FallWorldVerse | Undertale AU | Тролль Фриск

Пролог.

Колобок и Злобный Цветочек.

Весна в этом году выдалась на редкость робкой. Март еле уступил свои позиции апрелю, но все еще цеплялся за последние островки снега и пронизывающий ветер. Именно в такую обманчивую пору года пухленькая восьмилетняя Фриск совершила свое не самое грациозное падение.

Шмяк! Шлеп! Бам!

"Колобок" – именно так можно было бы охарактеризовать Фриск в этот момент – подскочил, отряхнулся от прилипших к длинному полосатому свитеру-платью желтых лепестков и вздыбил руки в воздух. Длинная розовая юбка до колен, выглядывающая из-под подола, слегка помялась, мягкие макосины ощущались приятно на ногах, а причудливая прическа с двумя бубликами на голове, казалось, ничуть не пострадала. Единственное, что выдавало ее голод и растерянность – это большие, зеленые глаза, внимательно осматривающие окружающую обстановку.

– Я здеся! – провозгласила она, ее голос прозвенел эхом в тишине Подземелья. Звук был каким-то приглушенным, словно даже эхо боялось потревожить здешний покой.

С высоко поднятой головой, Фриск, гордым шагом, больше похожим на переваливающуюся походку медвежонка, поплелась в следующую комнату. Но прежде чем покинуть первую, она придирчиво осмотрела колонны, поросшие мхом. Остановившись, она методично ободрала несколько пучков.

– Ням! – довольно прожужжала Фриск, смакуя вкус мха, когда вошла в следующую комнату.

В центре комнаты ее уже поджидал Флауи, цветок с неестественно яркой, желтой улыбкой.

– Приветики! Я Флауи! – радостно прощебетал цветок. – Смотрю, ты впервые здесь, в Подземелье? Давай я все тебе объясню!

Внезапно мир вокруг Фриск померк, словно кто-то выкрутил регулятор цвета. Все стало черно-белым, лишенным красок и словно выцветшим.

– Видишь свою душу? – спросил Флауи, его голос стал каким-то неестественно громким в этой монохромной тишине.

Фриск опустила взгляд на свою грудь. Там, словно маленький маяк, пульсировала ярко-красная душа. Она, недолго думая, ткнула пальцем в светящееся сердечко.

– Ойк! – вырвалось у нее. Душа ответила на прикосновение легкой вибрацией.

– Ты можешь двигать ей! Молодец! Здесь, в Подземелье, нужно повышать УР! – продолжал Флауи, его тон становился все более возбужденным. – Что такое УР? Уровень Радости, конечно! Как повысить УР? Все просто! Я поделюсь своей!

Вокруг Флауи возникли маленькие белые пульки, словно капли росы, застывшие в воздухе.

– Лови! Мою радость!

Пульки, словно крошечные снаряды, полетели в сторону Фриск. Но неуклюжее, полное существо, неожиданно для себя самой, увернулось от них. Она просто слегка наклонилась в сторону, и "радость" Флауи просвистела мимо.

– Ты все пропустила! – разочарованно пропищал Флауи. – Попробуй еще раз!

Он направил еще одну волну пулек. Фриск просто отступила на шаг назад. Пульки так и не достигли цели.

– Эм… ты опять? Давай снова! – Флауи, казалось, начал терять терпение. Он снова выпустил очередь "радости", но Фриск, словно Нео в "Матрице", увернулась от них с поразительной легкостью.

– Да! Беги! Же! Ты! В! Эти! Пули! – сорвался Флауи, его голос задрожал от злости. Он запустил еще одну, более плотную волну пулек. Фриск, все так же невозмутимо, увернулась.

В этот момент в голове Фриск что-то щелкнуло. Она поняла, что этот цветок не такой уж дружелюбный, как кажется.

– Так значит, ты знаешь, что тут творится в Подземелье, не так ли? – прошипел Флауи, его лепестки слегка потемнели от ярости.

Фриск, ковыряя пальцем в носу, ответила:

– Неа!

– Ты просто хочешь видеть, как я страдаю! – вспылил Флауи, его голос стал почти визгливым.

Фриск, не переставая ковырять в носу, спокойно ответила:

– Я просто над тобой издеваюсь.

Затем она отлепила от пальца небольшую соплю и небрежно сдула ее в сторону.

– Че? – выдохнул ошеломленный Флауи.

– Ни че, – пожала плечами Фриск.

И между ними, словно в старом вестерне, прокатилось перекати-поле. Тишина повисла в воздухе, густая и напряженная. Флауи смотрел на Фриск, не в силах поверить в происходящее. Фриск смотрела на Флауи, продолжая жевать остатки мха.

Эта сцена была абсурдной, комичной и слегка пугающей одновременно. Пухленький, невинный ребенок, кажущийся безобидным, и злобный цветок, разоблаченный и униженный. Подземелье, казалось, затаило дыхание, ожидая, что произойдет дальше.

Фриск была ребенком, но не глупым. Она быстро сообразила, что этот цветок – враг, и единственный способ выжить – это играть по его правилам, но по-своему. Она не боялась его злости, его угроз. Она просто играла с ним, как кошка играет с мышкой. И эта игра, казалось, доставляла ей искреннее удовольствие.

Флауи же, напротив, был в полном замешательстве. Он привык к тому, что все боятся его, что все подчиняются его воле. Он не мог понять, как этот пухлый, странный ребенок может так спокойно и нагло издеваться над ним.

– Ты… ты… – заикался Флауи, не находя слов.

Фриск лишь хмыкнула и продолжила свой путь по Подземелью, оставив ошеломленного и злобного Флауи позади. Она знала, что ей еще предстоит столкнуться с множеством опасностей, но она больше не боялась. Она знала, что может перехитрить любого, кто попытается ей навредить.

Перспектива дальнейшего исследования Подземелья, наполненного не только цветами-социопатами, но и возможностью найти что-нибудь вкусненькое, наполняла ее необъятное сердце предвкушением.

Фриск, как маленький Колобок, катилась по Подземелью, перекатываясь через препятствия, обходя опасности и оставляя за собой след хаоса и недоумения. И кто знает, может быть, именно эта маленькая, пухленькая девочка сможет спасти Подземелье от вечной тьмы. А может и нет. Это же Фриск.

***

Весна в Подземелье чувствовалась по-особенному. Воздух, хоть и лишенный запаха земли и свежей зелени, все равно звенел какой-то новой надеждой, предчувствием перемен. В марте, даже в Руинах, было что-то, что заставляло забыть про вечную сырость и полумрак.

На небольшой полянке, куда пробивался слабый свет через трещину в потолке, друг напротив друга стояли два самых необычных существа в этом мире – пухленькая восьмилетняя Фриск и злобный, желтый цветок Флауи.

Фриск, одетая в длинное полосатое свитер-платье, под которым виднелась розовая юбка до колен, и мягкие макосины, выглядела скорее как плюшевый медвежонок, чем как гроза Подземелья. Два смешных бублика прически торчали по бокам головы, а зеленые глаза смотрели на Флауи с невозмутимым детским любопытством.

Флауи же кипел от ярости. Нет, он, конечно, привык к неудачам. Но чтобы вот так, с треском, потерпеть поражение от этого… этого комка милоты! Он метал во Фриск своими "дружелюбными" лепестками, а она, как ни в чем не бывало, уклонялась, будто танцуя. А потом… Потом она начала кидаться в него козявками!

- Гва! – только и мог выдохнуть Флауи, чувствуя, как его уверенность тает с каждой секундой.

- Знаешь что, Фриск? Ну тебя! – выплюнул он, разбрызгивая слюну, и моментально скрылся под землей. Он просто не мог больше выносить этот позор.

Фриск, похоже, не слишком расстроилась. Она пожала плечами, словно только что прогнала надоедливую муху, и осталась стоять на месте, слегка переминаясь с ноги на ногу. Она ждала. Знала, что скоро появится Она.

И как по заказу, из-за поворота появилась высокая, величественная коза-монстр. Ториэль.

- Здравствуй, дитя. Я иногда прихожу сюда, чтобы проверить… - начала она своим мягким, успокаивающим голосом.

- Мам-козе! – радостно перебила ее Фриск, подпрыгивая на месте.

Ториэль слегка опешила.

- Эм, я Ториэль, Хранительница Руин! Прихожу сюда…

- Мам-козе! Мам-козе! – вновь перебила ее Фриск, захлопав в ладоши.

- Не упал ли кто сюда… - попыталась закончить Ториэль, чувствуя, как ее план представления идет прахом.

- Мам-козе! – не унималась Фриск.

- Я Ториэль, - обреченно повторила Ториэль, понимая, что этот разговор идет по какому-то странному, непредсказуемому пути.

- Мам-козе! – Фриск продолжала гнуть свою линию.

- Я Тор… - Ториэль уже почти сдалась.

- Мам-козе! – Фриск.

Ториэль вздохнула. Да уж, сегодняшний день явно выдался непростым.

- Не важно. Идем за мной, - Ториэль развернулась и направилась к следующей комнате, стараясь не показывать своего замешательства.

Колобок Фриск – казалось, иначе ее и не назовешь – поплелась следом, наигранно крехтя, как старый медведь. Она топала своими маленькими ножками, притворяясь, что ей тяжело идти, и бросала на Ториэль лукавые взгляды.

В следующей комнате было небольшое крыльцо, на котором стояла Ториэль, ожидая Фриск. Фриск, в свою очередь, машинально подскочила на четвереньках к сияющей звезде сохранения, спрятанной в тени каменной стены.

- Гори гори моя звезда! Звездочка алая! – запричитала Фриск, кружась вокруг звезды.

Ториэль обеспокоенно нахмурилась.

- Там ничего нет, дитя! – воскликнула она.

А Фриск тем временем, не обращая внимания на слова козы, ловко достала из-под влажных листьев жирную улитку и, к ужасу Ториэль, съела ее на ее же глазах.

Ториэль ахнула и прикрыла рот ладонью.

- Боже, ты голодная! – забеспокоилась она, глядя на Фриск с сочувствием. – Идем скорее. Я приготовлю тебе что-нибудь поесть.

В новой комнате, как и следовало ожидать, была головоломка с кнопками на полу. Ториэль, стараясь вернуть ситуацию под контроль, начала объяснять, как ее решить.

- Видишь эти кнопки, дитя? Нужно наступить на них в правильном порядке…

Но Фриск ее уже не слушала. Она с азартом соскребала новый слой мха со стены и, недолго думая, сразу засовывала его в рот. Она жевала его с аппетитом и причмокивала, словно ела самый изысканный деликатес.

Ториэль, увидев это, лишь бессильно развела руками. Ну что с ней поделать? Ребенок есть ребенок, тем более, если этот ребенок – настоящий медвежонок, помешанный на мхе и улитках.

Так и началась эта странная, непредсказуемая весенняя история в Подземелье. История, где каноны жанра летели в тартарары, где злобные цветы уходили в депрессию, а заботливые козы-монстры терялись в догадках, что же это за дитя такое к ним свалилось.

Фриск просто хотела есть мох и называть Ториэль "Мам-козой". И, кажется, именно это больше всего сбивало всех с толку.

Флауи, зализывая раны в дальнем углу Руин, с ужасом представлял, что его ждет в будущем. Он знал, что рано или поздно Фриск выйдет из Руин и начнет свое путешествие по Подземелью. И он, Флауи, никак не мог повлиять на ее выбор.

Его злило, что он, всемогущий цветок, оказался бессилен перед этой… этой плюшевой катастрофой. Он перебирал в голове все возможные сценарии, но ни один из них не сулил ему ничего хорошего.

Весна в Подземелье продолжалась. И вместе с ней продолжалась история Фриск и ее "Мам-козы". История, полная неожиданностей, юмора и, возможно, даже немного любви. История, которая должна была изменить все.

***

Ториэль, величественная королева монстров, в изгнании ставшая просто заботливой матерью, лишь с сочувствием прижимала лапку к своей пушистой щеке, наблюдая за этим пухленьким чудом. Ее мудрые, печальные глаза, повидавшие немало горя, смягчались, когда она смотрела на Фриск. Каждое ее слово, каждый жест, каждая случайная улыбка девочки были для Ториэль глотком свежего воздуха в затхлом воздухе ее одиночества.

Они стояли в новой комнате, наполненной рычагами и головоломками. Здесь царил полумрак, но Фриск, казалось, не замечала этого. Ее взгляд скользил по стенам, по полу, по потолку, выхватывая детали, которые ускользали от глаз Ториэль. Все здесь было для нее новым, интересным, достойным исследования.

Ториэль старалась действовать как всегда, следовать привычному порядку вещей. Ей казалось, что так будет лучше для Фриск, что так она сможет подготовить ее к опасностям, которые таятся в Подземелье.

– В этой комнате тебе нужно нажать рычаги, дитя. Я их подписала, – произнесла Ториэль мягким, успокаивающим голосом. Её голос, обычно полный грусти, сейчас был наполнен надеждой, надеждой на то, что у Фриск все будет хорошо.

Фриск осмотрелась, и ее взгляд тут же уткнулся в табличку, прислоненную к стене. Она, нахмурив брови, попыталась прочитать слова, нацарапанные на ней.

– Табличка! – воскликнула она, словно обнаружила сокровище. – Чтобы прочитать надпись на табличке, прочтите надпись на табличке!

Фриск посмотрела на потолок, словно там могла быть подсказка. Затем она обошла табличку вокруг, внимательно изучая ее со всех сторон, словно это был живой организм. Наконец, она подошла к Ториэль и дернула ту за шерстяной рукав.

– Мам-козе! А че надо сделать? – спросила она с невинным видом.

Ториэль, чуть улыбнувшись, указала на один из рычагов.

– Вот этот, дитя. Нажми на него.

Фриск кивнула и направилась в противоположную сторону.

– А где? – спросила она, оглядываясь по сторонам.

– Фриск, – мягко произнесла Ториэль, – С другой стороны.

Фриск развернулась и пошла назад, но снова не в ту сторону.

– Не там! – воскликнула Ториэль, стараясь сохранить терпение.

– О! Нашла! – вдруг радостно воскликнула Фриск. Но вместо рычага она подняла небольшой кирпич, под которым ютилась сороконожка. И тут же, не раздумывая, проглотила ее.

– Дитя! – ужаснулась Ториэль.

Фриск, не обращая внимания на ее возглас, довольно облизнулась.

Ториэль, поняв, что с объяснениями у нее сегодня явно не складывается, сама подошла к нужному рычагу и нажала на него. Затем она взяла Фриск за руку и привела к другим рычагам, ткнув пальцем в нужный.

– Нажми этот рычаг, – сказала она твердо.

Фриск пожала плечами и дернула за неправильный. В комнате ничего не произошло.

Ториэль посмотрела на Фриск с явным недоумением. Она не понимала, как можно быть настолько рассеянной и невнимательной.

– Другой рычаг, – повторила Ториэль, стараясь говорить спокойно.

– Мам-козе, я тупое! – весело сказала Фриск, продолжая дергать за неправильные рычаги.

Ториэль вздохнула. Похоже, сегодня ей придется быть особенно терпеливой. Она снова сама нажала на нужный рычаг.

В следующей комнате их ждал манекен. Он стоял посреди комнаты, безмолвный и неподвижный, словно часовой, охраняющий вход в неведомый мир.

– Итак, дитя. В Подземелье есть монстры, и с ними можно вступить в битву… – начала Ториэль, намереваясь объяснить Фриск основы сражений.

Но Фриск, словно не слыша ее слов, пролетела мимо Ториэль и обняла манекен. Она нежно погладила его по голове, словно это был живой человек.

– Дружок! Дружище! Дружбанище! Бро! Братюня! Братело! Чувак! – Фриск обнимала и тискала манекен, выражая свою любовь и привязанность всеми возможными словами.

Манекен, не привыкший к такому обращению, начал медленно распадаться. Его деревянные руки и ноги отваливались, а соломенная голова свалилась на пол. В конце концов, от манекена осталась лишь кучка щепок и сена.

– Л…Ладно, так тоже можно, – пробормотала Ториэль, опустив взгляд. Она не знала, что и думать. С одной стороны, Фриск проявила доброту и сострадание. С другой – она уничтожила учебный манекен.

Фриск же, казалось, ничуть не расстроилась. Она просто пожала плечами и пошла дальше, готовая к новым приключениям.

Ториэль вздохнула и последовала за ней. Ей было страшно. Она не знала, что ждет их впереди. Но она знала одно: она будет защищать Фриск любой ценой. Даже если это будет означать вечное блуждание по темным коридорам Руин.

В голове Ториэль крутился хаос мыслей.

"Как подготовить ребенка к миру, где доброта может быть воспринята как слабость? Как научить ее сражаться, не убивая в ней сострадание? И самое главное, как уберечь ее от боли, которая неизбежно ждет ее в этом жестоком мире?"

Она смотрела на Фриск, и ей казалось, что видит в ней отражение надежды. Надежды на то, что даже в самом темном месте может расцвести доброта. Надежды на то, что любовь может победить ненависть. Надежды на то, что одна маленькая девочка сможет изменить мир.

И она решила, что сделает все возможное, чтобы эта надежда не угасла.

Фриск, не подозревая о терзаниях Ториэль, продолжала идти вперед, наслаждаясь каждым мгновением. Она была ребенком, и ее мир был полон чудес и открытий. Она не знала, что такое страх, что такое боль. И Ториэль молилась, чтобы она как можно дольше оставалась такой.

***

Ториэль, с её величественной осанкой и добрым, слегка встревоженным взглядом, вела Фриск по лабиринтам Руин. Путь был сложный, полный загадок и препятствий, созданных для защиты от незваных гостей. Но для Фриск, с её наивным и чистым сердцем, это была скорее увлекательная игра.

Они уже прошли комнату с манекеном, где Ториэль пыталась обучить Фриск искусству беседы, но девочка предпочла обнять неподвижного "собеседника". Теперь они стояли перед большой комнатой с мостом, усеянным шипами. Шипы выглядели грозно, остро отточенные, словно зубы какого-то подземного чудовища.

Ториэль остановилась, готовясь объяснить, как правильно проходить этот участок. Она хотела научить Фриск быть осторожной, думать наперед. Но в глубине души её терзали сомнения. Сможет ли эта кроха усвоить урок?

И тут, словно в ответ на её сомнения, из темноты выскочил Фроггит. Он был небольшим, пузатым, с большими выпученными глазами и робким кваканьем. Казалось, он просто хотел поздороваться, но Ториэль, инстинктивно защищая Фриск, вскинула руку, собираясь отогнать надоеду.

Но Фриск отреагировала молниеносно. Прежде чем Ториэль успела что-либо сделать, она подпрыгнула и обняла Фроггита. Её маленькие ручки плотно обхватили его скользкое тельце.

- Лягуфка! Милая милая Лягуфка! Лягуфонок! – радостно пролепетала Фриск, прижимаясь щекой к его холодной коже. А потом, недолго думая, чмокнула его в лоб.

Ториэль замерла, в полном изумлении наблюдая за происходящим.

Фроггит, судя по покрасневшей мордочке, был в шоке. Он явно не ожидал такого бурного проявления чувств. Его глаза округлились, маленькие лапки беспомощно повисли в воздухе. Он покраснел, словно перезрелая клубника, и медленно, словно очнувшись от гипноза, сделал шаг назад. И еще один. И еще. А потом, с тихим "квак", он ринулся прочь, словно ошпаренный.

Фриск радостно захлопала в ладоши, глядя вслед убегающему Фроггиту.

- Мам-козе, а у меня друг! – гордо заявила она, поворачиваясь к Ториэль и указывая рукой на темный проход, где только что скрылся Фроггит.

Ториэль, всё еще не оправившись от удивления, смогла лишь выдавить из себя:

- Я вижу. Возьми мою руку.

Она взяла Фриск за маленькую ручку и крепко сжала её в своей большой, мохнатой лапе. Больше не объясняя ничего, она уверенно повела её по мосту с шипами. Она знала, как правильно идти, куда наступать, чтобы шипы съезжали вниз, открывая безопасный путь. Она чувствовала себя обязанной защищать Фриск, оберегать её от опасностей этого странного, враждебного мира.

Вскоре они оказались в большой комнате. Ториэль остановилась.

- Дитя моё, я должна проверить твою самостоятельность! – заявила она, стараясь придать своему голосу уверенности. – Останься здесь. Я вернусь через несколько минут.

На самом деле, Ториэль прекрасно понимала, что это рассеянное, доверчивое чудо нельзя оставлять одно ни на минуту. Но она должна была хоть как-то подготовить её к жизни в Подземелье, научить быть сильной и независимой.

Пока Фриск, как всегда, с энтузиазмом принялась мыть руки в небольшом фонтанчике, Ториэль воспользовалась моментом и тихонько убежала, спрятавшись за массивной колонной в конце коридора. Оттуда она могла наблюдать за Фриск, оставаясь незамеченной.

Фриск, оставшись одна, ничуть не испугалась. Она была слишком занята изучением окружающего мира. Сначала она принялась ходить по коридору, с любопытством разглядывая старые каменные стены. Потом её внимание привлекли маленькие улитки, ползающие по полу. Она бережно подбирала их, рассматривала их забавные рожки и блестящие раковины, а потом... съедала!

За улитками последовали сороконожки. Они оказались более скользкими и неприятными на ощупь, но это не остановило Фриск. Она тщательно обтирала их о свой свитер и отправляла в рот.

Затем пришла очередь мха. Он рос на стенах мягким, зеленым ковром, словно напоминая о той, настоящей весне, которая осталась далеко наверху. Фриск с удовольствием соскребала его пальчиками и жевала, наслаждаясь его специфическим вкусом.

Ториэль, наблюдая за этим представлением из своего укрытия, уже начинала жалеть о своей затее. Она понимала, что оставлять Фриск одну было большой ошибкой. Она уже собиралась выйти из-за колонны, чтобы положить конец этому безумию, когда Фриск вдруг остановилась и подошла к её укрытию.

- Туки туки баба, Туки туки Деда, Туки Туки Барабас! – весело прокричала Фриск, прислоняясь щекой к холодной каменной колонне. – Я нашла вас!

Ториэль замерла. Судя по всему, Фриск решила, что они играют в прятки. Маленькая проказница! И как она только догадалась, где её искать?

Почувствовав укол вины, Ториэль вышла из-за колонны.

- Дитя моё, я дам тебе телефон и отлучусь ненадолго, – сказала она, стараясь скрыть улыбку. – Оставайся в этой комнате, ладно?

Она достала из своего кармана старенький, кнопочный телефон и протянула его Фриск. Фриск с радостью приняла подарок, рассматривая его с любопытством. Ториэль облегченно вздохнула и ушла, надеясь, что телефон хоть немного займет Фриск, пока она будет отсутствовать.

Но как только Ториэль скрылась из виду, Фриск развернулась и бросилась в начало коридора. Её целью был не телефон, а кое-кто другой.

Она бежала по коридору, напевая себе под нос веселую песенку, пока не увидела его. Одинокий, назойливый цветок, растущий прямо у стены.

- Флауи! – радостно воскликнула Фриск, хватая цветок за стебель.

Флауи, увидев Фриск, запаниковал. Его обычно наглое и самодовольное выражение лица сменилось ужасом.

- Отвянь! – пропищал он и, не дожидаясь, пока Фриск сделает что-нибудь еще, нырнул под землю, оставив после себя лишь небольшую дыру.

Фриск немного расстроилась, что Флауи так быстро исчез. Она хотела с ним поиграть, рассказать ему о своих приключениях. Но он всегда был таким пугливым.

Пожав плечами, она вернулась к стене и села прямо на холодный каменный пол. Она достала телефон, который ей дала Ториэль, и принялась его рассматривать. Он был старым и потертым, но работал исправно. Она нажала на несколько кнопок, наслаждаясь пикающими звуками. А потом, устав от телефона, она просто закрыла глаза и стала ждать. Она знала, что Ториэль скоро вернется. И она была уверена, что её ждет еще много новых приключений.

В голове у Фриск проносились обрывки мыслей. Улитки были скользкими, мох – вкусным, Ториэль – доброй, а Флауи – трусишкой. Она не понимала, почему Флауи так боится её. Она ведь просто хотела с ним подружиться.

Фриск любила всех. Даже шипы на мосту. Они казались ей такими колючими и сердитыми, но она знала, что они просто защищают Руины от злых людей.

Она чувствовала, как тепло от земли просачивается сквозь её макосины. Земля пахла сыростью и гнилью, но этот запах казался ей родным и уютным.

В коридоре было тихо. Слышно было только, как капает вода с потолка и как где-то далеко квакает лягушка.

Фриск улыбнулась. Она любила этот мир. Он был странным и немного пугающим, но он был её домом. И она знала, что здесь её ждет много интересного.

***

В этом мире, далеком от солнечного света, обитал свой, особенный мир. И в этом мире сейчас находилась Фриск.

Пухленькая восьмилетняя Фриск, одетая в длинный полосатый свитер-платье, под которым проглядывала розовая юбка до колен, мягко ступала по каменному полу в своих макосинах. Ее причудливая прическа с двумя бубликами на голове забавно покачивалась в такт шагам. Большие зеленые глаза, обычно полные любопытства, сейчас были сосредоточены на опавших листьях, разбросанных по коридору.

Этот коридор она знала наизусть. Именно здесь Ториэль, ее приемная мать, всегда оставляла заблудших детей, давая им телефон и наказывая ждать. И Фриск послушно ждала.

Листья – красно-желтые остатки осени, занесенные ветром из других частей Руин – служили ей сейчас игрушками. Она подбрасывала их в воздух, ловила, складывала в маленькие кучки, представляя, что это маленькие домики для лесных зверюшек. Иногда Фриск доставала телефон и разглядывала его, проводя пальцем по экрану. Но звонка все не было.

Она играла в прятки с листьями, пряча их под полой своего свитера, а потом внезапно вытаскивая и роняя на пол с тихим смешком. В ее маленьком мире все было просто и понятно.

Вдруг телефон завибрировал. Фриск подпрыгнула от неожиданности и схватила его.

– Это я, дитя! Ты ведь не ушла? Подожди еще немного. Я скоро! – донесся ласковый голос Ториэль.

– Конечно, мам-козе, – прошептала Фриск в трубку, но Ториэль уже отключилась.

Фриск вздохнула и продолжила свою игру. Сорвав еще один лист, она подбросила его вверх и попыталась поймать ртом, но промахнулась. Лист медленно опустился на пол.

Прошло еще пять минут. Трель телефона снова заставила Фриск вздрогнуть.

– А! Наглый пес! Отдай телефон! – кричала Ториэль. В ее голосе слышалось раздражение, но в то же время и какая-то забавная беспомощность.

Фриск лишь пожала плечами. Псу? Какому псу? Она понятия не имела, о чем говорит Ториэль. Наверное, это какая-то взрослая шутка.

Она подняла с пола несколько листьев и начала тщательно их разрывать на мелкие кусочки, представляя, что создает снег. Медленный танец бумажных "снежинок" завораживал.

Новый звонок не заставил себя долго ждать.

– Храп, храп… – донеслось из телефона. Где-то далеко послышался приглушенный голос Ториэль:

– Милый песик, верни телефон!

Фриск положила телефон на пол и встала. Ей стало скучно играть с листьями. Теперь ее внимание привлекли старые кирпичи, из которых был сложен коридор.

– Раз кирпич, два кирпич, три кирпич, – монотонно считала она, проводя пальцем по шершавой поверхности. Каждый кирпич был уникальным, со своими трещинами, сколами и узорами, оставленными временем.

Фриск увлеклась счетом, стараясь не сбиться. Она дошла уже до двадцати семи, когда телефон снова ожил.

– Храп, храп… – снова раздалось сонное бормотание.

– Ах вот чертов пес! – в голосе Ториэль слышалась ярость.

– Скулеж!!! – ответил ей телефон, а затем послышался звук пламени.

– Фу, весь телефон обслюнявил! – с отвращением воскликнула Ториэль.

В трубке послышались гудки. Фриск пожала плечами, не понимая, что происходит. Она подобрала телефон и положила его в карман. Может, Ториэль просто устала и ей нужно отдохнуть?

Фриск уже собиралась продолжить считать кирпичи, когда телефон снова зазвонил. Она подняла трубку.

– Ты ведь еще в коридоре, дитя? Я знаю, ты послушная, – проговорила Ториэль. В ее голосе звучало подозрение, будто она не совсем уверена в послушании Фриск. И, не дождавшись ответа, она отключилась.

Фриск вздохнула и вышла из коридора. Она ведь и правда была послушной. Зачем Ториэль так волнуется?

В следующей комнате ее ждал другой обитатель Руин – Фроггит. Он сидел на большом камне и лениво смотрел на Фриск своими большими, выпуклыми глазами.

– Я вижу, квак, ты любишь, квак, обнимашки, квак, – произнес он своим хриплым голосом. – Пощади монстров, квак, но не всех можно пощадить, квак. Имей в виду, квак.

Фриск задумалась над словами Фроггита. Обнимашки? Она действительно любила обнимашки. А щадить монстров – это хорошо или плохо? Она не знала.

Она помахала Фроггиту рукой и пошла дальше. В углу комнаты, под тусклым лучом света, мерцала звезда сохранения. Фриск подошла к ней и прикоснулась.

"Решимость наполняет тебя."

Она почувствовала, как знакомое тепло разливается по всему телу. Все стало ясно и четко. Она знала, что должна делать дальше.

В следующей комнате ее ждала целая гора конфет. Обычно Фриск с радостью набросилась бы на сладости, но сегодня ее аппетит был странным. Ее совсем не тянуло на сладкое.

Вместо этого она обратила внимание на мох, густо покрывавший стены. Он казался таким мягким и сочным, таким свежим и... вкусным?

Фриск потянулась к стене и оторвала небольшой кусочек мха. Он был влажным и немного землистым на вкус, но почему-то ей понравился. Ей казалось, что этот мох гораздо вкуснее любых конфет.

Она наскребла со стен целую горсть мха и с удовольствием начала его жевать. Вкус был необычным, но приятным. Он напоминал ей о весне, о дожде и о пробуждении природы.

Фриск тихонько жевала мох, размышляя о словах Фроггита, о потерянной Ториэль и о странном звонке про пса. Ей было страшно и любопытно одновременно. Что ждет ее впереди? Какие приключения? И сможет ли она найти способ помочь монстрам?

Она вытерла зеленые пальцы о свитер и пошла дальше, вглубь Руин, навстречу неизвестности. В ее маленьком сердце жила надежда, а в кармане лежал телефон, который наверняка снова зазвонит в самый неожиданный момент.

***

Только что покинув комнату с конфетами, Фриск перескакивала с плиты на плиту, словно играя в классики. Каждый прыжок сопровождался тихим "бумц", который отдавался эхом в каменных стенах.

- Интересно, что там дальше? – подумала она, потирая животик. Конфеты конфетами, а приключения сами себя не найдут!

Вдруг, прямо перед ней, из тени вынырнул Плаксилот. Маленькое привидение с грустными глазами и вечно капающими слезами. Он задрожал, заикаясь:

– П-прости! Я… я должен!

Фриск остановилась, взглянула на Плаксилота и терпеливо замерла, ожидая атаки. В ее глазах не было ни страха, ни злости. Только какое-то детское участие и… предвкушение.

И тут Фриск расхохоталась. Звонкий, заразительный смех эхом разнесся по Руинам.

– Ты все правильно делаешь! – выпалила она между приступами смеха. – Не стесняйся!

Плаксилот, слегка опешив от такого приема, на секунду замер. Но потом, воодушевленный словами Фриск, расхрабрился. Он начал более агрессивно атаковать девочку, посылая в нее маленькие сгустки слез.

Было больно. Очень больно. Слезы, попадая на кожу, оставляли легкий ожог. Но Фриск терпела. Она стояла, как стойкий оловянный солдатик, и продолжала подбадривать дрожащего призрака.

– Ух ты! Молодец! Еще! Давай!

Постепенно, с каждой атакой, Плаксилот становился увереннее в себе. Слезы его текли уже не так хаотично, движения становились более четкими и скоординированными. Наконец, после целой серии удачных атак, он, смущенно взглянув на Фриск, исчез так же внезапно, как и появился.

Фриск постояла немного, потирая ушибленное место. Затем, вздохнув, направилась к ближайшей звезде сохранения. Прикоснувшись к ней, она почувствовала, как усталость и боль отступают, сменяясь ощущением тепла и спокойствия.

– Есть хочу! – вдруг заявила Фриск, глядя на свой пухлый животик. Режим тренировок тренировками, а обед по расписанию!

Она достала из кармана телефон – яркий, пластмассовый, почти игрушечный аппарат. Быстрым движением набрала номер.

– Привет, дитя? – раздался в трубке ласковый голос Ториэль. – Что, решила поздороваться? Привет! – и Ториэль отключилась.

Фриск нахмурила брови.

– Скуфно…. – пробормотала она, пряча телефон обратно в карман. "Скуфно" означало одновременно "скучно" и "грустно". Ториэль опять занята своими пирогами и книгами…

Отвернувшись от мерцающей звезды, маленькая толстушка пошла в следующую комнату. Она была заполнена сухими осенними листьями. Фриск, увлеченная своими мыслями, не заметила ямы, прикрытой слоем листвы, и с громким криком провалилась вниз.

– Ауч! Колобок бобо! – выпалила она, потирая пятую точку. Падение, хоть и невысокое, оказалось весьма болезненным.

Отряхнувшись от листьев, Фриск огляделась. Впереди виднелась дверь, а за ней – лестница наверх. Снова выбираться из этой ямы ей совсем не хотелось.

В новой комнате ее ждала головоломка. Посреди комнаты стоял большой каменный блок. На полу были нарисованы плиты, одна из которых выделялась своим цветом. Похоже, нужно было как-то передвинуть камень на эту плиту.

Фриск обошла камень, внимательно изучая его со всех сторон. Она лизнула камень, надеясь, что это поможет ей понять принцип работы головоломки. Ничего не произошло.

Тогда Фриск обняла камень. Прижалась к нему щекой, закрыла глаза и тихонько прошептала:

– Пожалуйста, сдвинься… Мне очень нужно пройти дальше…

Камень, разумеется, не ответил.

Фриск вздохнула и решила действовать проверенным методом. Она уперлась руками в холодный, шершавый камень и попыталась его толкнуть. Сначала безуспешно. Камень не поддавался. Но Фриск не сдавалась. С кряхтением и пыхтением она продолжала толкать, пока, наконец, камень не сдвинулся с места. Медленно, но верно, он пополз по каменному полу в сторону заветной плиты.

Когда камень занял нужное место, раздался щелчок, и шипы, преграждавшие путь в следующую комнату, сдвинулись в сторону.

– Ва! Я сделяль! – радостно воскликнула Фриск, подпрыгивая от восторга. Она подбежала к открывшемуся проходу и, не оглядываясь, поспешила в новую комнату, предвкушая новые приключения.

Мысли в голове роились. Что же ее ждет впереди? Какие новые головоломки и монстры? А самое главное – что она будет кушать на обед?

Фриск была маленькой, пухленькой, наивной. Но в ее зеленых глазах горел огонь неугасаемой надежды и непоколебимой решимости. Она знала, что ей предстоит долгий и трудный путь. Но она верила, что сможет пройти его до конца.

Ведь она – Фриск. И она никогда не сдается.

***

В следующих комнатах Фриск решала несложные головоломки, подкармливала немногочисленных монстров, с которыми сталкивалась, и иногда даже получала от них несколько незначительных ранений. Но она не отчаивалась. При необходимости она возвращалась к звезде сохранения, чтобы залечить раны и пополнить запас сил.

В одной из комнат она нашла старую, пыльную книгу. Книга была написана на странном, незнакомом языке. Но Фриск, даже не понимая ни слова, с интересом рассматривала картинки. На них были изображены монстры, люди, какие-то странные механизмы и загадочные символы.

– Может, Ториэль сможет это прочитать, – подумала Фриск, аккуратно положив книгу в свой рюкзак.

Проходя мимо старой вазы, Фриск не удержалась и заглянула внутрь. Там оказалось несколько мелких монет.

– О! Деньги! – обрадовалась она. – Может, куплю себе потом мороженое!

Она аккуратно сложила монеты в свой карман и пошла дальше.

Вскоре она добралась до комнаты с длинным мостом, ведущим к высокой двери. Мост был частично разрушен, и Фриск приходилось осторожно перебираться по нему, чтобы не упасть в пропасть.

– Страшно… – тихо прошептала она, глядя вниз.

Но, несмотря на страх, Фриск продолжала двигаться вперед. Шаг за шагом, она продвигалась по мосту, пока, наконец, не достигла двери.

Дверь оказалась запертой.

– Ну вот… – разочарованно вздохнула Фриск. – И что теперь делать?

Она начала осматривать комнату в поисках ключа. Заглянула под камни, пошарила в углах, даже попыталась отодвинуть тяжелую вазу. Но ключа нигде не было.

– Где же он, где же он? – бормотала она, бегая по комнате.

Вдруг ее взгляд упал на старый, потрепанный ковер, лежащий перед дверью. Фриск подошла к ковру и приподняла его. И под ковром она увидела ключ.

– Ура! Я нашла! – радостно воскликнула она, подпрыгивая от восторга.

Она вставила ключ в замочную скважину и повернула его. Дверь со скрипом отворилась.

– Вот и все, – прошептала Фриск, глядя в темноту за дверью. – Пора идти дальше.

***

Фриск, похожая на маленького медвежонка, снова достала потрепанный мобильник и прислонилась к прохладной каменной стене. Снова звонила Ториэль. Снова надеялась услышать что-то новое, что-то утешительное.

- Тебе скучно, дитя? Поиграй с листьями, - донесся до нее усталый, но все еще заботливый голос Ториэль.

Щелчок. Звонок окончен.

Фриск нахмурилась. Листья, конечно, это хорошо, но...

- Мам-козе! Я есть хочу! - крикнула она в потолок, надеясь, что Ториэль услышит ее. Голод терзал живот, не давая сосредоточиться на играх.

Тишина. Лишь эхо ее слов затерялось в лабиринтах Руин.

Фриск вздохнула и продолжила свой путь. В следующей комнате, среди привычных камней, один оказался… говорящим! Обычный, серый булыжник вдруг заговорил с ней.

Фриск, без малейшего колебания, подбежала к камню и обняла его так крепко, что тот, наверняка, покраснел бы, если бы мог. Щекой прижалась к шершавой поверхности, чувствуя прохладу камня.

- Ладно, тыковка, я открою тебе путь! - пробормотал камень, смущенно сползая с плиты. - Иди.

- Спасибо, говорящий мистер камень! - Фриск захлопала в ладоши и запрыгала с ноги на ногу, как кузнечик. Пухлый, неуклюжий кузнечик, но от этого не менее радостный.

Она прошла вперед, оставив за собой покрасневшего от смущения говорящего камня.

И тут опять зазвонил телефон.

- Ты с чем любишь пирог, с корицей или ирисками? - спросила Ториэль. Ее голос звучал немного рассеянно, словно она параллельно занималась еще чем-то.

- Улитки! - выпалила Фриск, повинуясь внезапному порыву.

- Корица, говоришь? Будет корица, - ответила Ториэль, проигнорировав её слова.

- Мам-козе! Хочу улитки! - повторила Фриск, на этот раз громче и настойчивее. Внутри зарождалось недовольство. Почему ее никто не слушает?

Не успела она осознать свои мысли, как из земли вырос знакомый желтый цветок. Флауи.

- Что? Не нравится, как над тобой издеваются? Сама издевалась надо мной, а теперь получай издевки от Ториэль! - злобно прошипел он, покачиваясь на тонком стебле.

Фриск присела к нему, как гопник, сложив руки на коленях.

- Слышь, семки есть? А если найду? - спросила она, пристально глядя на Флауи.

Цветок застыл в недоумении. Ее реакция была совершенно непредсказуемой. Он ожидал слез, упреков, может быть, даже попытки напасть. Но это…

Он не нашел ничего лучше, чем скрыться обратно в земле, оставив после себя лишь небольшую ямку.

Фриск, недолго думая, опустилась на четвереньки и, подражая песелю, начала копать место, где исчез Флауи. Земля летела во все стороны, пачкая ее свитер и юбку.

- Я не доиграла! - прорычала она в дырку, полная решимости довести дело до конца.

Не добившись успеха, Фриск, тяжело дыша, встала и отряхнулась. Земля прилипла к ее одежде, но ее это не беспокоило. Она почувствовала прилив энергии. Флауи всегда вызывал у нее странное чувство, смесь раздражения и… веселья?

Она пошла вперед, продолжая свое путешествие по Руинам. Вскоре она оказалась перед столом, на котором лежал большой кусок сыра. Сыра! Ее глаза загорелись.

Ловко оторвав сыр от стола, она оторвала маленький кусочек и положила перед мышиной норкой, надеясь задобрить ее обитателя. Сама же она с жадностью съела остальную часть сыра, наслаждаясь каждым кусочком.

Она чувствовала себя немного виноватой перед мышкой, но голод был сильнее.

В следующей комнате ее ждала звезда сохранения. Фриск с облегчением прикоснулась к ней, чувствуя, как ее тело наполняется теплом и решимостью.

- Знание о том, что скоро тебя ждет пирог, вселяет в тебя решимость.

Фриск улыбнулась. Да, ее ждет пирог. Но прежде, чем добраться до пирога, ей предстояло еще многое пройти.