Это детали

Дорожная пыль еще висела в воздухе, когда Мирка Грау переступила порог Истрийской Академии Магических Искусств. Приграничная крепость, в которой она выросла среди солдат и скрежета железа, казалась сейчас далекой и нереальной. Но реальным было обещание отца, коменданта крепости, отправить ее учиться в академию целительству. Ей пришлось пообещать старшему Грау по окончании обучения вернуться в крепость. Обнимая дочь перед расставанием, суровый комендант добавил еще одно условие: малейший инцидент - девушку вернут в крепость без права продолжить учёбу.

Холл академии поражал своей роскошью неискушенный взгляд будущей цели-тельницы: высокие своды, витражи, играющие солнечными зайчиками, и... стол с брошюрами и анкетами для студентов прямо на пути. Мирка шагнула в сторону, уходя с пути торопящегося студента, который и дороги толком не видел, таща в руках огромную стопку книг.

Раздался звонкий стук, а затем тихий плеск. Это Мирка холщовой сумкой сбила со стола одну из чернильниц. Не было бы беды, если б чернила растеклись по каменному полу, но они растекались живописной кляксой по переливающемуся перламутром подолу платья подошедшей девицы, чье лицо уже исказила злость пополам с презрением. Грау замерла.

" Деревенщина неуклюжая! – прошипела пострадавшая. – "Ты заплатишь за это! Я сделаю так, что ты пожалеешь о дне, когда решила сюда сунуться!"

Мирка, воспитанная в суровых реалиях крепости, где угрозы были частью повсе-дневности, как правило, подкреплялись крепким кулаком или лязгом клинка, лишь вопросительно приподняла бровь. Желание извинится испарилось, как выпивка в стакане пьяницы.

-"Дэйна неуклюжая деревенщина, рада знакомству. Мирка Грау из северного приграничья",– парировала она с ехидной усмешкой, глядя сирене прямо в глаза.

Для Кей Эгос, чистокровной сирены, первой красавицы факультета и золотого голоса академии, это было как пощечина. Блондинка едва не задыхалась от возмущения, пытаясь испепелить взглядом спокойно стоящую Мирку.

Свидетелем этой сцены стал высокий парень, одетый в черную мантию с черепом на левом плече - некромант, направлявшийся к выходу. Николас Скорс, остановился, холодный и наблюдательный взгляд скользнул по девушкам. Он не вмешался, но его присутствие, словно само по себе подливало масла в огонь.

Николас подошел ближе. Взгляд, скользнув по разгневанной сирене, задержался на Мирке – на насмешливых глазах, на стойкости в позе, так не похожей на привычную жеманность поступающих сюда девушек.

"-Весьма... экспрессивное начало обучения", – произнес он ровным голосом, обращаясь к Мирке.

"– Однако, смелость, особенно перед лицом такой... фурии во гневе, – он кивнул в сторону Кей, что при появлении некроманта почти пустила слезу стараясь выглядеть жертвой, – заслуживает комплимента".

Игнорируя сирену, он продолжил: "Чтобы сгладить неприятный осадок от знакомства с нашими нравами, позвольте пригласить вас на прогулку в академический парк. Сегодня вечером. Говорят, лунный свет там особенно волшебен".

Мирка, все еще под впечатлением от перепалки с сиреной, кивнула: "Согласна".

Она бросила вызов Кей одним лишь этим кивком, а шагнув к Николасу и взяв предложенный локоть подписала себе приговор.

Кей Эгос замерла. Злость сменилась ледяной яростью.

«Он пригласил эту... эту мышь?! При мне?!»

Мысль о том, что ее Николас и эта дрянь будут гулять в «их» парком, заставила ее кровь вскипеть. И не имеет значения, что они расстались. Сама Кей это расставание считала затянувшейся ссорой.

"Хорошо, – прошептала она себе, глядя всему удаляющимся. – Гуляйте. Посмотрим, как долго продлится ваша прогулка".

В суете первый день пролетел быстро. Устроиться в комнате, получить форменную мантию у кастеляна, забрать из библиотеки полагающийся комплект книг для ее обучения.

Мирка старалась не нервничать, когда в назначенный час она шла незнакомыми коридорами к выходу в парк. Хорошо, что ее смешливая соседка по комнате, казалось она уже успела завести знакомства со всеми, подсказала Мирке дорогу.

Но в нише одного из переходов ее поджидала мстительная сирена, которая, в отличие от Мирки, ориентировалась в коридорах с закрытыми глазами. О том, когда ее жертва пойдет в парк, сообщил один из ее обожателей, второкурсник с целительского.

"Куда так спешишь, мышка?" – язвительно спросила сирена, блокируя путь.

Прежде чем Мирка успела что-то ответить, Кей взмахнула рукой, выкрикнув слова заклинания. Голос дрожал от ненависти и срывался на словах, что, как известно даже первокурсникам, могло исказить суть заклинания сирены, основная часть магии которых строилась на голосе, тембре и ритме.
Ярость – плохой советчик.

Вместо кратковременной невидимости, на которую рассчитывала Кей, заклинание ударило с искажением. Мирка почувствовала, будто ее облили ледяной водой. Нет, она не исчезла мгновенно, но контуры ее тела стали терять четкость, кожа приобрела странную, полупрозрачную дымчатость. Она начала... растворяться.
Эгос поспешила сбежать с места преступления, не особо задумываясь над по-следствиями.

Сердце бешено колотилось, Мирке казалось, что каждый вздох ей приходится делать сквозь толщу влажного воздуха, но все же она добралась до парка. Николас стоял под древним дубом, его лицо выражало холодное недовольство опозданием.
"Дэйна Грау, – начал он было недовольно, но замолчал, пристально вглядевшись. – Что с тобой?"

Мирка, стараясь прекратить стучать зубами в ритме походного марша гоблинов, пыталась объяснить. Рассказала о подкараулившей ее в переходе Кей, о заклинании, о ужасающем ощущении, что ее тело теряет связь с миром.
Николас слушал молча изредка он потирал переносицу, а по окончании сбивчивого рассказа выдал тираду, заставившую Мирку приоткрыть рот от витиеватых оборотов взаимодействия различных предметов бытового назначения и родственников сирены до самых пращуров. Некромант извинился, а Грау рассмеялась, чем вызвала недоумевающий взгляд.

-Заговорил нормально.-пояснила она, пока Скорс осматривал ее руки, покрытые дымкой.
-Я и до этого говорил нормально, Мирк.
-Ага.-Она кивнула, не реагируя на сокращение своего имени.

"Мне соврать, о том, что я знаю, как все исправить? " – сказал Николас, разглядывая девушку, которая за смехом прятала свой страх, но стойко держалась.
"– Мы разберемся. Если не смогу сам – обращусь к Риорски."

Но, посмотрев на Мирку, он увидел, как та мотает головой из стороны в сторо-ну, заставляя темно русые пряди приходить в еще больший беспорядок.
Протянул руку, чтобы ободряюще сжать ее ладонь, но пальцы не встретили сопротивления. Они прошли сквозь дымчатый силуэт руки Мирки, оставляя на коже ощущение холода.
Оба замерли, глядя на призрачное пятно, где должна была быть плоть. Ужас, чистый и леденящий, отразился в серых глазах Мирки.

"Меня вернут в крепость! – прошептала сипло Мирка, и в ее голосе впервые зазвучала паника. – Если узнают, что я вляпалась в такую историю в первый же день... Отец не выпустит из крепости до конца дней... Но и так нельзя! Я... я не хочу исчезать!"

Растерянно посмотрела на свои руки, сквозь которые можно было рассмотреть кору на стволе дуба, под которым они стояли.

Николас кивком позвал ее за собой, идя к одному из входов в академию. Внутри некроманта любопытство исследователя столкнулось с чувством ответственности.
"- Это заклинание... – задумчиво произнес он. – Похоже на искаженный вариант "Покрова Мглы". Очень старое, очень опасное в неумелых руках. Оно не просто скрывает, оно... стирает. "

Библиотека истрийской академии магии погрузила их в тишину веков и шелест страниц. Часы летели незаметно. Наконец, в пыльном фолианте "Заблуждения Некромантии и Целительства: Опасные Симбиозы" они нашли его. Ритуал отмены. Текст был архаичен и мрачен. "Для разрыва Покрова Тьмы, – читал вслух Николас, – требуется три ночи лунного света, пепел древа жизни, произнесенный на рассвете гимн отречения... и слеза истинного виновника нанесенного проклятья, собранная в хрусталь скорби до истечения двух лунных циклов от момента наложения". У них было всего два дня.

Спустя время, Николас нашел Кей в ротонде, где она репетировала арию перед воображаемой публикой. Увидев его, сирена расцвела, но ее надежда погасла, как только Скорс заговорил.

-Эгос, твоя беда в том, что ты забываешь о последствиях своих поступков.-мрачно начал Николас.
-Не понимаю, о чем ты, Никки.-от ее обращения некромант дернул углом рта.
-Я просил не извращать мое имя до подобия собачьей клички. Как и просил оставить меня в покое и не изводить истериками. Но ты, ведомая исключительно собственными амбициями и прихотями, дошла до использования запрещенных заклинаний,-каждое слово некромант говорил словно читал приговор.
-Но, Ник…Николас, я…- но сирену перебил Скорс.
-Дай мне слезу, Кей, - некромант прищурился глядя сверху вниз на девушку.

Лицо сирены стало маской холодной ненависти.
"Моя слеза? – она засмеялась, но в смехе не было веселья. – Дорого. Очень до-рого, Николас. Вернись ко мне. Публично, сегодня же. И слеза будет твоя. Откажешься... – ее голос стал шепотом, полным змеиного яда, –мой отец глава клана сирен, а дядя близкий друг императора. Мне все простят. Потеряла голову из-за любви, несчастная сирена, которой воспользовался сын опального адмирала флота и плевать им на то, что ты талантлив так же, как и Вард. Но а твою грязнулю-целительницу? Ее, нарушившую устав в первый же день, втянутую в черную магию? Ее отправят прямиком в ее вонючую крепость, из которой она выползла. Навсегда. Выбирай, Николас. Я и перспективное будущее или она и позорное изгнание?"

Николас смотрел на нее, словно впервые видя. Как он был слеп, если не видел раньше настоящую Кей. Без слов он развернулся и ушел.
Вернувшись к Мирке, почти невидимой уже в тени библиотечных стеллажей, он коротко передал ультиматум.
— Вот лярва…-Мирка пнула стеллаж с книгами, но ее нога прошла, насквозь не встретив препятствия на своем пути.
-Мирк, ты же будущий целитель…-на его замечание полупрозрачная Грау воздела палец к потолку.
-Это целительский термин. Так мне рассказывал дядюшка Манаш, а он в приграничье известный лекарь. Правда, он еще вместо протирания ран крепленым вином пил его и дышал на раны, мол, эффект так лучше, но это детали.
Некромант, корчась от смеха и стараясь не рассмеяться в голос, сполз по стеллажу на пол, где отдышавшись, покачал головой.
-Ты неподражаема. Мы найдем другой выход. Мир не должен тебя потерять.

"Другой выход" не находился. Часы неумолимо отсчитывали время. Мирка была теперь как слабая тень, голос ее звучал издалека. Отчаяние начинало душить Николаса.
Он ушел в глухую часть парка, в старую, скрытую плющом беседку, чтобы подумать в тишине. Не видя тени улыбчивой девчонки из приграничья, которая не винила его в случившемся, напротив благодарила за помощь или предлагала полушутя-полусерьезно варианты альтернативного решения: оставить ее такой бестелесной. Будет шпионить на благо империи. От этого становилось еще более гадко от собственного бессилия.

Тишину уединения некроманта нарушили шаги и голоса. Николас замер на своем месте. Один из голосов принадлежал Кей, а второй был неизвестен. Через листву он увидел нервно оглядывающуюся сирену. К ней подошел незнакомец в темном плаще с капюшоном, скрывающим лицо.

"-Твое зелье, – произнес незнакомец, протягивая маленький флакон с мерцающей жидкостью. – Не забывай принимать. Регулярно. Как предписано. Твой последний срыв на конкурсе... был досаден. Не опозорься вновь. Голос сирены – твое все. Без него ты – ничто".
Кей поспешно схватила флакон, ее лицо исказили стыд и страх.
"-Я... я не забываю. Спасибо. " -заикаясь промямлила сирена. Незнакомец исчез так же бесшумно, как и появился. Кей судорожно спрятала флакон в складках платья и быстро ушла прочь.
Николас стоял, ошеломленный увиденным, но мозг некроманта уже выстраивал план действий. Теперь у него есть, что противопоставить уважаемой и всеми любимой дэйне Эгос. Многое встало на свои места. Ее невероятные успехи за последний год, внезапные провалы, нервозность... Она теряла дар. Так бывает, если не разбавлять кровь, а семья Эгос прямо так и кичилась своей чистотой крови. А без магии рода ты не нужна тем, на кого желали ее родители в мужья Кей.

"Мирка!" – Николас вбежал в библиотеку под неодобрительное шиканье библиотекаря в поисках Грау. Она материализовалась перед ним в уже знакомом закоулке книжных стеллажей, как бледное привидение. Некромант быстро, без лишних слов, рассказал об увиденном.
Мирка улыбнулась и изобразила, что обнимает высокую фигуру некроманта.
"Теперь, – в глазах Скорса вспыхнул холодный огонь, – мы подготовим ритуал. И я поговорю с Кей."
Улыбка некроманта, больше похожая на оскал сулила неприятный разговор.

Николас выбрал для встречи ту же ротонду. Кей пришла, сияя от предвкушения победы. Она уже представляла, как Николас униженно просит ее о возврате, как по окончании академии уговорит родителей позволить ей выйти замуж за Скорса с его сильным даром.

"Ну что, сделал правильный выбор?" – спросила она сладким голосом с видом победительницы.

"Да, Кей. Я сделал выбор. Выбор – не возвращаться к лживой лярве". - Скорс был джентльмен, оскорбить женщину, даже подобную сирене, он не мог, а вот обозначить целительским термином-вполне.
"Я знаю о зелье. О том, что ты теряешь дар. И поверь, эти воспоминания из моей головы вытащит любой даже самый криворукий менталист, а затем, согласно судебной формуле, они проверят и тебя. ". Некромант довольно улыбнулся видя, как бледнеет сирена и ее начинает бить крупная дрожь.

"-Несмей!.."-зашипела блондинка.

"Смей, не смей... – Николас перебил ее. – Достаточно одного моего заявления. Тебе грозит исключение. Позор. Полный запрет на любые выступления. Навсегда. Ты станешь изгоем среди сирен. Ты уничтожишь себя и свою семью."

Он сделал паузу, глядя на ее искаженное ужасом лицо.

"Слеза, Кей. Сейчас. И я забуду о том, что в тебе столько же таланта, сколько в портовой девке невинности. Выбирай. Твой фальшивый голос и карьера, возможно успешное замуже-ство или полный крах".

Дрожащими руками Кей поднесла к лицу крошечный хрустальный флакончик. Ненависть, страх, отчаяние – все эмоции смешалось в ее глазах. Одна-единственная слеза, горячая и соленая, скатилась по щеке и упала в сосуд. Она закупорила его и швырнула Николасу.
"Забирай. – прошипела она, голос сорвался на крик. –Ты выбрал дрянь из приграничья, а у тебя могло быть все! "

Николас ловко поймал флакон.
"- Кей, – сказал он тихо. – Научись жить сама. Прощай".
Скорс ушел, не оглядываясь, к сереющему на востоке небу и Мирке.

Ритуал решили проводить в глухой части парка, где лунный свет еще цеплялся за верхушки деревьев, а первые лучи солнца золотили горизонт. Николас торопливо вычерчивал последние символы сложной пентаграммы. В центре которой стояла, вернее, висела в воздухе, как туманная дымка, Мирка. От нее остались лишь смутные очертания и пара испуганных глаз, но все та же улыбка.

Скорс произнес последние слова гимна отречения, бросил в огонь щепотку пепла священного дуба, за вандализм над которым некроманту еще придется отчитаться перед ректором.
Настал решающий момент. Некромант открыл хрустальный флакон и аккуратно вылил единственную слезу Кей Эгос в центральный символ пентаграммы. Огонь вспыхнул ярко-синим, зашипел... и погас.

Ничего не изменилось. Мирка все так же висела прозрачным призраком, став еще менее различимой.
Отчаяние, черное и всепоглощающее, раздирало Николаса изнутри. Наплевав на собственную безопасность и последствия он шагнул в пентаграмму подходя к ней.

"-Мирк…"-некромант виновато смотрел на нее, и от улыбки на ее губах Скорса, лучшего выпускника с третьим уровнем некромантии прошедшего испытания пустоши, будто живьем на куски резали.

"-Эй…Ты просто помни меня, хорошо? Я бы не хотела совсем исчезнуть…Жаль, карьера в разведке тоже не сложилась... "-прозрачная ладошка изобразила прикосновение к щеке некроманта.

Николас не выдержал, никто бы не выдержал. Слеза скатилась по его щеке, попав на призрачную ладошку, и не провалилась сквозь, а заискрилась серебристой звездочкой надежды растекаясь по призрачному силуэту.
Слеза виновника... Кей наложила заклинание, но причиной был Николас.
И звездочка сгустилась, обрела форму, цвет, теплоту. Плоть вернулась. Мирка стояла перед ним, настоящая, живая, чуть бледная, малость испуганная, но целая и невредимая. Она смотрела на Николаса широко раскрытыми глазами, касаясь его щеки.
Скорс смотрел на Мирку, на ее возвращающийся румянец на щеках, на живые, полные благодарности и чего-то еще глаза.

"-Мирк, – произнес он, хрипло притягивая ее к себе и обнимая. – Пошли погуляем? "

Мирка, все еще приходя в себя, но уже с блеском в глазах, улыбнулась, кивая.

"-Только не в парк. Не люблю парки. "-Мирка дернула плечами и только сейчас осознала, что некромант до сих пор ее обнимал.

"-В хороший трактир, где подают лучшее мясо в городе. "- Николас не торопился убирать руки, и некромант улыбался. Не скалился, не кривился, не ухмылялся, а именно улыбался.

-И вино.-Мирка хитро прищурилась, проверяя грань дозволенности.
-И вино. - поймав девушку за подбородок, Скорс поцеловал ее. Она не сопротивлялась, но стоило ему прекратить как Грау возмутилась.

-Я не давала разрешения меня целовать!
-Я тебя спас.
-Из-за тебя меня и прокляли!
-Это детали. И кстати, для недовольной ты не сильно сопротивлялась.-хмыкнул Николас.
-Это детали.