Фокус-покус

Кимся запрыгнула на подоконник и осторожно выглянула на улицу. Снег падал хлопьями (или, как выражается Рудик, кучками). Длинная шерсть Кимси встала дыбом. Кошка терпеть не могла холод. Почему же она жила в холодном Мурмяунске, где девять месяцев в году лежал снег? Очень просто – там водилась рыба.

Каждое воскресное утро (иногда чаще, ведь рыба – это просто божественная еда!) Кимся надевала одну из своих лучших шляпок, которыми была забита вся кладовка, и отправлялась к морскому порту, куда непременно причаливало какое-нибудь судно, полное рыбы. Кимся вальяжно прохаживалась по причалу, потом грациозно прыгала на борт и начинала придирчиво выбирать вкусняшку. Уставшие морские волки ходили туда-сюда, перетаскивая всякие ящики и пакеты, а толстенькая Кимся скользила по импровизированному палубному рынку вдоль прилавков с рыбкой и заглядывала внутрь.

-Бе, эта перемороженная… А это что, треска? А печень где? Она же так полезна для моей шёрстки! Здесь что? Путассу? Это для бедных… Мальчики, ау, где красная рыбка?

Когда Кимся выбиралась обратно на причал, её авоська с изображением пучеглазой рыбы-шара, удачно купленная когда-то на распродаже, оказывалась доверху забита минтаем, окунем, пикшей, путассу (так и быть), и несколькими банками тресковой печени, которую Кимся постоянно трескала (оттого и толстела). А под вечер Кимся, наевшись до отвала, внимательно читала новое расписание судов.

Дом Кимси стоял на сопке. Зимой кошка обожала любоваться из окна на городские огни и гирлянды, ей даже было видно главную ёлку. Кимся закутывалась в мохнатый белый плед, который так модно контрастировал с её чёрно-серой шёрсткой, и усаживалась у окна, представляя, как поддевает лапой то одну, то другую игрушку на большой ёлке, пока никто не видит. Эх, как это весело!

На следующий день должен был причалить траулер с креветками.

-Мрррр… Обожаю креветки! – замурчала Кимся, потираясь щекой о смартфон. Но снег! Снежинки падают такими огромными кучками, что по пути к причалу бедная пушистая киса просто увязнет в сугробах, а роскошная длинная шёрстка намокнет и станет свисать неприглядными сосульками…

Кимся набрала номер Муррио. Заграничный красавчик – настоящий джентльмен, и никогда не оставит девушку в беде.

-Хеллоу!

-Пррривет, дорррогой, – промурчала Кимся в трубку.

-Добрый день, милая Кимся! – обрадовался Муррио.

Немного пофлиртовав с львёнком, Кимся пожаловалась на погоду и провалы своих планов.

Муррио радостно сообщил:

-Я и Рудольф как раз сейчас играем в американский бейсбол! Утром мы приедем к тебе и отвезём в порт!

На том и договорились.

На следующее утро, когда снежинки всё также падали хлопьями-кучками, у дома Кимси остановились сани, обмотанные красной мишурой. Впряжён в эти сани был, как обычно, олень Рудик, а на скамеечке пузом кверху лежал Муррио в шапке-ушанке, и языком ловил снежинки.

При виде Кимси львёнок вскочил и протянул ей лапу:

-Привет, мисс! Вы сегодня такая лохматая!

Рудик фыркнул, чихнул и засмеялся:

-Пушистая! – подсказал он львёнку.

Муррио был иностранцем и со своим неидеальным знанием русского языка иногда попадал впросак. Когда-то, после пресс-конференции своего фильма, он решил остаться в Мурмяунске, и теперь играл в местных сериалах больших котов в тельняшках.

Кимся не смутилась. Приняла лапу Муррио, грациозно плюхнулась в сани и с торжественным видом уселась рядом с львёнком. Рудик снова чихнул и вприпрыжку помчался к морскому порту.

В центре города светилась огнями праздничная ель, и напротив неё стояла металлическая башня такой же высоты. Башня мерцала огнями, и на ней переливались серебром ожидающие своего часа ледяные кубы с селёдками. В новогоднюю ночь самые смелые жители Мурмяунска залезали на башню и доставали эти ледяные кубы, а потом взвешивали оттаявшую селёдку – чья оказывалась самой большой, того весь год ждала удача. Правда, на памяти Кимси примета ни разу не сбылась – в прошлом году победил Рудик, и единственной его удачей за весь год стала розовая попона со стразами, оброненная одной симпатичной лошадкой.

Через дорогу от ёлки и башни, на стене многоэтажки, мерцал огромный экран. Там крутили рекламу нового стендап-шоу хомячки Эбби.

-Знаете, почему некоторые запасливые хомяки всё время делают ремонт? Потому что щёки не резиновые, а новый плинтус деть некуда!

Кимся поморщилась.

-Лучше бы она вернулась в бухгалтерию

Вдруг Рудик резко затормозил и куда-то уставился влюблённым взглядом. Кимся недовольно обернулась. Около праздничной ёлки, напирая хвостами на башню, суетилась целая толпа фотографов, короткошёрстных кошек и собак в смокингах, а перед ними позировали Джайлс и Стася Гвейси. Парочка самовлюблённых знаменитостей широко улыбалась фотографам и друг другу. На голубоглазом Джайлсе сверкал стразами костюм из новой коллекции Стаси.

-Ооо, какая она красивая! – восторженно воскликнул Рудик, глядя на облокотившуюся о плечо Джайлса нарядную лисичку. Гвейси усиленно улыбалась в каждую камеру и периодически тыкала Джайлса, чтобы тоже не забывал демонстрировать счастье. Ленивая лайка уже порядком устал от внимания к своей персоне, и, заприметив в толпе знакомую мордочку, спрыгнул с украшенного пенька и направился к саням.

-Всем привет! – радостно произнёс Джайлс, обращаясь, в основном, к Кимсе. С львёнком у знаменитой лайки была взаимная неприязнь – два популярных красавчика вечно делили место на Мурмяунском небосклоне.

-Пррривет, – промурчала Кимся, полуприкрыв глаза.

Муррио поморщился, а Рудик продолжал пялиться на знаменитую модельершу.

-Шикардос! – повторял он. Потом заметил Джайлса и набросился на него с вопросами. – Она сегодня такая красивая, правда? А у вас съёмка? Для журнала или для телевизора? А на тебе наряд от Стаси? А когда она будет свободна?

Джайлс молча взглянул на безответно влюблённого оленя, а потом забрался в сани.

-Куда путь держите? Я с вами!

Рудик обернулся в недоумении, а Кимся сказала, растягивая слова:

-В порт едем, милый. Не боишься пропахнуть рыбкой – милости просим.

Санки помчались дальше, а фотографы продолжали делать снимки ошеломлённой Стаси, которая с открытым ртом смотрела вслед стремительно удаляющемуся Джайлсу.

-Это такой перфоманс! – наконец заявила лисичка, схватила клатч и деловито побежала в офис. Замёрзшие фотографы мгновенно принялись ругаться между собой, как кошки с собаками.

Оставив «мальчиков» в праздничной повозке, Кимся быстренько проскочила на траулер и, построив глазки молодому волчонку в тельняшке, набрала полную авоську креветок со скидкой. Когда она вернулась, Муррио и Джайлс вежливо переругивались из противоположных углов санок, а Рудольф чесал рога о сосну.

-Мальчики, брейк, – мило улыбаясь, произнесла Кимся, когда львёнок и лайка помогали ей забраться в сани. – Ну что, извозчик, поворачивай к дому!

Рудик радостно впрягся обратно в санки и вприпрыжку поскакал в сторону центра. А там все четверо ахнули – городская ёлка погасла, а все игрушки с неё исчезли! Но хуже всего было то, что померкла праздничная башня, с которой пропали кубы льда с селёдками!

У Кимси отвисла челюсть, а из горла сам собой вырвался злодейский рык. Неужели кто-то посмел съесть всю селёдку? А кошка так надеялась в этом году дотянуться хотя бы до нижнего кубика и вкусно позавтракать!

-Полчаса назад здесь всё сверкало! – пробормотал Рудик и заплакал.

-Друг, ты чего? – Муррио сделал бровки печальным домиком, прыгнул Рудольфу на спину и принялся делать ему кошачий массаж, выпуская коготки и перебирая лапками. Коты обожают этот массаж, может, и олени тоже?

Джайлс молча таращился на погасшую ёлку, а Кимся выбралась из саней и медленно обошла дерево, принюхиваясь. Следов вокруг ели было множество. Возле башни валялись фантики от ирисок «Кис-кис», а на первом ярусе, в самой глубине болтался одинокий маленький кубик с тощенькой рыбкой. Кимся грустно покачала кубик лапой и вернулась к саням.

На стене многоэтажки вспыхнул большой экран, на котором возникла белка Розальба, ведущая местных новостей. Всегда стильная и сияющая, в этот раз Розальба выглядела странно – наряд из двух разных спортивных костюмов, взъерошенный хвост и торчащие в разные стороны кисточки на ушках.

-Срочные новости! – восклицала телеведущая, нервно теребя провод микрофона. – Сегодня утром на главной городской ёлке погасли огни, а праздничные украшения с неё исчезли, и никто не видел, как всё произошло! Кроме того, с башни были украдены атрибуты главной новогодней традиции нашего прекрасного города – кубы с селёдкой. Жители Мурмяунска обеспокоены не на шутку! Как могло случиться, что средь бела дня… то есть средь тёмного полярного утра в самом сердце нашего города незаметно исчезло его главное украшение?

Розальба перевела дух и, одернув криво сидящий костюм, повернулась к кому-то рядом с собой.

-Незадолго до происшествия рядом с пострадавшим деревом проходила фотосессия любимца публики Джайлса и несравненной Стаси Гвейси, всемирно известного дизайнера одежды. Стася, вы замечали что-либо подозрительное?

Камера отодвинулась и все увидели холёную Стасю, которая бесстрастно обмахивалась пушистым хвостом. Стася была немногословна:

-Вообще нет.

Розальба не сдавалась:

-Никто не прятался под ветками? Никто не косился недобро на ёлочку? Неужели никто даже не позавидовал её роскошному убранству?

-Если позавидовал, то мысленно, – пожала плечами Стася.

Розальба попробовала найти путь к сердцу модельерши через желудок:

-А как же ледяные кубы? Ведь они такие тяжёлые! Наблюдали ли вы кого-то очень худого, сильного и страшно голодного, способного утащить и съесть замороженную рыбу?

-Меня и Джайлса слепили вспышки фотографов. Было очень шумно, всякие шавки-папарацци не умолкали ни на миг, - томно отозвалась Стася.

-А как вели себя котики-репортёры? – поинтересовалась ведущая, подмигивая с экрана. Все знали, что съёмочная группа (кроме Розальбы, конечно) состоит из симпатичных молодых котиков.

-Котики не гавкали, – кратко сообщила Стася.

Розальба нервно куснула микрофон. Её раздражала лаконичность заносчивой дизайнерши, и она решила попытать счастья в последний раз.

-Вы кого-нибудь подозреваете?

-Это не я. Я была в офисе, – заявила Стася.

Розальба сердито выдохнула, повернула камеру к себе и продолжила вещать одна, поняв, что от собеседницы не будет никакого толку.

-На лапы подняты все особые и не очень нужные подразделения мяулиции и гавмона. Мэр Мурмяунска сформировал группу из проверяющих…

-Здесь нужен опытный следопыт. Или мудрец. Или оба… – задумчиво пробормотала Кимся, запрыгивая в сани. Брезгливо отряхнув с фетровой шляпки снег, она зевнула и цапнула Рудольфа. – Извозчик, дорогой, поехали. У меня креветки тают.

Сани помчались на вершину сопки, к дому Кимси. К моменту, когда компания добралась до пункта назначения (к счастью, при этом никто не утонул, не упал с четвёртого этажа, не пострадал при взрыве самолёта, и никого не переехал электросамокат), Муррио и Джайлс успели оскорбить друг друга на пятнадцати языках, показать сопернику парочку неприличных жестов (пока Кимся не видела) и немножко испепелить друг друга взглядом.

Когда сани затормозили у крыльца, Кимся неторопливо вылезла на снег и потянула к себе авоську.

-До встречи, мальчики, – промурлыкала она. – Будьте миленькие, как зайчики!

Виляя пушистым хвостом, Кимся пошла к двери. Её изысканную походку и шикарный вид портила лишь авоська, которую кошка тащила зубами.

На блюдце молока Кимся никого звать не стала. У неё началась линька, а робот-пылесос недавно испустил последний писк и перестал отвечать на звонки.

До отвала наевшись креветок, Кимся завалилась на мягкий диван и включила новую серию комедийного сериала. А ближе к ночи кошка устроилась у окна, умылась, накрыла лапки пушистым хвостом и взглянула в сторону центра. На всех улицах светились гирлянды, а городская ёлка стояла во мраке.

Кимся никогда не любила догонялки, игры с фантиками и прочие активности, но обожала детективные сериалы. В прошлом году она семь раз ходила в кино на фильм с Джайлсом в роли гениального сыщика с накладными усами.

Она замурчала вслух (так кошке легче думалось):

-Здесь что-то не так… Центр города, кругом много животных. Только что ёлка стояла в игрушках, обмотанная гирляндой, и вдруг… А как же башня? Столько селёдочек, бедняжки, пропали без вести…

Кимся задумалась. Потом смахнула слезу и снова задумалась. Затем набрала номер Эбби.

-Ты с дерева упала? Ты знаешь, какой сейчас час? Я сплю! – заорала хомячка вместо приветствия.

-Ты всегда спишь, – лениво произнесла Кимся. – А уж зимой постоянно. Тебя поэтому уволили?

Эбби взбесилась.

-Я сама ушла, потому что эта собачья конура меня недостойна!

«Конурой» был модный ресторан «Котейка» недалеко от центра города. Кимся подозревала, что дело было в боссе, жирном персидском коте. Нехуденькая хомячка-бухгалтерша, постоянно находящаяся в окружении аппетитных запахов, вызывала у шефа хищные взгляды. А Кимся прекрасно знала, что в трудовом законодательстве нет упоминаний о съедении подчинённых.

-Я вообще-то по делу звоню, – развалившись на подоконнике, пробормотала Кимся.

-Ну! – требовательно воскликнула хомячка. Кимся услышала на другом конце провода хруст и причмокивание.

Кимся рассказала подруге свою версию событий.

-Почти то же самое я видела в новостях! – сердито сказала Эбби. Она всё ещё не могла успокоиться после напоминания о «Котейке».

-Как могла вся иллюминация и все игрушки пропасть так, чтобы никто ничего не заметил? А главное – куда делась рыба?!

Эбби фыркнула.

-Это магия, дорогуша!

-Что за глупости? – с раздражением спросила говорящая кошка у хомячки-стендаперши.

-Я имею в виду – в переносном смысле, – назидательно сказала Эбби и снова чем-то захрустела. – Ммм, чипсы «ПП» от Розальбы просто класс! Так о чём мы говорили? А, да! Магия! Короче, фокусы!

-Фокусы?

-Ты не смотрела старое шоу Копперфильда, где у него испарился грузовик? Или это был поезд… Ну, неважно. Он заставил исчезнуть какую-то махину.

-Ага, – с сарказмом протянула Кимся. – Это была постановка для таких телепузиков, как ты.

-Сама ты телепузик! – возмущённо запищала Эбби.

Кимся расхохоталась так, что свалилась с подоконника. Отыскав на полу телефон, она услышала:

-Да что с тобой? Что за звуки? Ты наступила на хвост гиене?

-У меня прекрасный смех! – осипшим от падения голосом басовито огрызнулась Кимся.

Теперь засмеялась хомячка.

-Это надо записать для нового реалити!

Кимся недовольно заурчала. Эбби напомнила ей о далёком прошлом, в котором Кимся была звездой реалити-шоу. Молодая выпускница театрального училища прославилась на весь Мурмяунск, когда в прямом эфире спалила сотейник с треской, пока старательно мяукала, исполняя песню о кошке по кличке Делайла.

-Ты ушла от темы, – виляя хвостом, прорычала в трубку Кимся. Она взглянула на подоконник. Нет, заново с набитым пузиком туда не заберёшься. Вздохнув, кошка растянулась прямо на полу, прижавшись боком к батарее.

-От какой темы? – пискляво переспросила Эбби. – А, про фокусы! Ну да, это явно был фокус!

-Но как можно было провернуть такой фокус посреди города? И кто это мог сделать?

-Вопросы не по адресу. Я по части фокусов для телепузиков, – заявила Эбби.

-Хватит дуться, – примирительно замурчала Кимся. – А кто у нас по части фокусов?

-Пффф… Фокусники, конечно!

Ночь выдалась беспокойная. Кимся то и дело подскакивала в тёплой кроватке и смотрела в окно, где ёлка виднелась как тёмное пятно, а очертания башни и вовсе были едва различимы.

-Что это за фокус? – бормотала Кимся.

Утром, наевшись до отвала креветок, кошка повалялась у батареи и позвонила Муррио.

-Пупсик, есть важное дело! – промурлыкала она.

-Конечно, моя дорогая! – с готовностью откликнулся Муррио. Побросав на пол брошюры о спасении амурских тигров, он тотчас вызвонил Рудольфа и примчался к дому Кимси.

Нацепив симпатичную клетчатую шляпку с бантиком, кошка неторопливо выбралась из дома и элегантно залезла в сани.

-Куда едем? – весело спросил Рудик.

-В цирк!

В цирке Кимся и Муррио отыскали шпрехшталмейстера, молодого кареглазого оцелота, и стали расспрашивать о знающих фокусниках. Оцелот посоветовал гостям немного подождать.

-В это время к нам всегда заявляется Мудриман.

-Это знаменитый фокусник? Он же давно не выступает! – удивилась Кимся.

Шпрехшталмейстер улыбнулся, но хвост его ходил из стороны в сторону.

-Выступает, возникает и выпендривается. А, вот и он! Удачи!

Оцелот поскорее ретировался, а перед Муррио и Кимсей предстал седой взъерошенный филин. Мудриман давно вышел на пенсию и теперь развлекался тем, что каждый день приходил в цирк и торчал на репетициях начинающих фокусников, исподтишка снимая разоблачающие видео и бесконечно придираясь к юным дарованиям.

Поначалу филин не был настроен разговаривать и стремился скорее попасть на репетицию, чтобы потрепать молодёжи нервишки. Тогда Кимся демонстративно выпустила коготки и угрожающе улыбнулась.

Они зашли в танцевальный зал.

-Ладно, ладно, бандиты. Чего вам надо? – раздосадованно пробормотал Мудриман, усаживаясь на балетный станок как на жёрдочку.

Кимся вкратце объяснила старому фокуснику причину визита.

-И как можно провернуть такое на глазах у всех? – спросила кошка в конце рассказа.

Мудриман гордо задрал клюв и принял вид эксперта.

-Мои молодые детективы, в этом мире нет ничего невозможного. Но чтобы устроить настолько грандиозное шоу, нужен огромнейший талант.

-И кто у нас такой талант? – кисло спросила Кимся.

-Ооо, – загадочно протянул Мудриман, вышагивая по станку. – Всё уникальное и неповторимое порой находится прямо у нас под клювом, просто мы этого не замечаем. Порой друзья или знакомые преподносят нам такие сюрпризы, что мы задумываемся – неужели я этого не подметил? Как друг мог столько лет скрывать такой талант или вынашивать коварную идею? И как я мог этого не видеть?

Муррио немного утомила загадочная речь филина, а Кимся потихоньку сползала на пол, засыпая.

Юный мейн-кун, один из молодых фокусников, перепутал двери, увидел Мудримана и испуганно выскочил в коридор. Шум заставил Кимсю вздрогнуть и подняться. Кошка деловито огляделась, толкнула львёнка в бок и вежливо промурлыкала:

-В общем, у нас завёлся какой-то продвинутый иллюзионист. Спасибо, уважаемый филин. Мы пошли.

Мудриман удивлённо округлил и без того большие глаза и проводил взглядом парочку кошачьих.

-Они действительно ничего не поняли? – с досадой заухал он им вслед.

Кимся и Муррио филина уже не услышали. Кошка буквально впихнула друга в сани и приказала Рудольфу:

-В кинозал. Скорее! По дороге всё объясню.

В кинотеатре проходила премьера фильма с Джайлсом в главной роли. После финальных титров команда фильма долго слушала громкие аплодисменты, принимая поздравления и цветы, а потом отвечая на вопросы журналистов. Главной звездой мероприятия был, конечно, голубоглазый Джайлс. Лайка напустил на себя вид своенравного принца и с неохотой давал интервью, переадресуя многие вопросы режиссёру.

Кимся, Муррио и Рудик ворвались в зал, и щёлканье фотоаппаратов резко прекратилось. Все обернулись на дверь. Кимся увидела в толпе зрителей несколько знакомых мордочек – высокомерную Стасю Гвейси в новом платье, белку Розальбу с микрофоном в лапах, свою подругу Эбби в футболке с портретом Джайлса.

-Что вы здесь делаете? – капризно вскричал тощий режиссёр-доберман, потрясая передними лапами.

-Разоблачаем преступника, – гордо заявила Кимся, направляясь прямиком к нему.

Доберман испугался и попятился:

-Меня? – спросил он фальцетом.

Кимся весело засмеялась.

-Если только ваше преступление – съёмки глупых фильмов.

Кошка подошла ближе и пушистым бедром игриво толкнула режиссёра.

-Дорогой, подвинься.

Доберман бочком отошёл в толпу журналистов, а позже тихонько смылся из кинозала.

-Что здесь происходит? – лениво спросил Джайлс, не забыв очаровательно улыбнуться Кимсе.

-Мы ловим злодея, оставившего город без праздничной ёлки и замороженных селёдок, – решительно сказал Муррио, скрещивая лапы на груди.

-Ммм, вот как? Неужели он здесь? – со скучающим видом поинтересовался Джайлс.

-Да. Как ни прискорбно сообщать, но это – ты! Ты ведёшь двойную игру! – воскликнула Кимся, наставляя на кинозвезду коготок.

Публика ахнула. Джайлс несколько секунд молчал, но вдруг улыбнулся, а затем улыбка превратилась в оскал.

-Как давно ты в курсе? – неторопливо спросил Джайлс, медленно выпуская когти.

-Ты выдал себя, когда сел к нам в сани. Ты! Всегда заботящийся о внешности, поливающийся дорогущим парфюмом – и вдруг согласился на поездку в рыбный порт! – уверенно сказала Кимся. – Алиби себе обеспечивал?

-Ты умнее, чем кажешься, – сказал Джайлс, улыбаясь. Улыбка его теперь казалась Кимсе не обаятельной, а опасной. Она сердито подумала: «Вот артист!».

-Кто ты на самом деле? – прошипела Кимся, тоже выпуская когти.

Джайлс вздохнул и покачал головой.

-Вот любопытная.

Он окинул взглядом кинозал. Зрители молчали и выжидательно смотрели на своего кумира. Тогда Джайлс понял, что отпираться бесполезно.

Он отошёл к сцене, гордо выпятил грудь и одарил зал ослепительной улыбкой. Из-за кулис выскочили несколько его помощников-сервалов и встали по краям сцены.

Джайлс кивнул сам себе, и вдруг сорвал с себя маску лайки и все увидели… тигра. Единственное, что осталось неизменным – пронзительные голубые глаза. Зрители снова хором ахнули.

-Я не Джайлс. Я – Джокер! – громогласно объявил он и закашлялся. Один из сервалов молниеносно подскочил к нему со стаканом воды.

-Не зря я не люблю собак, – негромко пробормотала Стася, всегда относившаяся к популярности знаменитого красавчика с осторожностью. Оказалось, её сомнения небеспочвенны. Теперь она хмуро глядела на Джокера и обдумывала кровожадную идею новой коллекции – белоснежные шубки из лайки или полосатые дублёнки из тигра? Стася испуганно оглянулась – вдруг кто-то прочитает её мысли? Никто не подозревал, что в криминальном прошлом Гвейси был период, когда лисичка мечтала о создании коллекции шуб из далматинцев, после того, как один пятнистый щенок испортил ей дорогие туфли.

Джокер угомонил кашель и грозно повторил:

-Я – Джокер!

-Зачем вы притворялись лайкой, если на самом деле вы – тигр? – торопливо заговорила Розальба, пробираясь сквозь толпу и протягивая кинозвезде обкусанный микрофон.

-Потому что я хочу, чтобы мне поклонялись, пока я не придумаю план по захвату мира! – торжественно заявил Джокер и оскалился.

Вдруг раздался свирепый писк Эбби:

-А ну лапы вверх, подлая редиска!

Все обернулись. Хомячка стояла в воинственной позе и целилась в Джокера из протонного ружья.

-Быстро признавайся, зачем обесчестил нашу ёлочку? – хомячка угрожающе взмахнула ружьём.

Джокер застыл, размышляя, шутит эта комедийная актриса или настроена серьёзно. Никогда не знаешь, чего ждать от женщин.

-Ау! Прочисти уши, полосатый! – нетерпеливо заорала Эбби, с пыхтением поправляя лямки рюкзака, из которого тянулся шланг к ружью. – Куда игрушки дел?

Джокер осторожно развёл лапами.

-Понятия не имею.

-Что? – разгневанно запищала Эбби, продолжая тыкать в живого тигра ружьём для привидений. – А ну рассказывай, собака! То есть, кот!

-Это был не я. Оставим малышковые развлечения детишкам, – надменно произнёс Джокер.

-Да ты ещё и враль! – негодующе воскликнула Эбби и оглянулась в поисках подмоги. – Эй! Вы не собираетесь его хватать?

К сцене стали пробираться таксы и корги, охранники кинотеатра. Увидев, что Джайлс из симпатичного пёсика стал большой кошкой, они решили передать его мяулиции.

-Ребята, валим! – крикнул Джокер.

Сервалы подскочили к нему, разбрасывая дымовые шашки. Когда туман рассеялся, злодей исчез вместе со своими помощниками.

-Вот гад! – безнадёжно мяукнула Кимся, заваливаясь на спину.

Зрители разочарованно смотрели на пустую сцену.

-А-а-а! Мы почти поймали преступника! – заревел Рудик. Муррио утешающе погладил друга по копыту. Он давно привык к тому, что его товарищ слишком впечатлительный.

Розальба улыбнулась в камеру и пропела:

-Напоминаю вам, дорогие зрители, что мы вели прямой эфир с места разоблачения злодея. Но кто же такой Джокер? Зачем ему понадобились новогодние игрушки? Когда городской ёлочке вернут сверкающее великолепие? Смотрите нас и узнаете обо всём первыми!

Съёмочная группа принялась собирать оборудование. Зрители потянулись к выходу. Вдруг боковые кулисы зашевелились, и оттуда неслышно вылетел филин Мудриман.

-Ну вы и олухи, – разочарованно произнёс он, приземляясь в центр сцены.

Все замерли и обернулись на голос. Кимся проворно вскочила и удивлённо мяукнула.

-Дедуля, к чему оскорбления? – сварливо воскликнула Стася Гвейси, раздражённо стуча хвостом об пол.

-Вы все просто глупцы, – непонятно улыбаясь, сказал филин.

По толпе прокатилось недовольное перешёптывание. Репортёры быстренько достали свои камеры, а Розальба включила микрофон.

-Что вы имеете в виду, обзывая всех присутствующих? – спросила она, подбегая к сцене.

Филин весело заухал.

-Я имею в виду, что пока вы смотрели глупые детективные сериалы, в которых всё ясно с первой минуты, я читал Честертона, Кристи, Конан Дойла, Флеминга… У меня много свободного времени. Я на пенсии, знаете ли.

-Что вы хотите этим сказать? – продолжала допытываться телеведущая.

Филин не ответил на вопрос, и вдруг начал представление.

-Але-оп! – весело сказал Мудриман, извлекая из воздуха букет маргариток и протягивая его Розальбе.

Дальше старого филина понесло – он показывал фокусы один за другим. Через несколько минут публика совершенно забыла, по какой причине оказалась в этом зале, и весело хлопала Мудриману.

-У него кукушка поехала? – в недоумении спросила Эбби, случайно ткнув протонным ружьём помощника оператора из команды Розальбы. Бедный котик испуганно мяукнул, подскочив на полметра, и молниеносно унёсся из зала, снося по пути замешкавшихся коллег.

-Я никуда не поехала, – ворчливо произнесла за спиной хомячки маленькая кукушка-журналистка.

Стасе Гвейси надоел весь этот цирк, и она поманила лапой куниц-стилистов. От филина не укрылась попытка модников слинять.

-Куда же вы, гости дорогие? Вы не увидите самого главного, – нараспев сказал он, слащаво улыбаясь.

Закатив глаза, Стася обернулась.

-Скука! – отрезала она и собралась уйти.

Мудриман хихикнул и подал знак парочке ассистентов-сычиков, которые осторожно выглядывали из-за кулис. Сычики выкатили на сцену шкаф, и филин гостеприимно распахнул его дверь.

-Это почётное место – только ваше! – весело объявил он, обращаясь к дизайнерше.

Стася секунду подумала, а потом поднялась на сцену и по приглашению филина вошла в шкаф. Мудриман закрыл дверь, несколько раз повернул шкаф вокруг оси, и открыл дверь. Стася исчезла.

-Какой необычный фокус, никогда его не видела! – с сарказмом произнесла Эбби и уронила себе на ногу протонное ружьё. Хомячка заорала, рюкзак упал на пол, а ружьё выстрелило в вазу с хризантемами, которые мгновенно покрылись зелёной слизью.

От удивления Эбби перестала орать и с любопытством заглянула в дуло ружья.

-Это что такое было? – удивлённо спросила она у стоявших рядом. Они испуганно пожали плечами и отодвинулись подальше от боевой хомячки.

В это время Розальба отчаянно дрыгала задними лапами в попытке взобраться на сцену, и махала микрофоном в сторону Мудримана.

-Скажите, куда вы дели всемирно известного модельера? Она исчезла навсегда? – пыхтела телеведущая.

Филин улыбнулся, изображая из себя мудрейшего всезнайку.

-Дорогие друзья! Обожаемая вами Стася Гвейси не пострадала. Уверен, вы найдёте её в два счёта. Но только после того, как признаете, что я – величайший маг и фокусник из всех на этой планете!

Зрители зашептались. Кукушка нервно оглянулась – она стала сомневаться, не едет ли и вправду куда-нибудь.

Розальба, хоть и выглядела нелепо, повиснув на краю сцены в модном спортивном костюме, имела немалый опыт в журналистике, а заодно и острый ум.

-Хотите сказать, что вы заставили Стасю исчезнуть так же, как новогодние игрушки и гирлянду с городской ёлки? – быстро спросила ведущая.

Зрители заохали и стали переглядываться.

Мудриман широко улыбнулся и раскинул крылья, зажмурившись от удовольствия.

-О, пернатые боги, наконец-то!

-Вы желаете всемирного признания? – уточнила Розальба, сумев, наконец, залезть на сцену, и тыкая микрофоном почти в клюв филину. Тот с раздражением отмахнулся и снова расплылся в улыбке.

-Я сделал то, что до меня не мог сделать ни один фокусник в мире! – довольно сказал Мудриман. – Вам стоит признать, что я – талантливейший из ныне живущих и крутейший из когда либо существовавших иллюзионистов мира!

-Ты перебрал берёзового сока? – громко воскликнула Кимся. Её разочаровало исчезновение обаятельного поклонника, который оказался ещё более обаятельным, но слишком шустрым, и теперь она была сердита на всех мужчин.

Филин лишь блаженно улыбнулся и умиротворённо взмахнул крылышком.

Розальба на несколько секунд потеряла дар речи и оглянулась в поисках поддержки. Зрители оживлённо переговаривались между собой, и до ушей белки доносились фразы: «Так это был он?», «Вот это умелец!», «Надо же такое устроить!», «Он и вправду талантлив!».

Розальба прочистила горло и важно обратилась к присутствующим:

-Как вы считаете, филин Мудриман, наш земляк, чей-то родственник и друг, и известный в Мурмяунске и за его пределами фокусник – действительно величайший в мире маг и иллюзионист?

Толпа зашумела.

-Он очень крут!

-Как ты это сделал?

-И никто не заметил!

-Это природный дар!

-Лучший фокусник во Вселенной!

Олень Рудик понял, что городская ёлочка скоро снова засияет огнями, и с предвкушением запрыгал на месте, разнося в щепки паркет. Эбби принялась радостно тискать рюкзак, тянущий за собой плюющееся слизью протонное ружьё. Даже Кимся снисходительно прищурилась и, подперев щёку лапой, уставилась на филина.

Розальба вздохнула и повернулась к Мудриману.

-Вы слышали? Аудитория не может понять, как вы провернули такой фокус прямо в центре города, но это однозначно произвело на всех огромное впечатление и навсегда оставит в наших сердцах неизгладимый след!

Услышав это, Мудриман несколько раз поклонился зрителям, поулыбался на камеры и непринуждённо сказал:

-Спасибо. Ну, я пошёл.

Удивлённые зрители наблюдали, как филин вылетает из зала. Но никто не успел среагировать – с потолка на их головы стали падать новогодние игрушки, а в объятия Муррио свалилась Стася Гвейси. Взглянув на взлохмаченную модельершу, ошарашенно таращившуюся на не менее изумлённого львёнка, Кимся расхохоталась, и тут прямо в её лапы приземлилась огромная пучеглазая селёдка.

Вечером, с довольным урчанием слопав свежую селёдочку, Кимся уютно устроилась на подоконнике, накрыв лапки пушистым хвостом. Снаружи снова кучками падал снег, на башне сияли прекрасные кубы с ещё более прекрасной селёдкой, а в центре города светилась огнями праздничная ель, вокруг которой водили хоровод маленькие котята.

Глядя на переливающуюся всеми цветами иллюминацию, Кимся размышляла, арестован ли за масштабное хулиганство филин, и где сейчас симпатяга Джайлс. Эти два дня внезапно превратились в настоящее приключение. Что за магия? Волшебный город, этот загадочный Мурмяунск!