Феникс 4

Я особо не задумывался над тем, сколько во вселенной игроков, миллионы, может, миллиарды. О количестве миров, тоже не размышлял, нет на это времени, к тому же человек я приземлённый. Смешно, конечно, простой человек, весь из себя по пояс деревянный, выходец из совка стал защитником и теперь осваивает межмировое пространство.

Смешно, это потому, что я начал задумываться, размышлять о своём месте, думать о своей роли. Кто я теперь, человек ли?

Здесь надо вспомнить слова деда: «Чтоб мужик лишнего не думал, надо загрузить его работой». Вот я и загружал, всю сознательную жизнь, пахал и пахал, в междумирье тоже работаю без продыху. Стоит ли говорить, что на мысли времени не оставалось.

А теперь, стоя на краю пропасти, я задумался. Этот обрыв как черта, вполне себе осязаемая. Позади новая, уже в каком-то смысле устоявшаяся жизнь, у меня есть на неё планы, такие же приземлённые, как я. А впереди… почти достигнутая цель, мой новейший этап.

Система стара и мудра, не зря её называют вездесущей. Не знаю, что это, древний механизм или некое божество… На всех у неё свои планы, даже обывателей называет потенциальными защитниками. На всех свои планы, в том числе и на меня, никчёмную песчинку, бывшего зэка, выползшего с самого дна жизни. Судью из меня сделала, полную противоположность меня прошлого, и вот уже призывает исполнить свой долг.

Внимание судьям! Клан Игла Хаоса объявлен нарушителем!

Клану Игла Хаоса вменяется обвинение: Охота на судей

Системный маяк активирован

Ещё раз прочтя последнее сообщение системы, я вспомнил слова Доктора:

«– Бросаешь всё и бежишь на помощь! Система блюдёт, иногда даже направляет».

Ну да, маяк тебе в помощь, это ли не направление? Надо ли мне бежать сломя голову? Нет, конечно! Нужными имба-причиндалами ещё не оброс, чтобы лезть в самое пекло. Но раз уж взялся за гуж, не говори, что не дюж. На помощь я приду, на своих условиях!

Бросив взгляд с обрыва, я скинул вниз руну переноса, та должна была оказаться на прибрежной полосе. Проверять не стал, для надёжности оставил ещё одну руну под ногами, затем приблизился к скале и открыл портал в убежище.

Я не собирался забивать хранилище боеприпасами, а напротив, нужно было скинуть трофеи, выпавшие с грызунов, а выпало с них немало: книги, шмот, камни, целая гора лута. Ссыпал всё в отдельный угол и вышел на улицу. Кеша был на своём законном месте, и даже целенький, повезло в этот раз или никуда не летал.

– Собирайся, со мной пойдёшь, – отдав команду, я сопроводил её мысленным посылом: город небоскрёбов, твари, перекрёсток.

Подействовало моментально, питомец спрыгнул, оказавшись рядом. Его пернатая голова возвышалась надомной на добрые полметра, не меньше двух центнеров живой мощи, а ведь всего на три уровня больше меня.

Убедившись, что ничего не забыл, открыл портал в промежуточную точку. Кеша здесь бывал, потому проскочил через арку без приказа, пройдя за ним, осторожно выглянул в окно.

Несмотря на разгар дня, на улице тихо, почти… Где-то ближе к перекрёстку, примерно в том месте, где система установила маяк, происходила движуха. Я пока не видел подробностей, в проулке или на первых этажах небоскрёба, то и дело мерцали неяркие вспышки. Мобов вряд ли привлечёт, если только мимо проходить будут, а прокачанный игрок заметит.

Я сверился с картой, так и есть, воспользуйся я служебным портом, оказался бы на улице или в здании, не знаю какой разброс, опыта пока маловато, точнее, вообще нет. Одно знаю точно, по маяку переходить нельзя, скорее всего, окажусь на линии огня.

Ну и где этот судья? – задав мысленный вопрос, я коснулся крыла притихшего Кешы. И почему так тихо?

Звуков и вправду минимум, световое сопровождение, напротив, разыгралось с новой силой. Что-то мне не нравилось, можно, конечно, списать на приступ паранойи, но ситуация в самом деле нестандартная. Где грохот выстрелов, звуки применения навыков? И что делает судья в лошадиной заводи? Если по служебным делам, то почему не подготовился? Всего предусмотреть нельзя, согласен, но ведь эта заводь под администрированием отморозков. С собой нужно тащить кавалерию, артиллерию и взвод миномётчиков в придачу.

Ладно, хорош бухтеть, сам недавно влип. Если бы не судьи, моя эпопея закончилась бы в тот же день.

Надев кольцо со «вторым я», выбрал старое имя, как раз то, под которым играл героя одиночку – суровый Дэн. Затемнил лицо с помощью алхимии, напялил тиару с наблюдательностью и прикрыл её тактическим шлемом.

Хорошо, что корона со слиянием, - в очередной раз нервно подумал я, открывая портал в нужное здание.

Готовый к приключениям Кеша, проскочил первым. Несмотря на излучаемое спокойствие, пернатое тело слегка подрагивало, видимо, адреналин, впрочем, как и у меня. Лезу чёрт-те куда, не продумав путей отступления.

А ведь противник, скорее всего, из бессмертных!

– Правила помнишь? – прошептал я питомцу. – вперёд не лезть, не отсвечивать, прикрывать меня.

Мыслеобразное сопровождение слов, начало входить в привычку, я надеялся, что пет меня и так понимает, не зря же ведёт себя тихо.

– Ждёшь меня здесь, я позову, – представил тихий свист, а Кеша нахохлился, став похожим на гигантского попугая. – Успеешь повеселиться, – успокоив пета, вышел в коридор.

Далеко уходить не стал, если не ошибаюсь, бой происходит на первых этажах соседнего здания. Потому, пробежавшись по коридору, заскочил в одну из комнат и аккуратно выглянул в окно. В здании напротив всё было спокойно, в видимой части, по крайней мере. А вот в проулке…

Вспышка. Мелькнул человеческий силуэт. В тот же момент послышалось хлопанье крыльев.

Вот засранец, всё-таки свалил! Ладно, он уже большой.

Заглянул в карту, маяк всё ещё работал, это значит, что жизнь судьи пока под угрозой. А ещё он должен видеть меня на карте, если не такой же лузер, как я. Чтобы двое мелкоуровневых судей оказались в одном месте, точнее, в чужой опасной заводи, должно столько звёзд совпасть. Так что этот вариант был отбракован, как маловероятный. Но если он меня видит, значит, рассчитывает и может подать какой-нибудь сигнал, если не в плену.

Мне не очень нравилась линия моих рассуждений, было в ней слабое место и название ему – человеческий фактор.

После недолгих раздумий я всё же открыл портал в соседнее здание, выждал пару минут, шагнул через арку, оказавшись на седьмом этаже. В коридоре тихо, закинувшись всем, чем можно, дошёл до лестничного марша. Внизу послышалось шуршанье и тихие голоса, что-то на уровне бубнёжа, как ни прислушивайся, ничего не разберёшь.

Замерев между шестым и седьмым этажами, я принялся ждать.

…– Да чё ты сцышь! Никто не придёт, откуда здесь судьи?…

– А х***й их знает, у законников свои приколы.

Раздался двойной хлопок, тихий вскрик, затем послышался мерзкий смешок.

– Второй этаж… я ранен! – сказано было громко с надрывом.

– Да заткнись ты ху***о, хрен кто придёт!

Так, уже интереснее, обращались явно ко мне, он видит перемещение по карте, по чату обратиться никак, потому что не знает кто, – анализируя, я поднялся на седьмой этаж. Почему не воспользуется порталом, не поверю, что нет открытых точек.

Я коснулся стены, и та промолчала, прошёл чуть дальше, повторил попытку и опять глухо.

Чудненько, я теперь тоже в ловушке! Что за навык, так далеко действует? Ладно, сам знал, на что шёл, надо как-то выкручиваться, и желательно помочь коллеге.

Пользуясь тем, что обо мне никто не знает, почти никто, я поспешил к другому лестничному маршу, а затем передумал. Это простым игрокам нужны коридоры да лестницы, у меня свои дороги. Зашёл в ближайшую комнату, используя навык фортификатора, изъял из пола цилиндр толщиной в большой палец.

Благодаря модификации, я знал толщину плиты, потому операция прошла без проблем. Глянул в получившееся отверстие, убедился, что там никого нет, и сразу же изъял из пола прямоугольник, метр на шестьдесят, уцепившись за край, бесшумно спустился на шестой этаж.

Прислушался. Затем высунул голову из дверного проёма, в коридоре никого не было. Со стороны покинутого мной лестничного марша, доносились приглушённые разговоры. В раскладе ничего не поменялось, кто-то посмеивался, угрожал моему предполагаемому коллеге, тот молчал, хлопков пока не слышно. Что-то меня напрягало.

Может оружие? Почему игроки пользуются огнестрелом, пусть даже малошумным. Или судья, который боится умереть? С последним-то как раз всё понятно, он не системный, то есть такой же смертный, как я, – обдумав предположения, я пытался понять, что не так.

В этот момент донёсся топот с лестницы, кто-то поднимался, почти сразу загрохотали ботинки, с другой стороны, на улице еле слышно скрипнули тормозные колодки. Я крутил головой, подмечая новые звуки, теперь и сверху топот.

Именно в этот момент, я наконец понял, что напрягло. Он сказал, где находится: «второй этаж, я ранен». Значит, он знает, что я всего лишь первоуровневый судья, геолокация открывается на следующем. Значит, ловушка, а я залез в неё с руками и ногами! Теперь уже не важно, теперь ничто не важно, кроме выживания.

Неспешно выйдя в коридор, время ещё было, я отошёл от окна, достал гранату, выдернул чеку и швырнул её в окно, следом полетела ещё одна. Относительную тишину нарушил сдвоенный взрыв, а следом кто-то матюгнулся.

Добавим немного музыки, пусть твари знают, что тут есть мясо!

– Чо, сука, страшно?! – грубо крикнули в проделанный мною проём. – Ща ещё…

Ублюдок что-то кричал, я уже не слушал. Взмахнул рукой снизу вверх, словно ковшом экскаватора, потолок с дырой грохоча обвалился, выстраивая бетонную стену. Крикун опять заорал, только уже матом, видимо, неудачно упал.

А не устроить ли вам нежданчик?

Создав сгусток плазмы, я швырнул его в сторону лестничного марша, а сам метнулся в следующую комнату и вовремя, толчок в спину, минус щит, мимо просвистела ещё одна пуля. Сгруппировавшись, активировал боевой щит, появилась новая бесполезная стена, а я полетел вниз.

– Ах сук…

Нежданно я приземлился на чью-то голову, мелькнул краснющий ник, игрок отпрыгнул, глаза расширены, рот открылся.

– Держи, Фома! – швырнул в него пару пилюль и активировал новый щит.

Опять полёт вниз, дикий крик Фомы, приземлившись на ноги, я выскочил в коридор. Четвёртый этаж оказался пустым, видать не ждали от меня такой прыти, но всё только начинается. Не нужно строить лишних иллюзий, ублюдки поопытнее меня будут и, скорее всего, бессмертные, им нечего терять.

Внимание защитник! Вы использовали умение системы против защитника.

Действие: Обнуление! Защитник Фома имеющий конфликт с системными

правилами.

Вердикт: Защитник Фома получил статус нарушитель, обнуление не нарушило правил!

Статус: Невиновен!

– Первый пошёл!

Не забывая следить за накопителями, я побежал по коридору, а тот вдруг поплыл, будто плавиться начал. Сколь непривычно, настолько же неприятно, желудок вдруг взбунтовался, желая освободиться от содержимого. Меня бросило к окну, затем в другую сторону впечатывая в стену и роняя на пол, слетел пассивный щит, это немного отрезвило, если можно так сказать. За спиной что-то упало, я резко развернулся, сгребая навыком наружную стену, активируя боевой щит за спиной.

БДАММ …

Полы затряслись, сверху посыпался мусор.

– Вон он, я его вижу! – крикнули снизу.

Благодаря тому, что я выдрал целый пролёт наружной стены, видимость стала прекрасной, я тоже наблюдал несколько краснониких игроков. Это обстоятельство не улучшало и без того плачевную ситуацию: стена, перегораживающая коридор сейчас рассыплется, я виден спереди и сбоку, можно брать тёпленьким. Словно в подтверждение, тело ощутило слабую вибрацию, кто-то применил навык или сюда несётся стадо мамонтов.

– Вы чо б***я как нубы? Заканчивайте уже! – донеслось с лестничного марша. – Твари на подходе! – сам крикун не спешил показываться.

Погодите, не всё так просто, – выудив из хранилища целую горсть пилюль, я зашвырнул их в выломанный проём. Несмотря на высокие уровни, игроки создавали достаточно шума, чтобы можно было сориентироваться.

Не став дожидаться реакции, проглотил пилюлю с прыжком, стоило обозначить движение, как я влетел в стену противоположного здания, и рухнул на тротуар.

А ведь целился в окно… мне ещё тренироваться и тренироваться. В этот момент послышался женский визг, ему вторили мужские маты.

– И-и-и… У меня ноги растворило, больно, больно…

– Сука е***ь твою… он Германа завалил!

– Лекаря б***я, я не хочу подыхать… быстрее козлы…

У меня не было времени слушать вопли, разлёживаться и тем более смотреть по сторонам. Подскочил и едва ли не с проворотами сиганул к ближайшему проёму, звучно хлопнуло, перед глазами что-то промелькнуло да как шарахнет.

Мир завертелся и ударил меня мордой о дорогу, слетел последний щит, я почувствовал боль в спине и правом плече, глаза заливало кровью. Я всё равно поднялся, одновременно накидывая откатившиеся щиты, пошатываясь… повёл рукой. Покрытие под ногами затрещало, послышалась стрельба, крики команд, сквозь мутный взор разглядел появившуюся стену. Второй уровень Боевого щита земли, та ещё моща, не меньше пяти метров в высоту, но мне этого мало.

Активировал ещё один, отгородившись теперь с двух сторон. Навык всем хорош, один минус, он не прикрывал меня от огня с верхних этажей, чем тут же воспользовались загонщики. Я успел проглотить пилюлю с прыжком, как слева взорвалось что-то мощное, никак ни граната, чей-то навык вспорол покрытие дороги, разбрасывая вокруг её куски, что и придало мне толчок. Прыжок в пустоту переместил меня вдоль небоскрёбов на положенные шестьдесят метров.

…– Что за навыки, сук! Он точно мелкий?…

Ещё шестьдесят метров, всю левую сторону саднило и жгло огнём. Я не удержался на ослабших ногах и полетел мордой вперёд и опять прыжок, пробороздил положенные метры практически на брюхе.

И без того отбитый организм начал давать сбои, я не чувствовал нижнюю часть тела, в глазах туман, слух улавливал неслышимые ранее звуки, похожие на рык гигантских тварей. Дорога под телом заметно подрагивала, а мне было плевать, боль пропала, её место заняла эйфория, по жилам растекалось приятное тепло. Неужели всё?..

Я совсем расслабился, когда появилась тень, резкий порыв ветра разогнал приятную негу, меня схватили и куда-то понесли.

Куда? Всё хорошо, оставьте меня… я никуда не хочу. Никто меня не слушал, лишь схватили покрепче.

Последнее, что я почувствовал перед провалом в темноту, — ощущение полёта и свистящий ветер.

***

– Пить, – я пришёл в себя от скрипучего, старческого голоса.

Язык коснулся пересохшего нёба, затёкшие пальцы рук ощутили липкую поверхность.

Это я, что ли, сказал? Почему так больно и холодно?

Попытался дёрнуться и едва не взвыл от прострелившей тело боли, словно молния от пяток до макушки.

Ладно, если болит, значит живой. Что по остальному? Для начала откроем глаза.

Тут я испытал ощущение дежавю, они не открывались, это уже было. Кое-как оторвал непослушные руки от пола, пальцы коснулись шлема. Отстегнув тесёмку, снял защитное средство, лица коснулся прохладный, влажный ветерок, далёкий рык твари о чём-то говорил, я пока не понимал.

Как же хочется пить!

Мозг с сознанием, наконец, пришли к согласию, и я вспомнил, кто я и где примерно нахожусь. В руке материализовалась поллитровка минералки, после недолгого сражения с крышкой, я присосался к содержимому, быстро опустошил и не напился.

Нельзя сразу много, потерпим, – достал ещё одну бутылку и принялся поливать на лицо. Это уже входит в привычку, – невесело подумал я. Доброй традицией не назовёшь.

Выждав пару минут, плеснул ещё раз и принялся оттирать размякшую кровь.

Последние моменты быстрого боя, как-то затёрлись в памяти, я не помнил, как вырвался, не понимал почему ещё жив. Меня вроде тащили, вспомнился ветер и чувство полёта. Оттерев наконец глаза, я сфокусировал зрение и не сразу понял, что вижу.

– Туман, что ли? – сказал и тут же прикусил язык, за спиной послышалось скрябанье мощных когтей.