Эволюция Смотрителя

Фил устал. Вечность, казалось, давила на его плечи, сгибая под непомерной тяжестью ответственности. Вечное бдение, вечное наблюдение, вечное сочувствие, смешанное с отстраненностью. Смотритель Трубы – звучит гордо, но на деле – это рутина, бесконечная череда сломанных судеб, потерянных надежд и призрачных мечтаний.
Он бродил по своим владениям, по этим бесконечным туннелям, заброшенным шахтам и полуразрушенным фабрикам, как призрак, как тень самого себя. Его светящиеся глаза видели все: от драк между крысолюдьми до представлений цирка Арлекино, от тайных собраний Культа Трубы до научных изысканий Исследовательского Корпуса. Он был всем и ничем, участником и наблюдателем, судьей и адвокатом.

Но в последнее время что-то изменилось. Он чувствовал, как силы покидают его, как тьма сгущается вокруг, как Труба стонет от боли. И вот однажды, когда он в очередной раз патрулировал свои владения, ему явились они. Другие Смотрители. Странные тени возникли из ниоткуда, словно призраки, сгустившиеся в человеческие фигуры. Высокие, молчаливые, с глазами, горящими холодным светом.
– Фил, – произнес один из них. Его голос был безэмоциональным, словно записанный на магнитофонную ленту.
Фил вздрогнул. Он не помнил, чтобы когда-либо видел других Смотрителей. Он всегда считал себя единственным.
– Кто вы? – спросил он.
– Мы – твои предшественники, мы твоя смена, – ответил Смотритель. – Мы пришли, чтобы сказать тебе, что твое время пришло.
– Что? – переспросил Фил. – Что вы имеете в виду?
– Ты должен эволюционировать, – процедил Смотритель. – Ты должен стать выше чем Труба.
– Эволюционировать? – Фил рассмеялся. – Я же просто… Смотритель. Не карякал, не Тру бандит.
– Ты – больше, чем ты думаешь, – склонился Смотритель. – Ты – часть Трубы. И ты должен расти вместе с ней.
– Но как? – спросил Фил. – Что я должен делать? Есть крыс?
– Ты должен найти Исток, – ответил Смотритель. – Там ты найдешь ответ.
Смотрители исчезли, растворившись во тьме.

Фил остался один. Растерянный, испуганный, но полный решимости. Он должен найти Исток. Он должен эволюционировать. Он должен помочь Трубе. Он непременно эволюционирует.

Фил шел по знакомым туннелям, но теперь они казались ему другими. Он смотрел на обитателей Трубы новыми глазами. Смотритель видел их боль, их страдания, их надежды. Он видел, как они борются за выживание, как они любят, как они ненавидят, как они мечтают. На пути Фил встретил Морковку, сражающуюся со стражами, Шрама, выслеживающего культистов, Арлекино, развлекающего толпу, Мирона, плетущего свою защитную сеть. Он видел их силу, их отвагу, их веру. Пришло осознание, что они – будущее Трубы. Но хватит.
Фил шел дальше, глубже, в самые недра Трубы.
Ему пришлось пробираться через лабиринты, обходить ловушки, уклоняться от стражей. Он сражался, бежал, прятался. Он использовал все свои знания и умения, чтобы выжить. Смотритель устал, он проголодался, он был ранен. Но он не сдавался. Просто знал, что должен дойти до Истока.
После долгих дней пути, он увидел его. Исток представлял собой огромный водопад, низвергающийся в бездонную пропасть. Вода с грохотом падала вниз, создавая оглушительный шум и поднимая облака пара. Фил подошел к краю пропасти и посмотрел вниз. Он не видел дна. Лишь тьму и бесконечную водяную пыль. Смотритель почувствовал, что это – то самое место. Здесь он должен найти ответ. Здесь он должен эволюционировать.
Фил закрыл глаза и вспомнил все, что видел, все, что чувствовал, все, что знал. Он вспомнил всех обитателей Трубы, их страхи и надежды. Он вспомнил свой долг, свою ответственность.
Открыв глаза, он увидел… кокон. Тот был соткан из паутины, листьев, обломков металла и других материалов, собранных в Трубе. Он висел над пропастью, словно ждал его. Фил понял. Это – его путь. Смотритель медленно подошел к кокону и коснулся его рукой. Почувствовал тепло, энергию, жизнь. Вздохнул и вошел внутрь.

Внутри кокона было темно и тихо. Фил почувствовал, как его тело начинает меняться. Кожа сморщилась, кости ломались, мышцы перестраивались. Было больно. Очень больно. Но Фил терпел. Знал, что это необходимо. Он должен пройти через эту трансформацию, чтобы стать чем-то большим. Когда боль достигла своего пика, все стихло.
Фил почувствовал, как его тело стало легким и невесомым. Почувствовал, как у него выросли крылья. Он открыл глаза и увидел… свет.
Кокон распался. Смотритель.. парил. Он вылетел прочь и взлетел ввысь. Летел над водопадом, над пропастью, над всей Трубой. Он смотрел вниз и видел все, видел туннели, шахты, фабрики, города. Он видел обитателей Трубы, их жизнь и смерть. Понимал их, чувствовал их, любил их. Он больше не был просто Смотрителем. Он стал выше Трубы. У него есть крылья. Словно мотылек, Фил теперь парил над бездной. Он летел все выше и выше, пока не достиг самого верха. Там его ждали другие Смотрители.
– Ты прошел свой путь, – такой же смотритель. – Ты стал тем, кем должен был стать.
Фил улыбнулся.
– Что мне теперь делать? – спросил он.
– Лети, – ответил Смотритель. – И помогай Трубе.
Фил взмахнул крыльями и полетел.

Теперь ему было проще помогать Трубе. Он мог летать над туннелями, наблюдать за всем происходящим, вмешиваться в ситуацию, когда это было необходимо. Он мог успокаивать стражей, вдохновлять героев, наказывать злодеев. Так он стал ангелом-хранителем Трубы. Может поэтично, но все же.
Фил больше не чувствовал усталости. Он чувствовал лишь любовь и сострадание. Летучий смотритель будет летать над Трубой вечно.
И теперь у него есть крылья.