Финрод на Звезде Смерти

( Пояснение для тех, кто не имеет углубленного знания "канонов" Толкиена и ЗВ.
Финрод Фелагунд - герой "Сильмариллиона" и поэмы "Лэ о Лэйтиан"., один из популярнейших у толкинистов персонажей. Эльфийский король, пожертвовавший жизнью ради помощи Берену, человеку, в попытке добыть Сильмарилл (рукотворный алмаз, содержащий Предвечный Свет) из короны Моргота - ради возможности жениться на эльфийской принцессе Лютиэнь. В предельно упрощенном варианте эта история есть во "Властелине Колец", в первой части - там ее Арагорн рассказывает хоббитам (на самом деле история сложная , долгая и многоярусная).
Мофф Джерджерод - администратор, руководивший строительством Звезды Смерти. Присутствует в старой трилогии фильмов как эпизодический персонаж. )


…Несмотря на почти месяц, прошедший с момента гибели Императора, Джерджерод по-прежнему чувствовал себя неуютно, усаживаясь в его кресло. Сколько командир не убеждал себя, что вовсе не претендует на величие Владыки Ситхов, что занимает это место лишь по необходимости - сама конструкция станции предусматривала, что человек в полярной башне имеет более высокий приоритет, чем в центральной рубке. Всё равно, усаживаясь на трон, он каждый раз чувствовал себя смешно и нелепо. Хорошо хоть, вчера техники заменили вычурное чёрное сиденье на простое и эргономичное пилотское кресло. Но само положение... когда внизу расстилаются серо-стальные равнины с орудиями, покорными твоей воле, горизонт обрывается гигантским кратером суперлазера, а вверху - чёрное покрывало космоса, расшитое жемчужинами звёзд, которое ты можешь разворачивать под удобным углом...

Нужно обладать развитой манией величия, или полным внутренним равновесием, чтобы не чувствовать в таких условиях дискомфорта. Джерджерод должного уровня самомнения ещё не достиг, хотя усердно тренировался. А духовным наследником джедаев он, к сожалению, не был...

Величие космоса слишком поглощало, притягивало к себе и взор, и сознание, и, вероятно, поэтому он не сразу осознал, что позади него, в обширном зале башни, что-то происходит. Это было ощущение на уровне подсознания - должно быть, так джедаи чувствовали свою знаменитую Силу. Там, позади, содрогнулось само пространство; на миг в нем открылась прореха, страшная, бездонная... чтобы тут же закрыться.

А потом он ощутил чужое присутствие.

"Фокусы Нигилуса?" - в памяти разом всплыли все предостережения нового Императора. Мофф отработанным движением нажал на кнопку разворота кресла, одновременно включая силовой щит и тревогу. Оружия, к сожалению, проект зала не предусматривал - Палпатин был сам себе оружием, а полную модернизацию провести Джерджерод не успел.

Вначале он не увидел ничего. Зал был пуст - каким и должен был быть; лишь спустя добрых пятнадцать секунд взгляд его наткнулся на то, чего здесь не должно было быть.

Точнее - кого.

Внизу, почти у самого лифта, рядом с одной из шахт, лежал человек. Даже отсюда было видно, что с ним только что произошло страшное... потому что лежал он ничком, не шевелясь, а по полу вокруг его тела медленно расползалось кровавое пятно. Одежда на лежащем была изодрана в клочья.

За эти годы Джерджерод стал в достаточной степени военным, чтобы сдержать естественный рефлекс - вместо того, чтобы кинуться на помощь (как ни странно, сопереживать чужой боли он умел, хотя в Альянсе мало кто в это поверил бы), сначала поискал взглядом нападавшего, кто мог бы причинить незваному гостю подобные раны. И лишь убедившись, что никакой видимой угрозы в зале нет, не снимая щита, нажал на кнопку вызова врача.

Можно было заметить все новые и новые абсурдные, невозможные вещи. Вернее, должно быть, возможные там, откуда явился этот странный человек... но слишком уж не вязался его облик с окружающей обстановкой.

Разодранная в клочья одежда, видны раны на теле - рваные, страшные.

Руки - серые от грязи, на запястьях массивные стальные браслеты цепей, на коже под браслетами застарелые язвы... и сами обрывки - видно - сталь, надежная, крепкая.

Волосы длинные, неопределенного какого-то цвета, когда-то, должно быть, красивые, сейчас напоминающие паклю.

Лица человека видно не было.

Непонятно, как он еще был жив с такими ранами - но незнакомец вдруг пошевелился, повернул голову... и на Джерджерода взглянули ярко-зеленые, изумительной красоты глаза, огромные, с длинными ресницами. И этого взгляда моффу хватило, чтобы осознать: перед ним не человек.

Впрочем, этот факт не сильно смутил командира. По долгу службы ему приходилось иметь дело со множеством внеземных рас.

"А ещё говорят, что Империя жестоко обращается с пленниками, - мелькнула неуместная мысль. - Да по сравнению с тем, что пришлось пережить этому парню, условия содержания рабов-вуки на Деспейре - курорт!"

В зал вбежали штурмовики. Трое сразу же заняли места возле силового экрана, перекрывая возможные линии атаки, но в то же время не заслоняя обзор. Остальные взяли пришельца на мушку.

- Не стрелять, - приказал Джерджерод. - Где врач?

- Будет с минуты на минуту...

Видно было - незнакомец держится на каких-то запредельных силах, но происходящее умудряется осознавать; при виде людей в его глазах плеснулся страх - и страх превратился в ужас, когда он обвел взглядом окружающее. Он попытался приподняться, словно на инстинкте самосохранения, или борьбы до последнего вздоха - и упал, растеряв теперь уже последние, видимо, силы.

Наконец в комнате появился врач. Это был личный доктор моффа, пожилой каамаси с большими добрыми глазами. Вспомнив, что вызов перенаправляется именно ему, а не штатному врачу станции, Джерджерод сдержал своё раздражение. В таком возрасте трудно бегать быстро, даже на самый срочный вызов. Зато теперь он мог быть уверен, что для спасения незнакомца будет сделано всё, что может галактическая медицина... и кое-что сверх того.

Хотя Шендри никогда не признавал этого, его пациенты были на сто процентов убеждены, что доктор владеет Силой. Он не исцелял наложением рук, не умел вливать в пациента новую силу или гипнотизировать взглядом... То, что его мягкий голос неизменно приносил успокоение даже самым буйным и страдающим, можно было списать на особенность расы. Но вот каким образом он умудрялся подобрать каждому подопечному уникальную, лишь ему подходящую терапию - этого ни один коллега объяснить не мог.

Шендри без признаков страха присел рядом с гостем и коснулся его щеки мягкой рукой, одновременно проводя над телом универсальным диагностом.

Незнакомец снова открыл глаза; при виде нечеловеческой морды рядом с собою он дернулся было, но - Джерджерод понял, как тот воспринимал происходящее - осознал, что опасности нет, что этот, не похожий на человека, здесь, чтобы помочь... и его потрескавшиеся губы тронула улыбка.

Одно слово - Джерджерод расслышал его, словно в мыслях: кажется, прозвучало как "хантале.." или что-то в этом роде.

- Его можно перенести в лазарет, - уверенно кивнул каамаси, - он доживёт. Только не трясите слишком сильно.

Штурмовики быстро и профессионально соорудили носилки, пока Шендри длинными тонкими лезвиями срезал с пациента окровавленную одежду.

- Кандалы с него снимите, - попросил он.

- Может, лучше сначала донести в лазарет?

- Разве вы не видите? Этому существу неволя страшнее ран. Боль он терпеть может, а вот цепи... Снимите их, тогда и жизненные силы освободятся.

Джерджерод кивнул, показывая, чтобы солдаты выполняли все приказы врача. Один из них перевёл бластер на малую мощность, и с филигранной точностью, даже не задев кожи и не нагрев металл, "расстрелял" браслеты. Мофф только присвистнул - он не подозревал, что с лучевым оружием можно проделывать подобные вещи.

- Вы небось и яйцо можете сварить бластером, не разнеся скорлупы...

- Сразу - нет, - совершенно серьёзно ответил штурмовик, - а после некоторых тренировок - вполне, если прикажете.

Может быть, это и помогло незнакомцу, тот даже улыбнулся слабо, когда металл упал с его запястий; но силы его явно были на исходе. Взгляд его начал мутнеть... он терял сознание. Сердце отказывало, было не в силах более поддерживать тело.

Тем временем врач нанёс на раны кровоостанавливающую пенку, и сделал инъекцию сердечного стимулятора. После этого он дал знак, что раненого можно переносить. Заинтригованный Джерджерод последовал за носильщиками в лазарет.

- Ты имел раньше дело с подобными существами?

- Лично - нет. Но мой народ о них помнит. Твой, насколько я знаю, тоже.

Мофф удивлённо приподнял бровь.

- Разве у вас не сохранилось легенд о сотворении мира? О Перворождённых?

- Ты хочешь сказать... Но это же сказки!

- Руниа не сказка, как мы убедились. Почему же должны быть сказкой эльфы? Они гораздо ближе к людям по физиологии и психике.

Эльф лежал на носилках, и облик его вызывающе контрастировал со всем окружающим. У Джерджерода вдруг возникла странная уверенность - он не просто без сознания... он не хочет приходить в сознание. Окружающее - слишком чуждо, это шок, но шок не физический, шок самой души.

Штурмовики аккуратно уложили пациента в чан с бактой, попутно закрепив датчики на теле и надев дыхательную маску. Вскоре начали поступать первые жизненные показатели.

Эльф, похоже, приходил в себя медленно; он уже был в сознании - это можно было заметить хотя бы по показаниям датчиков: участился пульс, изменились параметры дыхания... но все еще не открывал глаз. Он, конечно, чувствовал, что погружен в какую-то жидкость.

Медленно поднес руку к лицу - и ощупал маску.

Так же медленно он открыл глаза - и тут же сощурился, когда жидкость, хоть и не раздражающая, их коснулась.

- Ты понимаешь бейсик? - с интересом спросил командир. - Не пытайся отвечать, маску можно будет снять только через полчаса...

- Через час, - поправил Шендри, глядя на монитор.

- Через час. Ты понимаешь меня? Прикрой глаза, если да.

Эльф напряженно всмотрелся в лицо командира - и тот вдруг ощутил словно бы осторожное прикосновение изнутри головы. А потом так же, словно изнутри, прозвучал мысленный голос:

"Я слышу тебя, но не понимаю твоей речи. Кто вы? Где я нахожусь? Что вы... - мысленным фоном промелькнул страх, - что вы делаете со мной?"

"Ещё один форс-телепат! Это что, вторжение?!"

Шендри успокаивающим движением коснулся руки Джерджерода, другую руку положил на стекло.

"Всё в порядке. Ты в безопасности. Ты был сильно ранен, мы хотим помочь тебе".

Губы эльфа тронула горькая улыбка.

"За помощь - спасибо, но ты не ответил на мой вопрос... Я не слепой, вижу многое. Прошу тебя, скажи мне правду."

Мофф инстинктивно принял более официальный вид.

"Ты находишься на борту имперской боевой станции "Звёзда Смерти-2", я её командующий - мофф Джерджерод, а это Шендри - мой личный врач".

Эльф закрыл глаза - пульс его снова пришел в норму; похоже, он каким-то образом _заставил_ себя успокоиться. С минуту он молчал, потом снова открыл глаза.

"Что такое "станция"? - прозвучал в сознании моффа его вопрос.

Джерджерод растерянно захлопал глазами. В его голове просто не укладывалось, как можно не знать такого фундаментального понятия. Пришлось снова подключаться Шендри, который лучше знал Легенды.

"Летающая крепость", - перевёл он термин в привычные эльфу аналогии.

"Эа, - эхом услышал Джерджерод. - Значит, он все-таки был прав..."

И снова - четко: "С кем вы воюете? Кому вы служите?"

Мофф слегка напрягся. Учитывая ситуацию, вопрос звучал несколько провокационно... Уж не подослан ли этот странный остроухий ксенос Императором, не до конца поверившим в лояльность мятежной станции?

"Сейчас мы ни с кем не воюем, - наконец честно ответил он. - А кому служим... это сложный вопрос, и я сам не до конца знаю на него ответ. Возможно, правильнее будет спросить "чему". Мы служим Миру и Порядку. Это наш девиз и смысл жизни".

"И поэтому ваша... "станция" называется именем смерти? - в голосе эльфа прозвучала ирония. - Не бойся, человек. Я никем не подослан... я слышу - ты боишься... "Император" - тот, кому вы служите?"

Джерджерод опустил голову - шпилька попала точно в цель. Пришелец, даже раненый, отличался немалой наблюдательностью.

"Не я давал название. Наша станция обладает огромной разрушительной силой, и, попав не в те руки, может принести большие несчастья - это правда. Но мы делаем всё, чтобы не дать врагам завладеть ею. И Императору в том числе, хотя мы и подчинены ему официально".

"Мы находимся в Эа... - рассудительно проговорил эльф. Помолчал - похоже, делал какие-то свои выводы. - Ты можешь мне _показать_ вашего Императора? Представить мысленно: я увижу."

Джерджерод не отличался хорошей зрительной памятью, но образ Эгленна был исключением. Он всплыл раньше, чем мофф успел сознательно сосредоточиться.

И почти сразу же тот понял, что не стоило показывать эльфу ЭТО. Все показатели датчиков вдруг подскочили так, что едва не зашкалило, и мофф ощутил сам - отчаяние, гнетущее, высасывающее отчаяние, безнадежность, и вместе с тем яростная решимость, - словно все это вспыхнуло в его собственной душе.

Поверх всего всплыло слово-мыслеобраз-имя.

"Тху".

"Я сказал то же самое, когда его впервые увидел", - хмуро улыбнулся мофф. Он впервые ощутил к эльфу нечто вроде симпатии.

"Он... - эльф не договорил. - Значит, вы служите ему... а он - здесь... в Эа... я не мог попасть сюда случайно! неужели даже после смерти мне не будет свободы... - мысль оборвалась."

"Мы ему не служим! - резко, возможно даже слишком резко возразил мофф. Он сам не понимал, почему ему так важно убедить это странное существо. - Я уже сказал - мы служим Миру и Порядку!"

Эльф уже взял себя в руки - но было очевидно, что ему это удалось с огромным трудом.

"Что вы собираетесь делать со мною дальше?"

"После того, как вылечим? Ну, допросим, конечно, не каждый день на боевой станции появляется неизвестно кто и неизвестно откуда... А там... если ты не шпион и не диверсант, наверное, передадим в дипломатический отдел".

"Я враг ему. Вашему... Императору. Вы служите ему, и значит, все, что я скажу, дойдет до него... Я не могу позволить себе быть откровенным с вами."

"Ну уж нет. Повторяю в третий раз, эльф, или кто ты там. Мы ему не служим. И если что от нас до него и дойдёт, то скорее турболазерный "привет". Я мятежник, только случайно амнистированный. И не собираюсь выдавать других мятежников. Это в КОМПНОП, не ко мне!".

"Что? - эльф растерялся, - Ну и слова же у вас в языке, человек... Значит, ты - мятежник... "амнистия" - прощение... Что тебя связывает с Тху? Ты поднял бунт против него?"

"Именно так. Не знаю, почему он пощадил меня - случайный приступ доброты, или нежелание связываться со Звездой Смерти. Сейчас у нас вооружённый нейтралитет - я не взрываю его корабли, а он не убивает меня взглядом. Если появится общий враг, более опасный, мы поможем отбить атаку. Но это не значит, что он мне нравится, или что я ему служу".

- Хорошо, - вслух прошептал эльф - уже на знакомом языке. Маска не мешала ему говорить, но слышно из-за нее было плохо. - Я был уверен, что умру... значит, путь пока не кончается. Вы сумеете вылечить меня?

Мофф перевёл взгляд на доктора, тот уверенно кивнул.

- Через сутки будешь, как новенький.

В глазах эльфа зажглось изумление.

- Так... быстро? Эльдар не умеют исцелять подобные раны... - он перевел взгляд на каамаси. - Скажи - кто ты? Ты выглядишь, как Искаженный, но твоя душа звучит чистой музыкой. Ты - из Эа?

Рот каамаси не был приспособлен к улыбке, но глаза сверкнули мягким смехом:

- Ты будешь сильно удивлён, Перворождённый. Империя охватывает тысячи населённых звёздных миров, и неизмеримо большее число миров существует за её пределами. И в каждом Дети Илуватара имеют свой, неповторимый изначальный облик.

- Вот как, - тихо проговорил эльф и кивнул. - Значит, в этом они были все же правы...

- Я ещё не встречал случая, чтобы кто-то был полностью и во всём неправ. Все разумные существа владеют какой-то частью истины.

- Это точно, - согласился эльф. - Трудно назвать ложью, если Моргот скажет, что два и два будет четыре... И все же - дурные вести узнал я от вас. Империя... Тысячи миров... Трудно представить. И всем правит - Тху?!

- Это имя? - уточнил Джерджерод. - Когда ты впервые назвал его так, я подумал, ругательство... У нас он известен под именем Эгленна. Да, все миры Империи подчинились ему. Даже бывший Повстанческий Альянс.

- Ругательство, конечно, - эльф улыбнулся. - Гортаур Жестокий... Я не понимаю, человек. Как он может править всем здесь... если он был - у нас, на Волчьем Острове, в Арде? Сколько... Сколько времени прошло? Сколько я был мертв? Где сейчас - Моргот?

- Моргот был выброшен Валарами во внешнюю тьму, ещё во времена Арды. С тех пор прошло много эпох...

Выражение на лице эльфа сделалось странным: на нем промелькнул целый вихрь эмоций - и исчез. Похоже, владеть собой он умел... Когда хотел.

- Это не может быть случайностью. Возможно, я оказался здесь, чтобы противостоять ему...

- Вполне возможно, - кивнул Джерджерод. - У меня были аналогичные мысли, когда я узнал о том, что он занял место прежнего Императора.

- Занял место? - эльф напрягся и явно заинтересовался. - Как это случилось?

Мофф опустился в кресло, услужливо подставленное дроидом. Каамаси занял место рядом.

- Это долгая история. У Императора был ученик и главный каратель - лорд Дарт Вейдер.

- Он занимал при нём примерно то же место, что Саурон при Мелькоре, - пояснил Шендри.

- Да. Так вот, у Вейдера был сын. Мятежник, но необычайно одарённый в Силе...

- В магии.

- Император задумал стравить Вейдера с сыном, чтобы у него на службе остался самый сильный. Но на этот раз его план дал сбой - молодой Люк и Вейдер вместе убили Императора. Новым Императором стал Вейдер. Но его правление продолжалось недолго - в один прекрасный день он сбросил маску перед всеми подданными и оказался этим самым... Эгленном. Когда он успел занять место настоящего Вейдера - неизвестно. Возможно, никакого настоящего Вейдера и не было, а это была просто очередная личина Эгленна, которой он воспользовался, чтобы подобраться к Императору.

- Он может принимать любой облик, - кивнул Финрод. - Он властолюбив и изощрен в обмане и коварстве... это известно всем. Но скажите - что же теперь стало с моим народом? С эльдар?

- Точно неизвестно, это было очень давно. Никаких записей не сохранилось. Но легенды говорят, что в конце Четвёртой Эпохи они все ушли из Средиземья за море. А потом, через несколько тысяч лет, когда настала эпоха великих географических открытий, Арда как-то разом оказалась маленькой и круглой... и хотя искали старательно, никаких Перворождённых в заморских землях так и не нашли.

Эльф кивнул.

- Чужой мир, - сказал он наконец. - Я один. Множество эпох... И Тху правит этим миром...

Он закрыл глаза и проговорил:

- Если можно - оставьте меня. Я хотел бы побыть один.

Мофф хотел возразить - куда это годится, вытянул из хозяев станции всю информацию, и завалился дрыхнуть, ни слова не сказав о себе?! Но пальцы каамаси мягко легли на его плечо.

- Пойдём. Он сейчас в сильном шоке. Я заинтересован не меньше тебя, но у нас ещё будет время задать ему вопросы.

Джерджерод скривился, но позволил доктору увести себя из лазарета.

"Прости, - дотронулись до моффа мысленные теплые пальцы. - Он прав... просто слишком много - и сразу. Но я боюсь, что если Тху узнает обо мне, то убьет меня."