FallWorldVerse | Undertale AU | Ужасы в лаборатории.

Пролог.

Судьбы Лилит и Сары.

Осенний ветер свистел в голых ветвях деревьев, срывая последние багряные листья и унося их в сумрачное небо. Холод пробирал до костей, напоминая о приближающейся зиме и ушедшем лете, когда трава была зеленой, а солнце ласковым. Лилит куталась в вязаный шарф, стараясь спрятать лицо от пронизывающего ветра. Ее иссиня-черные волосы, обычно распущенные, сейчас были заплетены в тугую косу, чтобы не мешали колдовать. Сегодня она планировала провести ритуал призыва осенних духов – давняя традиция ее семьи, связанная с магией, которую она, казалось, впитывала с молоком матери.

Рядом с ней шла Сара, ее лучшая подруга с самого детства. Сара, напротив, казалась невосприимчивой к холоду. Ее светлые волосы, собранные в аккуратный пучок, не шевелились ни на йоту. В руках она держала старый, потертый молитвенник, изредка бросая взгляд на его страницы. Сара готовилась к осенней службе в местной церкви, где пела в хоре.

Они были такими разными, как день и ночь, как ведьма и ангел. Лилит, с ее тягой к темным искусствам, к шепоту ветра и тайнам леса. Сара, с ее верой в свет и добро, с ее кротостью и готовностью прийти на помощь каждому. Но их дружба, как старое дерево, прочно пустила корни и выдержала все бури.

- Лилит, ты уверена, что это безопасно? - спросила Сара, обеспокоенно глядя на разложенные на земле ритуальные предметы: свечи из черного воска, травы, источающие терпкий запах, и костяной нож.

Лилит закатила глаза, но в ее улыбке не было злости.

- Сара, расслабься. Это всего лишь ритуал. Я же не собираюсь призывать демонов из преисподней. Просто хочу попросить осенних духов о благословении для нашей деревни.

Сара вздохнула, но ничего не сказала. Она давно привыкла к странностям Лилит и знала, что спорить бесполезно. Тем более, она чувствовала потребность поддержать подругу, несмотря на свое скептическое отношение к магии.

Их молчание было нарушено далеким криком вороны. Лилит нахмурилась.

- Что-то изменилось… - пробормотала она, ее взгляд стал напряженным.

- О чем ты? - спросила Сара, не понимая.

- Я чувствую… дисгармонию. Что-то не так с этим местом.

Их место. Гора Эббот. Именно здесь они проводили все детство, играли в прятки среди деревьев, строили шалаши и делились секретами. Именно здесь восемь лет назад пропала их общая подруга, Чара.

Чара. О ней редко говорили. Имя Чары было словно проклято, а воспоминания о ней – заперты глубоко внутри. Восемь лет назад Чара, такая же маленькая и беззаботная девочка, как и они, отправилась на гору Эббот и исчезла. Никто не видел, как это произошло. Никто не слышал ее криков. Никто не нашел ее тела.

После этого случая большинство жителей деревни обходили гору стороной. Говорили о проклятии, о злых духах, живущих в ее недрах. Но Лилит и Сара не верили в эти сказки. Они чувствовали, что должны узнать правду о том, что случилось с Чарой.

- Ты думаешь, это связано с Чарой? - спросила Сара, впервые за долгое время произнося ее имя вслух.

Лилит кивнула.

- Я не знаю. Но я чувствую, что это здесь, на горе. Что-то тянет меня к ней… - Ее голос дрогнул. - Нужно выяснить, что случилось.

Их охватило общее чувство тревоги. Тяжелое знание, что прошлое вернулось, чтобы напомнить о себе.

Они медленно направились в сторону горы, вглубь леса, где деревья становились все выше и гуще, а свет солнца едва проникал сквозь листву. Под ногами хрустели сухие листья, создавая жутковатое эхо.

- Помнишь ту пещеру, где мы играли в пиратов? - спросила Сара, стараясь разрядить обстановку.

Лилит слабо улыбнулась.

- Да. А Чара всегда была капитаном. Она так здорово командовала!

Воспоминания нахлынули на них, как волна. Чара, сильная, храбрая, всегда полная идей. Как она могла просто исчезнуть?

Они подошли к огромной дыре в земле, заросшей мхом и папоротником. Это был вход в ту самую пещеру, где они играли в детстве. Но сейчас она выглядела иначе. Более темной, более зловещей.

- Мне кажется, здесь что-то есть, - прошептала Лилит, доставая из кармана небольшой кристалл, который начал светиться слабым голубым светом. - Магическая энергия. Очень сильная.

Сара сглотнула.

- Может, нам стоит вернуться?

Лилит покачала головой.

- Нет. Мы должны узнать правду. Ради Чары.

Она шагнула в темноту. Сара, на секунду заколебавшись, последовала за ней.

Они спустились в пещеру, чувствуя, как воздух становится все холоднее и тяжелее. Кристалл в руке Лилит светился все ярче, освещая узкий проход.

Внезапно, они услышали слабый шепот.

- Помогите…

Голос был едва слышен, но он был знаком. Очень знаком.

- Чара? - прошептала Сара, ее сердце бешено колотилось.

Лилит вздрогнула. Она чувствовала, что голос идет из глубины пещеры.

Они продолжали спускаться, пока не оказались в большом зале. В центре зала стоял алтарь, покрытый древними рунами. На алтаре лежал светящийся предмет, похожий на сердце.

И вдруг пещеру озарил яркий свет. Перед ними предстала фигура. Она зависла высоко над алтарем. В воздухе парила девочка. У нее были длинные каштановые волосы и бледная кожа. Она была одета в зеленую футболку с желтой полоской.

- Чара? - выдохнула Сара, не веря своим глазам.

Девочка открыла глаза. Они были красными, злобными, и смотрели на них с ненавистью.

- Привет, Лилит. Привет, Сара, - произнесла она ледяным голосом. - Рада, что вы пришли.

В этот момент Лилит и Сара поняли, что их жизни изменились навсегда. Они нашли Чару, но она была совсем не такой, какой они помнили. Ее судьба оказалась переплетена с таинственным подземельем, полным опасностей и загадок. А их личные судьбы, столь разные, теперь оказались связаны с судьбой их пропавшей подруги. Будущее было неизвестно. Но они знали наверняка: их путешествие только начиналось. И от их решений зависело не только их выживание, но и судьба всего мира.

***

Ночной кошмар вцепился в Лилит, как когтистая рука. Образ Чары, пропитанный кровью и злобой, отказывался отпускать ее разум. Она вскочила с кровати, задыхаясь от ужаса, а в голове еще звучал приглушенный шепот:

- Это ты виновата…

Лилит, ведьма с копной черных, как вороново крыло, волос и кожей цвета темного меда, проснулась в своем старом, скрипучем доме. Ей было тридцать два, но в ее глазах все еще горел огонек юношеского бунтарства, контрастируя с общим уставшим выражением лица.

Она схватила посох, вырезанный из древнего дуба и оплетенный серебряной лозой, и направилась к окну. Луна, полная и холодная, заливала комнату призрачным светом. Лилит почувствовала, как старая, ноющая боль в груди становится сильнее. Это была боль по Чаре, по невинности, которую они потеряли, по дружбе, разрушенной подозрением и страхом.

- Монстры…, – прошептала она, ее голос дрожал от злости и горечи. - Они забрали у нас Чару. Они заставили нас поверить в ложь.

Решение было принято. Она больше не могла сидеть сложа руки, преследуемая кошмарами и терзаемая сомнениями. Лилит должна найти правду, какой бы страшной она ни оказалась.

Она вышла из дома, вдыхая прохладный осенний воздух, пропитанный запахом опавших листьев и гниющей древесины. Дорога к горе Эббот была усеяна осыпавшимися листьями и заброшена, как и ее надежды. Она брела по заросшей тропе, чувствуя, как колючие ветви царапают ее плащ.

Добравшись до подножия горы, она увидела Магический барьер, отделявший мир людей от Подземелья, мира монстров. Он мерцал слабым, сероватым светом, словно устал сопротивляться времени и силе мысли. Лилит прикоснулась к нему рукой, ощущая холодную, покалывающую энергию.

- Монстры. Я не верю в их зло. Никогда не поверю, – прошептала она, ее голос был полон решимости. - В этом точно что-то не так.

Внезапно, яркая вспышка ослепительного света пронзила тьму. Лилит обернулась, пораженная. Рядом с ней стояла Сара. Ее Сара, подруга детства, которую она не видела целую вечность. Но это была не та Сара, которую Лилит помнила. Вместо теплой улыбки на ее лице была маска фанатичной ненависти. Ее волосы, когда-то каштановые, теперь были ослепительно белыми, а глаза светились безумным, фанатичным огнем. Она была облачена в белые одежды, а в руках держала огромный, окованный серебром гримуар.

Сара, казалось, видела перед собой не подругу, а само воплощение зла. Ярость, написанная на ее лице, была такой, что Лилит отшатнулась.

Не говоря ни слова, Сара подняла гримуар и обрушила на Лилит поток ослепительного света. Лилит едва успела отмахнуться своим посохом, поглощая часть магической энергии, но взрывная волна все равно отбросила ее назад.

- Сара! Что ты делаешь?! – закричала Лилит, ее голос дрожал от шока и боли. Она не могла поверить в происходящее. Сара, ее лучшая подруга, которую она любила и по которой безумно скучала, пыталась ее убить.

Сара не отвечала. Ее лицо исказилось в гримасе отвращения и ненависти. Она снова подняла гримуар, готовясь к новой атаке.

- Ты осквернила свою душу тьмой, Лилит! Ты предала нас всех! Ты должна умереть! – прорычала Сара, ее голос был ледяным и безжалостным.

Лилит поняла, что у нее нет выбора. Сара не собиралась ее слушать. Ей придется защищаться.

- Я не хочу драться с тобой, Сара! Остановись! – молила Лилит, но ее слова тонули в яростном свете магии.

Сара обрушила на неё ещё один поток света. Лилит выкрикнула заклинание, создавая вокруг себя щит из темной энергии. Луч света врезался в щит, заставляя его дрожать и искриться.

Битва началась. Лилит, отбиваясь от атак Сары, старалась не нанести ей вреда. Она лишь защищалась, надеясь уговорить подругу остановиться, опомниться. Но Сара, ослепленная фанатизмом, не слушала. Она продолжала атаковать, выкрикивая проклятия и обвинения.

Сражение было неравным. Сара, вооруженная гримуаром и подпитываемая фанатичной верой, была сильна. Лилит, боясь навредить подруге, лишь оборонялась, тратя свои силы.

- Почему, Сара? Почему ты это делаешь? – задыхаясь, спросила Лилит, отбивая очередной поток света.

- Я делаю это ради Света! Ради справедливости! – ответила Сара, её голос был полон яда.

В этот момент Лилит поняла, что произошло. Сара сошла с ума от горя и вины. Она винила себя и Лилит в грехах, и теперь пыталась искупить свою вину, уничтожая все, что считала злом.

Лилит почувствовала, как её сердце разрывается от боли. Она не хотела сражаться с Сарой, но и позволить ей убить себя она не могла. Ей нужно было что-то придумать, прежде чем станет слишком поздно. Ей нужно было добраться до Сары, достучаться до той подруги, которую она знала и любила.

- Чара не хотела бы этого, Сара! Она бы хотела, чтобы мы были вместе! Чтобы мы были счастливы! – крикнула Лилит, надеясь, что её слова тронут сердце подруги.

Но Сара лишь рассмеялась, безумным, зловещим смехом.

- Счастливы? После всего, что произошло? Никогда! Ты умрешь, ведьма!

Сара подняла гримуар в последний раз, готовясь обрушить на Лилит всю свою ярость. Лилит закрыла глаза, готовясь к худшему. Но вместо удара она услышала крик. Крик боли и отчаяния.

Лилит открыла глаза и увидела то, что заставило её сердце замереть. За спиной Сары стояла тень. Тень с длинными когтями и горящими красными глазами. Тень, которая нашептывала ей на ухо, подпитывая её ненависть и безумие. Тень, которая использовала Сару в своих целях.

Тень была демоном. И он собирался убить Сару.

Без раздумий Лилит бросилась на помощь подруге. Ей нужно было спасти Сару, даже если это означало рискнуть своей жизнью. Даже если это означало сразиться с демоном.

***

Осенний лес, окрашенный в багряные и золотые тона, казался декорацией для какой-то мрачной сказки. Под сенью вековых дубов, на поляне, усыпанной опавшими листьями, разворачивалась трагедия. Лилит, ведьма тридцати двух лет, в своем привычном ведьминском одеянии – длинной мантии с глубоким капюшоном, скрывающим половину лица, – сражалась с той, кто когда-то была ей дороже жизни, с Сарой.

Сара, облаченная в белоснежные одеяния, словно сотканные из света, парировала каждый удар Лилит с фанатичным блеском в глазах. Ее движения были грациозны и смертоносны, а лицо, прежде такое доброе и любящее, сейчас искажала неприкрытая ненависть. Святая, так ее теперь называли последователи Света, религии, поглотившей ее разум и сердце. Религии, объявившей Лилит, ведьму, воплощением зла.

Бой был похож на танец смерти. Лилит, обученная веками магии, парировала атаки Сары, сдерживая слезы отчаяния. Вся ее сущность кричала от боли. Каждое столкновение их сил отдавалось в ней волной физической и душевной муки. Сара, ее Сара, стояла напротив нее, как чудовищное искажение любимого человека.

- Как ты могла, Сара? – этот вопрос застыл горьким комком в горле Лилит, не находя выхода. Она помнила их детство, проведенное в лесу, тайные заклинания, шепотом произносимые под луной, клятвы вечной дружбы… Все это разбилось о фанатизм и веру в ложного бога.

Сара наносила удар за ударом, ее слова хлестали больнее любого заклинания:

- Ты – скверна, Лилит! Тьма, пожирающая мир! Я должна остановить тебя!

Лилит отбивалась, используя заклинания защиты, надеясь не причинить Саре вреда. Она не могла. Её рука дрожала, магия ослабевала. Сердце обливалось кровью, каждый взмах посоха давался с неимоверным трудом.

- Это демон, Сара! Он манипулирует тобой! Ты должна бороться! – крикнула Лилит, отступая под натиском атак. От ее слов Святая лишь презрительно скривилась.

Битва достигла своей кульминации. В центре поляны зияла тень, из которой вырвался омерзительный демон, слизь и тьма. Он был источником одержимости Сары, кукловодом, дергающим за ниточки ее души.

И тогда Лилит собрала все оставшиеся силы. Она обрушила на демона всю свою магию, плетя сложные заклинания, в которых смешивались ярость, отчаяние и любовь к Саре. Демон взревел, его нечистая сила окутывала все вокруг, но Лилит не отступала. Она билась за Сару, за их дружбу, за то, что когда-то было.

Наконец, после долгой и изнурительной битвы, демон был повержен. Он с визгом рассыпался в прах, оставив после себя лишь смрад и облегчение. Сара замерла, словно очнулась от кошмара.

Лилит, обессиленная и израненная, медленно опустилась на колени. Кровь сочилась из многочисленных ран, окрашивая опавшие листья в багряный цвет. Она истекала кровью, но смогла улыбнуться.

Сара, словно очнувшись ото сна, с ужасом смотрела на Лилит. Ее белые одеяния были испачканы пылью и грязью, а в глазах плескалось непонимание и страх.

- Лилит? – прошептала она, неуверенно протягивая руку.

Лилит подняла глаза на Сару. В них не было упрека, лишь бесконечная любовь и печаль. Она нежно провела дрожащим пальцем по щеке Святой, оставляя на белоснежной коже кровавый след. След ее боли и бесконечной любви.

В этот момент, словно по волшебству, вокруг Лилит вспыхнул яркий свет. Он окутал ее с головы до ног, ослепляя своей интенсивностью.

И внезапно она исчезла.

Ни следа. Ни звука. Только багряные капли крови на опавших листьях, напоминающие о ее жертве.

Сара стояла, ошеломленная, посреди поляны, словно громом пораженная. Свет рассеялся, оставив после себя лишь гнетущую тишину.

- Лилит! – позвала она, вкладывая в этот крик всю свою боль, раскаяние и потерянную любовь. Но ответа не было. Лишь тишина осеннего леса, хранящая тайну ведьмы и Святой.

Сара упала на колени, обхватив голову руками. Ее мир рухнул, оставив после себя лишь пустоту и осознание того, что она потеряла самое дорогое, что у нее было. Она предала свою подругу, свою сестру, свою любовь. И теперь, возможно, навсегда.

Куда исчезла Лилит? Что ее ждет в другом мире? И сможет ли Сара когда-нибудь искупить свою вину? Вопросы, на которые пока не было ответов. Лишь осенний ветер шелестел листьями, словно оплакивая потерянную дружбу и трагическую судьбу ведьмы, павшей в неизвестность.

***

Древний алтарь в самом сердце старых Руин Древнего города. Камни хранили молчаливые свидетельства веков, поросшие мхом и увитые корнями деревьев. В центре этого святилища, словно сломанная кукла, лежала Лилит. Тридцать два года, ведьма, облаченная в черное ведьминское одеяние, мантия с глубоким капюшоном почти полностью скрывала ее лицо. Пряди черных, как вороново крыло, волос выбивались из-под капюшона, сливаясь с темной кровью, пропитавшей землю. Смуглая кожа казалась болезненно бледной в тусклом свете, проникавшем сквозь бреши в разрушенной крыше.

Кровь пульсировала из глубокой раны на боку, окрашивая руны, вырезанные посохом, в багровый цвет. Руны в кругу – сложная вязь древних символов, сплетенных в заклинание, последнее заклинание. Она отдала все, чтобы спасти Сару, святую, от скверны демона. Но цена была непомерно высока. Она знала, что Сара должна жить, нести свет, который она так отчаянно защищала. А для Лилит этот путь заканчивался здесь, в этих проклятых Руинах.

Закончив последнюю руну, она обессиленно опустилась в центр круга. Боль, жгучая и всепоглощающая, высасывала остатки жизни. Умирала. Она и так умирала, но эта жертва... она должна была что-то значить.

- Если мне удастся переродиться, я изменю этот мир, – с трудом прошептала она, кровь булькала в горле. - И, может быть, даже освобожу монстров из Подземелья.

Ей было страшно. Страшно умирать, страшно за Сару, страшно за мир, который она покидала. И еще… страшно любить снова. Сможет ли она когда-нибудь полюбить так же сильно, как любила Сару? Святую, чистую, невинную Сару, ради которой она пожертвовала всем, что имела.

Сомнение пронзило ее сердце. Достойна ли она была любви? Особенно после того, через что прошла. После того, что ей пришлось сделать.

- Не важно! – выдохнула Лилит, отбросив терзания. Сейчас не время сомневаться. Сейчас время действовать.

Она начала ритуал. Слова заклинания, древние и могущественные, сорвались с ее губ хриплым шепотом, превращаясь в густой, дрожащий поток энергии. Боль усилилась, пронзая тело, как раскаленные иглы. Кровь, хлынувшая из раны, душила, обжигала, лишала сил. Она пыталась кричать, но из горла вырывались лишь хрипы агонии.

Все вокруг засветилось. Ослепительный, обволакивающий свет померк, оставив Лилит в полной власти ритуала. Она чувствовала, как ее душа разрывается на части, как рвется связь с этим миром. А затем… темнота.

Тело сломанной куклой упало на руны. В нем больше не было души. Лилит умерла, надеясь на перерождение, на шанс изменить мир.

***

Современность.

Фриск, восьмилетняя девочка, резко села в кровати, задыхаясь. Комната, залитая мягким утренним светом, казалась чужой и незнакомой. Ей приснился странный сон. Темный и пугающий, наполненный кровью и болью.

Но самое странное – боль. Острая, пульсирующая боль в боку, точно там, где во сне была рана у Лилит. Фриск машинально коснулась этого места. Ничего. Просто кожа. Но ощущение боли оставалось.

- Что это был за сон? – прошептала она, глядя в пустоту. - И кто такая Сара и… Лилит?

Имена звучали в голове эхом, чужими и одновременно родными. Ей казалось, что она знает их всю жизнь, но в то же время… ничего не помнила.

- Фриск! – позвала мама из кухни.

Голос вернул Фриск в реальность. Обычная человеческая семья: мама, папа, любящий дом. Ничего, что могло бы объяснить кошмарный сон. Ничего, что связывало бы ее с древней ведьмой и ее трагической судьбой.

Фриск, обычная девочка, еще не знала, что однажды ей суждено будет спуститься в Подземелье и спасти монстров. Она не знала, что в ее маленьком сердце бьется отголосок древней души, души Лилит, которая поклялась изменить этот мир.

Она не знала, что судьба уже выложила перед ней свой запутанный путь. Путь, который приведет ее к дружбе, отчаянию, комедии, боли и, возможно, к окончательному освобождению. Путь, где любовь и жертва будут переплетаться с мистикой и сверхъестественным. Путь, который начнется прямо сейчас, с этого странного, пугающего сна.

- Иду, мама! – крикнула Фриск, отбрасывая одеяло. Боль в боку немного утихла, но воспоминания о сне остались. Лица Сары и Лилит, руны, кровь… Все это засело в голове маленькой девочки, словно семя, посаженное в плодородную почву. Семя, готовое прорасти. Семя судьбы.