Фаршированная правда

В один прекрасный вечер, когда за окном начинал стихать летний зной, а на кухне царил аромат свежей зелени и томатного соуса, мама Анна завершила свой кулинарный шедевр — фаршированные кабачки по-домашнему. Девять штук. Ровно столько, чтобы хватило на всю семью: мужу, двум дочкам и ей самой. Она даже посчитала вслух, выкладывая их на блюдо:

— Девять. Ровно девять.

— Мам, а можно я съем два? — спросила младшая дочка, Лизочка, уже подпрыгивая на стуле, как будто её желудок был связан с гравитацией напрямую.

— Нет, Лизонька, — строго сказала Анна. — По одному. Потом, если останутся, можно будет ещё.

Лиза вздохнула так глубоко, будто в этот момент умерла вся её мечта.

Старшая дочка, Варенька, аккуратно съела один кабачок. Поблагодарила. Похвалила. Сказала, что вкусно, но, возможно, немного пересолено. То есть, как настоящая старшая сестра, сделала всё, чтобы мама чувствовала себя и гением, и чуть-чуть виноватой.

А Лиза?

Лиза съела три.

Один — официально. Два — "ну, он был такой маленький, мам, почти не считается". И третий — "он упал мне на тарелку, я не виновата, это гравитация!".

Когда Лиза отложила вилку с торжествующим вздохом, Анна посмотрела на блюдо и нахмурилась.

— Так… Сначала кабачков было девять, — начала она, как профессор математики перед экзаменом. — Варенька съела один… А ты, Лизонька, съела…

— Два! — выпалила Лиза, глядя в потолок, будто там был её адвокат. — Только два! Один был с перцем, я его не люблю, так что не считается!

Анна замерла. Девять минус один (Варенька) минус два (Лиза) — итого шесть. А на блюде было 5, это значит, что ещё один кабачок пропал.

— Кто-то… съел ещё один… — прошептала она, оглядываясь, как инспектор из детективного сериала.

— Может, крысы? — предположила Лиза, широко раскрыв глаза. — Или тараканы? Они ведь такие прожорливые. Я читала, что один таракан может съесть целый кабачок за 17 минут, если очень захочет.

— Тараканы не едят кабачки! — воскликнула Анна. — Они едят хлебные крошки и старые носки! А не фаршированные кабачки по-домашнему!

Она встала, как мать-инквизитор, и пошла к Вареньке.

— Варенька, ты точно съела только один?

— Мам, я даже кусочек оставила, чтобы показать, что не обжора, — сказала та, вынимая из холодильника тарелку с недоеденным кабачком. — Вот, смотри.

Анна кивнула. Варенька была честной, как календарь.

Дальше — к мужу, Петру, который мирно читал газету в гостиной.

— Петр, ты брал кабачок?

— Я? — удивился он. — Я думал, это ужин для девочек! Я съел только бутерброд с колбасой и выпил компот. А кабачки — это же для растущих организмов.

— Ага, — пробормотала Анна. — Значит, кабачок исчез. Просто испарился. Или его съел призрак?

Она вернулась на кухню, где Лиза сидела, как ни в чём не бывало, и рисовала в блокноте таракана в кабачковой шляпе, подписывая: "Мой герой. Он спас меня от голода."

Анна взглянула на блюдо, потом на Лизу, потом на остатки соуса в кастрюле… и вдруг заметила крошки фарша на уголке губы у дочери. А ещё — маслянистый след на подбородке, как у кота после сметаны.

— Лиза, — тихо сказала она. — А где твой второй кабачок?

— Я же сказала — съела. Но он был маленький, почти как палец.

— А третий?

— Я не ела третий! Я только два!

— Тогда почему на твоём подбородке соус от кабачков, а в мусорке — три палочки от зубочисток, которые я вставила в каждый кабачок?

Лиза замерла. Даже таракан в шляпе на рисунке будто бы уставился на неё с упрёком.

— Ну… — протянула она. — Может, это… крыса пришла, съела кабачок, а потом аккуратно вытерла подбородок и выбросила зубочистки? Очень культурная крыса.

Анна закрыла глаза. Потом открыла.

— Лиза, — сказала она. — Ты съела три кабачка. Я это знаю. Ты это знаешь. Даже таракан в шляпе это знает.

Лиза вздохнула.

— Ладно… Съела. Но он был такой вкусный! Я просто хотела, чтобы ты подумала, что кабачки украли, и испекла ещё. А то Варенька — обжора, она бы всё съела!

— Я? — возмутилась Варенька из соседней комнаты. — Я съела один!

— Вот именно! — кивнула Лиза. — Поэтому я и съела три. На случай, если она передумает!

Анна села за стол, взяла чашку чая и сказала:

— Завтра будем готовить капусту. Фаршированную. И посчитаю каждую капустину. И поставлю видеонаблюдение. И, возможно, вызову полицию.

— А можно я буду следователем? — спросила Лиза, уже мечтательно.

— Только если будешь говорить правду, — сказала мама. — Или хотя бы попробуешь.

Лиза задумалась.

— Ну… тогда я скажу, что съела четыре. На всякий случай.

И все рассмеялись. Даже таракан в шляпе.