Вашингтон. Округ Колумбия.
Как обычно, день для начальника Федерального Бюро Расследования Эллардайса начинался с совещания. Группа из заместителей и начальников отделов, вооружившись блокнотами и ручками, внимательно фиксировала все распоряжения руководства. Правда, перед раздачей указаний, Эллардайс любил с надменным лицом послушать отчеты о проделанной работе. В это время он пил горячий кофе. Другого времени на это у него просто могло не найтись. Эллардайс любил свою работу и поэтому возлагал на себя большую ответственность. Подшив отчёты подчиненных, он ездил сдавать их генеральному прокурору и директору национальной разведки. После читал лекции в Национальной Академии Наук. Затем лично присутствовал на тренировках курсантов академии Федерального Бюро Расследований. Он хотел сделать из молодых студентов лучших из лучших. Его смело можно было назвать патриотом своей страны. Хотя по внешнему виду так было не сказать. Суровый с вечно недовольным взглядом, тучной внешности человек пред пенсионного возраста. Он мог часами кричать на своих подчиненных и втаптывать их в грязь, но всегда помогал, если те попали в непростую ситуацию.
Закончив очередное совещание, он на какое то мгновение остался один у себя в кабинете. Это позволило скинуть с себя все маски, которые требует носить современное общество. Он откинулся в кресло и расслабился. Закрыв глаза, директор представил как скоро пойдёт на заслуженный отдых и сможет почаще видеться со своей внучкой Николь и сыном Ричардом, который воспитывает дочь один. Как они вместе гуляют по лесу и разговаривают часами на пролет. Как пьют горячий чай ранним утром на летней веранде. Но все это будет потом. А пока нужно возвращаться в суровые будни и руководить толпой «не доопытных недоумков». Именно так Эллардайс называл молодых агентов.
Директор сообщил по селектору секретарю о том, что хочет видеть у себя в кабинете двух агентов. Напарников Лори Фицджеральда и Криса Кенана. Через несколько минут парочка самых задорных агентов отдела прибыла на ковёр к начальству. Они стали возле дверей и молча ждали, пока Эллардайс начнёт на них кричать.
- я смотрю вам даже не интересно, зачем я вас вызвал.
Отстаивать честь напарников вызвался Лори.
- очевидно сэр, вы хотите поручить нам новое дело.
- новое дело? Да ты в своём уме? Вы ещё со старым не закончили? Так обделаться как вы, надо постараться. Упустить человека, который спал. Да вы два не доопытных недоумка. Я вас в архив сошлю. Будете до конца вашей жалкой жизни дышать бумажной пылью.
- при всем уважении сэр, у этого человека был сверх способности.
- Лори, ты идиот?
- никак нет сэр.
- какие тогда твою мать способности. Ты что, фантастики насмотрелся? Это у вас двоих сверх способности. Так ещё в ФБР никто не обделывался.
- в отчете все указано сэр.
Эллардайс выдохнул и перешёл на спокойный голос.
- да в гробу я видал ваши отчёты. Будь моя воля, я бы вас выпер с позором отсюда. Работать некому.
Эллардайс поправил галстук, а Лори и Крис просто стояли и ждали, когда директор выплеснет весь свой яд и просто даст им новое задание. При всем этом, они едва сдерживали себя от смеха. Старик далеко не в первый раз на них и орал и это уже воспринималось как должное.
- есть одно дело для вас. Только не обольщайтесь. Все мои агенты заняты, а дело не терпит отлагательств.
- мы подойдем с большой ответственностью.
Эллардайс проигнорировал слова Лори и продолжил заранее подготовленный рассказ.
- в четырёх кварталах отсюда один идиот открыл огонь два часа назад. Он начал стрелять по прохожим без разбора. Успел застрелить молодую девушку, велосипедиста и прогуливающуюся пожилую парочку. Все это сопровождалось его криками. Он орал что кто-то или что-то захватило весь мир и они уже внутри него. А когда он услышал звуки сирены приближающегося полицейского автомобиля, крикнул, что они пришли и застрелился.
- да уж. Сезонное обострение.
- может быть. Сейчас на месте работают криминалисты. Вы едите туда и разузнаёте все. Если опоздаете, поедете в морг и там допросите патологоанатома.
Лори немного скривил лицо, что немного позабавило Эллардайса.
- да Лори. Лучше вам не опаздывать. Ты ведь по-прежнему не перевариваешь морги?
- так точно сэр.
- тогда пошли вон.
Лори и Крис незамедлительно вышли из кабинета, забыв прихлопнуть за собой дверь. Эллардайсу пришлось самому это делать. Но делал он это даже не глядя на дверь и не думая об разболтанных агентах, хотя на самом деле считал их одними из лучших. Его мысли уже были заняты другим. Он прорабатывал в своей голове различные варианты развития событий. Что имел в виду этот псих с оружием? Или он на самом деле сдвинувшийся параноик? Эллардайс даже не заметил, как одну из своих мыслей произнёс вслух.
- надеюсь, это просто псих.
Вскоре агенты оказались на месте происшествия, которое было оцеплено местной полицией. Эта была одной из главных мер предосторожности от огромной толпы зевак. Ведь случилось из ряда вон выходящее событие. Не каждый день находиться человек, который сначала расстреливает прохожих, а потом убивает себя. Происшествие, а точнее преступление произошло возле станции «Metro Center».
Лори сразу вступил в дело. Он растолкал зевак и неторопливых полицейских и принялся осматривать место происшествия. Он не надеялся найти ничего особенного. Лори твёрдо был уверен, что это обычный псих, у которого случилось обострение. Таких случаев по всему миру тысячи и все, как правило, печально заканчиваются. А те слова, которые были произнесены перед самоубийством, плод воспаленного разума.
Убийца мучился не долго. Полицейская «беретта» произвела восемь выстрелов, а девятый пришёлся на хозяина оружия. Он прислонил дуло к правому виску и спустил курок. Лори взглядом нашёл ближе всего стоящего полицейского.
- карманы проверяли?
В ответ лишь последовало повседневное.
- нет сэр.
Лори наклонился к телу, на котором были надеты спортивные штаны и жилетка поверх футболки цвета хаки. Он залез в карман жилетки и единственное, что он там нашёл – это потертая визитка на имя частного психолога Эмиля Рутхеля. Больше не было ничего.
- да уж. Не густо.
Крис наклонился над телом вместе с Лори.
- а что ты там надеялся найти? Записку с чистосердечным признанием?
- не умничай. Всегда хочется больше улик. Но визитка тоже неплохо. Не стой как истукан, найди адрес этого психолога.
Крис достал свой смартфон и набрал в строке поиска имя психолога. Как обычно в таких случаях вылезла огромная куча страниц, большая часть которых не относилась к делу. Но Крис был довольно продвинутый пользователь интернета, и поэтому ему не составило труда найти нужную информацию.
- Лори, нам повезло. Этот мозгоправ находиться всего в паре кварталов от нас.
- отлично. Тогда не будем медлить и направимся сразу к нему. Покажем Элардайсу, что мы хорошие и ответственные работники.
Лори привстал и незаметно для всех, положил небольшой прозрачный пакетик во внутренний карман своего пиджака.
- все Крис, здесь больше нечего делать. Дальше справиться наша доблестная полиция и передаст нам отчёт. Поехали, навестим нашего психолога.
Агенты сели в выделенный государством служебный автомобиль и покинули место происшествие.
Лори аккуратно и по правилам вел автомобиль, что иногда немного раздражало Криса, но он никогда не говорил об этом. В свою очередь, Лори не мог не замечать небольшой раздражительности у Криса по поводу его вождения.
- я уже старый Крис.
- ты это к чему?
- мне некуда спешить. Когда был молодым, был быстрым. Хотел везде и всюду успеть. Все было интересно. Поэтому частенько мог себе позволить быструю езду. А нарушение правил выглядело чем то интересным. Наверное, молодые люди в эти моменты чувствуют себя протестантами, идущими против системы.
Крис решил прервать монолог Лори, потому что чувствовал, что так может продолжиться до конца дороги.
- да, меня иногда раздражает твоя манера вождения. Но сегодня я раздражен не из-за этого.
- что случилось, я чем-то тебя обидел малыш?
С иронией произнёс Лори. Криса это ещё больше раздражило, но он не стал делать на этом акцент и просить Лори его больше так не называть. Это он оставил на потом.
- вот смотри. Мы с тобой напарники?
- ну да.
- а напарники всегда друг друга прикрывают, и друг другу помогают. Действуют в тандеме. Правильно?
- правильно. Может, перейдешь к основной претензии.
- почему ты утаил от всех, в том числе и от меня, улику.
- заметил все-таки.
Лори достал из кармана пакетик, и передал его Крису.
- ну держи напарник, изучай.
Крис поднес на вид пустой пакетик прямо к глазам. С трудом, но он все-таки разглядел небольшую красно-синюю нить.
- и что это? Ты считаешь весомой уликой нитку с одежды? Тогда можно было ещё взять катышки с его трусов.
- я бы сейчас тоже посмеялся с тобой Крис, но это не нитка.
- тогда что же это?
- я не знаю, какое название дать этой штуке, но вряд ли обычная нитка будет извиваться как червь на теле покойного.
- что? Ты хочешь сказать, она шевелилась? Может быть, на неё ветром просто продуло? Сейчас, я не вижу, что бы эта нитка шевелилась.
- в любом случае я хочу отдать её на анализ в лабораторию.
- ты хочешь сказать, что она может быть биологического происхождения?
- я не исключаю такой вариант. Но точный ответ могут дать только в лаборатории.
- тогда может, сначала поедем лабораторию?
- мы туда и едем. Но почему бы не навестить доктора Рутхеля, если он находиться по пути.
- ты все стараешься оптимизировать свои действия?
- а разве в этом есть что то плохое?
- в этом нет, есть в другом.
Лори сделал озадаченное лицо глядя на своего напарника.
- а теперь ты о чём?
- я конечно не такой крутой агент как ты, но мне кажется за нами идёт слежка от самого места преступления. Видишь через два автомобиля, синий Крайслер?
Лори тут же посмотрел в зеркало заднего вида.
- да, вижу. От самого места преступления? Ну, давай проверим.
Лори перестроился в крайний ряд и прибавил скорости. Тут же предполагаемый преследователь повторил такой же маневр. Это немного смутило Лори.
- а он походу дилетант.
- или же он хочет, что бы мы про него знали.
Лори обогнал несколько автомобилей и перестроился в средний ряд. Крайслер вновь проследовал за агентами, но не стал перестраиваться за ними, а поравнялся. Его стекла были полностью тонированы, так что не было возможности рассмотреть того, кто находился внутри. Оппоненты подъехали к светофору, который горел красным сигналом, и не нарушая правил, остановились га стоп линии. Когда оставалось буквально пара секунд до зелёного сигнала, открылось окошко с передней правой стороны синего Крайслера. Последовало несколько выстрелов в сторону водительского сидения из пейнтбольгого ружья. Шарики с краской забрызгали все окно. Крайслер сорвался с места вперёд. Лори настолько этого не ожидал, что первые несколько секунд зелёного сигнала светофора не мог тронуться с места. Крису пришлось толкнуть его в плечо.
- Лори, чего стоишь, за ним! Поймаем этого ублюдка.
Лори тут же вдавил педаль акселератора в пол и помчался за синим Крайслером.
- я в шоке Лори, ты подарил ему несколько секунд форы.
- не истери, догоним. Знаешь, не каждый день тебя обстреливают с пейнтбольного ружья.
- что это за придурок?
- пока не знаю, но очень хочу выяснить. Я засуну ему в задницу это ружьё, но сначала он мне слижет всю краску со стекла.
- любишь засовывать мальчикам в задницу?
- нет Крис, предпочитаю думать, что за рулём Крайслера девушка.
- да ты оптимист.
- скоро узнаем.
Водитель Крайслера отлично знал город и самым кратчайшим путём покинул его, выехав на трассу. Лори не отставал от него. Он плотно сидел у него на хвосте. Минуя все высотки плотных улиц Вашингтона, он вылетел вслед за ним на трассу. Крайслер изрядно набрал скорость. Казалось, он выжимал из себя, все, что только можно. В какой-то момент он даже немного оторвался, чем явно нервировал Криса.
- Лори, не отставай. Не упусти его.
- никуда он не денется. Этому корыту не долго осталось.
- да с чего ты взял?
- потому что это ведро не предназначено для такой езды столько времени. Скоро у него задымит движок и он мой.
- наш.
- нет, эта сволочь загадила моё стекло. Поэтому он мой.
Лори говорил это с невиданной ожесточенностью, которую Крис за ним раньше не наблюдал.
- ладно, ладно. Твой, так твой. Только не убей его. Возможно, это просто обкурившаяся малолетка.
И действительно, Лори оказался прав. Движок начал дымить. Только не у Крайслера. Случились неполадки с автомобилем агентов Федерального Бюро Расследований. Они начали значительно медленнее ехать и вскоре полностью остановились. Лори пришёл вне себя от злости.
- чёрт! Твою мать! Что за дерьмо! В самый сука ответственный момент!
Крис вышел из автомобиля, что бы посмотреть на дымящийся двигатель.
- да уж. Тут только автосервис нужен.
Вслед за ним вышел и Лори, который даже не посмотрел в его сторону. Он уставился вдаль.
- куда ты смотришь?
Поинтересовался Крис, глядя на задумчивого Лори.
- он остановился.
- что?
- Крайслер остановился.
Крис тоже посмотрел вперёд. Крайслер неподвижно стоял посреди дороги.
- что он задумал? Он, хочет что бы мы за ним побежали?
В этот момент дверь с водительской стороны Крайслера открылась, и из автомобиля вышел мужчина в чёрном костюме. Он посмотрел в сторону незадачливых агентов и помахал им рукой. Крис на всякий случай достал пистолет.
- что он делает? Кто это, мать его так?
- он здоровается с нами.
- что? Но зачем?
- потому что он хочет следующий раунд.
Эти слова совсем ввели в замешательство Криса. Лори же разговаривал спокойным монотонным голосом. Он уже давно для себя все понял.
- Лори, у меня сейчас мозги на хрен вылетят. Что происходит? Какой на хрен раунд? Ты знаешь кто это?
- Это Макгрубер.