Эйдолон. Неприкаянные

В полной тишине лишь скрежет пера о бумагу не давал сойти с ума. Юнит забралась на балку под потолком и не отрывала взгляда от мутного окна. За ним кипела очередная пьяная потасовка со смехом, криками и дракой в центре. Третий этаж давал свои преимущества для обзора.

Лия, склонившись над столом, заполняла свой дневник. Честно говоря, это было больше похоже на перечень прожитых дней. Сверху было не разобрать, о чём она пишет на этот раз. Мрачный парень в углу уткнулся носом в очередную книгу о магии. На свободной ладони у него периодически загоралась маленькая искорка, которая тут же гасла. После этого Лем снова перечитывал строки и пытался повторить фокус.

Юнит не одобряла ни одно из этих действий. Дневник можно было потерять или его могли украсть, тогда пиши пропало. Из него многое можно узнать о всей четвёрке, что значительно облегчило бы их поимку. Про магию и говорить нечего. Здесь тебя могут казнить без суда и следствия, если только заподозрят в её использовании. Что прикажете делать с магом, который коллекционирует книги о магии? И как они до сих пор живы остались?

Около двери раздались будто бы нарочито громкие шаги, и атмосфера в комнате тут же накалилась. Лем спрятал книгу во внутренний карман пиджака, а Лия закинула дневник в сумку. Раздались три быстрых, два долгих и два быстрых стука. Все немного расслабились, а светловолосая девушка пошла открывать дверь Виесу. Паренёк быстро протиснулся в чуть приоткрытую дверь и вывалил на кровать добычу.

— Прошу любить и жаловать. Сегодня ваш добытчик принёс вам яблок и… Держи!

Виес достал что-то маленькое из кармана и кинул в Лема. Тот же с лёгкостью поймал вещичку.

— Вынужден отказать тебе в женитьбе, — отозвался парень крутя пальцами кольцо, но с интересом стал его рассматривать.

— Какое несчастье! — чересчур наиграно отозвался Виес.

— Откуда ты это достал? Тебя никто не заметил? — накинулась с вопросами Лия, попутно осматривая паренька на наличие травм.

— Обижаешь! Я, вообще-то, профессионал. И, прошу заметить, не являюсь виновником всех наших проблем. Вы и сами хорошо справляетесь, — сообщил Виес, подстраиваясь под Лию, чтобы убедить её в отсутствии ранений.

— Откуда ты его спёр? — поинтересовался Лем, проигнорировав красноречивый взгляд Лии в сторону теперь обоих.

— Да бабка какая-то продать хотела, мол это кольцо проклято и только неприятности приносит. Я дураком прикинулся, мол знаю все Ваши хитрости, лишь бы покупателя завлечь, но, так и быть, куплю у Вас его по дешёвке. Как же бедную бабушку в беде бросить? Не буду же я на всю улицу кричать, что ищу магические безделушки для друга с отсутствием чувства самосохранения.

— У кого из вас отсутствует чувство самосохранения я бы ещё поспорила. Но странно это: зачем подставлять себя под удар и говорить, что кольцо проклято? — подметила девушка.

— С кольцом явно что-то не так, но я не могу понять что именно… — поделился Лем, вертя пальцами новую игрушку для изучения.

«Завтра все проснётесь жабами» — сообщила Юнит. Лем, по обыкновению, проигнорировал её слова в своей голове, но мысль взял на заметку. Нужно отложить вещичку подальше, пока не уверен в её эффекте.

— Что такое, Юнит? — Виес задрал голову к потолку. По иронии судьбы понимал её только Лем, но собеседник из него был никудышный.

«Мог бы иногда и идти на контакт. Хотя бы ради приличия.»

«Мне оно на кой? Тебе надо, ты и иди, блохастик,» — невозмутимо ответил парень.

— Хватит. Опять цапаетесь? — Лия заметила суровые взгляды обоих, направленные друг на друга. Девушка хотела бы знать, почему её друзья не ладят, но Лем никогда не признался бы в этом, а пытаться выведать ответы у кошки, которую понимает только сам Лем, изначально неудачная идея.

Парень стал защищать свою честь, на сей раз даже Виес присоединился к перепалке, хотя его вклад был неоднозначен. Он старался успокоить ребят, но получалось у него из рук вон плохо. Юнит заметила шевеление за окном и издала низкий рык. В комнате повисла гробовая тишина и все уставились на неё. Кивком головы кошка указала на окно.

«Возможно, за нами следят. Я бы свалила отсюда побыстрее» — Лем решил на время отложить свои претензии и пересказал опасения Юнит.

— Ты же сказал, что слежки не было! Одну ночь. Почему я не могу поспать в нормальной кровати одну ночь? — Лия была на грани отчаяния, но постаралась быстро взять себя в руки. — Собираемся и выходим через окно на противоположной стороне коридора, спустимся по соседнему зданию. Снизу нас уже могут ждать.

— Лия, клянусь, я был осторожен…

— Не сейчас. Давай сначала выберемся целыми и невредимыми.

Не дожидаясь, когда ребята захватят свои немногочисленные вещи, Юнит оторвала взгляд от окна, где подозрительно фигура на крыше соседнего двухэтажного здания снова умудрилась себя показать, и спрыгнула на пол.

«Я проверю ситуацию снаружи. Эта особа пока залегла на крыше соседнего здания, но с нашей комнаты взгляд не сводит.»

В коридоре не было ни души. Снизу доносились звуки болтовни, запахи были обычные. На первый взгляд ничего подозрительного. Юнит проскользнула вниз по лестнице и зашла за барную стойку. Владелица мило курлыкала с одним из посетителей, поэтому пройти незамеченной получилось довольно легко. Из-за барной стойки открывался отличный вид на весь зал. Стандартные посетители, кроме… А вот и главные подозреваемые. Двое мужчин, которые не особо скрывали свою принадлежность к госорганам, сидели чуть ли не в середине зала и рассматривали каждого посетителя с поразительным рвением обнаружить злостного нарушителя. Повернув голову Юнит замерла. Хозяйка заведения общалась с третьим солдатом и без промедления выкладывала ему всё о своих посетителях.

Бронировать комнату пришлось Лие, как самой обычно выглядящей. В подмогу ей был отправлен Виес, который играл роль младшего брата. Лем решил не светить своим лицом лишний раз, а Юнит вообще не вписывалась во всю эту компашку. Важно другое, их положение сейчас в большой опасности и сматываться нужно как можно скорее. По крайней мере на них не идут штурмом, поэтому шанс есть, а со сталкером потом разберутся.

На лестнице уже ждал Виес. Он прислонился к стенке и профессионально разыгрывал вид слоняющегося без дела подростка. Юнит сделала пару шагов в сторону окна, через которое они собрались бежать. Парень понял намёк и скрылся в комнате. Через несколько секунд вся компания уже лезла через форточку на крышу соседнего здания. Юнит передала свои наблюдения через мага, поэтому ребята не сильно спешили и сфокусировались на равновесие, лишь бы не скатиться с крыши. Тут Юнит пригодилась грация кошки. Сейчас она уверенно держалась на своих четырёх лапах и посматривала по сторонам, готовясь дать деру.

Виес тоже чувствовал себя уверенно, он шёл самым последним и поддерживал Лию. Юнит не знала, чем этот парень занимается в своё свободное время. Никто не знал, но все догадывались, что точно не ловлей бабочек. На прямые вопросы, конечно, Виес только отшучивался. Лия шла медленно, она не сводила взгляда с той части крыши, на которую собиралась ступить. Всё в ней кричало о собранности и сосредоточенности. От этого только комичнее было наблюдать за парнем позади, который чуть ли не летел следом. Виес повторял, что у девушки всё получится, осталось немного, успевал вертеть головой во все стороны так, что казалось она сейчас отлетит. Парень пересёкся взглядом с Юнит и лучезарно улыбнулся. Вторым шёл Лем. Он был так же напряжен как и Лия, но чувствовал себя чуть более уверенно, но кошка и не думала о нём переживать.

Дойдя до края крыши одноэтажного здания, Юнит спрыгнула на ящики и с них на землю. Уже стемнело, облака закрыли собой луну и на улицах не было видно ни зги. Хоть здесь Юнит пригодился новый облик с встроенным ночным зрением. Позади послышался грохот. Шерсть поднялась дыбом и кошка отскочила от источника звука.

Оказалась, что Лия не справилась со спуском и вместе с плохо закрепленной черепицей грохнулась прямо на Лема, который пытался страховать её снизу. Виес, стоя на крыше, виновато почесал затылок.

— Прости, не подумал, что ты так… Резко захочешь вниз.

— Я просто поскользнулась, — оборвала его девушка.

— Как скажешь, — пожал плечами Виес и в два прыжка оказался на земле.

Теперь нужно было идти дальше. Они проделали весь этот путь не просто так. А ради одной цели. Важной, старой и противной, но цели. Жила она недалеко от места их неудавшегося ночлега, но ребята решили сначала отдохнуть и набраться сил перед очередным испытанием. Ну, не всегда всё идёт по плану. Чаще не идёт, чем идёт.

«Может сразу к деду? Он живёт на отшибе, там меньше шансов встретить стражу. Да и для заселения в ночи мы и так слишком подозрительные.»

— Юнит хочет сразу к деду, — передал Лем.

«Ну, спасибо хоть за это, мистер Краткость-сестра-таланта.»

— Не думаю, что у нас есть выбор. На ночной патруль нарваться желания нет, да и подозрительный сталкер может отстанет. — Лия тяжело вздохнула и посмотрела на ближайшие крыши. Ничего не заметив достала карту.

— Значит, в путь, друзья мои! — заявил Виес.

Остальные не разделяли его энтузиазм. Лем отряхнулся от дорожной пыли и заглянул через плечо Лии на карту.

— Ну, к рассвету дойдём.

— Мы не знаем, что нас там ожидает, а в таком состоянии… — Лия обвела рукой всех. На неё смотрели измученные лица с синяками под глазами. — Мы не то, что отпор не сможем дать, а даже нужные вопросы задать.

— Я могу хоть на земле спать, мне без разницы. Да и погодка что надо, — сообщил Виес.

— Даже я уже привыкла на земле спать, но ладно. Тогда сделаем так, — девушка повернулась к Юнит. — Иди сюда, поспишь по дороге, а потом будешь охранять наш сон в лесу.

— Можно я её понесу? Ну пожалуйста, — попросил Виес.

Самой Юнит было без разницы кто её понесёт. Её смущало чувство, будто за ними ещё следили, но обнаружить наблюдателя у неё не получалось. Поспать и вправду стоило. Бессонница давно стала её спутником, но это тело требовало больше сна, чем обычное человеческое. Юнит всегда была наготове, чтобы чуть что убежать как можно дальше. Прикинув, что сон у неё достаточно чуткий и она сможет собрать мозги в кучу после пробуждения, дабы сориентироваться в чрезвычайной ситуации, она забралась на руки Виесу. Тот же, чуть не пища от радости, пошёл плавнее.

Они не смогут дать отпор в любом случае. Тут не важно, что один из них спит, а у другого заняты руки. Лем пытался научиться драться, но в итоге забросил это дело. Найти учителя, который не будет задавать вопросов и не заподозрил тебя в том, что не нужно, очень сложно. Поэтому он полностью окунулся в изучение магии, как единственный, кому эта магия подвластна. У Лии есть кинжал, но напугать она им может разве что голубя. Виес попытался обучить её базе, но и сам новичок в этом деле, да и девушка сама чуть ли не шарахается от своего же клинка. Сам Виес где-то умудрился научиться хоть какой-то самообороне, но, естественно, если придётся сражаться с более чем двумя противниками и стараться прикрывать своих непутевых товарищей, то долго парень не продержится. Ну и Юнит. Кошка, которая не в состоянии даже сообщить о том, что хочет есть. Это, конечно, не то время, когда она с трудом на лапах держалась, но иногда она ещё путается в своих же конечностях.

Сон у Юнит был прерывистый. Собственные переживания не давали погрузиться в глубокий сон. Редкая тряска, когда ребята пересекали неровную местность, очень легко будила её. Виес извинялся каждый раз за нечаянное пробуждение подруги, но та на него и не держала обиды. За ними не было замечено погони, но и утверждать, что слежка прекратилась было нельзя.

Они хорошо знали место, к которому направляются. Одинокая хижина стояла на поляне посреди леса, поодаль от города и его суеты, поэтому команда была уверена в дом, что найдут именно тот, когда дойдут до него. Тропинка заросла травой, на некоторых промежутках вообще нельзя было быть с точностью уверенным в том, что она когда-то здесь была.

— Похоже, осталось немного. Давайте отойдем с тропы и заляжем. А то рубит ужас как, — попросил Виес.

Команда не стала спорить, все были уставшие донельзя. Юнит, потеряв надежду на нормальный сон, спрыгнула на землю и отправилась вслед за парнем. Виес умел выбирать места, где можно было хоть немного почувствовать себя комфортно. И сейчас он не прогадал. Остановившись перед большим дубом он начал осматриваться.

— Не думаю, что будет дождь, поэтому не вижу смысла делать крышу. Давайте накидаем листьев туда, — он указал на нишу под деревом. — Просто нужно что-то, что будет отделять нас от холодной земли. Юни, лезь на дерево, там будет твоя засада и точка наблюдения.

Юнит с сомнением осмотрела деревья вокруг.

«Может лучше на земле?»

— Боишься грохнуться? Неужели от кошки у тебя только название? — съязвил Лем.

— Она не хочет? — уточнил Виес, проигнорировав грубый тон парня.

На это Лем только руками развёл. Сама кошка опустила голову и, собравшись с мыслями, сделала первый шаг к ближайшему дереву. Она справится, нужно использользовать свои немногие возможности на максимум. Прыжок, она выпускает когти и виснет на стволе в раскорячку. Поза получилась неудобная, а самое главное — непонятно, что делать дальше. С какой лапы продолжить путь вверх, чтобы не свалиться? Тяжёлые раздумья прервал громкий смех. Повернув голову Юнит застала не самую приятную для себя картину: Лем, не стесняясь, ржал в голосину. Рядом стояли Виес и Лия, которые всеми усилиями сдерживали смех, но по их лицам было всё более чем понятно.

«Хрен вам, а не дозорный. Не достойны вы меня» — пожаловалась кошка и попыталась слезть, но когти уже впились в кору дерева и с усилием получилось вынуть только одну лапу, потянув её чуть вверх. — «Я не могу слезть…»

Новая волна хохота раздалась со стороны Лема. Может раньше он и мог обмануть кого-то своим загадочным видом мага в розыске, но проведи с ним один день и поймешь, какой он придурок на самом деле.

— Она жалуется, что не может слезть, — наконец выдавил парень, в промежутках между смехом.

Виес быстро подскочил к Юнит и с лёгкостью снял её со ствола дерева. Сама кошка повисла у него в руках как тряпичная кукла, сгорая от стыда.

— Давай я тебя на толстую ветку посажу. Так тебе не нужно будет самой лезть, да и не свалишься.

Юнит слабо кивнула. Парень с лёгкостью взобрался на соседнее дерево, при этом в одной руке у него была кошка, но это не мешало ему быть ловким, как обезьяна. Он осторожно посадил её на ветку и убедился, что та не упадёт от малейшей тряски.

— Не слишком высоко? — уточнил Виес. Но на жалобное мяуканье ему было нечего ответить. — Прости. Эй, Лем! Что она говорит?

— Да не парься, порядок. Говорит, уже привыкает.

— Правда порядок? — усомнился парень, прервав злостное рычание Юнит. Та умудрилась тяжело вздохнуть, после чего кивнула. — Тогда ладно. Если что, ори так, будто тебя режут.

По выражению мордочки кошки не было понятно оценила ли она шутку по достоинству. Виес виновато улыбнулся и спустился вниз, где Лем и с Лией уже заканчивали обустраивать место для сна.

Закончив с приготовлениями ребята быстро погрузились в сон. Юнит осталась со своими мыслями. Она и так слишком часто оставалась наедине с собой, но всегда старалась отвлечься на что-то постороннее. Сейчас это было сделать гораздо сложнее, тишина леса давила на неё. Казалось, что все звуки выключили. Разве в лесу бывает настолько тихо? Это из-за того, что сейчас ночь? Теперь к переживаниям присоединилось зарождающееся чувство страха.

Здесь незваный гость её не заметит, по крайней мере не сразу. Но что насчёт остальных? Случись что, нужно будет и вправду очень громко закричать. Можно даже попробовать прыгнуть на голову недоброжелателю. Точно, так она и сделает. С такими мыслями и готовностью к бою Юнит просидела на дереве до первых солнечных лучей.

Первым проснулся Виес. Он тихонько встал, чтобы не потревожить рядом лежащих, и полез на дерево, где сидела подруга. Но вопреки ожиданиям не стал её снимать сразу, а уселся рядом.

— Ты готова? — на это Юнит лишь вопросительно посмотрела на парня. — Не пойми неправильно, но я правда сомневаюсь во всей этой затее. Лие это важно, но… Не знаю, как лучше выразиться. Не то, чтобы мне на это было всё равно, но почему бы не смириться? Знаешь, мы сбежали, пересекли границу, сейчас находимся внутри одной из самых враждебно настроенных стран, выжили, в конце концов. И все это ради чего? Разве нельзя просто найти местечко поспокойнее и обустроиться там?

Виес устало посмотрел вниз. Похоже ребят тоже разбудило утреннее солнце, но ни оно, ни ночная наспех собранная “кровать” не способствовали крепкому сну. Юнит похоже и сама теперь погрузилась в собственные переживания. У каждого был свой взгляд на происходящее, но порождать ссору в итак не сильно сплоченной группе не хотелось. Как долго парень думал о происходящем, сомневаясь в верности выбранного пути?

— Блин, прости. Не хотел загружать. Давай спускаться и забудь об этом. Мы ведь и вправду многое прошли не ради того, чтобы сворачивать в конце.

Парень взял кошку и полез с ней вниз. Там уже на ногах стояла Лия, стараясь размять затёкшее тело. Лем просто распластался на земле и смотрел куда-то вверх. Виес же будто растерял всю свою энергию и теперь бесцельно плутал по поляне. Юнит не могла спокойно за этим наблюдать. Подойдя ближе она ткнулась мордочкой в его ногу. Сейчас слова оказались не нужны.

Ночь не принесла с собой новых переживаний или событий. Но по ребятам не скажешь, что они выспались, выглядели они так же ужасно. Придя в себя после незабываемого сна компания отправилась в путь.

За деревьями показалась избушка. Она выглядела старой и грязной, но при этом, на удивление крепкой. По принципу бронирования комнаты было решено отправить Лию, как лучшего переговорщика из них, и Виеса для поддержки. Лем должен был обойти дом и затаиться у заднего входа, а Юнит следить за ситуацией в целом и передавать информацию по мере возможностей.

Лия с Виесом подошли к двери и замерли. Девушка слишком явно переживала и боялась. Она не переставая сжимала и разжимала кулаки, теребя ткань юбки. Через минуту Виес не выдержал и постучал первым. Лия вздрогнула и по её выражению лица не было понятно, благодарна ли она парню или собирается убить того на месте.

— Кого там нечистая принесла? Убирайтесь! Никого не жду! — донеслось из-за двери, после чего последовала тишина. Виес снова постучал. — Да чтоб вас!

Послышалось мельтешение и грохот внутри избы. Грузные шаги приближались и дверь со скрипом приоткрылась.

— Мелкие прохиндеи, да я… Боже, только не вы. Проваливайте, чтобы глаза мои вас не видели. — И так маленькая щёлка начала сужаться, но Виес был быстрее. Он просунул ногу в проём и мило улыбнулся.

— Не стоит, мы только поговорить по душам.

— Просим прощения, — вмешалась Лия. — Но нам нужны ответы и Вы в состоянии их нам дать. Мы знаем про вашего друга, неужели вы хотите повторения этого кошмара? Вы и сами знаете, что они не остановятся.

После недолгого многозначительного молчания дверь перестала давить на ногу Виесу. Шаги стали отдаляться, а в заключение послышалось что-то похожее на “чёрт с вами”. Посчитав это своеобразным приглашением Лия и Виес зашли внутрь, оставив дверь приоткрытой. Около неё остановилась Юнит. Шерсть у неё поднималась дыбом только от мысли последовать за ребятами в это ужасное место, поэтому она притаилась снаружи, пытаясь уловить малейший подозрительный шум.

Лия и Виес оказались в тёмном коридоре, который со всех сторон был завален бытовым хламом. Парень протиснулся первым и держась за руки они двинулись вглубь. Следуя за стариком они оказались на кухне. Он будто бы уже забыл о них и занимался своими делами, бубня себе под нос очередные проклятия.

— Расскажите нам, как вернуться обратно, — потребовала Лия, крепче сжимая руку Виеса.

— Да кто б знал, как оно делается. Ты, — старик повернулся и указал пальцем на Лию. — Должна была стать прорывом. Но, как видишь, милая Нулла, вы там, где есть сейчас, а я здесь. Догниваю своё и не отсвечиваю, в отличие от некоторых.

— Меня зовут Лия.

— Да кому какая разница до твоего имени, друзья твои свыклись и ты свыкнешься. Остальные зайдут или так и будут мою лужайку топтать?

— Юнит, позови Лема, пожалуйста, — попросила девушка у кошки, заметив, что та уже находится в коридоре.

Юнит, немного поколебавшись, скрылась в темноте. Виес прошёл чуть дальше и начал осматриваться, но рот пока держал закрытым. На кухне не было такого бардака, как в коридоре, но небрежность присутствовала. Старик с грохотом, от которого дёрнулись сразу двое, поставил на стол кастрюлю с чем-то, напоминающим кашу, и покинул помещение. Лия и Виес остались стоять в растерянности, при этом подошли ближе к стене, ища в ней опору и укрытие.

Юнит и Лем не заставили себя долго ждать. Они ступали осторожно, но старались двигаться быстро. Не обнаружив старика в помещении Лем только сильнее напрягся.

— И где он? — поинтересовался парень громким шепотом.

— Прямо за вами, молодой человек. Вы соизволите продвинуться или мне по вам проехаться?

Опешивший Лем, которого чуть не хватил сердечный приступ от неожиданности, быстро отошёл к Лие и Виесу. Старик, толкая перед собой коляску с мужчиной в возрасте, спокойно зашёл на кухню. Не спеша припарковал аппарат за стол и поставил перед мужчиной тарелку с кашей.

— Это тот самый? — подал голос Виес. Он старался говорить тихо и обращался к Лие.

— Вам бы стоило поучиться манерам. Всей вашей компашке. Меня далеко не радует ваше присутствие в моем доме, такие как вы вообще не должны спокойно передвигаться по священной земле.

— А кто сказал, что мы передвигались спокойно? — снова начал Виес, но получив тычки в бок сразу от Лии и от Лема, заткнулся.

— Нам нужна информация. Если не знаете как исправить то, что сами натворили, то назовите того, кто знает. — Голос Лии был жёстким, но спрятанные за спину руки тряслись.

— Вы все — экспериментальные образцы. Разве что, кроме тебя, Нулла, — старик говорил, но при этом был сосредоточен на кормления мужчины на коляске. Лия пропустила мимо ушей неприятное для неё имя. — Это ты должна была дать нам ответы, на интересующие нас вопросы. Но твоя гордость оказалась сильнее и вот к чему она привела.

— Я лишь отказалась быть подопытной крысой. Вы похитили меня, мою жизнь и моих друзей. Я всего лишь хочу, чтобы мы вернулись обратно.

— А они хотят того же? Насколько мне известно, их память претерпела некоторые изменения. Знают ли они, что их ждёт по возвращению? Это мы ещё опускаем вопрос цены перемещения и способа, если он вообще существует.

Девушка обернулась, в её глазах было море отчаяния. Виес понурил голову, будто нашкодивший щенок. Лицо Лема стало непроницаемым, будто происходящее не имело к нему никакого отношения. Юнит сидела в углу и по ней вообще не было понятно её состояние.

— Ребят, ну вы чего…

— Послушайте, милочка. Видите этого человека? — старик указал на мужчину, за которым так старательно ухаживал. — Некогда это был очень перспективный молодой учёный. Мы с ним разрабатывали способы перемещения существ из других миров. К сожалению, для всего нужна оболочка, а перемещать тело мы не могли. Приходилось использовать материалы нашего мира. Начиналось всё с животных, — он махнул в сторону Юнит. — Их можно использовать в большом количестве и не бояться последствий. Потом пошли искусственно созданные оболочки, но на их выращивание уходило слишком много сил и времени, для вполне посредственного результата. Тогда дело дошло до людей. Вы всегда подавляли разум тела, в которое переселялись, но нам казалось, что мы нашли решение проблемы. Мой друг согласился стать телом для переселения, дабы на деле показать, что наша задумка работает. Но два разума не смогли ужиться в одном теле, они сожрали друг друга и уничтожили. Теперь я пожинаю результаты своих трудов, живя на отшибе и ухаживая за человеком, который угробил свою жизнь из-за того, что не смог противостоять такому как вы. А вы всего навсего паразиты. Больше от меня ничего не узнаете, так что проваливайте. Не хватало мне тут ещё толпы охотников за головами.

Слова старика повисли в воздухе тяжким грузом. Команда была готова к тому, что им будут не рады. Но это не та информация, за которой они шли. Не та, которая может им хоть чем-то помочь. Лия стояла в шоке и гневе от происходящего, но собрать мысли в кучу, чтобы высказать их, у неё не получалось. Юнит и Виес стали переглядываться, они тоже не знали, что делать и говорить, у первой даже возможности такой не было.

«Мы же не можем так уйти» — наконец выдавила она, стараясь достучаться хотя бы до Лема. Того будто вывели из транса, он задержал взгляд на Юнит, а после взял за руку Лию, которая ещё не успела определиться со следующим шагом.

— Вы сотворили это с нами. Нас бы не существовало без ваших экспериментов, вина полностью на организации и винить нас… — начал Лем, но его оборвал другой голос.

— Мы уже есть и будем ходить ходить по “священной” земле, ещё подольше вашего. Вы знаете, что избавиться от нас мором не получится, но если появится способ вернуться, то мы тут же покинем эти земли. Получается, что помочь — в ваших интересах. — Девушка проговорила все быстро, но без единой запинки. Старик лишь выгнул бровь на такую тираду. — Кто или что может помочь нам вернуться? — с нажимом повторила девушка.

Старик даже бровью не повёл. Он сосредоточенно кормил своего друга. Ложка за ложкой, убирая части пищи, не попавшие в рот. Когда надежда почти пропала, старик заговорил. В его голосе теперь не было той злобы, скорее усталость и смирение.

— В Кёлине есть учёные, которые интересовались другими мирами. До обострения военной ситуации мы сотрудничали с некоторыми из них, но потеряли с ними связь, как закрыли границы. Можете там попытать счастья. Не думаю, что у вас хватит мозгов самим разобраться в таких вещах, — старик с грустью посмотрел на мужчину перед собой. Тот выглядел вполне статно и ухоженно, но пустой взгляд выдавал потерявшийся рассудок.

Не дожидаясь новых порций ругательств в свой адрес, ребята дружно двинулись к выходу. Нужно было решать, что делать дальше. В первую очередь, скорее выбираться за границу, вдаль от преследователей. Они прекрасно понимали, что нахождение в одном месте сразу и учёного в отставке и его разыскиваемых экспериментов привлечёт много нежелательного внимания и подставит под удар сразу всех.

Когда они вышли, солнце уже было высоко в небе, птицы кружили над кронами деревьев, а вдали было слышно их пение. Лия сжала кулаки и уверенным шагом пошла прочь от избы. В её голове крутились множество мыслей, она чувствовала отчаяние, злобу и обиду на всех и вся. Ей нужно было время, чтобы структурировать переживания и поговорить с ребятами без взаимных обвинений. Голос старика продолжал раздаваться в её голове, порождая новые сомнения.

Юнит пошла за девушкой, стараясь всем видом показать свою молчаливую поддержку. Она разделяла с Лией чувство разочарования от проделанного пути. Лема будто не затронуло происходящее, парень выглядел как обычно. Напряжение, которое он испытывал во время нахождения в избе, как рукой сняло. На Виесе была глуповатая улыбка, которая скрывала все его переживания. Свое мнение он не спешил высказывать, да никто и не спрашивал.

Теперь им снова нужно пересечь границу. Снова окунуться в поиски и достать чуть ли не из подземли тех, кто хоть чем-то может помочь. Остаётся надеяться, что в этот раз старания не будут напрасными.