FallWorldVerse | Undertale AU | Темный смешанный мир

Пролог.

Вторая неделя апреля раскрасила полуостров, выделенный для монстров, нежными красками весны. Четыре долгих года прошло с тех пор, как они выбрались на поверхность. Фриск, некогда маленький ребенок, превратилась в шестнадцатилетнюю девушку, излучающую юность и красоту. Санса до сих пор преследовал холодок страха перед возможным "перезапуском", но он крепко цеплялся за надежду, что худшее позади. Ведь именно Фриск, его Фриск, собственными руками, в его присутствии, разломала кнопку "Перезапуск", окончательно запечатав эту реальность со счастливым концом.

Счастливым ли? Завоевание мира с людьми, увы, оказалось не сказкой. Полуостров, окруженный высоким забором, стал их клеткой. Каждый, кто хотел покинуть или войти на его территорию, подвергался жесткой проверке на КПП, где дежурили хмурые военные. "Мир" оказался далек от идеала. Король Азгор и Ториэль неустанно боролись за расширение прав монстров, пытаясь выгрызть у людей право на достойную жизнь. Но все было сложно.

А что же Санс? Санс пытался сбежать. Сбежать от навязчивой идеи Фриск о замужестве. Пубертат ударил по ней с силой поезда, и она, не моргнув глазом, решила, что Санс - ее идеальный муж. Кошмар!

Сейчас он прятался в квартире Альфис. Квартира, как всегда, напоминала берлогу гения - разбросанные детали, провода, экраны мониторов, хаотично мигающие разноцветными огнями. Но, что важнее, Альфис раздобыла новую партию аниме. Это был его шанс на спасение.

Альфис, сидя в своем вращающемся кресле, с энтузиазмом пролистала список тайтлов на экране. Ее желтые глаза блестели от предвкушения.

- Что посмотрим сегодня, Санс? - спросила она, не отрываясь от монитора.

Санс сидел на диване, закинув ноги на стол, и скептически смотрел в потолок.

- Альфис.

- Да-да?

- Давай что-нибудь подлиннее.

Альфис хмыкнула, закатывая глаза.

- Все никак не смиришься с тем, что Фриск влюбилась в тебя?

Санс вздохнул, прикрывая глаза костяшками пальцев.

- Я жду, когда у нее этот "пубертат" пройдет!

- Если не пройдет, придется тебе на ней жениться! - Альфис захихикала, наблюдая за реакцией Санса.

- Помилуй! - Санс отшатнулся, будто его обожгло. Он представил себя в смокинге, стоящим у алтаря, а Фриск, в подвенечном платье, сияющую любовью, глядящую на него. Бррр!

Альфис, не дожидаясь ответа, кликнула мышкой. На экране появилась заставка второго сезона "Наруто".

- Ну, первый сезон мы уже смотрели, - пробормотала она, устраиваясь поудобнее.

Санс тяжело вздохнул. Аниме – это, конечно, хорошо, но оно не могло полностью избавить его от постоянного чувства тревоги. Тревоги за Фриск, за монстров, за их будущее. И, конечно же, тревоги из-за ее внезапно вспыхнувшей "любви".

Он вспомнил тот день, когда Фриск, с глазами, горящими решимостью, заявила ему о своих чувствах. Он тогда чуть не подавился хот-догом. Он пытался объяснить ей, что он для нее, скорее, старший брат, друг, наставник... Но все было тщетно. Фриск стояла на своем, утверждая, что он - ее судьба.

Санс потер переносицу. Он любил Фриск, как любил своего брата Папируса. Но это была другая любовь. Отцовская, братская, дружеская, но никак не романтическая. Он не мог себе представить ее в роли своей жены. Она была еще ребенком, несмотря на свой шестнадцатилетний возраст.

Альфис что-то оживленно обсуждала, комментируя происходящее на экране. Санс машинально кивал, стараясь вникнуть в сюжет. Но мысли его были далеко. Он думал о Фриск, о ее будущем, о том, как избежать брака, который он считал катастрофой.

Он знал, что должен поговорить с Фриск. Откровенно и честно. Но он боялся. Боялся сделать ей больно, разочаровать ее. Он помнил, как Фриск, покинутая и одинокая, упала в Подземелье. Он поклялся себе защищать ее, оберегать ее, сделать ее счастливой. Но как он мог это сделать, если ее счастье заключалось в том, чего он не мог ей дать?

Он чувствовал себя загнанным в угол. С одной стороны – Фриск, его любимая Фриск, с другой – его собственное нежелание связывать себя узами брака. А между ними – долг, ответственность, страх сделать неправильный выбор.

Со стороны могло показаться, что Санс беззаботно смотрит аниме, попивая кетчуп из бутылки. Но внутри него бушевала буря. Буря сомнений, страхов и противоречивых чувств.

Альфис внезапно замолчала, поворачиваясь к Сансу.

- Ты какой-то сам не свой, - заметила она, с прищуром глядя на него. - Что случилось?

Санс отмахнулся.

- Да так, ничего особенного. Просто устал.

Альфис скептически фыркнула.

- Не надо мне лгать. Я вижу, что тебя что-то мучает. Говори, выкладывай все.

Санс тяжело вздохнул, понимая, что от Альфис ничего не скроешь. Она знала его слишком хорошо.

- Дело в Фриск... и в ее... эмм... чувствах ко мне.

Альфис выгнула бровь.

- И? Что тут такого? Ты же знаешь, что она в тебя влюблена.

- Знаю. Но я не знаю, что делать. Я не могу ответить ей взаимностью. Я не чувствую к ней ничего, кроме... ну, ты знаешь.

Альфис кивнула.

- Я понимаю. Но ты должен поговорить с ней. Нельзя тянуть кота за хвост. Ей будет еще больнее, если ты будешь молчать.

Санс знал, что Альфис права. Но ему было так страшно.

- Я боюсь причинить ей боль.

- А ты думаешь, что своим молчанием ты ей делаешь лучше?

Санс замолчал, опустив взгляд. Альфис подошла к нему и положила руку ему на плечо.

- Санс, я понимаю, что тебе тяжело. Но ты должен быть сильным. Ради Фриск. Она заслуживает знать правду.

Санс кивнул, чувствуя, как к горлу подступает ком.

- Я... я попробую.

Альфис улыбнулась.

- Я знаю, что у тебя получится. Ты же у нас самый крутой скелет в округе.

Санс слабо улыбнулся в ответ. Он знал, что Альфис пытается его подбодрить. Но ему все равно было страшно.

Он встал с дивана, чувствуя, как ноги стали ватными.

- Я пойду, - сказал он. - Поговорю с Фриск.

Альфис кивнула.

- Удачи. И помни, что бы ни случилось, мы всегда будем рядом.

Санс вышел из квартиры Альфис, направляясь к дому Фриск. Он шел медленно, будто каждое движение давалось ему с трудом.

Небо над головой было затянуто серыми тучами, словно предвещая бурю. И Санс чувствовал, что эта буря вот-вот разразится. И ему предстояло оказаться в ее эпицентре.

Он остановился перед дверью дома Фриск, глубоко вздохнул и постучал.

***

Апрельское солнце, пробившееся сквозь неплотные облака, заливало теплым светом крохотный полуостров. Четыре года прошло с тех пор, как барьер рухнул, и монстры вышли на поверхность. Четыре года жизни в этом странном анклаве, окруженном высоким забором, с колючей проволокой и постоянным патрулем военных. Место, которое должно было стать мостом между двумя мирами, но больше напоминало клетку.

Санс остановился перед дверью. У него пересохло в горле, и костяшки пальцев побелели, когда он сжал ручку. Он мог бы просто переместиться внутрь, но это было бы… грубо. Слишком неожиданно. Фриск заслуживала большего. Хотя, что он мог ей предложить, кроме боли?

Он глубоко вздохнул, стараясь унять дрожь в костях. Сегодня ему предстояло сделать самое трудное, что он делал за все свои (не)долгие годы. Он должен был разбить сердце Фриск.

Фриск… маленькая девочка с огромной душой, которая видела в нем что-то, чего он сам в себе не находил. Шестнадцать лет. Она уже не ребенок, но в его глазах навсегда останется тем самым ребенком, который спустился в Подземелье и спас их всех.

Дверь распахнулась, и на пороге появилась Фриск. Ее глаза сияли от радости, а на щеках играл легкий румянец. На ней было простое платье в цветочек, и этот наряд делал ее еще моложе.

- Санс! Я так рада, что ты пришел! - она отступила в сторону, приглашая его войти.

Он вошел в дом, такой же уютный и светлый, как и сама Фриск. На стенах висели фотографии: Фриск с Ториэль, Фриск с Асгором, Фриск с ним и Папирусом, дурачащимися и смеющимися. Фотографии были напоминанием о том, что они пережили вместе, и о том, что он сейчас собирался разрушить.

- Присаживайся, – Фриск указала на диван в гостиной. – Хочешь чего-нибудь попить? У меня есть свежевыжатый лимонад и… Папа прислал партию ирисок.

- Ириски звучат неплохо, – Санс выдавил улыбку. Его обычные каламбуры сегодня застревали в горле.

Она быстро принесла две кружки лимонада и вазочку с ирисками. Они устроились на диване, и какое-то время в комнате воцарилась тишина, наполненная лишь тихим тиканьем часов на стене.

- Как дела? – спросила Фриск, нарушив молчание.

- Все по-прежнему. Папирус старается изо всех сил, чтобы стать лучшим поваром в мире, Альфис и Андайн изобретают что-то сумасшедшее в лаборатории, Ториэль и Асгор пытаются наладить отношения… все идет своим чередом, – Санс пожал плечами.

- А ты? – Фриск внимательно посмотрела на него. – Как ты?

- Я… я в порядке, – он снова пожал плечами, избегая ее взгляда. – Просто… немного устал.

Они долго болтали о всяком: о новостях с полуострова, о проблемах с поставками продуктов, о странных слухах, которые ходили среди людей за забором. Они говорили о прошлом, вспоминая их приключения в Подземелье, о битвах, которые они пережили, и о друзьях, которых обрели. Но они старательно избегали темы романтики, той самой, которая витала в воздухе последние несколько лет.

Санс чувствовал, как нарастает напряжение. Он знал, что должен сказать это, что должен покончить с этим сейчас, но слова застревали в горле.

Наконец, он набрался смелости и сделал первый шаг.

- Фриск… – начал он, глядя на нее прямо в глаза. – Мне нужно кое-что тебе сказать.

Она замерла, и ее глаза стали серьезными.

- Я знаю, – ответила она тихо.

- Знаешь? – Санс был удивлен.

- Да.

Он сглотнул.

- Прости, Фриск, но я не могу ответить тебе взаимностью, – он произнес эти слова быстро, словно выплевывая их.

Фриск опустила взгляд на свои руки, сложенные на коленях.

- Я знаю.

- Знаешь? Тогда почему… почему ты продолжала? – Санс не понимал. Зачем она тратила время на бесперспективную любовь?

Фриск подняла голову и посмотрела на него с грустной улыбкой.

- Я просто надеялась, на малюсенький шанс. Думала, может быть, если я буду достаточно терпеливой, достаточно любящей… может быть, ты увидишь меня не просто как друга.

Он почувствовал укол вины. Он знал, что она любила его. Он видел это в ее глазах, слышал в ее голосе, чувствовал в каждом ее прикосновении. Но он не мог ей ответить. Он был слишком сломан, слишком поврежден, чтобы любить кого-то.

- Но сегодня я поговорила с Папирусом… – продолжила Фриск. – И решила, что не буду больше пытаться завоевать тебя.

Санс нахмурился. При чем тут Папирус?

- То есть? – спросил он.

- Ну… я познакомилась с Робертом. Он военный, один из тех, кто патрулирует забор. И… вроде как неплохой парень, – Фриск попыталась улыбнуться, но на ее глазах выступили слезы. – Он… он тоже проявляет ко мне интерес.

Санса передернуло. Он не знал почему, но мысль о Фриск с другим парнем, особенно с военным, вызывала у него странное чувство дискомфорта.

- Не заставляй себя, если не испытываешь к нему чувств! – он выпалил это прежде, чем успел подумать.

Фриск удивленно посмотрела на него.

- Все в порядке, Санс. Я… я думаю, у нас может что-то получиться. Он уважает меня, он внимательный и… он не пытается заставить меня быть кем-то другим.

Она взяла его за руку, ее пальцы были теплыми и нежными.

- И я обещала, я не перезапущу этот мир! – она добавила это почти шепотом.

Санс опустил взгляд. Он знал, что она имела в виду. Он знал, что она все еще помнит те ужасные дни, когда у нее была сила перезапускать время, менять события, стирать все, что они пережили. Он был благодарен ей за то, что она отказалась от этой силы, за то, что она позволила им жить дальше, несмотря на все трудности.

- Будь осторожна! – пробормотал он, поднимаясь с дивана.

Ему нужно было уйти. Ему нужно было оказаться как можно дальше отсюда.

- Я люблю тебя, Санс! – выпалила Фриск, когда он уже был у двери.

Эти слова ударили его, словно ледяной удар. Он замер на мгновение, не зная, что ответить. Он хотел сказать ей, что тоже любит ее, но знал, что это будет ложью. Он любил ее, как друга, как сестру, как спасительницу, но не как женщину.

Он молча вышел из дома, оставив Фриск одну со своими слезами и своими надеждами.

Он телепортировался в свою комнату в доме Папируса. Тихо закрыл дверь и рухнул на кровать.

Чувство вины душило его. Он чувствовал себя предателем. Он предал Фриск, предал ее любовь, предал ее доверие. Он знал, что поступил правильно, что он не мог ей ответить взаимностью, но это не облегчало его боль.

- Я просто надеюсь, что она будет счастлива, – прошептал он в подушку.

Он закрыл глаза и попытался заснуть, но сон не приходил. В его голове крутились образы: Фриск, улыбающаяся, Фриск, плачущая, Фриск, сражающаяся, Фриск, спасающая их всех.

Он знал, что никогда не забудет ее. Она всегда будет занимать особое место в его сердце. Но он также знал, что они никогда не смогут быть вместе.

Он вздохнул и перевернулся на другой бок. Может быть, со временем эта боль утихнет. Может быть, со временем он сможет простить себя. Может быть…

… Но сейчас он чувствовал себя лишь пустым и сломленным. Апрельское солнце, казалось, потеряло свой свет, и весь полуостров, такой прекрасный и такой несчастный, утонул в серости.

Санс знал, что дальше будет только сложнее.

***

Полуостров окутан весенним солнцем, но для Санса, кости которого пробирает не столько тепло, сколько ледяная тоска, это лишь добавляет горечи. Четыре года прошло с тех пор, как монстры вырвались из заточения горы Эботт. Четыре года надежд, попыток адаптироваться, жить бок о бок с людьми, и четыре года борьбы с предубеждениями, страхом и откровенной ненавистью. И теперь, три недели апреля, он чувствует себя как никогда... сломленным.

Все еще болит. Не физически, разумеется. Скелет не чувствует физической боли в том же смысле, что и человек. Но эта боль, клубок разочарования, вины и сожаления, скребет когтями его душу, его... э-э... костяную сущность. Неделю назад он разбил сердце Фриск.

Разбил. Само это слово казалось ему кощунственным. Фриск – солнце, в ее глазах всегда светилась доброта, даже когда приходилось принимать тяжелые решения. Он знал, что она чувствовала к нему. Знал давно. Ее взгляд, робкие касания, попытки завязать разговор о чем-то личном, не касающемся его бесконечных каламбуров… Все это было видно невооруженным глазом. Но он… он не мог.

Он не был достоин ее. Он был тенью, призраком прошлого, носителем грехов, которые никогда не искупить. Как он мог предложить ей любовь, зная, что в любой момент может… исчезнуть? Рассыпаться в прах от груза собственной вины? И он оттолкнул ее. Не грубо, как он надеялся. Мягко, с шутками-прибаутками и извинениями, объясняя, что он просто… не тот, кто ей нужен.

Она поняла. Сдалась. И это ранило его еще сильнее.

Он тайно наблюдал за ней. Знал, что это неправильно, граничит с одержимостью, но ничего не мог с собой поделать. Он должен был убедиться, что она в порядке. Что она счастлива. И казалось, что все так и есть. Фриск начала встречаться с Робертом, военным, одним из тех, кто следил за периметром. Роберт был красив, внимателен, всегда улыбался ей. Они гуляли по набережной, держались за руки, смеялись. Фриск вроде бы светилась.

Но что-то не давало Сансу покоя. Мелкая деталь, как кривая нота в стройной мелодии. Он видел, как Фриск наносит макияж. Всегда. Раньше она почти не пользовалась косметикой. А теперь… Консилер, тональный крем, румяна. Она словно пыталась что-то скрыть. Но что?

Он решил, что это его паранойя. Его вина, ищущая подтверждение своей правоты. Решил, что должен просто оставить ее в покое и позволить ей жить своей жизнью.

Сегодня был один из тех солнечных дней. Санс сидел в тени старой ивы, свисающей над небольшим ручьем, наблюдая за Фриск и Робертом. Они сидели на траве, смеялись, ели мороженое. Все было идеально. Слишком идеально.

Роберт отошел, чтобы ответить на звонок. Фриск осталась сидеть одна, глядя на воду. Ее плечи слегка дрожали.

Санс хотел было подойти, спросить, все ли в порядке, но что-то его остановило. Инстинкт? Предчувствие?

В этот момент он услышал голоса. Роберт и еще один военный, Джоши, стояли за кустами, недалеко от того места, где прятался Санс. Они думали, что их никто не слышит.

- И долго будешь водить за нос эту Фриск? – спросил Джоши, его голос был грубым и насмешливым.

Сердце Санса ёкнуло.

- Джоши. Приказ есть приказ. Пока не выведаю о ее силе "перезапуска", буду и дальше с ней флиртовать. – ответил Роберт. Его голос звучал сухо и безэмоционально.

В груди Санса поднялась волна ярости. Приказ? Сила "перезапуска"? О чем они говорят?

- Да уж. Монстры. Гадость! Я бы сейчас лучше в каком-нибудь городе отдыхал, а не за этими тварями присматривал. Мерзость! - продолжал Джоши, его голос сочился презрением.

- И не говори! Особенно скелеты! – поддержал его Роберт.

Санс стиснул зубы. Они думают, что он их не слышит?

- Да. Высокий такой шумный и идиот. Вот бы убить его! – не унимался Джоши.

Роберт ударил Джоши по голове.

- Думай, что говоришь! Этот Папирус не идиот! Я видел его силу! И его старший брат, Санс кажется. С ними лучше не шутить!

- Звиняй! - извинился Джоши в сленг-манере.

Роберт закатил глаза.

Санс сидел в укрытии, его костяные руки сжались в кулаки. Ярость, ледяная и обжигающая, охватила его. Использовать ее? Выведывать информацию? Он знал, что люди не все одинаковы. Были и те, кто принял монстров, кто пытался понять их, кто даже дружил с ними. Но были и другие. Те, кто смотрел на них как на чудовищ, как на угрозу. И вот, он только что услышал подтверждение своих худших опасений.

Он должен был что-то сделать. Предупредить Фриск. Предупредить Альфис.

Но сначала… Нужно было успокоиться. Не наделать глупостей.

Он незаметно телепортировался. Исчез, оставив лишь легкое дуновение ветра и запах весенней травы.

***

Прохладный весенний ветер шелестел за окном квартиры Альфис, проникая сквозь щели штор и колыхая тонкие нити занавесок. В воздухе висела свежесть пробуждающейся природы, но в уютной квартире царила напряженная тишина. Санс, скелет с вечно усталым выражением лица и ослепительной улыбкой, которая сейчас казалась натянутой, нервно постукивал костяными пальцами по дверной раме.

Он ждал уже час. Альфис, его преданная подруга и гениальный ученый, все еще спала. Несмотря на то, что он знал о ее склонности к ночным экспериментам и поздним подъемам, терпение Санса было на исходе. Дело, которое привело его сюда, было слишком срочным, слишком важным.

Наконец дверь квартиры отворилась, и Альфис, взъерошенная и с сонным выражением лица, выглянула из-за нее.

- Извини, что заставила ждать! – пробормотала она, поправляя растрепанную пижаму.

- Ничего. Но все равно. Дело срочное, а я уже час потратил! – ответил Санс, входя в квартиру.

Альфис пригласила его пройти на диван.

- Да-да. Так что там у тебя? – спросила она, зевая и потирая глаза.

Санс сел на диван и, вздохнув, начал кратко объяснять увиденное: о Роберте, военном из патруля, который сейчас встречался с Фриск. Но встреча была не продиктована любовью, а жаждой власти – Роберт хотел использовать силу Фриск, ее способность "перезапускать" мир.

- Но Фриск сломала кнопку пр мне! И она не может перезапустить мир! – с горечью воскликнул Санс.

Альфис подошла к своему компьютеру и, быстро набирая команды, начала анализировать данные.

- Это так, но есть другой способ перезапустить мир, – сказала она, повернувшись к Сансу.

- Это какой? – напряженно спросил Санс.

- Фриск нужно умереть, судя по данным ее вернет в последнюю точку сохранения!

Санс вскочил с дивана, охваченный паникой.

- Последняя точка была 4 года назад перед битвой с Азгором! – воскликнул он.

- Да, но и перезапуск тогда будет доступен! – спокойно ответила Альфис.

- Верно. Фриск сломала кнопку уже когда мы вышли на поверхность, – Санс начал шагать по комнате, борясь с нарастающей тревогой.

- Мы не позволим военным получить силу Фриск! – Альфис сжала кулаки.

- Да, но как отговорить Фриск встречаться с Робертом? – спросил Санс, его голос дрожал.

Альфис замолчала на мгновение, обдумывая ответ.

- Тебе моя идея не понравиться, – наконец сказала она, глядя прямо в глаза Сансу.

Санс почувствовал, как сердце его сжимается.

- Принять чувства Фриск?... Ал, я не могу!

- Но Фриск любит тебя, Санс. - настаивала Альфис, хотя и понимала, что Санс будет и дальше упрямиться.

- А я не могу. Для меня она все еще ребенок! - парировал Санс, жестикулируя в воздухе как сумасшедший, пытаясь доказать свою точку зрения.

Альфис вздохнула.

- Ей уже не 12, а 16, Санс.

Санс опустился на диван, его костяное тело казалось хрупким и беззащитным.

- Я буду защищать ее тайно! – пробормотал он.

Альфис знала, что Сансу нужна поддержка, но в то же время она понимала, насколько сложна ситуация.

- Ну смотри. Не пожалей потом.

Она направилась на кухню, чтобы приготовить чай, а Санс взглянул на полки с аниме: "Наруто", "Инуяша", "Блич", "Клинок рассекающий демонов". Взгляд его остановился на обложке манги "Наруто". Как же он любил эту историю! История о мальчике, который мечтал стать Хокаге, о преодолении трудностей и силе дружбы. И что же сейчас происходит в его собственной жизни?

Санс почувствовал, как злость и бессилие нарастают внутри него. Он не хотел быть героем, он просто хотел защитить Фриск, сделать ее счастливой. Но как это сделать, когда она сама делает выбор, который может привести к разрушению?

***

Санс тяжело вздохнул, опустив голову в ладони. Ему хотелось исчезнуть, раствориться в воздухе, как призрак, чтобы избежать этой жуткой дилеммы. Альфис была права – он ломал Фриск своим бездействием, своей неспособностью принять то, что она уже взрослая девушка, а не тот ребенок, которого он когда-то защищал от козней мира.

Он поднял взгляд на полки, украшенные фигурками героев из аниме. Наруто с его ослепительной улыбкой и неукротимой жаждой признания, Инуяша с грустными глазами полудемона, борющегося со своей природой, Ичиго Куросаки – бунтарь с мечом в руках, готовый сражаться за справедливость. Их истории, полные борьбы, потерь и побед, всегда давали Сансу силы и надежду.

Но сейчас он чувствовал себя бессильным. Как же ему быть? Принять любовь Фриск означало разрушить привычный уклад жизни, пересмотреть свои взгляды на мир. А оставить все как есть грозило гибелью для всех: Фриск могла бы стать жертвой манипуляций Роберта и военных, а перезапуск мира мог привести к непредсказуемым последствиям.

Санс встал с дивана и подошел к окну. Весеннее солнце заливало комнату теплым светом. Вдали виднелся забор, отделяющий мир монстров от мира людей. Этот символ разделения всегда вызывал у Санса чувство тоски и одиночества.

Он вспомнил тот день, когда они впервые вышли на поверхность. Надежда, радость, страх – все эти эмоции переплелись в единый клубок. Люди встретили их с опаской, но постепенно барьеры начали разрушаться. Фриск стала символом мира и взаимопонимания.

- Но теперь все может измениться, – подумал Санс. Он представил себе лицо Фриск, ее добрые глаза, полные любви и доверия. - Я не могу позволить ей пострадать.

Санс повернулся к Альфис, которая вернулась с чашкой чая.

- Альфис, – начал он, его голос был хриплым от напряжения, – может быть, есть еще один вариант?

Альфис присела на диван напротив Санса, внимательно глядя на него.

- Какой вариант ты имеешь в виду?

- Мы можем обратиться к другим монстрам, – сказал Санс. - К Ториель, Азгору, Андайн. Они мудрые и могут помочь нам найти решение.

Альфис задумалась.

- Это может быть рискованно. Роберт следит за каждым шагом Фриск. Если мы привлечем внимание других монстров, он может воспользоваться этой ситуацией.

- Но у нас нет другого выхода, – настаивал Санс. - Мы должны действовать сообща. Сила в единстве!

Альфис кивнула.

- Хорошо, Санс. Я с тобой. Давай начнем с Ториель. Она всегда была для Фриск опорой и поддержкой.

***

В уютной гостиной квартиры Альфис аромат чая смешивался с запахом свежеиспеченного кекса. Санс, сидя на диване, нервно перебирал косточки пальцев. Напротив него Альфис, всегда полная оптимизма и энергии, пыталась сохранить спокойствие.

- Итак, - сказала она, вздохнув, - нам нужно придумать, как защитить Фриск от военных.

Санс кивнул, его пустые глазницы смотрели куда-то сквозь стену, будто проникая в самую суть проблемы.

- Роберт из патруля казался неплохим вариантом, - продолжала Альфис, - Фриск ведь влюблена в тебя...

Санс резко поднял голову.

- В меня?! Нет, Альфис, ты не понимаешь!

Его голос дрогнул, а на лице появилось выражение тоски.

- Она любит меня, как любит ребенок плюшевого мишку, - пробормотал он, опустив взгляд. - Я же... я не способен любить ее в ответ.

Альфис сжалилась над другом.

- Санс, ты просто боишься принять свою любовь. Ты сам говоришь – Фриск – словно солнечный лучик, который освещает тебе жизнь. Неужели ты хочешь оттолкнуть это счастье?

Санс замолчал, погрузившись в свои мысли. Он знал, что Альфис права. Фриск была для него чем-то особенным, ее доброта и оптимизм зажигали в его душе огонек надежды. Но страх перед неизвестностью, перед тем, что он может причинить ей боль, парализовал его.

- А что насчет Роберта? – спросил Санс, пытаясь отвлечься от мучительных мыслей. - Я ведь подслушал его разговор с Джоши. Они считают монстров... тварями...

Альфис нахмурилась.

- Это ужасно! Мы должны защитить Фриск любой ценой. Ее сила "перезапуска" – слишком опасная вещь в руках военных.

- Я знаю, - ответил Санс, его голос стал тверже. - Мы обратимся к Ториэль. Она поможет нам.

Альфис кивнула.

- А я пойду к Андайн, - сказала она, вставая с дивана. - Надеюсь, мы сможем найти решение до того, как военные предпримут какие-либо действия.

***

Дом Ториэль находился на окраине города. Когда-то Фриск жила здесь вместе с приемной мамой, но недавно переехала в отдельную квартиру. Санс знал, что именно Ториэль сможет дать им мудрый совет.

- Тук-тук, – постучал он в дверь, улыбаясь.

Дверь сразу же распахнулась, и перед Сансом предстала Ториэль в уютной пижаме с изображением динозавра.

- Проходи, Санс, - сказала она, ее глаза сияли добротой. - Я как раз испекла малиновый пирог. Малина из наших теплиц только что созрела.

Она провела Санса в гостиную, где на столе уже стоял чайный сервиз. На полках аккуратно стояли томики с каламбурами о скелетах – любимая тема Ториэль.

- Классная кигуруми, - рассмеялся Санс, указывая на костюм Ториэль.

Ториэль покраснела.

- Просто пижама! – тут же оправдалась она.

Вскоре на столе пыхтел ароматный чай и аппетитный пирог с малиной.

Санс рассказал Ториэль о том, что он услышал ночью. О разговоре Роберта и Джоши, о том, как они считают монстров "тварями", не заслуживающими существования. Он поведал ей и о силе Фриск – "перезапуске" – и о том, что военные хотят ее украсть.

Ториэль внимательно выслушала Санса, сморщив лоб в задумчивом сосредоточении.

- Фриск, – прошептала она, опустив чашку на стол. - Санс, почему ты отверг ее? Она же тебя любит!

Санс опустил взгляд.

- Я... не могу. Я не чувствую к ней того же.

Ториэль посмотрела ему прямо в глаза.

- Ты уверен? – спросила она мягким голосом.

Санса охватило чувство вины. Он задумался, а может быть, Ториэль права? Может быть, он просто боится признать свою любовь к Фриск?