Фея тумана

Когда известная писательница Катарина Фельгман заключала договор аренды дома на десять лет, она не подозревала, чем это обернётся. Дом был идеален: неприметный снаружи, и аккуратно вписанный в ландшафт нетронутого лесистого участка, технологичный и продуманный в мелочах внутри. Энергетически независимый, с хорошим интернет-каналом: что ещё нужно для работы!

Катарина была трудоголик, социофоб с гедонистическими замашками старой девы, и ей не терпелось продолжить работу над третьим романом из её набиравшей популярность триллер-серии.

Утро выдалось свежим, осень радовала сухостью и пронзительным хвойным духом. Катарина с чашкой горячего кофе выглянула на террасу, застыв в дверном проёме, щурясь на мерцание утра. Взъерошенная после продуктивной писательской ночи, укутанная в плед с дивана она являла сходство с коконом огромной бабочки.

Что-то дрогнуло у куста справа. Может, белка? Прошуршало и исчезло. Ну, точно белка.

Катарина повернулась , чтобы шагнуть в теплое чрево дома. И нет-нет, этого не может просто быть. Это всё ветер и вообще послышалось... Но мозг упорно сохранил тихие шелестящие звуки, и начинал крутить их, как шарманка: «Ведьма!»

К чему бы такое вдруг? Кто ведьма? Это я ведьма? С какой стати? Чушь какая!

Но компьютерные листы манили продолжить работу, белое поле заполнялось буквами, складывалось фразами, глава за главой.

Досадное происшествие ушло на задворки памяти и будто исчезло.

Пару дней все было спокойно а потом за домом стали следить. Поначалу это был силуэт в тени. Кажется, девочка лет десяти. Примерно. Кто их разберёт, детей этих — сколько им лет и что у них на уме!

Потом их стало трое. Мальчик повыше, и мелковатый пухляк.

Они то ли чего-то ждали, то ли чего-то хотели. Иногда появлялись поодиночке. Всегда почти незаметные. И нет, пухляк всегда был с сопровождением, как самый младший.

Это начинало отвлекать и мешать работе, страницы стопорились, фразы теряли лёгкость и остроту.

Надо было срочно что-то предпринять.

И да, она пробовала войти в контакт, поговорить, может... Но шалопаи держались поодаль, и прятались, как только Катарина выходила на крыльцо.

Близился Хэллоуин.

И тут возникла блестящая идея: кто то же есть знакомый... Где то была то ли визитка, то ли просто запись в телефоне...О! Вот и он!

Хотели ведьму, будет вам ведьма!

****

Под негромкие, но леденящие кровь звуки тонкий женский силуэт в развевающихся шелковых складках медленно плыл над туманом, огибая дом. Голова-тыква зыркала страшным красным глазом. А с когтей стекала на сухие листья, покрывающие землю самая настоящая-пренастоящая кровь!

Это она точно кому-то выпустила кишки, зуб даю! Дети по очереди пробирались в сумерках к дому и приносили на опушку леса, где у них был временный штаб, новые подробности. Наблюдателей было уже шестеро. Слава дома росла.

Вечерело, туман становился гуще, и на кольях вокруг дома засветились зеленым фосфорным светом глазницы черепов.

Этого неокрепшие детские души вынести не смогли, а когда на них полетели черные тени (Может это были птицы? Бесшумные. Ночью какие могут могут быть птицы? Злые духи, не иначе!)

Прыгающий свет фонариков и дружный топот по тропинке возвестил окончание представления по причине того, что зрители сбежали из партера.

Ну и отлично. Ещё пара минут и можно сворачиваться.

Уже в гостиной Катарина устало плюхнулась на диван, сняла не очень удобный жаркий шлем-тыкву. Потянулась было выключить иллюминацию черепов. Но зелёные медленные всполохи красиво подсвечивали клубы тяжелого дыма.

Хороший генератор тумана у них на киностудии. Да и черепа добротно сделали — не отличить. А вот как они эту пугалку тенями изобразили, надо будет спросить — улётная штука получилась, у самой мороз по позвоночнику до сих пор.

Несколько эффектных селфи были отправлены Питеру на Студию М* в качестве благодарности за отлично настроенный аттракцион.

И всё затихло.

Вышел роман, он оказался успешнее предыдущих. Катарина начала новый

Целый год никаких детей.

До следующей осени.

"""""

Он наконец нашёл его: старый кинжал, который снимет заклятье ведьмы!

Выкупил его в Даркнете на все собранные деньги (ну, пришлось подзанять ещё, это не важно).

Старинная книга с заклятиями открылась на нужной странице

Кровь ворона, язык жабы, порошок синего василиска... Гортанные звуки непривычных слов разомкнули тишину. Казалось чердак «поплыл» в странном сизом мареве.

Дэнис неудачно упал пару лет назад, когда они все, напуганные, бежали от дома ведьмы. И он теперь не может ходить. И врачи только разводят руками и выписывают бесполезные но дорогие рецепты. И счета за свои бестолковые услуги. Ничего не помогает. Половина Дэниса остаётся неподвижна, и Петера не покидает чувство вины: зря потащил младшего брата с собой. Это точно ведьма наколдовала тогда. Надо сделать ритуал и снять заклятье, и тогда Дэнис поправится, обязательно! (Если я верно понял описание в книге... Ведь верно же? да?)

Мы так хотим помочь, когда думаем, что это мы причина беды. Или не мы. Неважно.

Петер прочёл заклинание три раза, воткнул кинжал в центр пентаграммы, начерченной углем на досках пола, окропил все кровью ворона — все по ритуалу, описанному в книге.

И очень тихо, стараясь не шуметь, выбрался по приставленной лестнице с чердака дома у болота, ведьминого дома, так дедушка ещё его называл, и незамеченный рванул что было сил, прижимая локтем книгу как свой щит от зла (от или для, как разобрать?)

Взошла Луна. Осветила сизые космы тумана, скользнула светом по коньку крыши, луч через чердачное окно двинулся по немногочисленным пыльным коробкам и упёрся в инсталляцию с кинжалом. И будто остановился. Словно огромный хронометр бытия задумался над направлением хода. И немного изменил траекторию. Совсем чуть. На одну тоненькую волосинку. На трещинку в мироздании.

Катарина проснулась: её напугал кошмар. Остро захотелось пить, как назло, стакан на тумбочке оказался пуст. Пришлось выползти из-под тёплого одеяла, прошлёпать босыми ногами до кухни. Где эти тапочки?

Здесь что-то неуловимо изменилось. Что? Этот шкаф вроде был на левой стене, а не на правой. Или я путаю? Кувшин с водой кажется стоял не здесь.... Брр... Надо меньше работать... Лунный свет ещё этот какой-то дребезжащий. Надо просто выспаться.

В зеркальной дверце микроволновки почудился странный красный просверк. Хм, что это такое? Катарина вернулась на шаг и уставилась на своё отражение: из-под ресниц на неё смотрели два горящих алым хищным светом абсолютно нечеловеческих глаза.

Фея тумана— кто зовёт меня? Меня?

Да, прошелестел дом, Да, подхватила Луна и тихо запел старинный почерневший кинжал, отмечающий новый центр бытия.