Флюгер

Глава 1

Волшебник Дан

Чем отличаются волшебники от обыкновенных людей? Тем, что умеют сильно желать.

Всякие зелья, колдовские отвары из дохлых мышей и тому подобное — это глупости. Никакого толку от них нет.

Другое дело — заклинания. Они реально могут работать, усиливать желание. У молодого волшебника Дана любимое заклинание было такое:

«Всё получится!

Ещё чуть-чуть — и получится!

Да ладно, всё равно получится!»

Коллеги-волшебники возмущались, заявляли, что заклинание — неправильное. Нисколько не волшебное. А Дан только улыбался. На самом деле у него почти всегда всё получалось.

Дан работал смотрителем Городского сада — и там у него было на что посмотреть! Потрясающе красивые цветы, великолепные деревья... А какие там были аттракционы, какие концерты устраивались по воскресеньям на летней эстраде!

Больше всего зрителям нравились выступления самого Дана. Он играл на гитаре — иногда один, а чаще дуэтом с маленькой девочкой Астрой — замечательной флейтисткой.

Глава 2

Секрет

Иногда Дан куда-то исчезал на день или два. Где он бывал — об этом не знал никто. Как-то раз в субботу после репетиции нового концертного номера — очень красивой старинной баллады о любви и верности — Астра вдруг спросила:

— Дан, а ты завтра точно никуда не исчезнешь?

Он помолчал и ответил:

— Надеюсь, нет!

Астра решила не отставать:

— А разве это не от тебя зависит?

— Нет, — сказал Дан. — Вообще-то это секрет, но тебе, так и быть, скажу... Это зависит от флюгера!

— От флюгера?.. — удивилась Астра. — То есть от того, куда ветер дует?

— Да нет же! От того, какого цвета будет завтра мой флюгер...

— Интересно!— сдержанно сказала Астра и больше вопросов задавать не стала.

А зачем, если чем больше спрашиваешь — тем меньше понимаешь?

Глава 3

Турнир лучников

В воскресенье графу Эдмонду Монтею не повезло — он выиграл Королевский турнир лучников. В последний тур вышли двое участников — он и король Лот (в народе — Проглот).

Король долго примеривался и выбил девятку. Публика зааплодировала. Монтей, вероятно, целился в шестёрку или семёрку, но промазал — и совершенно неожиданно угодил в самый центр мишени. Толпа зрителей издала испуганно-восторженный вздох и притихла. Монтей побледнел, а король позеленел, развернулся и помчался во дворец. По дороге он лягнул приготовленный для награждения победителя пьедестал так, что он отлетел на несколько метров.

Монтей был немедленно арестован и заключён в темницу по обвинению в заговоре против короля. А волшебник Дан увидел, что флюгер на крыше его дома почернел и повернулся в сторону столицы соседнего королевства Лотии.

Глава 4

Поиски пленника

Дану не раз приходилось вытаскивать невинно осуждённых людей из темницы короля Лота. Он сосредоточивался, проходил сквозь посты. В двух словах объяснял пленнику, что надо спасаться, давал ему заговорённое кольцо — и всё получалось...

Короля таинственные исчезновения узников бесили неимоверно. Ходили слухи, что Проглот собрал во дворце целую толпу чёрных магов и пообещал озолотить каждого, кто поможет раскрыть эту тайну.

Сквозь ограду дворца невидимый Дан проник без проблем, а вот в подземелье пришлось поплутать. Он никак не мог определить, в какой камере заключён несчастный узник. Обычно незримые сигналы тоски и отчаяния шли от него сплошным потоком, но в этот раз — их просто не было! Хотя нет, были... но очень слабые, будто издалека... и шли они, похоже, сверху — из королевских покоев!

Стражи во дворце было немерено — только успевай уворачиваться. На пороге пиршественного зала Дан остановился, не веря своим глазам: король, не доверяя никому, стерёг пленника лично. Монтей сидел рядом с ним за накрытым к ужину столом, на руках у них обоих были одинаковые золотые браслеты, скованные здоровой цепью.

Глава 5

На ужине у Проглота

Дело казалось безнадёжным: вдоль стен — двойное оцепление стражи, за отдельным столом — свора чёрных магов. Монтей не поднимал глаз, но посылаемые в пустоту импульсы его душевных мук становились всё сильнее...

Дан стоял и думал. Выбраться отсюда вдвоём — шансов, пожалуй, нет. А вот если один отвлекает, другой спасается... Так можно попробовать. Он перешагнул порог и направился прямо к Монтею. С другой стороны от него стул был пустой. Дан уселся и, наклонившись к уху пленника, прошептал:

— Только тихо. Слушай и веди себя естественно. Сейчас я дам тебе кольцо, и ты станешь невидимым. Цепь порвётся. Осторожно выйдешь из дворца и скроешься. Действия кольца хватит часа на три... Всё понял?

— Да, — чуть слышно выдохнул ошеломлённый Монтей. — А как вы...

— Ты что там шепчешь, изменник?— рявкнул Проглот, дёрнув цепь. — Молишься напоследок?..

Монтей замолчал. Дан выждал пару минут, пока король сосредоточенно набивал себе рот шоколадным тортом, и надел кольцо на палец пленника. В то же мгновение Монтей исчез. Дан подхватил свободный конец цепи и пересел на его место.

Поглощённый обжорством король ничего не заметил, но сидящая напротив него королева Моргана торт не ела — берегла фигуру. Она очень по этому поводу злилась и обводила цепким взглядом всех присутствующих — вычисляла, кто больше всех съел (Проглот был вне конкуренции). Вот её ястребиный взор остановился на Дане и...

— Но это же не Монтей! — изумлённо закричала королева Моргана.

Король повернулся к Дану и на мгновение потерял дар речи.

— А... а... а что это с тобой?!— опасливо спросил он, дёрнув цепь.

Дан усмехнулся:

— Всё в порядке!

Королева Моргана вскочила и громогласно вопросила:

— Кто это?!

Чёрные маги встрепенулись и прокричали нестройным хором:

— Это — опасный злой чародей!

— Кто бы говорил!— вздохнул Дан.

Глава 6

На крыше

Маленькая Астра, не увидев Дана на концерте, конечно же, расстроилась. А через два дня не выдержала и побежала к дому волшебника посмотреть, какого цвета флюгер. Он был чёрный, и это Астре очень не понравилось.

Она тут же разбила свою копилку, помчалась в магазин и купила банку белой краски. Теперь надо было лезть на крышу. Конечно, Астра могла бы попросить покрасить флюгер кого-нибудь из взрослых, но... Дан ведь ей открыл секрет, и она должна была его хранить.

Астра знала, где Дан прячет ключ от дома. Она взобралась на чердак и вылезла через окошко на жёсткую черепицу. Кое-как доползла с краской до флюгера.

Это был не простой петух, как на многих домах, а какая-то редкая птица — с венчиком на голове и длинным пышным хвостом. Астра погладила её ладошкой, вздохнула. Потом решительно обмакнула кисть в краску, и зловещая чернота начала понемногу отступать...

Глава 7

Заклинание

Уже третьи сутки Дан ломал голову над тем, как выбраться из западни. Проглот дал ему неделю срока: или он согласится стать придворным чародеем, или его казнят. Всех своих чёрных магов король разогнал — они целый час совещались, как устеречь волшебника, но так ничего и не придумали. С этой задачей легко справилась королева Моргана:

— Пусть он знает, что в случае его побега... ну, например, будут схвачены и казнены десять случайных прохожих!

Проглот сначала не понял:

— И кого это остановит? Кому какое дело до случайных прохожих?..

— Тебе — никакого,— согласилась Моргана. — А вот ему — дело есть. Вот увидишь, он не сбежит!

Дан понял, что ему крышка. Он посмотрел на королеву и задумчиво спросил:

— «Моргана»— это от слова «морг»?

Королева пошла пятнами и посоветовала Проглоту неделю не ждать, а казнить обнаглевшего чародея немедленно.

Сейчас Дан почти жалел о том, что король её тогда не послушался. Служить подлецу Проглоту он не собирался, а значит... Ну и ладно. Собственно, кто будет о нём так уж сильно печалиться? Вот только маленькая Астра... да, она будет по нему скучать. Дан ещё подумал, подошёл к двери и шарахнул по ней ногой:

— Хочу говорить с королём!

Через несколько минут в камеру вошёл Проглот. Спросил бодро:

— Ну что? Надумал согласиться?

Дан понимал, что всех его сил — и волшебных, и человеческих — не хватит для задуманного. Но ради Астры... Он сосредоточился. Ответил спокойно:

— Сила и власть? И больше ничего не надо?

Проглот опешил.

— Ну, почему... Ещё золота побольше! Ещё... — он задумался.

«Всё получится!» — сказал себе Дан. И продолжил:

— Как насчёт любви? Доверия? Уважения?..

— А кто меня не любит? — осклабился король. — Кто не уважает?!

— А знаете, как вас зовут в народе?

Проглот начал медленно багроветь.

— Знаете,— понял Дан.— А почему — тоже знаете?.. А вы книги читаете? С друзьями встречаетесь? Хотя какие там у вас друзья... Ладно! Музыку слушаете? Прикажите принести сюда гитару! А я пока почитаю вам... стихи! Да, не пугайтесь! Хорошие стихи — это... как бы вам подоходчивее... как сто бочек золота, только лучше!

Проглот морщился, но... слушал.

«Ещё чуть-чуть — и получится!»

Дан напряг все силы. Он заговорил о том, что такое справедливость, и о том, какая это радость — заботиться о ком-то, помогать, спасать...

— Эй, стража!— крикнул вдруг отчего-то забеспокоившийся Проглот.

Дан стиснул зубы. «Да ладно, всё равно получится!» И усмехнулся:

— Не надо стражи. Я только поиграю на гитаре.

— Н-ну-у-у... — неуверенно протянул Проглот и жестом отпустил возникших на пороге стражников.

Дан заиграл ту балладу, что они репетировали с Астрой. Это была музыка — и одновременно его раскрытая душа, его любовь к жизни и тому, ради чего стоит жить... Волшебник изо всех сил желал донести всё это до Лота, чтобы он перестал быть Проглотом. Нереальная задача, конечно.

Дан играл — и чувствовал, как постепенно силы покидают его, дышать становится всё труднее... Внезапно тёмную камеру будто озарил на миг свет. Волшебнику показалось, будто в мелодию вплелась вдруг флейта... Это было невероятно — но он слышал её!.. И Дан внезапно ощутил, что ещё не всё потеряно. Он взял последний аккорд — и поднял взгляд на короля.

В глазах у Проглота стояли слёзы.

Эпилог

Очень скоро после этого Дан подхватил Астру на руки и от радости долго кружил её в воздухе. Они рассказали друг другу обо всём, что с ними за это время произошло, но так и не поняли, что же всё-таки спасло Дана. Покрашенный флюгер, по его словам, этого сделать не мог. А то, что Астра, скучая по своему другу, часто играла их балладу — так ведь столица короля Лота, бывшего Проглота, от их города очень далеко — никакую флейту оттуда услышать невозможно.

— А мне так хотелось, чтобы флюгер тебе помог,— тихо призналась Астра.

Дан сначала заставил её пообещать, что ни на какие крыши она больше одна не полезет. А потом крепко обнял Астру и сказал, что, наверное, флюгер всё-таки помог — только не тот, что на доме. Другой.

Тот, что у каждого из нас в сердце.