лишь для того, чтобы собраться с силами для новой атаки. Битва только начиналась, и я понимал, что это будет самое сложное испытание в моей жизни.

Каждый удар охотника оставлял глубокие раны на моём доспехе, но я не сдавался. Используя все доступные способности и умения, я пытался найти слабое место в защите противника. И вот, наконец, мне это удалось.

Серия точных ударов нашла брешь в защите охотника, и существо начало отступать, оставляя за собой след из тёмной энергии. Но я не собирался давать ему шанс на восстановление. Активировав последнюю способность, я нанёс решающий удар, который отправил охотника в небытие.

— Поздравляем! Вы победили.

Теневой охотник рассыпался в тёмную пыль, которая медленно оседала на землю. Система взорвалась уведомлениями:

Поздравляем! Вы победили Теневого охотника!

Получено:

* 500 опыта

* 100 золотых

* Редкий артефакт: «Осколок сумрака»

* +2 к репутации в Старграде

* Достижение «Победитель теней»

В этот момент лес словно выдохнул. Тени стали менее плотными, а воздух очистился от зловещей энергии. Где-то вдалеке послышались голоса других искателей приключений.

Я осмотрелся вокруг, пытаясь отдышаться. Битва истощила меня, но чувство победы было неописуемым. Интерфейс показал, что я получил новый уровень. Быстро распределив очки характеристик, я почувствовал, как силы возвращаются.

Внезапно земля под ногами задрожала снова. На этот раз не от появления врага, а от того, что из-под земли начал пробиваться свет. Лучи золотистого света рассекали тьму, и в их центре появилась фигура в сияющих доспехах.

— Приветствую тебя, герой, — раздался мелодичный голос. — Ты доказал свою силу, одолев Теневого охотника.

Передо мной стоял Страж леса — древнее существо, охраняющее эти земли. Его присутствие наполняло лес новой жизнью, изгоняя остатки тьмы.

— За твои подвиги я награждаю тебя особым даром, — продолжил Страж. — Отныне ты сможешь чувствовать присутствие тёмной магии в этом мире.

Новая способность появилась в моём инвентаре: «Чувство тьмы» — пассивная способность, позволяющая обнаруживать источники тёмной энергии в радиусе 100 метров.

— Но это ещё не всё, — добавил Страж. — В глубине леса скрывается древнее зло, куда более опасное, чем Теневой охотник. Только ты можешь остановить его.

Перед глазами появилось новое задание:

Особое задание: «Тайна Сумеречного леса»

* Цель: Найти и уничтожить источник тёмной энергии в сердце леса

* Сложность: Высокая

* Награда: Уникальное оружие, 1000 опыта, редкий титул

Страж исчез так же внезапно, как и появился, оставив меня наедине с новыми вызовами. Лес снова начал меняться — деревья оживали, птицы запели, а воздух наполнился свежестью.

Собрав свои вещи и осмотрев место битвы, я двинулся вглубь леса, туда, где чувствовалось присутствие тёмной энергии. Система подсветила путь, ведущий к сердцу Сумеречного леса.

Каждый шаг приближал меня к новой опасности, но теперь я был готов. Новые способности и опыт придавали уверенности. Впереди ждали новые испытания, но я знал, что готов к ним.

Лес становился всё гуще, а тропа — всё уже. Где-то вдалеке слышался шёпот ветра, который словно предупреждал о грядущих опасностях. Но я шёл вперёд, готовый встретить любые испытания, которые приготовила для меня «Этерна».

Вскоре я заметил, что деревья начали меняться — их стволы покрылись странными символами, а листья приобрели металлический оттенок. Система предупредила о приближении к центру тёмной энергии.

— Внимание! Обнаружен источник тёмной энергии. Расстояние: 50 метров.

Я остановился, готовясь к новой битве. Впереди виднелось нечто, напоминающее древний алтарь, вокруг которого кружились тёмные вихри. Это было сердце зла, которое нужно было уничтожить.

Активировав все доступные способности, я двинулся вперёд, готовый к последнему противостоянию. Лес затаил дыхание, ожидая развязки этой истории.

Алтарь оказался куда больше, чем я предполагал. Он возвышался над землёй, словно древний трон, украшенный рунами и символами, от которых исходило зловещее свечение. Вокруг него кружились тёмные вихри, а в воздухе витал запах озона и гари.

Внезапно из темноты появились новые противники — Теневые стражи, элитные слуги древнего зла. Они были быстрее и сильнее обычных прихвостней, их движения были плавными и смертоносными.

— Внимание! Обнаружены Теневые стражи (уровень 6). Рекомендуется быть осторожным.

Я активировал все доступные защитные способности, готовясь к новой схватке. Теневые стражи окружили меня, их глаза светились холодным синим светом. Они двигались синхронно, словно единый организм, их атаки были точными и расчётливыми.

Используя новую способность «Чувство тьмы», я смог предугадывать их движения и уклоняться от смертоносных ударов. Каждый раз, когда они пытались атаковать, я парировал их атаки и контратаковал, но их было слишком много.

Внезапно один из стражей создал вокруг себя тёмный вихрь, который начал затягивать меня внутрь. Я активировал способность «Всплеск энергии», которая создала защитный купол, отражающий тёмную магию. Воспользовавшись моментом, я бросился к алтарю, понимая, что только его уничтожение может остановить это зло.

Но стоило мне приблизиться, как из темноты появился новый противник — Хранитель алтаря, существо, превосходящее по силе всех предыдущих врагов. Его тело было создано из чистой тьмы, а глаза светились адским пламенем.

— Внимание! Обнаружен Хранитель алтаря (уровень 8). Рекомендуется отступить.

Но отступать было некуда. За моей спиной кружили Теневые стражи, а впереди стоял их повелитель. Собрав все силы, я активировал свою самую мощную способность — «Божественный удар», которая накапливала энергию для одного сокрушительного удара.

Хранитель алтаря рассмеялся, видя мою решимость. Он поднял руки, и вокруг него начала формироваться тёмная сфера, готовая поглотить всё живое. Но я был быстрее. Активировав способность, я направил всю накопленную энергию в один точный удар, который нашёл слабое место в защите противника.

Сфера тьмы взорвалась, отбросив Хранителя назад. Теневые стражи на мгновение растерялись, и этого было достаточно, чтобы я добрался до алтаря. Активировав последнюю способность, я разрушил древний артефакт, который питал всю эту тьму.

Алтарь начал рассыпаться, а вместе с ним исчезали и Теневые стражи. Хранитель алтаря издал пронзительный крик, который эхом разнёсся по всему лесу. Его тело начало растворяться в воздухе, а вместе с ним исчезала и тьма, окутавшая эти земли.

Лес оживал на глазах. Птицы запели громче, деревья зашелестели листвой, а воздух наполнился свежестью и жизнью. Система взорвалась уведомлениями:

Поздравляем! Вы уничтожили источник тёмной энергии!

Получено:

* 1000 опыта

* Уникальное оружие: «Клинок света»

* Титул: «Очиститель теней»

* +5 к репутации в Старграде

* Достижение «Хранитель леса»

Я стоял посреди возрождающегося леса, чувствуя, как усталость отступает, а силы возвращаются. Это было только начало моего пути в «Этерне», и впереди ждали новые приключения, новые испытания и новые победы.