Фея-сваха

Принцесса была уже немолода и, прямо скажем, далеко не раскрасавица. Это для папы она была румяной булочкой, сахарным пряничком и даже ягодкой, а принцы, увидя сто килограмм королевской плоти и крови, скучнели и вспоминали про невыключенный утюг и маму, ушедшую погулять без ключей от дворца.

Между тем папа-король мечтал нянчить внуков и играть в шахматы с зятем. Возможно, если бы Принцесса вовремя догадалась научиться играть в заморскую игру и могла составить компанию своему венценосному родителю, всё сложилось бы по-другому.

В тот злополучный день король, как обычно, читал за завтраком свежую прессу, в то время как его сахарный пряничек изволила почивать после пижамной вечеринки с фрейлинами (сломанная кровать - 2 шт., напуганный до заикания дворецкий - 1 шт., съеденных больших пицц - 11 шт.). Где-то в перерыве между яйцом-пашот и вчерашним бутербродом со шпротами (а также майонезом и соленым огурчиком), взгляд его величества упал на объявление на шестой странице, обведенное в красную рамочку.

Оно гласило: "Опытная фея-сваха подберет жениха для девушки любого возраста и внешности. Результат - огонь. Дорого".

Папа-король немедленно позвонил по указанному в объявлению номеру и убедился, что сваха не обманывает. Действительно, дорого. Однако чего не сделаешь ради своей ягодки? Короля даже не смутил адрес: "Зеленая гора, большая пещера, вход со стороны дуба". В конце концов феи могут жить где хотят.

Принцесса сопротивлялась, топала ногами, швырялась в родного отца туфлями и говорила обидные слова, но король был сильнее, и у него были гвардейцы. Кроме того, он уже перевел предоплату. Папину румяную булочку компактно упаковали в карету с решетками на окнах, одолженную у Главного Королевского Сыщика, и оперативно доставили к дубу возле Зеленой горы. Принцесса немного порыдала, заламывая руки и непристойно ругаясь, а когда карета скрылась из виду, решительно позвонила в висящий на ветке дуба колокольчик размером с корабельную рынду.

Принцесса ,в принципе, была совершенно не против замужества и сопротивлялась отцу, только чтобы напомнить, что ее мнение тоже нужно учитывать. Спустя полминуты из пещеры высунулась голова. На фею голова была похожа мало. Вряд ли в природе существуют зеленые чешуйчатые феи. Но принцесса на всякий случай уточнила:

- Здравствуйте, здесь проживает фея-крестная?

Голова недоуменно поморгала и огляделась, но, обнаружив на спине пару кожистых крыльев, благосклонно кивнула.

- Я - фея-крестная! - объявила она басом.

- Очень приятно, - сделала книксен Принцесса. - Я - невеста.

- Э нет, деточка, - посмела с ней не согласится зеленая чешуйчатая фея. - Ты пока не невеста, а тили-тили-тесто.

- Чего? - икнула Принцесса.

- Не чего, а что, - сказала Драконица (давайте смотреть правде в глаза). - С речью тоже надо работать. Проходи в пещеру, тесто. Будем из тебя лепить человека.

И началась для Принцессы новая жизнь. Начать хотя бы с того, что драконицу действительно звали Фея - так ее нарекли родители. Так что в объявлении была написана чистая правда.

В горе у нее было устроено роскошное многоэтажное логово. Фея-драконица показала принцессе ее спальню, довольно уютную, но слишком холодную. На попытку Принцессы рассказать о склонности к простудным заболеваниям Драконица почесала голову лапой и сообщила, что из лекарств у нее только молоко с содой и мёдом. Принцесса сразу же поняла, что болеть она не хочет.

К тому же молоко было в корове, корова в деревне, а деревня в пятнадцати километрах от горы. Мед тоже оказался в дупле дуба. И только сода имелась в пещере в наличии, купленная, по словам Феи, еще ее бабушкой.

К вечеру выяснилось, что ужин Принцессе придется готовить самой, потому что у дракона лапки.

- Не беда, - сказала Принцесса. - Закажем пиццу.

Она вообще была очень позитивной девушкой. До тех пор, пока не познакомилась с Драконицей.

Курьера Фея встретила лично. Юноша оказался далек от идеалов рыцарства и приближаться к пещере отказался. Пиццу тоже не отдал. Повторный звонок в пиццерию Принцессу не порадовал: ее номер был заблокирован. Пришлось ужинать яблочком и быстро ложиться спать, пока желудок не понял, что его обманули.

С завтраком оказалось лучше: овсянку на воде смогла сварить даже принцесса, а фрукты и овощи у Драконицы всегда водились в избытке. Она старалась придерживаться разнообразного питания, хотя честно признавалась, что кремлевская диета подходит ей лучше всего. Позавтракав (и не получив никакого удовольствия от жизни), принцесса сложила пухленькие белые ручки на пузике и поинтересовалась планами Феи на день.

- Ты ведь точно Принцесса? - уточнила Драконица. - В ювелирке разбираешься?

У Принцессы алчно вспыхнули глаза, и она заверила сваху, что вполне способна отличить изумруд от берилла, алмаз от циркона, а при наличии лаборатории может указать процентное соотношение примесей в золоте.

- Отлично, - сказала Драконица. - Будешь помогать мне таскать сокровища. Я хочу свою комнату счастья расширить, но сначала ее нужно освободить. Будем переносить... а хоть бы и на чердак.

Принцесса попыталась возмутиться, но Драконица успокаивающе ей улыбнулась во весь рот (а вы знали, что у взрослого дракона 118 зубов?).

Чем старше дракон, тем он богаче. Судя по количеству золота, скопленного Феей, она была очень старым драконом.

Целую дюжину и один день принцесса, рыдая от усталости и проклиная папашину инициативу, таскалась туда-сюда по лестнице, нагруженная килограммами драгоценных металлов. Она так уставала к вечеру, что засыпала прямо за ужином, порой не успевая догрызть яблоко. Наконец, помещение было очищено, площадь расширена, а Драконица довольна. Теперь нужно было вернуть сокровища обратно в подвал.

С некоторым недоумением Принцесса обнаружила, что бегать по лестницам стало легче, а платья стали ей широки. Ах, если бы в пещерах было зеркало! Увы, Фея считала, что она прекрасна всегда, независимо от времени суток и настроения, а тех, кто был с этим не согласен, просто поджаривала. Смотреться в зеркало она почитала блажью.

А вот гигиенические процедуры Драконица обожала. Ежедневно она принимала ванны с травами и морской солью, начищала свою чешую мягкой тряпочкой до изумрудного блеска (ну как начищала: заставляла Принцессу). У Принцессы выбора не было: приходилось и ей обмазываться лечебной грязью, наносить на волосы травяные маски, полировать ногти (свои) и когти (драконьи). Это было увлекательно, к тому же Драконица была отличным собеседником с острым чувством юмора.

После сокровищницы настал черед библиотеки: книги были спущены с четвертого яруса вниз, на минус первый, полки намыты, паутина убрана, стены вычищены.

А вот возвращение книг застопорилось. Принцесса полюбила читать. Порой она заглядывала в одну из книг, которые несла наверх, и прямо на лестнице застывала, забывая про всё на свете, даже про обед и ужин. Фея сначала ругалась, потом ворчала, а потом принялась таскать еду своей подопечной.

Драконы питаются просто: жареным мясом, овощами и фруктами. Принцесса готовить научилась только лепешки из муки и воды и яичницу, поэтому столовалась вместе с Феей.

Постепенно девушка привыкла к такому образу жизни. Она научилась вставать с рассветом, пить воду из родника и есть много фруктов и овощей. Платья давно стали ей безнадежно широки, волосы отрасли до самой талии, она могла бегом подняться на шестой уровень и даже не запыхаться, и при этом ни разу не заболела, хотя в спальне не стало теплее. В один прекрасный день Фея внимательно осмотрела свою подопечную и сказала:

- Ты готова.

- К чему готова? - рассеянно спросила Принцесса, перелистывая страницу поэтического сборника. - Нет, ты только послушай, как красиво:

Как хорошо, что некого винить,

Как хорошо, что ты никем не связан,

Как хорошо, что до смерти любить

Тебя никто на свете не обязан.

- Ты это из головы выбрось, - прикрикнула Фея. - Еще как обязан! Принц обязан полюбить тебя до смерти!

- Какой принц? - удивилась девушка. - Ах, принц! Зачем мне принц, когда у меня есть такой замечательный дракон?

- Слушай сюда, деточка, - рыкнула Фея, ненароком подпалив томик стихов, отложенный Принцессой на стол. - Ты считаешь, что я могу нарушить условия контракта? Или, может быть, ты хочешь, чтобы я вернула предоплату?

Голос дракона на последнем слове сорвался до визга. А визжащий дракон - это значительно страшнее даже самого захудалого принца!

- Послушай, Фея, - извиняющим голосом сказала Принцесса. - Ну какой мне принц? Я же ну... не самая прекрасная принцесса. Принцев мало, и на всех их не хватает. Давай лучше откроем ту чудесную бутылочку с вином, которую я вчера нашла за книгами?

- Что значит, не самая прекрасная? - изумилась Драконица. - Ты затмишь собой любую королеву красоты! Вуаля!

И Драконица легким движением хвоста отодвинула от стены шкаф, за которым скрывалось зеркало. Принцесса во все глаза уставилась на свое отражение. Она увидела стройную девушку с белой кожей, сияющими глазами и длинными золотыми волосами.

- Но как? - удивилась Принцесса. - Ты и в самом деле фея!

- Правильное питание, физические нагрузки, крепкий сон и косметические процедуры, - ухмыльнулась Драконица. - Хотя, если честно, генетика тоже неплохая. Теперь слушай план. Кстати, бокалы на третьей полке. Есть у нас в соседнем королевстве свободный принц, он как раз ищет настоящую принцессу. Главное, запомни: его мать считает, что нормальная принцесса должна быть настолько нежной, что может почувствовать даже горошину под кучей перин. Дурь, конечно, но нам на руку.

***

Жил-был принц, он хотел взять себе в жены принцессу, да только настоящую принцессу. Вот он и объехал весь свет, искал такую, да повсюду было что-то не то: принцесс было полно, а вот настоящие ли они, этого он никак не мог распознать до конца, всегда с ними было что-то не в порядке. Вот и воротился он домой и очень горевал: уж так ему хотелось настоящую принцессу.

Как-то к вечеру разыгралась страшная буря; сверкала молния, гремел гром, дождь лил как из ведра, ужас что такое! И вдруг в городские ворота постучали, и старый король пошел отворять.

У ворот стояла принцесса. Боже мой, на кого она была похожа от дождя и непогоды! Вода стекала с ее волос и платья, стекала прямо в носки башмаков и вытекала из пяток, а она говорила, что она настоящая принцесса...