Феникс

***

- Всё.

Она посмотрела на вторую картинку, лежащую на столе перед ней. Вздохнула. Зажмурилась, совершенно по-детски надеясь, что оба маленьких кусочка картона испарятся, если на них не смотреть. Снова открыла глаза. Выдохнула, злясь на себя за слабость, и рванула с руки браслет-коммуникатор.

Пальцы запинались на кнопках, словно на шатких ступеньках. Ступеньках? Пожалуй. На эшафот. Сбросить вызов? Но вот же она, реальность. На столике. Рядом с книгой по ландшафтному дизайну. Если не приглядываться – красивые закладки в книгу, да и только. В Королевстве любят красивые вещи. И всегда стараются нести в мир красоту, даже когда это превращается в полный абсурд. Вот как сейчас.

Браслет загорелся красным, потом изменил цвет на синий.

- Планета Ка-Ро-Эл-Один, Академия Космической Медицины. Сообщите свои координаты и причину вызова, - раздалось в динамиках.

Девушка занесла было палец над кнопкой «отключить вызов», но тут же убрала руку и положила браслет на стол.

- Планета Ка-Ро-Эл-Один, Сады Королевства. Полин дю Плесси. Я прошу о личной аудиенции с… - она запнулась, - с дежурным Медикусом Академии. Это срочно. Спасибо.

Браслет снова мигнул синим огоньком. Собеседникдевушки спокойно уточнил:

- Вы можете приехать в Академию сами, или следует прислать за вами скутер до ближайшего к вам Реабилитариума?

- Могу. Спасибо, сэр…

- Фурье. Жду вас, мадам дю Плесси.

Синие искры погасли, связь прервалась. Девушка безнадежно покачала головой.

Ох. Это называется – не повезет, так уж во всем. Еще и дежурит сегодня по Академии не кто иной, как Джек Дориан Фурье. Братец этого… Длинного. Впрочем, неважно, ну, не нравятся они тебе оба, что с того. Не то чтобы исход разговора был бы иным, окажись на дежурстве кто угодно еще. Но именно с «мсье Фурье» ей общаться сложнее всего, а уж по тому вопросу, ради которого она звонила… И именно он никогда не сможет ее понять. Но она уже приняла решение. Так что теперь придется драться за него до конца. Она смяла одну из картонок, сунула её в карман комбинезона. Вторую положила в небольшую книжечку, закрыла ее и отправила в сумку.

Идя к зеркалу, Полин начала медленно расстегивать пуговицы на зеленом форменном комбинезоне с нашивкой «Сады Королевства». Он скользнул к ее ногам, словно сброшенная земным платаном ненужная кора.Теперь настала очередь прически. Шпильки с тонким звоном полетели одна за другой на теплый пол. Когда аккуратная, уложенная двойным жгутом вокруг «конского хвоста» прядка наконец подалась и волосы рассыпались по плечам, Полин замерла, задумчиво вертя в руках последнюю шпильку. Потом мотнула головой, усмехнулась, взглянула на свое отражение и ушла в зал.

Не слишком торопясь, Полин обошла дом, собираясь в дорогу. Положила в сумку документы, платежные карты, и несколько разноцветных бумажек – валюту сопредельных государств. Бросила беглый взгляд на стену, на которой красовался овальный портрет молодого человека в синем парадном костюме с белой лентой через плечо. Подумав, развернула его лицом к стене. А потом принялась все так же неторопливо и тщательно одеваться.

***

Четверть часа спустя стройная девушка в коротком платье светло-зеленого цвета и с небольшой дорожной сумкой на плече нажимала черную пуговку звонка на черной же гранитной двери с инкрустированными золотыми буквами: «Королевская Академия Медицины». Убрав палец с кнопки, она поспешно выдохнула и усилием воли заставила себя отпустить закушенную нижнюю губу. Еще через мгновение на губах ее заиграла беспечная улыбка