Фаллаут: Путь Люси

Огромный зал, сотканный из металла и оплетённый множеством труб, был уставлен округлыми капсулами, напоминавшими своими размерами гробы, стоявшие вертикально и снабжённые небольшими окнами спереди. Слабое, почти призрачное освещение разливалось мерцанием аварийных жёлтых ламп, а из динамиков, неустанно и методично, металлический голос повторял одно и то же: «Внимание. Критическая ошибка криогенной зоны. Ремонтному персоналу немедленно прибыть в зону крио-камер.»

Одна из криогенных камер издала протяжный скрежещущий звук. Передняя дверца со стеклом, изнутри покрытым толщей льда, медленно пошла вверх, выпуская из зазоров струи морозной дымки и испарины. Когда дверь поднялась, наружу повалилось тело мужчины, покрытого льдом, словно он пробыл в Арктике не один день без какой-либо защиты от холода. Рухнув на пол, оно тут же лишилось левой руки по локоть — словно манекен, потерявший свою часть, — и застыло, всё так же скованное льдом.

Следом, хаотично и беспорядочно, под безжизненные повторы динамика и тревожные гудки, по всему огромному залу стали раскрываться и другие камеры. Некоторые делали это с трудом: промёрзшие механизмы не справлялись с натиском льда и замирали, так и не высвободив своих узников. Остальные же крио-камеры продолжали выплёвывать наружу промёрзшие до костей тела. И казалось, среди этого ледяного хаоса не было ни капли жизни, пока в одной из камер к морозному стеклу не прильнула женская ладонь.

Рука надавила на стекло. Дверь заклинило, и она не желала поддаваться, но на помощь пришёл ботинок. Дверь, явно не ожидавшая столь дерзкого подхода, заскрипела от возмущения и поддалась, откинувшись вверх. Брюнетка с длинным собранным хвостом, одетая в синий комбинезон с золотистыми полосками, рухнула на холодный пол. Её пальцы были скрючены, а всё тело била дрожь, словно она провела в морозильной камере целую вечность. Она едва шевелилась, пальцы почти не слушались, но девушка не сдавалась и не оставляла попыток прийти в себя. Лёжа на боку, она перекатилась на спину и медленно сгибала и разгибала пальцы, так же неторопливо двигала ногами — и с каждым разом получалось всё лучше.

Она распахнула карие глаза и принялась хлопать ресницами, будто пробуждаясь от вечного сна. И вдруг прямо перед ней, в воздухе, возникла надпись:

«Пробуждение»

Найти выход из убежища

Проморгавшись, девушка вглядывалась в буквы, постепенно таявшие в пустоте. Крио-камера по соседству с треском начала раскрываться. Девушка тут же бросила взгляд на дверцу, которая, откинувшись вверх, высвободила ещё одного узника из ледяного плена.

— Слава богу! — воскликнула она, лёжа на полу и судорожно пытаясь подняться, но слабость, будто онемение после долгого сна, сковывала движения. Тем временем узник медленно наклонился вперёд и под действием гравитации рухнул на пол, готовый распластаться всем телом. — Осторожно! — вскрикнула девушка, изо всех сил пытаясь протянуть онемевшие руки, чтобы смягчить падение мужчины. Но тот, словно тяжёлая глыба льда, с грохотом ударился о металлический пол, рассыпавшись мириадами ледяных осколков — точь-в-точь как Роберт Патрик в «Терминаторе-2». — Господи боже! — её и без того круглые глаза, казалось, округлились ещё больше, готовые выпрыгнуть из орбит. Схватившись за рот, девушка попыталась отползти, как вдруг её схватил приступ тошноты. Она согнулась, изрыгнув густую белую массу на пол, и закашлялась. — Господи… Это какой-то кошмар… — стоя на четвереньках, она снова взглянула на осколки, ещё недавно бывшие человеком, словно пытаясь убедить себя, что случившееся — не сон, а самая настоящая кошмарная реальность.

Отпрянув от пола, девушка почувствовала тепло под правым рукавом. Тело понемногу приходило в норму, и пальцы послушно нырнули под ткань, вытащив оттуда маленькую, размером с палец, металлическую капсулу с надписью «Отогреватель».

— Что это? — разглядывала она капсулу. На комбинезоне не было ни единого кармана, а потому девушка вернула её обратно под рукав и, оттолкнувшись от пола, поднялась, слегка пошатываясь, словно ребёнок, впервые вставший на ноги. Она небрежно выставила руки в стороны для равновесия. Звуки распахивающихся капсул то и дело эхом расходились по огромному залу, сопровождаясь металлическим голосом из динамиков. — Криогенная зона? — удивилась она, вслушавшись в повторяющееся оповещение. — Что это значит? — она сделала первый шаг и начала падать, но успела схватиться за рядом стоящую камеру.

Дверца камеры дрогнула и пошла вверх. Девушка отстранилась на шаг, с трудом удерживая равновесие. Из криокамеры медленно начал падать мужчина среднего телосложения, и она снова подалась вперёд, ухватив замерзшее тело за плечи, изо всех сил пытаясь удержать его от падения. Но мужчина был словно тяжёлой ледяной глыбой, неумолимо клонящейся к полу. Девушка рухнула вместе с ним, и от удара голова мужчины откололась от шеи, покатившись в сторону, а от плеч отломились руки, оставшись в её ладонях. Отбросив их, она вскрикнула от ужаса и принялась выползать из-под тела, скованного промозглым льдом.

— Да что здесь такое?! — отползла она и вскочила на ноги. — Что здесь происходит?! Что с ними случилось?! — она оглядела проход между камерами, усеянный ледяными обломками промёрзших до костей людей. Её взгляд упал на собственное тело, и руки судорожно принялись ощупывать себя со всех сторон — в страхе, что и от неё что-то могло отколоться при падении. Но всё было на своих местах. Ощупав давящую на комбинезон грудь, а затем и округлые бёдра, обтянутые синей тканью, девушка выдохнула.

— Ох… Ну хоть всё ценное на месте… — набрав воздуха, она зашагала к металлической двери в самом конце зала. Перешагивая через ледяные обломки, она замерла возле другой девушки, которая удачно приземлилась и не разбилась на осколки. — Может, я смогу вам как-нибудь помочь… — прошептала она, присев на колено. — Отогреватель! — воскликнула она, нырнув под рукав и вытащив маленькую капсулу. — О нет… — протянула она, чувствуя, что та уже остыла. Осмотрев капсулу со всех сторон, девушка не нашла ничего, что могло бы её активировать: ни кнопок, ни регуляторов, ничего. Стиснув губы, она осторожно положила капсулу рядом с замерзшим телом, поближе к покрытому льдом комбинезону. — Простите… Может, это хоть как-то поможет, — проговорила она, и голос её дрожал от тревоги. — Зачем всё это сделали… Они все намертво замёрзли…

Отпрянув от застывшего тела, девушка побрела к двери. Та была опущена и не открылась при её приближении. Справа виднелся красный рычаг с надписью «Ручное открытие». Рывок вниз — и дверь взметнулась вверх, скрывшись в потолке и открывая взору широкий коридор с множеством таких же дверей. Большинство из них были закрыты и не имели рычагов, лишь дверь в самом конце коридора можно было открыть тем же способом.

— Что это за место? — пробормотала девушка, медленно ступая по стальному полу. Одна из дверей слева была открыта, а надпись над ней гласила: «Столовая персонала». Заглянув внутрь, она увидела множество стальных столов. Длинные, они были уставлены пустыми подносами, кружками, тарелками и столовыми приборами, но часть посуды валялась на полу. — Боже, какой бардак…

Наклонившись, девушка подняла кружку с надписью «Вол-Тек» и аккуратно поставила её на стол, как вдруг за стойкой раздачи прогремела посуда.

— Привет, есть кто-нибудь? — окликнула она в сторону стойки, но в ответ повисла гробовая тишина. — Я не знаю, что случилось, — медленно направилась она к источнику звука. — Там люди… Они все замёрзли… Им нужна помощь… — приблизившись к стойке, она огляделась, но никого не было. Разве что кто-то мог прятаться под ней. — Привет? — наклонилась она, заглянув внутрь, как вдруг прямо на неё прыгнул таракан размером с бейсбольный мяч.

Вскрикнув, девушка отпрянула и завалилась на ближайший стол, глаза расширились от ужаса. Таракан, покрытый словно бронёй, шевелил продолговатыми усиками, словно сканируя пространство. Его панцирь раскрылся на две части, и из-под него выглянули полупрозрачные, молочного цвета крылья, будто у гигантской мухи.

Ком подступил к горлу, а руки задрожали. Сглотнув, девушка попятилась вдоль стола, желая убраться из столовой как можно скорее, но чудовищный таракан, словно учуяв добычу, взмахнул крыльями и рывком устремился к жертве.

— А-а-а, таракан! — закричала она, перепрыгнув через стол, как заправская паркурщица. Сердце колотилось, дыхание спёрло. Приземлившись на стол, таракан издал хриплый треск и вновь приготовился к прыжку, но в него прилетела кружка, сбив на пол. — Господи, фу! — подпрыгивая на месте, девушка оглядывалась под ногами и, услышав стрекотание, рывком запрыгнула на стол, схватив первую попавшуюся тарелку. — Кто-нибудь, помогите! — прокричала она, вертя головой во все стороны, словно радар. — Тут таракан! Кто-нибудь! О боже!

Звук привлек хищника, и он снова запрыгнул на стол, готовый вцепиться острыми жвалами в ногу жертвы, но и здесь потерпел фиаско. Отчаянная девушка, словно кухарка на собственной кухне, была готова на всё. Метнув тарелку, она снова сбила чудовище на пол, и то опрокинулось на спину, суча множеством тонких лапок.

— Какая гадость! Фу! — скривилась она, но, не теряя момента, схватила поднос и, спрыгнув со стола, принялась дубасить жука. — Я тебе сейчас покажу! — лупила она паразита, пока тот не издал последний стрекот. Вдруг перед глазами снова возникли зелёные надписи:

+ 10 очков

90 очков до 1 уровня

— Что это? — она округлила глаза. В какую бы сторону ни смотрела, надпись двигалась вместе с взглядом. Взмах подносом тоже ничего не изменил — надпись медленно растворилась, как и в прошлый раз. — Что со мной происходит…