Финн Бран: забытая легенда о Белом Вороне

Прежде богов, коих ныне славите вы, когда Мир был юн и туманен, уже парил Финн Бран в облике своем изначальном – могучего Белого Ворона. Перья Его светились холодным лунным светом, очи – два бездонных колодца мерцающей белизны, без зрачка, без цвета, лишь бездна седого знания. Он не ходил по земле, как мы, Финн Бран скользил меж мирами, как луч сквозь воду или туман. Его крылья рассекали завесу Порога, что отделяет Явь от Нави, плоть от духа, крик жизни от безмолвия вечности.

Его долг, Его суть – переносить Души. Когда дыхание покидало грудь смертного, будь то воин, павший в битве, или старуха, уснувшая у очага, являлся Финн Бран. Он опускался к угасающему угольку жизни, и легким касанием клюва, холодным как горный ручей, вынимал искру-душу. Затем взмывал ввысь, унося её сквозь дрожащую завесу Порога в Иной Мир, куда душе и предначертано.

Но шли века. Племена людей плодились, как грибы после дождя. Селения множились, битвы гремели громче, и ноша Финн Брана стала непосильной. Он метался меж мирами, как белая молния, но тени ушедших копились на Пороге, томясь и шелестя, как опавшие листья перед запертыми вратами. Одинокий полёт его, некогда величавый и неспешный, стал отчаянным, надрывным. В его бездонных белых очах, впервые за эпохи, отразилась усталость, древняя как само время.

И остановился Финн Бран на вершине Великого Дуба, что корнями уходит в Подземный Мир, а кроной касается Небесных Огней. Сидел Он и дума Его была тяжела, как камень могильный. И тогда, в безмолвии своей древней мудрости, понял Финн Бран: нужны помощники, ещё крылья. Но кто? Ни бог, ни дух не мог взять на себя сей долг без потери сути. Ответ пришел не извне, а из самой его белизны, из его сущности Владыки Порога.

Спустился Финн Бран с Дуба да полетел к подножию горы, где росли Рябины, древа порогов и оберегающие от злых духов. Почтенно пророкотал Финн Бран и совершил Он жертву над Собой.

Трижды ударил могучим клювом Финн Бран в грудь. Не кровь алая, а тёмная, темнее самой глухой ночи над землей, но мерцающая изнутри, как угли под пеплом. Кровь Финн Брана падала на чёрную, влажную землю у корней Рябин.

И запел Финн Бран. Не песнь, а карканье-плач, вибрацию, от которой задрожали камни и замер ветер. Звук этот был зовом в Само Ничто, в Тьму, что была прежде света, в Тьму, что дремлет на краю всех миров.

И откликнулась Тьма. Из теней под Рябинами, из чернозёма, орошенного кровью Финн Брана, стала подниматься, клубиться плотная чёрная дымка. И обрела формы эта дымка – крылья, клювы, острые очи, блестящие как чёрный лёд.

Перед Финн Браном предстали сотни Воронов. Но не белых, как Он. Чёрных как Ночь. Рожденные из крови и Тьмы, но в них не было зла – лишь готовность верно служить Финн Брану, что вызвал их из небытия.

Воззрился Белый Ворон на чёрных своих созданий. Голос его, когда он заговорил, был подобен шелесту крыльев в пустоте:

"Внемлите, Тени! Вы – капли моей усталости, вы – эхо моего зова во Тьму. Вы – часть Порога, как и Я. Отныне вы – мои крылья, мои очи в мире Яви.

Летите! Летите на зов угасающего дыхания, на стон разрываемой плоти. Находите искры, покидающие свои сосуды из плоти. Берите их легким прикосновением клюва, прохладным, как забытая надежда. И несите их в Мир Иной. Я же буду открывать Врата Туда."

И взмыли Чёрные Вороны. Разлетелись во все стороны света, как пепел от погребального костра. Они стали неотъемлемой частью Порога. Чёрные Вороны – первые вестники, появляющиеся там, где Жизнь делает свой последний вздох. Они забирают душу и несут ее к Порогу, где в Вечных Сумерках ждет их Владыка Смерти – Финн Бран, огромный Белый Ворон, Белое Безмолвие, что принимает души из рук своих чёрных созданий и провожает души дальше, в тайну, что не дано познать живущим.