Этюд в алых тонах

Letum non omnia finit

(с лат. – Смертью не всё кончается)

В иллюминаторе пассажирского лайнера на фоне чёрного бездонного космоса показалась сверкающая огнями громада межпланетной станции. Каждый разумный вид существ называл её по-разному, земляне – звёздным Лас-Вегасом. Оно и понятно, формально принадлежащий слаборазвитой в технологическом плане расе, уникальный объект являлся общепризнанным центром массового отдыха и безудержных развлечений сотен тысяч богатых туристов со всех концов необъятной вселенной.

Иван Колобов летел работать, расследовать смерть человека. Казалось, обыденный случай, каковых на галактической станции превеликое множество, учитывая криминальный контингент, стремящийся туда, где много шальных денег и доверчивых простачков. Про убийство речи не шло и местные стражи правопорядка, представленные киборгами и различными роботами, вполне могли справиться самостоятельно, отправив по завершении расследования подробный отчёт, но капитан станции предпочёл запросить земного инспектора. И вот Иван в дороге.

В свои тридцать с небольшим лет, Колобов заслуженно считался неплохим специалистом. Звёзд с неба не хватал, профессиональные обязанности выполнял добросовестно, взяток не брал, дела доводил до конца. Обычный неприметный служака, этакая рабочая лошадка.

Лайнер пристыковался. Прибывшие пассажиры дружно направились в зону таможенного контроля. Иван не пошёл со всеми, повернув в сторону «Синего портала» – прохода для лиц, прибывающих с официальным визитом. Его встречали две людей. Вернее, один. Второй – робот. Колобов без особого труда угадал боевую машину, типа земного спецназовца. Впрочем, первый, как оказалось, человека напоминал лишь внешне:

– Инспектор Колобов, рад приветствовать вас на борту. Я – киборг-андроид службы безопасности, мой спутник – робот-телохранитель. Наши имена необычайно сложны в произношении для землян, поэтому можете звать меня Сергеем, его – Олегом. Капитан приказал встретить вас и немедля проводить к нему.

– Кто старший? – спросил Иван, привыкший неукоснительно соблюдать субординацию.

– Вы. На время расследования мы запрограммированы беспрекословно исполнять ваши приказы.

– Отлично. Уничтожь его! – Немедленно отдал Колобов короткое распоряжение обеим машинам.

Началась молчаливая схватка. Более ловкий и быстрый киборг, некоторое время успешно противостоял своему оппоненту, но вскоре физическая мощь робота взяла верх, Олег повали Сергея и начал отрывать голову.

– Стоп! – Скомандовал инспектор. – Прекратить!

Импровизированная проверка исполнительности машин завершилась успешно, Иван был полностью удовлетворён. Находясь на незнакомой территории и, возможно, во враждебном окружении, важно иметь уверенность, что в критический момент спина будет прикрыта.

***

Капитан оказался типичным представителем своего вида – тщедушным существом на непропорционально длинных и тонких ногах, отдалённо напоминающим тушканчика, только гигантского для земного животного роста – чуть более человека. Речь довольно примитивна, Колобов словно встретил неандертальца, едва научившегося говорить на языке людей.

Глядя со стороны у любого невольно напрашивался вопрос, как подобные существа успешно создали неимоверно сложный объект – межпланетную станцию? Как им удалось, то что не смогли намного превосходящие в развитии и технике расы?

Иван знал ответ. Никак! Сородичи капитана – номинальные владельцы колоссального объекта. Давным-давно на Земле имело место нечто подобное, корабли морских торговых флотов крупнейших держав, регистрировались и ходили под флагами мелких государств с целью сокращения налоговой нагрузки. Вот и здесь – фактическими хозяевами являлись земные корпорации и валтамерианцы – единственные во вселенной производители киборгов.

Колобов не исполнял сторонних заказов, подчиняясь исключительно непосредственному начальству. А вот капитан явно действовал по чьей-то указке.

Смерть без видимых признаков насилия простого ничем не примечательного человека пожилого возраста и вдруг расследование с приглашением инспектора. Иван не имел права прямо спросить не говорящее всей правды инопланетное существо, но отдавал отчёт – за интересом капитана стоят или баснословно богатые люди, или толстосумы Валтамерии – планеты-океана, населённого разумными каракатицами.

Приватный разговор получился ни о чём. Колобов не узнал ничего нового, но не расстроился, привыкший спокойно выслушивать поучения старших по званию, не ставя последних в неудобное положение вопросами.

«Не хочет рассказывать, сам докопаюсь», – решил Иван и галантно распрощавшись, поспешил на место происшествия.

***

Покойный снимал отсек 15-378. Ничем не примечательное жилище среднего уровня достатка. Не элитное, но и не трущобы.

Колобов осмотрелся. Три комнаты. Одна проходная – гостиная. Типичные встроенные шкафы. Кровать одноместная, трансформируемая в полуторную. Обычное конструктивное решение для дома холостяка, любящего приглашать в гости женщин. Стол. Шестиугольный. На краю красные пятна, то ли крови, то ли соуса.

– Анализ жидкости на столе, – приказал Иван, стоящему рядом Сергею.

– Кровь. Принадлежит умершему. Мартину Стронгу. – Мгновенно ответил киборг.

– Где обнаружили тело?

– Здесь же. У стола. – Сергей показал голограммой труп.

«Да. Положение естественное. – Подумал Колобов. – Поскользнулся. Упал. Ударился головой. Умер. Ничего необычного. Хотя…»

– Какие повреждения у трупа?

– С левой стороны пробит череп.

– Других травм нет?

– Нет.

«Логично. Гематомы отсутствуют, значит, сам уподобился. Несчастный случай».

Иван продолжил осмотр. На столе разбросаны тюбики с красками, рядом у стены картина. Пейзаж. По красной поверхности планеты в алых лучах неизвестного светила ползёт умирающий человек. Космонавт. Одет в изорванный скафандр без шлема.

Мимо инспектора флегматично, гордо задрав хвост, прошествовал кот, не удостоив и каплей внимания присутствовавших в помещении, нырнул в лаз, отодвинув дверную заслонку, и был таков.

«М-да. Киборгов не отличить от людей, навороченные космические станции, межгалактические перелёты, сверхсветовая связь, а ничего лучше земных кошек для борьбы с мелкими грызунами, уничтожающими электропроводку, так и не придумали. – Констатировал Колобов очевидное. – Знакомый этюд. Где-то видел. Умерший занимался рисованием или настоящий художник?»

– Профессия погибшего? И вообще, доложи всю доступную по нему информацию.

– Мартин Стронг. Землянин. Пятьдесят девять лет. Неоднократно имел конфликты с законом. Привлекался по подозрению в торговле запрещёнными товарами, воровстве, контрабанде, рукоприкладстве. Участник организованной преступной группировки. Обвинялся в ряде преднамеренных убийств. Из-за отсутствия прямых улик отделался минимальным сроком тюремного заключения. Отсидел. Родную планету покинул в возрасте двадцати шести лет. Чем занимался после – неизвестно. Прибыл на станцию четыре года назад. При регистрации в графе «специальность» указал «особый техник первого класса Бюро репатриантов». Проживал один.

«Неприятный чел. Странно, с таким послужным списком его взяли на работу в какое-то бюро. Хотя, может, соврал? Нет, навряд ли. Бюрократии на станции через край, сведения гарантированно проверяли».

– Уточнить данные по Бюро репатриантов. Чем занимаются техники?

– Информации в открытом доступе нет.

«Интересный поворот. Матёрый уголовник числится в штате организации, засекреченной на высоком уровне. Подозрительно. Вполне могло иметь отношение к делу, если бы смерть оказалась насильственной».

– Бюро входит в структуру правительственных органов Валтамерии, – дополнил ответ киборг.

«Ещё более странно. Человек работал на инопланетян. Причём не на какую-нибудь частную коммерческую компанию, а именно на правительство. Попахивает предательством и шпионажем. Кто же ты такой Мартин Стронг?»

– Полное сканирование помещения. Цель – поиск повреждений и подозрительных предметов.

– Целостность объекта не нарушена, следы взлома двери или несанкционированного проникновения не выявлены.

«Пожалуй, я слишком уж мнителен. Не было здесь в момент смерти Мартина посторонних».

– Прошу уточнить термин «подозрительные», – затребовал пояснения Сергей у временного начальника.

Колобов задумался. – «Действительно, как растолковать киборгу, что может считаться таковым?»

– Скажем так... Запрещённые на станции к хранению предметы. Плюс… Сканируй несколько десятков соседних кают, принадлежащих людям. Найди вещи, которых там нет, а в этом отсеке наличествуют.

– Исполняю.

«М-да. Киборги, безусловно, более сообразительные, чем их предшественники – роботы, но до человека ещё расти и расти. На мой век работы людям хватит с лихвой!»

– На полу, под кроватью помада. Данный объект в каютах одиноких мужчин-землян не встречается. Других подозрительных предметов не обнаружено.

Колобов нагнулся. Действительно, в дальнем углу вещь личного пользования. Чтобы достать, человеку пришлось наполовину забраться под спальное ложе.

«На кой сам-то полез? Сработал рефлекс. А это ещё что? – Инспектор увидел, прикреплённый снизу кровати пистолет. – Тупой киборг!»

Иван вытащил на свет оружие и помаду, показав Сергею. Тот по-своему истолковал немой вопрос начальника:

– На футляре отпечатки отсутствуют. На самой помаде имеются чёткие следы губ. Поиск соответствия. Человека с идентичным рисунком на станции нет.

– Пистолет…

– Предмет мной классифицирован, как обычный, поскольку в верхнем ящике стола лежит лицензия на ношение оружия, выданная службой безопасности станции. Номера в документе и на стволе совпадают.

У Колобова не нашлось слов возразить. Он только пыхтел, раздувал ноздри с силой втягивая и выпуская воздух, пытаясь не сорваться.

– Ладно, проехали, – наконец инспектор взял себя в руки.

Учитывая «прокол» киборга с оружием, Иван потратил ещё около часа на личный осмотр помещения. Ничего подозрительного не нашёл. Не переживая о потраченном времени, ибо отрицательный результат тоже результат, Колобов в сопровождении спутников покинул отсек 15-378, направившись каюту, определённою ему капитаном для проживания на период расследования.

«Надо сосредоточиться. Что мы имеем? Стронг – человек с весьма сомнительной репутацией умер. Всё указывает на несчастный случай. Однако, люди подобного криминального склада, владеющие на протяжении многих лет оружием и не задумываясь пускающие в ход, обычно, достаточно ловкие. На ровном месте не падают! Футляр с помадой девственно-чистый, несмотря на приличный слой грязи под кроватью. Лежит недавно. Пальчиков нет. Выходит, перчатки или специально стёрли. Женщина-киллер? Она, кстати, вполне впишется в шпионскую версию. Ведь погибший работал на правительство Валтамерии».

Через двадцать минут неразлучная троица остановилась у двери с надписью на человеческом языке «Морг». Колобов поднял вопросительный взгляд на Сергея, говоря всем видом, ты уверен, именно здесь я проживаю?

– Командир, по дороге сами приказали отвести вас сюда, – тут же ответил киборг.

«На автомате, видать, сказал. Интуиция включилась. – Понял Иван. – Ладно, раз уж дошли, осмотрю тело Мартина Стронга лично. Мало ли, вдруг такой же, как Сергей, олух что-то упустил?»

Колобов не прогадал. На груди покойного красовался приличный синяк, явно от сильного удара, полученного незадолго до смерти. Не заметить такую гематому невозможно, даже примитивному роботу-патологоанатому. Дело принимало скверный оборот.

Представлен ознакомительный фрагмент рассказа.

Полный текст рассказа доступен в сборнике "(Вне)земные хроники".

Авторский сайт https://mylitera.nethouse.ru/