Фехтовальщик

"Подходите, ну! Ближе, ближе -

Вам урок преподнесу.

Подлецов насквозь я вижу,

Подлецов насквозь я вижу -

Зарубите на носу!"...

Песенка Маркиза

фильм «Достояние Республики»

Человек шёл по старой разбитой дороге, вдоль которой росли не очень густые, но достаточно частые, для желающих спрятаться, кусты. Ярко светило солнце, щедро одаривая природу своим теплом. Человек весело щурился на светило и неспешной походкой, никуда не спешащего прохожего, двигался в только одному ему известном направлении. Одет он был в потрёпанную дорожную куртку и такие же брюки, заправленные в старые, порыжевшие от времени сапоги. За спиной на кожаной петле, скрученный в тугую скатку, висел тёплый дорожный плащ. На голове его красовался огромный нелепый берет, с правой стороны которого примостилась круглая брошь. Ею, к ткани головного убора, было прицеплено перо павлина. А на левом боку путника висела шпага, на сложном эфесе которой поблёскивала золотая инкрустация. Ножны тоже выглядели достаточно богато. Лицо путешественника украшала, так называемая, испанская бородка. На вид мужчине можно было дать и тридцать и сорок и пятьдесят лет. Такой достаточно редкий экземпляр, который после тридцати и лет до семидесяти-семидесяти пяти, практически не меняется, а потом сразу - раз и старик...

Неожиданно обладатель испанской бородки остановился и прислушался. Постояв несколько мгновений, он расслабился и широко улыбнулся, опустив руки вдоль туловища, но с места не сдвинулся.

Из-за кустов вышло трое мужчин в простой одежде, в руке каждый держал по огромному тесаку.

- Здравствуй, дядя, - поздоровался один из троицы, - Куда путь держишь?

- И вам не хворать, - склонил голову в лёгком поклоне «дядя», - Да так, иду сам не знаю куда. Мир посмотреть, себя показать. А что?

- Да вот, сабелька твоя понравилась. - проговорил тот же мужчина, по видимому, главарь,- Не смотрится она с твоей одежонкой. Может поменяемся? Я тебе свой ножичек, а ты мне сабельку?

Остальные двое заржали как лошади, обнажая жёлтые, испорченные зубы.

- Извините, но Ваш ножичек не имеет ножен, мне будет неудобно его носить на поясе. Так что, позвольте я откажусь, - ответил путник, пряча улыбку в бородку.

- Какой ты не культурный, дядя, - встрял в разговор ещё один из троицы, - Тебя же по хорошему просят. И даже не грабят, а предлагают обмен... А ты так не вежлив. Придётся тебя проучить.

Он приблизился к путешественнику и замахнулся тесаком, пытаясь ударить сверху.

Мужчина подшагнул вперёд и в сторону, разворачиваясь на передней ноге, пропуская удар мимо себя. Его руки всё так же спокойно располагались вдоль тела. Нападавший, по инерции, проскочил мимо предполагаемой жертвы, споткнулся о лежащий у дороги камень и упал.

- Что ж Вы так неаккуратно? - сочувственно спросил путник, - Под ноги смотрите, а то не ровен час, в следующий раз, шею свернёте.

- Ах ты... - подхватился с земли его противник и снова кинулся в атаку.

Неуловимым движением, путешественник снова ушёл от мощного удара и слегка подтолкнул грабителя, придав тому ускорение и слегка поменяв траекторию движения. Тот опять оказался на земле, на этот раз нелепо распластавшись, его шея оказалась неестественно вывернута.

Подельники молча смотрели на труп своего товарища, после чего одновременно кинулись на несостоявшуюся жертву. В руке у путника уже была шпага, блестевшая клинком на солнце, когда он её успел вынуть из ножен, разбойники не заметили. Мужчина ловко парировал оба почти одновременных удара и остановился. Бандиты тоже остановились, недоумённо глядя на человека, который, по их мнению уже должен быть мёртв.

- Ребята, очень вас прошу, не делайте глупостей, идите домой, займитесь чем-нибудь полезным. Зачем вам умирать в такой замечательный солнечный день? - миролюбиво и, как могло показаться, немного устало, произнёс путник.

Но к сожалению, довольно часто, умные речи не доходят до некоторых слишком горячих голов. И вскоре на безлюдной старой разбитой дороге лежали три тела, сжимавших огромные тесаки в мёртвых руках. А по дороге шёл путник в нелепом берете с дорогой шпагой покоящейся в дорогих ножнах и грустно улыбался в испанскую бородку....

*****

...Солнце вставало из-за Синих гор, разделяющих Сухой материк на две неравномерные части: Глинистые территории, занимавшие большую его часть и богатую, плодородную землю Штокию, освещая раскинувшиеся в низинах поля, луга и леса.

...Крепость уже тринадцать дней выдерживала беспрерывные атаки, пришедших из-за гор и осаждавших её превосходящих сил противника - многочисленного агрессивного и жадного народа мозлемов. Это был последний форпост на пути захватчиков, возжелавших уничтожить благородный народ штокавов, и захватить их плодородные земли, находящиеся в месте слияния трёх рек, берущих начало высоко в Синих горах, нёсших свои воды в долину, и превращавшихся в одну могучую водную артерию, впадающую в океан.

Осаждавшие эту твердыню, во много раз превосходили её защитников числом и смогли создать очень плотное кольцо окружения. Всех голубей и других птиц, появлявшихся в поле зрения, сбивали лучники или специально натренированные ястребы. У осаждённых не было не единого шанса на спасение, и помощи ждать было не откуда...

К воротам подъехал всадник с белым флагом, на чёрном, как смоль коне.

- Открывайте ворота! - зычным голосом проорал он, - Парламентёр к вам!

Но ворота не открылись, вместо этого у разрушенных зубцов сторожевой башни появился человек.

- Чего надо? Говори! Ворота не откроем!

- Воля ваша, - ответил всадник, - Наш король предлагает вам сдаться, принять нашего бога и верно служить великому народу мозлемов, тогда вы не умрёте. Если нет, то, когда солнце пройдёт половину своего пути по небесному своду, мы начнём штурм, и все кто останется жив, ещё до его захода умрут жестокой и мучительной смертью, включая женщин, стариков и детей, которые спрятались за стенами крепости, сбежав из своих поселений в надежде на вашу защиту.

Парламентёр развернул коня и поскакал прочь...

Человек спустился с башни, у её подножия стояло не более четырёх десятков израненных мужчин.

- Вы слышали его. Король Габбас, жестокий и страшный садист. Уверен, он выполнит своё обещание.

Мужчины вышли на крепостной плац, где собралась огромная толпа народа: женщин, стариков и детей. Все те, кого не успели уничтожить жестокие захватчики садисты-мозлемы. Разговаривавший с парламентёром, изложил суть предложения противника и последствия его невыполнения.

- Что будем делать? Нам не удержать крепости, силы очень уж не равны. Вскоре противники ворвутся внутрь, что будет потом, вы знаете... Мы, конечно же, можем сдаться и жить дальше, но тогда навечно останемся рабами - и мы и наши потомки. А наши Боги уже никогда не примут нас.

Люди молча слушали говорившего. После того, как он закончил свою речь, одна из женщин вышла вперёд.

- Лучше умереть стоя, чем жить на коленях. Мы будем до последнего дыхания защищать свой дом. А когда враг ворвётся в крепость, мы предадим смерти малых детей и убьём себя. Сидеть на колу или подвергнуться снятию кожи живьём я не желаю.

Все смотрели на неё, и у каждого в глазах читалось одобрение. Никто не возразил отчаявшейся женщине...

*****

Ровно в полдень мозлемы пошли на штурм крепости. Все, кто мог держать оружие, были на стенах и отчаянно сопротивлялись, но силы уж больно были не равны. Всё меньше защитников оставалось в живых, ворота вот-вот должны были рухнуть под ударами таранов. Немощные старики и многие женщины, держа на руках младенцев восходили на стены и прыгали вниз на головы захватчикам. Вскоре главные и боковые ворота рухнули, мозлемы ворвались в крепость...

Только пятеро юношей и двое стариков, держащие в руках луки, стояли перед противником, готовые умереть но не сдаться.

- Чёртовы фанатики, - произнёс Габбас, который вместе с передовыми отрядами вошёл в твердыню, - Взять их!

Но тут произошло невероятное, каждый из оставшихся защитников крепости, натянул тетиву и выстрелил в своих товарищей...

Небеса внезапно потемнели, скрывая солнце, подул холодный леденящий ветер.

Король мозлемов зябко поёжился и с опаской взглянул на почерневшее небо.

- Чёртовы фанатики! - повторил Габбас - Сжечь всё!

И плюнув на землю, пошёл обратно к разрушенным воротам...

Но вдруг с небес хлынул мощный водопад, мгновенно превратившийся в бурный поток, сминающий всё на своём пути. Габбаса подхватило и поволокло переворачивая в бурлящей воде, лагерь мозлемов смыло в мгновение ока. Вскоре всё было кончено, от лагеря не осталось и следа, поток схлынул, снова во всю светило солнце, и только одинокая непобеждённая крепость стояла на своём месте.

*****

Драган открыл глаза, он лежал на крепостной стене недалеко от разрушенного зубца бастиона. Всё тело ныло, но голова была ясной, и недавние события мигом пронеслись в его мозгу.

Осада крепости мозлемами, не прекращающиеся изо дня в день штурмы, ультиматум, последняя битва. Да, ведь была битва... На стене он бился одновременно с четырьмя противниками, двоих заколол, но на их место встали другие двое и так продолжалось, как ему казалось, до бесконечности. В конце концов, он пропустил удар палашом и потерял сознание.

...Воин повернул голову и увидел перед собой мужчину средних лет, приятной наружности, облачённого в тёмно-синий кафтан, такого же цвета брюки и сапоги.

- Кто Вы? Как Вас называть? - поинтересовался Драган у незнакомца, - Я умер? Где все? Штурм отбит?...

- Ты задаёшь слишком много вопросов, и не даёшь времени, чтобы ответить хотя бы на один, - перебил его мужчина, - Успокойся, прими удобное положение, ничему не удивляйся, и я всё тебе расскажу.

Драган сел, облокотился о стену.

- Я готов Вас выслушать, - произнёс он.

Незнакомец улыбнулся и принялся рассказывать.

- И так, кто я... У меня много имён, разные народы выдумывают мне их столько, что я и запомнить все не в состоянии. Одни зовут Иблисом или Шайтаном, что в корне не верно. Другие Чёртом, Дьяволом, Сатаной, что, так же, не отражает моей сущности. Ещё есть имена Абаддон, Аид, Анубис... Ваш народ предпочитает называть меня Люцифером, падшим ангелом. Мне не нравятся эти названия, придуманные отсталыми народами с их отсталыми религиями. Они не понимают мою сущность, и самое обидное, даже не пытаются её понять... Но далеко на Севере живёт народ, именующий меня Навьим Богом... Вот это имя мне нравится больше всего.

Драган неотрывно смотрел на говорившего, внимая каждому его слову. А собеседник, тем не менее, продолжал.

- Да, я - Бог, который отвечает за разрушение. Я разрушаю то, чему нет места в явном мире. Я противостою Явьему Богу. Однако, не следует воспринимать меня отрицательно. Мы - суть одно, и нет одного без другого, так как вся жизнь, есть единство и борьба противоположностей. Я - символ цикличности пространственно-временного движения, а также вечной смены жизни и смерти... Однако мы отвлеклись, - прервал сам себя собеседник Драгана.

- Так что, я, всё-таки умер? - бедняга взирал на оратора, а в голове его всё сильнее смешивались мысли от услышанного.

- Э-ээ, ты там в обморок не упади!

Достаточно увесистые оплеухи вернули Драгану ясность мышления.

- Ну вот и славно, - Навьий Бог пристально посмотрел в глаза воина, - Готов слушать дальше?

- Готов.

- Да, ты умер, - буднично, как будто речь шла о приглашении на обед, произнёс мужчина, - Но тебе ещё рано отправляться на покой, поэтому я тебя воскресил.

Бедняга Драган вновь чуть не потерял сознание.

- Экий ты впечатлительный, - усмехнулся спаситель, - А в бою ты мне не показался такой кисейной барышней. Ладно, спишем это на ранения и не окрепший после смерти организм.

- Кисейной барышней?

- А, не бери в голову. Ещё нет этого выражения, оно появится намного позже у тех же северных народов. Ох и нравятся мне эти ребята...

- Где все? - снова задал вопрос штокавец.

- Никого нет, - грустно вздохнул собеседник, - Ни штокавов, ни мозлемов. Все погибли... Налетел ураган и... фьють, всех смыло. Правда все штокавы к тому времени уже были мертвы...

- Почему ты нас не спас? Ты же - Бог!... Если не врёшь.

- Я никогда и никому не вру, запомни! Да я Бог, но я Бог Нави, а не всего сущего. А всё что здесь произошло - замысел более высокого порядка. Я и так пошёл против Создателя, но думаю, он не в обиде. Ты последний из народа штокавов, а вы были не так уж и плохи, так что, надеюсь, Творец даст ещё один шанс... И хватит об этом.

- Зачем я тебе нужен? - поинтересовался Драган.

- Вот это уже вопрос по существу, - снова улыбнулся собеседник, - Понимаешь, в этом мире стало слишком много негатива: подлости, стяжательства, ну и другой всякой мерзости, большинство забыло такие понятия как: честь, совесть и так далее... Так вот, мой брат Явьий Бог...

Драган недоумённо посмотрел на мужчину.

- Что не так? - поинтересовался Навьий Бог, - Я же говорил, что мы - суть одно и тоже, и нет одного без другого... И так, мой брат не справляется со всей этой дрянью... Да, у него есть помощники в Явном мире, но их так мало... Практически невозможно найти человека с чистой, светлой Душой среди живущих, у всех куча всяких пороков и не просто пороков, а Пороков!...

Навьий Бог сделал многозначительную паузу.

- Вот и обратился братец ко мне за помощью. А я что, я не против, ведь должны родственники помогать друг другу. Вот и выискиваю среди попавших ко мне, людей с чистой Совестью и светлыми мыслями...

Драган снова во все глаза глядел на собеседника.

- Да-да, в Нави находятся все кто почил. Я же уже говорил, что ваши религии - чушь полная, не отражающая сути. Так вот, из тех Душ, коие ещё помнят себя, я выбираю наиболее праведные и отправляю бороться с человеческими пороками, которые их носитель, в силу своей испорченности, уже не в состоянии скрыть и не может или не хочет от них избавляться...

- Каким образом?

- Мои воины предают этих людей смерти, - будничным голосом произнёс Навьий Бог, - Я предлагаю тебе помочь мне в этом деле. Ну что, согласен?

- Ходить и просто так убивать людей, пусть даже и плохих?

- Ну зачем же просто так, только тех, кто явно проявит себя. Плюс, не забывай, у тебя ещё одна задача, даже более важная, возродить народ штокавов. Но это ты сможешь сделать, только выполняя первую миссию... Я жду.

- А если откажусь? - поинтересовался Драган.

- Тогда ты мне не нужен.

- То есть...

- Да, уйдёшь со мной в Навьий мир.

- Сколько у меня времени на раздумья?

- Нисколько....

- ...Согласен. Что я должен делать?

- Живи по Совести и не позволяй всякой мерзости править бал, - сказал и исчез.

- Во дела, - почесал затылок Драган.

- Да, чуть не забыл!... В арсенале ты найдёшь, всё, что тебе необходимо, - услышал воин голос откуда то сверху.

...В оружейной комнате цитадели, он нашёл отличную, красиво инкрустированную шпагу, дорожный костюм и огромный нелепый берет с пришпиленным к нему павлиньим пером. Когда Драган взял берет в руки, раздался ехидный смешок... а может ему послышалось?...