Фантом. Инженер системы 4

Когда ты живешь в сломанном мире, там, где не стало привычных вещей, привыкаешь к тому, что прошлое уже не вернется. Это нормально. В психологии это называется «принятие» — последний этап на пути к выздоровлению. Я принял случившееся. Согласился с тем, что те, кого я знал, стали чудовищами. Что они нападают на выживших людей, сохранивших свой облик, по крайней мере внешний. Привык, что в мире не стало электричества, что техника приказала долго жить, что мы очень скоро вернемся в каменный век. И вернулись бы, не появись Система. Привык, что теперь сила решает всё или почти всё. Что кровь может литься рекой, а справедливость… это понятие перестало значить хоть что-то для многих. Но не для меня. И тут…

Тут тебе говорят, что это было только начало. Конец мира — это не конец вовсе, а лишь репетиция. Когда думаешь, что резкий слом парадигмы перевернул жизнь с ног на голову, тебе говорят, что ничего не кончено. Всё к чему ты не был готов, но успел привыкнуть за две недели — это цветочки, а вот дальше будет настоящий ад.

Вот тут ты возвращаешься снова назад, к первому шагу — отрицанию. В область хаоса, полного непонимания и растерянности.

— Что значит «нам всем конец»? — переспросил я, уставившись на гнома, сидящего на земле.

— То и значит! — огрызнулся он. — Конец — это когда нет продолжения.

— Твою мать! Я знаю это! Но о чем именно ты говоришь?

— Я говорю, — гном поднялся и подошел ко мне вплотную, — что ваш мир исчезнет.

— Вот так прям — пфф! И бац! Нет мира? — не знаю с чего, но гном снова меня взбесил.

— Именно! Вот так — пфф! — он взмахнул и развел руками, изображая не то взрыв, не то лопнувший мыльный пузырь. — Разлетится на кусочки! Не останется ничего! Только крохотные шестигранные осколки! В некоторых даже сохранится жизнь. Не обольщайтесь — это ненадолго.

— Объясняй! — потребовал я, чуть успокоившись.

— Нечего объяснять, — тут же стушевался Кан. — Просто хаос — это всегда хаос.

— Что конкретно сделают эти проводники хаоса?

Гном молчал.

— Кан! Черт возьми! Что?!

— Я не знаю! Никогда с ними не встречался. И вообще, говорить тут не о чем.

Это всё было странно. Может этот Кан вообще больной на голову? С чего мне ему верить? То, что он сказал пару грамотных вещей, похвалил конструкцию скелетоника? Бред!

— Погоди, — я кое-что вспомнил. — А как же Частица мира? Собери все двенадцать и спаси Землю! Вот что пообещала система.

— А-а-а, — Кан махнул рукой, словно отмахнулся от надоедливой мухи. — Говорю же, всё — лохотрон. Никто не смог собрать эти херовины.

— Никто? — удивился я.

— Ладно. Может кто-то и собирал. Да вот только я не видел такого! Понятно! А я побывал во многих мирах.

— Во всех?

— Нет, конечно! Даже не знаю сколько их. Может сотни, может миллионы. Но, — Кан снова подошел вплотную и поднес указательный палец к лицу, потряс им. — ни в одном из тех, где я был, никто не собрал Частицы. Вот так!

В какой-то момент, промелькнула мысль, что Кан многое повидал, он сможет рассказать, что делать. Но я вдруг понял, что это не так. Повидал он многое, вот только ничего подсказывать не станет. Не потому что не хочет, а потому, что не знает. Нет, безусловно, знает он много, но недостаточно. Его отказ говорить о проводниках хаоса может мыть простым неведением. Слышал звон, да не знает где он. Но информация в его зеленой голове есть, и надо придумать, как её оттуда вытащить.

А что касается Частиц, то неудивительно, что такое не смогли провернуть. Какой бы маленькой не казалась нам Земля, но это планета. Собрать двенадцать частей по всему мира, найтись между собой, теми, кто их собрал, и объединить всё воедино — сложная задача. Особенно, если учесть, что транспорта нет. Перемещатсья большинство сомгут только пешком, да еще эти стены осколков… Да, после того как Частица найдет хранителя, ему стант проще, но на пути к ней… Сколько будет потеряно времени? Ладно, если в том осколке, где есть частица будут выжившие и смогут победить изначального хранителя. А если нет? В общем, задача и впрямь архисложная.

Вездеход с Дарианом и Тахой уже почти добрался до нас. Я видел, что Таха встала с места и едет стоя, всматриваясь в то, что происходит, выискивая меня.

— Кан, — как мог мягче, произнес я. — Давай ты пойдешь со мной и попытаешься рассказать всё, что знаешь. Ты ведь инженер! Мы найдем общий язык и придумаем способ выжить. Ты ведь выживал до сих пор. Если ты посетил много миров, и ни один из них не был спасён, а ты здесь — значит ты смог выпутаться из этих передряг.

— Я — да! Но не потому, что знаю как, а потому, что умею прятаться. Вот! — Кан ткнул пальцем себе за спину, в сторону, откуда мы только что пришли. — Вот кто был паровозом в последних двух мирах — Господин Ти! Он пер вперед, уничтожая всех на своём пути, а я крался следом. Мир рушился, мы прятались в осколке, затем открывался портал в новый мир и так далее. Ты так сможешь?

Черт! Кан прошел по многим гибнущим мирам и добрался до нас. Он и понятия не имеет, как спасти мир от разрушения. Но…

— В каждый мир приходили проводники хаоса?

— Что? — Кан на миг растерялся. — А-а, нет! Система разрушала миры, или разумные, идущие следом. По-разному. Говорю же, с этими я не сталкивался.

— Тогда с чего ты взял, что нам конец?

— С хаосом необязательно сталкиваться нос к носу, чтобы знать — он смертелен. Это всё, что требуется знать.

Он явно что-то не договаривал. Наверняка, много чего. Но хрен с ним. Мне некогда вытаскивать из него информацию. По крайней мере прямо сейчас. Да и вездеход уже совсем рядом. Не хочу продолжать этот спор при всех. Но был еще один важный, последний вопрос:

— Как быстро разрушится мир? Ты сказал, он исчезнет. И когда?

Кан долго смотрел на меня, но всё же ответил:

— Точно не знаю. Говорят… говорят, что они что-то делают прежде, чем миры пожирает хаос. Может быть, потребуется неделя, может месяц. Я не знаю.

— А ты уверен, что это вообще они? Система не должна выдать какое-нибудь сообщение?

— Ты видел пришельцев? — спросил Кан.

Ответить я не успел.

Дариан затормозил в паре метров от нас. Таха выскочила на ходу, не дожидаясь пока вездеход остановится, подбежала ко мне, обняла.

— Матвей! — с чувством произнес Дариан, будто мы не виделись год.

— Я жив. Все в порядке. Тварь мертва. Что в лагере?

— Норм, — ответил Дариан, косясь на примолкшего Кана. — Оля присматривает за окрестностями. Будет время, соберет болты. Надо бы перезарядить турель. Она отлично себя показала.

Я покосился на закрепленную на вездеходе установку. Кан проследил за моим взглядом, оценивающе посмотрел на конструкцию, одобрительно покивал.

— Схватили пару выживших из отряда Амира, связали, — тем временем продолжил Дариан. — Можно будет допросить.

Он замолчал и снова посмотрела на Кана.

— Как Теке? — спросил я Таху.

Не отпуская меня, она чуть заметно пожала плечами.

— Плохо, но он держится. Как вернемся, снова займусь им.

Хорошо. Я боялся, что медоед мог не пережить боя.

Я мысленно «связался» с турелью и быстро внес Кана в категорию «свои». Пока не забыл. А то будет неприятно, если мы зарядим турель, а она зарядит болт в лоб гному.

— Мне кажется, или у него и впрямь кожа зеленоватая? — не выдержал Дариан.

— Это гном. Зовут Кан. Только так и ни как иначе, — я усмехнулся, вспомнив реакцию Кана на имя с Ц.

Затем я представил гному Таху и Дариана.

— Привет! — поздоровался Дариан.

Кан буркнул в ответ что-то неразборчивое.

— Привет!

Таха наконец отлипла от меня и посмотрела на гнома. Он был даже ниже ее ростом.

— Привет, детеныш.

Таха удивленно покосилась на меня. Я пожал плечами.

— Слушай, ты мне кого-то напоминаешь, — задумчиво произнес Кан, почесав затылок. — А ладно. Плевать! Едем?

— Он о чем? — недовольно спросил Дариан.

— Он с нами.

Пояснять больше ничего не пришлось.

Мы разместились в вездеходе: Дар и Таха спереди, я с Каном сзади. Пора было возвращаться.

Из скелетоника я выбрался, и мы погрузили экзоскелет в кузовок, рядом с турелью.

Пока ехали я всё размышлял над словами Кана, что нам всем конец. Похоже, гном склонен не только преувеличивать, но и пессимистично смотреть на мир. Все эти его «итог один — смерть», «всё равно вы все сдохните» и тому подобное. Для него стакан явно был скорее пуст, чем полон. А это значит, что к реакции Кана на информацию о проводниках хаоса можно было относиться спокойней. Доберемся до места, я еще выясню что за проводники, как выглядят, точно ли это их корабль. Мало ли, кто еще летает в космос на куче мусора?

Уже на подъезде к лагерю я применил навык Обнаружение жизни, и окинул взглядом окрестности. Кроме, как у корабля, никого не было.

Оля встретила нас сдержано. Сначала было бросилась ко мне, но заметив Кана, замерла. Отошла в сторонку.

Таха, спрыгнув с вездехода, молнией умчалась внутрь корабля. Похоже, там требовалась ее помощь. Петровичу или Теке.

— Чего он на меня так пялится? — тихо спросила Оля, подойдя ко мне вплотную.

Кан и впрямь рассматривал Олю, как диковинку в зоопарке.

— Так, все расспросы чуть позже. Расскажу, но не сейчас.

Сначала мне нужно было выяснить всё до конца, прежде чем объяснять другим. И про гнома, и про динозавра, и про проводников хаоса.

Но мне всё равно не понравилось, как гном смотрел на Олю. Так, словно того и гляди решит ее съесть. Пришлось отвести его в сторону и поговорить.

— А что? Я люблю самок. То есть, женщин. Женщин, конечно же!

Кан хмыкнул и попытался меня отодвинуть.

— Давай так, — я придержал его за шкирку, на что Кан попытался обидеться, но скорее чтобы показать характер, а не всерьез. — Ты у нас в гостях, и будешь вести себя согласно нашим правилам. Мне плевать, как у вас ТАМ. Но ЗДЕСЬ, будет, как я сказал. Пока ты в моем отряде, по крайней мере. Ясно?

Я сам удивился, что так быстро зачислил инопланетного гнома в отряд. Даже с Максом я осторожничал. Ладно, он оказался предателем. Но тут… Может это моя способность разбираться в людях? Я задумался над этим. А была ли она вообще, эта способность? Или на меня кто-то воздействует? Может сам Кан? Я попытался почувствовать влияние, хоть и понимал, что менталист может работать очень аккуратно. Черт! Как же меня достали эти менталлисты! К тому же, если Кан прошел много миров, какого он уровня? Но ведь он сказал, что Инженер. Может соврал?

Сомнения — это нормально, особенно, когда появляется кто-то новенький. А тут не просто новенький, еще и пришелец.

— Нет больше никакого «у вас там», — наконец пробурчал Кан. — Нет моего мира и уже давно. Но тебя я понял. Постараюсь. Но я видел, что вашим, хм, дамам, нравятся невысокие. А мне, нравятся дамы.

— Я тебя понял, но…, но ты меня слышал. Идёт?

— Значит, если мы встретим кого-то со стороны, я могу… ну, ты понял. Эа-эа.

Кан подергал тазом, одновременно согнул руки в локтях и поводил ими вперед-назад.

— Мне плевать, что на стороне. Главное, что не здесь!

— Усёк, усёк!

Гном задрал майку, почесал пузо. Снова достал свою фляжку и глотнул, рыгнул и, довольный произведенным эффектом, подмигнул мне.

Да, уж! Чую с ним будет не просто.

— Так, у меня к тебе просьба. Пока не болтай про проводников хаоса. И вообще, осмотри обломки, может, ты ошибся. И кстати, если знаешь что-то об этой технологии расскажи мне.

Кан посмотрел на меня чуть мутноватым взглядом.

— Замётано, бро! Но я не ошибся. Это их корабль. Но для успокоения твоей совести, я всё осмотрю. Потом пошепчемся.

Он склонился чуть вперед и приложил ладонь ко рту, словно сообщая мне секрет.

Хотелось дать ему подзатыльник или пинка отвесить. Если он будет так дальше себя вести, точно отвешу. Кстати.

— Какой у тебя уровень?

— Ха! Нашел чего спросить!

Но я смотрел пристально и не сводил с Кана взгляд.

— А, так ты серьезно? Это вроде как неприлично, — шепотом добавил он.

— А мне плевать! Говори. И класс тоже. Я должен знать с кем имею дело.

— А чего раньше не спросил? А! Забыл? А теперь вспомнил!

Руки реально уже чесались.

— Инженер, — спокойней ответил Кан. — Двадцать девятый. Базовый.

— Что значит базовый?

— Значит без бонусов. Вот что.

Ага. Ладно. Позже прикину по стате. Не хотелось выспрашивать его еще и об этом. Вообще, Кан производил странное впечатление. Вроде и веселый, но говорить с ним не хотелось. При этом он не был неприятным типом. Просто дерзкий и за словом в карман не лезет.

Кан развернулся и пошел к кораблю. Потом вдруг остановился, развернулся ко мне.

— Кстати, капитан, как ты смотришь на то, если я позаигрываю с толстозадой?

Чего?!
Гном, вытянул руку и показал куда-то вправо, при этом он нахально улыбался.

Сам не знаю, как я понял, но среагировал мгновенно.

Обнаружение жизни. Рывок!

При рывке я словно ускорялся, так что зрение, усиленное навыком, приходило постепенно, как в испорченном телевизоре. Сначала я заметил чуть подсвеченную муть и выхватил нагинату. При этом я пронесся уже половину расстояния. Уже в паре метров от цели, муть обрела формы. Человек. Женщина. Невысокая, с широкими бедрами.

Я оказался рядом, а она даже не отреагировала. Может не боец? Тогда почему невидимая? Разведчик?

Одним ударом я повалил ее на землю. И она в миг стала видна обычным зрением. Рядом с ней лежала тонкая накидка. Она чуть мерцала, переливаясь. Ого! Камуфляж! Причем не системный, а наш. Я видел такое во времена африканского конфликта. Вот только штука это была очень редкая. Откуда она у неё?

— Ой, — произнесла женщина, уставаясь на меня испуганным взглядом.

— Ты кто такая?

— Хусни. Амир отправил меня присмотреть за отрядом.

Говорила она как-то странно, словно рассеяно. Или головой ударилась? Да и никакого переживания за отряд в ее голосе не слышалось. Как будто ей было всё равно, что все они мертвы.

Я поднялся и помог встать Хусни.

Она не выглядела опасной, скорее странной, чудаковатой, будто немного не в себе.

Мой рывок заметили. Дариан уже подбегал, а Кан оказался на пару секунд быстрее.

— Мадам, — галантно произнес он, протягивая незнакомке руку. — Мой капитан не хотел завалить вас. В отличии от меня, — гном многозначительно подмигнул ей. — И кстати, мы не представлены, но я вас знаю. Видел пару раз.

Хусни молчала, ошарашено разглядывая происходящее вокруг. Но она, словно во сне, протянула руку гному. Тот приложился к ней губами, и снова многозначительно подмигнул.

— Идем. У нас много дел и надо бы со всеми ними поскорей разобраться.

Я взял Хусни за плечо, подтолкнул вперед. Не хотелось бы ее связывать, но черт возьми, я уже столько насмотрелся на безобидных, на первый взгляд, людей, что готов перестраховаться.

Нагинату я пока убирать не стал, держал наготове. Мало ли.

Такой компанией: я, Хусни, следом гном и Дариан, мы и подошли к кораблю.

Наша беготня явно вызвала небольшой переполох, так что, когда мы приблизились, из каюты вышла Таха.

Девочка подняла взгляд и вдруг замерла. Она во все глаза смотрела на новенькую, а та пялилась по сторонам, словно и не замечая происходящего вокруг.

— Мама? — дрожащим голосом произнесла Таха.

Ноги её подкосились, и она осела на палубу.

От автора