Фабрика забытых грёз Первые хроники

Силуэт в пальто вошёл в серое потрёпанное здание. Возле входа красовалась табличка с золотыми буквами на красном фоне: «Детский приют „Долина Радости".

Внутри гостя ждал длинный коридор с серыми стенами и облупившейся в некоторых местах краской. Он уходил вдаль, по обеим сторонам располагались кабинеты. Пройдя вперёд, фигура добралась до лестницы, ведущей на второй этаж. Наступив на ступень, человек почувствовал, как она скрипнула под его весом. Шаг за шагом он поднимался выше.

С кухни доносился запах выпечки и овощей — он заполнял всё пространство, растекаясь в воздухе. На втором этаже приюта находились спальни, душевые и столовая, административный блок располагался на первом. Время от времени по коридору сновали дети и воспитатели.

Добравшись до нужной двери, фигура замерла около неё. «Только бы она была той самой…» Сделав вдох и выпустив воздух из лёгких, человек потянул за ручку — холод металла пронзил кожу, разогретую от волнения. Шагнув внутрь, Кейн приблизился к мужчине в голубой рубашке с эмблемой приюта на груди.

— Здравствуйте, мы ждали вас, — произнёс воспитатель, пожимая руку гостю.

— Я бы хотел увидеть детей. Понимаете, я ищу особенного ребёнка для своего проекта, — ответил Кейн.

Немного замешкавшись, воспитатель кивнул:

— Сейчас я вас провожу.

Указав направление, работник позвал гостя за собой. Двое мужчин удалились. Из комнаты через стенку слышался детский смех и звонкие голоса.

— Прошу сюда, — произнёс воспитатель, указывая на дверь.

За ней ожидала светлая комната, наполненная сиротами. Дети сидели за столом: рисовали, играли с куклами. Внимание незнакомца привлекла девочка, сидящая отдельно ото всех. Её светлые волосы были немного взъерошены, руки испачканы в краске. Она старательно что‑то мастерила. Присмотревшись, гость заметил в руках девочки старую тряпичную куклу с белым фарфоровым лицом. Распоров ножницами тканевое туловище, она вложила в него маленький заводной моторчик. Зашив ткань, завела механизм — тряпичное тело дёрнулось и подняло руки.

— Почему остальные с ней не играют? — спросил мужчина, глядя на воспитателя.

— Дети считают её странной. Никто в её возрасте не знает, как заставить куклу двигаться с помощью заводного моторчика, — пояснил тот.

— Что известно о её родителях?

— О них известно лишь то, что отец, возможно, имел техническое образование. По‑другому объяснить её тягу к механизмам я не могу, — добавил воспитатель, глядя в глаза собеседнику.

— Сумасшедшая!

— Ведьма!

Раздалось за спинами взрослых. Воспитатель строго посмотрел на двух мальчиков, показывающих пальцем на маленькую фигуру девочки.

— Что я говорил насчёт оскорблений? — строго произнёс он, глядя им в глаза.

Ощутив на себе строгий взгляд, задиры спешно ретировались.

Приблизившись к Эвелине, Кейн сел рядом.

— Что ты делаешь? — мягко спросил он, рассматривая трещину на лице куклы.

— Даю ей жизнь, — уверенно выпалила Эвелина, поправляя тросики в конечностях игрушки.

— Она просто спит, я стараюсь разбудить её, — добавила Эва, продолжая заниматься ремонтом.

Посидев ещё немного, мужчина встал из‑за стола.

— Отведите меня к директору приюта, — тихо произнёс Кейн.

— Конечно, пройдёмте, — ответил воспитатель, указывая на дверь.

Покинув комнату, они направились в кабинет директора. Шагая по коридору, обсуждали Эвелину, её прошлое и таланты.

— Знаете, она никогда не плачет, даже когда её обижают, — сказал спутник, отвернувшись.

— Мне кажется, у неё большое будущее.

— Вы тоже так считаете? — заметно оживился воспитатель, в его глазах появился блеск.

— Да, я думаю, у неё есть всё необходимое для этого.

Кейн видел в ней не только ресурс для своих целей, но и ребёнка, нуждающегося в заботе, родительском внимании и хорошем образовании. С такими талантами ей явно улыбалось светлое будущее конструктора или инженера.

Вскоре мужчины оказались в кабинете директора. Это была светлая просторная комната с жёлтыми обоями. В центре стоял рабочий стол, заваленный стопками бумаг. С краю — фоторамка с общей фотографией воспитанников. Дети на фото улыбались, все, кроме Эвелины: она стояла в стороне, будто чужая.

«Ей тут не место», — подумал про себя Кейн, и его решимость забрать девочку засияла ещё сильнее.

Директор сидел спиной к посетителям, глядя в окно. Заметив их, он развернулся. На его лице выделялся покрасневший от табака нос, контрастировавший с белоснежными усами.

— Здравствуйте, к вам по делу, — произнёс воспитатель.

— Здравствуйте, проходите, — дружелюбно ответил мужчина в сером костюме в клетку.

— Спасибо, — кивнул Кейн и сел напротив директора.

— Что привело вас в мой приют?

— Я бы хотел удочерить девочку по имени Эвелина.

— Эвелину, значит… — директор почесал голову и встал со стула.

Приблизившись к шкафу с документами, он выудил с полки запылённое «Дело», стоявшее рядом со старой книгой по механике. Пробежав глазами по строкам, пододвинул бумаги Кейну.

— Ознакомьтесь пока, и будем приступать к оформлению, — произнёс мужчина, вытаскивая из кармана пиджака серебряный портсигар и зажигалку.

Раскрыв портсигар, он извлёк одну сигарету, прикурил и убрал всё в карман.

> Имя: Эвелина

> Фамилия: Райс

> Возраст: 7 лет

> Родители: отсутствуют

> Родители погибли в результате несчастного случая, родственники отсутствуют.

> Заметки воспитателя Джона Харви:

> Эвелина отличается от других детей её возраста: она тихая, усидчивая, интересуется техникой и механизмами. Друзья отсутствуют, отношения с другими детьми напряжённые. В драках замечена не была.

> Сильные стороны: сдержанность, терпеливость, тихий характер.

Пролистав личное дело девочки, Кейн отложил его в сторону.

— Она меня устраивает, — тихо сказал он, глядя на собеседника.

— В таком случае подпишите бланк об удочерения. Но вынужден предупредить: персонал приюта вправе забрать ребёнка при ненадлежащем обращении и несоответствии условиям проживания.

— Да, я понимаю.

Подписав бланк, Кейн попрощался с директором и направился за Эвой. Поднявшись на второй этаж, он вошёл в комнату с сиротами. Приблизившись к девочке, произнёс:

— Здравствуй, Эва. Меня зовут Кейн Кинг. Теперь ты будешь жить со мной.

Эвелина удивлённо посмотрела на мужчину. В её глазах читались лёгкий страх и недоверие.

— А можно забрать куклу с собой? — спросила она, грустно глядя на игрушку.

— Да, ты можешь её взять, — ответил Кейн.

— Вот твои вещи, Эвелина, — произнёс воспитатель, подавая девочке небольшой узелок.

Провожать её вышел весь приют. Воспитатель обнял Эву, дети дружно помахали рукой. Директор подарил девочке на прощание книгу по механике — ту самую, что годами пылилась на полке с документами, по‑видимому, ожидая своего часа. Мальчики, которые раньше задирали её, подарили рисунки на память: на них была изображена девочка, «оживляющая» куклу.

Солнце приветливо освещало детей и взрослых. Лёгкий свежий ветерок трепал волосы Кейна и Эвелины. Взяв девочку за руку, мужчина направился к машине, ожидавшей за воротами. Эва обернулась, чтобы посмотреть на провожающих, помахала им рукой — и они вышли за территорию приюта.

Погрузив вещи в салон, Кейн помог Эвелине устроиться в кресле, пристегнул ремнями безопасности и, заняв место рядом, неторопливо нажал пару клавиш — автомобиль двинулся вперёд.

Девочка увлечённо рассматривала виды из окна: любовалась природой, людьми, животными, а особенно засматривалась на витрины магазинов игрушек и диковинные механизмы, встречавшиеся по пути.

Так началась её новая жизнь вне стен приюта.