Федька Волчок 2

Следующий важный этап в моей новой жизни начался, как это не странно, опять со свинорожей Марфы. Я, пожалуй, прошел бы мимо, не обратив внимания на нищенку, что стояла с протянутой рукой. Обычная тучная тетка, в старом платье с заплатками, в какой-то растянутой вязаной фуфайке. Голова подвязана платком. На ногах разбитая обувь.

Безразлично скользнул взглядом и все. Был занят своими мыслями, как-то не особо обращал внимание на толпу вокруг, но она окликнула:

— Федор!

Смотри-ка, узнала меня, не смотря на то, что за прошедшие три года я сильно вытянулся и теперь ростом был почти с деда. Статью тоже пошел в него, высокий, но все такой же узкий в кости, и вряд ли мне грозит в будущем косая сажень в плечах. На Дон Кихота к старости, как дед, я, скорее всего, не буду походить — лицом, видимо, в мать пошел, но какое-то неуловимое родственное сходство с Рукавишниковым имеется. Как, впрочем, и с его детьми — моими дядькой и теткой.

Дядьку звали Василием, и знакомство с ним прошло не очень душевно. Скорее, наоборот. Второй сын Рукавишникова, младший брат моего отца, показался мне человеком тщеславным и мелким, но говорить вслух об этом я, естественно, не стал.

Василий же не был настолько вежлив. Он окинул меня оценивающим взглядом и процедил сквозь зубы:

— Где вы нашли такой алмаз, батюшка? Вы знаете, алмаз можно либо огранить, и сделать его бриллиантом, либо использовать для резки стекла. Что-то мне подсказывает, что для второй цели он более подходит.

И потерял ко мне интерес.

А вот сестра, Наталья, та напротив, обрадовалась, увидев меня и тут же взяла под опеку. Я не знал, куда от нее сбежать: всеми способами пыталась привить мне светский лоск. Никогда не думал, что понятие «этикет» включает в себя столько неписаных правил и законов, и это помимо писаных, но теперь, когда слышу фразу «хорошие манеры», у меня просто сводит скулы.

Наталья была любимицей Ивана Ильича, женщиной легкой и радушной. Не сказать, что красивая, но ее весылй нрав и легкость характера делали Наталью Ивановну очень привлекательной.

Не сразу, но дед все же официально усыновил меня, хотя в синоде рассматривали этот вопрос два года, не смотря на щедрые «подношения», которые делал Рукавишников.

Вообще жизнь в Рождествено все эти годы, что я провел с дедом, была насыщенной. Я каждое утро тренировался, бег, физкультура, верховая езда, стрельба. Научился очень метко метать ножи — приключения на Потеряевском руднике заставили сделать выводы. Стрелял тоже отлично, что из револьвера, что из ружья.

Волчку в Рождествено было привольно. Свободу его никто не ограничивал, а он сам близко к людям не подходил. Ни одного человека, кроме меня, не подпускал к себе. С годами он стал все больше походить на волка, и люди шарахались, увидев нас на прогулке.

Жил он в теплом вольере, который был сделан по приказу деда. Кормили его мясом, костями, супы и каши Волчок на дух не переносил — волчья натура брала свое. Возраст, конечно, у него уже не щенячий, но поиграть любил. Утром бежал со мной, радостно подскуливая, знал, что пробежка закончится веселым купанием в пруду.

Рукавишников потихоньку вводил меня в курс дел. Мы сильно сблизились за эти годы. Много разговаривали, интересно было и ему, и мне. Пожалуй, если бы я был в своем прежнем теле, то мы могли бы стать друзьями — как равные, хотя бы даже по возрасту (моему реальному) и опыту прожитых лет.

О прежней жизни вспоминал редко. Психика человека на самом деле очень пластичная штука. Так бывает после потери близкого человека. Если сердце сразу не перестало биться от горя, то постепенно боль потери вытесняется, уступая место светлой памяти. Так и со мной. Та жизнь становилась все дальше, все меньше напоминала о себе. Пожалуй, вспоминал о том, что попал сюда в чужое тело только в том случае, когда история разнилась с той, которую я знал раньше.

Расхождения небольшие, но они были.

Во-первых, супруга Рукавишникова, насколько я помнил по прежней жизни, была жива. Ольга Николаевна умерла как раз в тысяча девятьсот первом году. Иван Васильевич, насколько я помню ту историю, и года не протянул после ее смерти. Здесь же, в этой реальности, мой дед был вдовцом уже давно. Жену похоронил десять лет пятнадцать назад и больше не женился.

Во-вторых, Витте. Здесь, в этой моей жизни, он совмещал кучу дел и обязанностей, занимая сразу три ключевых государственных должности: председатель комитета министров, министр финансов и управляющий кабинетом Его Императорского Величества. Закулисные интриги, и очень серьезные, против Витте велись постоянно, но он, как опытный гроссмейстер, выигрывал одну партию за другой.

И очень активно, гораздо активнее, чем я помнил по истории начала двадцатого века, шло освоение Маньчжурии. Витте сделал очень интересный ход. Он передал КВЖД и зону отчуждения КВЖД в месте с городами Харбин, Гирин, Порт-Артур и Дальний. Единое комплексное управление жало экономию средств и возможность не только единого управления, но и комплексного освоения зоны КВЖД.

Китайская Восточная Железная Дорога стала местом, где можно не только заработать, но и жить в безопасности. В регион потянулись переселенцы из Центральной России.

Так же Витте продавил решение о том, что все инородцы — китайцы, маньчжуры, корейцы и прочие, что селились в зоне отчуждения КВЖД становились поданными Российской Империи со всеми вытекающими. Тут же хлынули китайские беженцы, пострадавшие от беспорядков во время восстания Ихэтуаней, что вызвало недовольство Японии. Но Витте удавалось пока лавировать и до открытого военного конфликта дело не дошло. Пока не дошло, а как будет дальше — посмотрим.

За эти три года в Рождествено, закончил Санкт-Петербургский горный институт, экстерном. Учеба была больше для того, чтобы завести полезные знакомства, обрасти связями. А сама учеба давалась легко, я порой ловил себя на том, что знаю больше иных профессоров.

Вроде бы все шло по накатанной колее, но вот поездка в Барнаул стала неожиданностью.

Началось с того, что вернувшись с пробежки, увидел в холле Анисима. Приказчик и по совместительству друг моего деда, стоял прямо, лицо серьезное. Он смотрел на часы. Я тоже глянул. Странно, до завтрака еще час, с чего Анисим вздумал меня ждать?

— Анисим, что-то случилось? — спросил его.

— Случилось, что вас днем с огнем не доищешься, Федор Владимирович, — он поджал губы и снова глянул на часы.

-Да говори толком, — я начинал закипать.

Анисим, когда хотел, мог серьезно испортить настроение. Это только к моему деду он был всегда внимателен, предупредителен и заботлив.

— Иван Васильевич желают с вами поговорить, — наконец, изволил сообщить приказчик и тут же удалился быстрым, четким шагом.

Я пошел по коридору к лестнице, поднялся на второй этаж и свернул в правое крыло. Рукавишников почему-то выбрал для кабинета комнату окнами на подъездную аллею. Из большого окна можно было надлюдать за всеми, кто приезжает в поместье с главного въезда, через парк. У меня тоже был кабинет, но в другом крыле, рядом с моей спальней. И главное — рядом был выход в оранжерею. Я любил там проводить время, особенно, промозглыми дождливыми вечерами, среди растений, в теплом, влажном помещении, с книгой в руках.

Я поднялся к деду в кабинет. Любил здесь бывать, красивая комната. Обставлено со вкусом, мебель дорогая, аксессуары — такие, как папье-маше, чернильница на столе, картины на стенах — дорогие. Но все же в кабинете деда была какая-то мужская, суровая атмосфера, даже не смотря на роскошь.

Рукавишников стоял у окна, смотрел на подъездную аллею. Руки сплетены на груди, трость стоит рядом, прислонена к стене. Портьеры — тяжелые, темные, винного цвета, отдернуты не до конца, в комнате полумрак.

— Федя, — тихо произнес он, не оборачиваясь, — надо бы тебе на Алтай съездить. Не нравится мне как идут изыскания по железной дороге. Есть два пути. Первый — от Ново-Николаевска до Барнаула, Бийска и далее на Туркестан, в Верный. А второй путь томские купцы усиленно продавливают. От станции Тайга на Кузнецк, и только оттуда на Барнаул. Вот мне очень это не нравится. Там и затраты будут больше, и времени уйдет больше. И Салаирский хребет там просто так не преодолеть, — дед вздохнул, заложил руки за спину, походил по кабинету. — У нас большой пакет акций, наше слово весомое. Но есть люди, которые супротив нашего слова своими долишками сложились и думают, сила теперь за ними, вот и воду мутят. Могли бы свою линию прогнуть — так прогнули бы, но мне докладывают все быстро и, главное, вовремя. Так что меры принять успею. Точнее — успеешь. Ты.

Он повернулся, посмотрел на меня как-то неожиданно строго, потом взял трость, перекинул ее из руки в руку, и только потом подошел к столу. Выдвинул ящик, достал и положил на стол бумагу с императорским гербом. Сел в кресло с высокой спинкой. Больше похожее на трон и прихлопнул бумагу ладонью.

— Вот, Федор, ты парень умный и понимаешь, что это значит, — сказал он и, упершись в столешницу локтями, сплел пальцы замком. — Твои теперь и акции, и дорога — твой интерес. А потому тебе и ехать, разбираться с этим.

— Василий знает, что ты мне отписал железные дороги? — поинтересовался я, заранее представляя реакцию своего дядьки. Сын Рукавишникова меня ненавидел до зубовного скрежета. Когда он приезжал к отцу, что, кстати, случалось довольно не часто, я предпочитал проводить время у себя, чтобы только не сталкиваться с этим хлыщом.

— Куда ж ему что-то еще знать, помимо его друга сердешного, — дед скривился и сплюнул — зло, смачно. — Итальяшку своего обихаживает, думаешь, ему дело есть до меня и моих забот? Пока деньги идут ему, он не почешется. И ты Василию ничего не говори. Не надо ему знать того, что его не касается.

— Понял, не скажу, — я прочел документ, уложил его в портфель, свой, кожаный с замком — дед торжественно преподнес мне его на восемнадцатилетие, с дарственной на Невьянские заводы, вложенной внутрь. — Когда отправляться? — уточнил я.

— Да прямо сейчас, — усмехнулся дед.

— Василий Иванович, что, даже позавтракать не дашь? — удивился я.

Совместное застолье, будь то завтрак, обед или ужин, у деда обязательный и непреложный ритуал.

— Увы, уже некогда, — он достал из жилетного кармашка часы, нажал кнопку и крышка щелкнула, открываясь. Послышалась приятный мелодичный звон. — Поезд отходит через час, — щелкнул часами, спрятал их обратно в карман. — На Москву. Но поедешь не просто так, а в личном вагоне, как министр путей сообщения.

Я поднял брови.

— Этого мне только не хватало! — возмутился невольно.

Не люблю таких «сюрпризов». Дед захохотал, как всегда, басом. Шутник. Хотя от него, с его деньгами и связями, и еще чувством юмора, никогда не знаешь. чего ожидать.

— Ну в министры, Федя, тебе рановато. Зелен ты у меня еще, — сказал он, продолжая смеяться. — Политика, внук, такая вещь, что держаться от нее надо ровно на таком расстоянии, чтобы ты, если нужно, смог дотянуться, а она — нет. Власть, она ох и кружит головы, ох и кружит, — и он снова хохотнул.

Птица, вздумавшая сесть на подоконник, при звука его смеха испуганно шарахнулась от окна.

Я постоянно удивлялся голосу Ркавишникова, одарила же его природа! С таким голосом ему бы, как Шаляпину, на сцене был бы обеспечен аншлаг. В голосе Рукавишникова не было ни дребезжания, естественного в его возрасте, ни тусклости, тоже естественной. Хотя, шестьдесят лет — разве возраст? Самому мне, по сути, чуть больше. Но — не здесь, увы, не здесь.

— Ладно, шучу, куда тебе до министра, — дед снова рассмеялся.

— Раз так, я пойду собираться, — развернулся и хотел выйти из кабинета, но дверь открылась и возник Анисим с моим чемоданом в одной руке и какой-то одеждой в чехле, перекинутом через руку.

— Извольте за мной, Федор Владимирович, — попросил он. — Вещи ваши собрал, пролетка ждет.

Я уже хотел выйти, но дед окликнул меня:

— Федор, ты там, в вагоне. Ка прибудешь на вокзал, Михал Ивановичу от меня нижайший поклон передай. Хорошо? — он ждал ответа.

— Конечно. Только какому именно михал Ивановичу? — уточнил я.

Среди знакомых и партнеров Рукавишникова «Михал Иванычей» набертеся с десяток, если не больше.

— Да Хилков в Москву едет, с инспекцией. Будет там не долго, составишь компанию — и тебе полезно, и ему лестно, что молодежь уму разуму учит. А другим днем Хилков сразу в Ново-Николаевск отправится. Вот и ты с ним, в аккурат к заседанию акционеров успеваешь. Всыпь им там Федя, чтобы даже в сторону Кузнецка не то что глядеть — думать боялись.

Я убынулся и вышел. Дпролетка отвезла меня на вокзал и скоро я ехал в шикарном личном вагоне Витте.

Собрание акционеров прошло бурно, но результат предсказуемый. Дорога пойдет так, как надо Рукавишникову. И мне…

Вот так я и оказался на Алтае. В Барнауле первым делом решил навестить Зверева, но с пустыми руками в гости не пойдешь. Тем более, Максимка вырос. Надо игрушку какую купить. Да и сладостей взять, хотя бы той же Фене, помню, она очень уважает леденцы. И цветы Марии Федоровне.

Но едва зашел на рынок, как эта нищенка. Еще подивился, такая толстая баба, и на хлеб просит? Но когда она крикнула:

— Федор! Христа ради, подай на пропитание, не дай с голоду помереть, — я посмотрел на нее и вдруг воспоминания накатили волной.

Зима, снег, умирающая Луиза рядом со мной. Я — хлипкий мальчишка с щенком в руках. И эта мразь, срывающая драгоценности с умирающей. Вспомнил, как мне захотелось ударить сволочную бабу, желательно, ногами, и то бессилие, когда не мог не то что вступиться за спутницу, но и пошевелиться, тоже вспомнил. Только и хватало сил, что прижать к себе шубейку, в которую был завернут щенок.

А Марфа. Осмелев, подскочила ближе и вцепилась короткими пальцами мне в локоть. Я скинул ее руку и брезгливо отодвинулся.

— Где Никифор? Настя? Клим? — спросил ее. — Почему побираешься?

— Ой, померли все, померли, ой померли, — запричитала Марфа. — Ой, вы ж меня барин не забудьте, я ж вас спасла тогда от гибели неминучей. И кормила, и поила, от себя последнее отрывая, изо рта у себя последний кусок вырывала.

Я выматерился про себя. Вот если нет у человека совести, своей не отсыплешь!

— Городового крикнуть, или сама замолчишь? — произнес тихо, но таким тоном, что сквалыжная баба споткнулась на полуслове. — Хорошо. Теперь спокойно, по порядку, обстоятельно все рассказываешь.

— Да что там рассказывать? — Марфа вздохнула, махнула рукой и развернулась уйти.

— Городовой! — крикнул я.

Мог бы и сам остановить, но прикасаться к этой женщине было противно, и вовсе не из-за грязной одежды.

— Тихо, барин, тихо, да что ж вы сразу? — маленькие, утопленные в щеках глазки испуганно забегали. — Да что там говорить? Тиф кто-то в деревню принес. Одни заболели, потом другие, потом старший сын Никифора всей семьей слег. А Настька туда помогать побежала, да там и осталась. Я в избу-то захожу — Никифор в бреду мечется, Акимка тот при последнем вздохе. Ну я и собрала все, что ценного было, а тут телега запряженная стоит, собирались за врачом в Сорокино ехать. Ну я туда все скидала и поехала, куды глаза глядят. Что пропадать-то, жить-то хочется.

— А как ты до такого дна докатилась? — спросил Марфу.

— Да как-как? Сначала как королева жила, а потом ко мне посватался один тут, ну я женщина вдовая, дала согласие, — она помолчала, пошамкала губами. — А утром проснулась — ни жениха, ни вещей, ни денег. Так не дадите пропасть, господин хороший?

Я бросил ей полтинник.

— Так ты точно знаешь, что и Настасья, и Никифор с Климом умерли? - все-таки уточнил.

— Точно, точно, тиф же, — ответила Марфа, сунув монету за щеку.

Я был уверен, что по поводу смерти людей, проявивших ко мне доброту и сочувствие, фактически не давших мне сгинуть, Марфа врет. В остальном все так: в том, что эта жадная баба обокрала семью Никифора, я даже не сомневаюсь. Но Настя…

Я повернулся к Марфе, хотел задать еще пару вопросов, но она, увидев кого-то за моей спиной, вдруг отшатнулась, едва не упав, попятилась. Потом быстро-быстро перекрестилась и, расталкивая локтями людей, с визгом кинулась прочь. Народ вокруг шарахнулся в стороны, где-то заплакал ребенок.

— Бейте ее! — заголосила какая-то баба указывая пальцем на выход с базара..

Полетели камни — куда-то в сторону, за мою спину…

От автора

Погибнув, Павел вернулся в себя юного. Теперь он - ученик восьмого класса, и ему предстоит не только помочь близким, но и остановить большую беду https://author.today/reader/300411/2731328