Форма Души

В чём дело? Почему так темно? Где я? Кто... А, не, это мне известно. Множество глупых вопросов крутилось в голове, но вскоре я разогнал большинство тараканов по норам и сообразил, что происходит, где меня выкинуло и когда всё это закончится. Возможно, я зря драматизирую. Видать, Горпас снова закрыл меня своим большим чёрным крылом. А раз воды вокруг больше не ощущалось, это могло означать лишь одно — мы приплыли. К счастью, в хорошем смысле.

Место-то? Ну, вродь, Чистые Горы. Если быть совсем честным, то подход к ним.

Видать, во сне я прижался к его тёплому ни то боку, ни то животу, а земля подо мной не казалась холодной, пусть и не становилась от этого более мягкой и удобной. Вон и камешек из под ноги вытащил. Он прилип к телу и чем-то даже напоминал чешуйку.

«Ага, мечтай, Дюха», — усмехнулся я.

Будить дракона я не хотел — пусть отдохнёт после долгого пути — поэтому пришлось лежать и не шевелиться. Чуткий сон у него, если я вылезу, гарантировано его разбужу. Вместо этого мне в голову пришла мысль создать себе Люмена — такую маленькую звёздочку, способную рассеять тьму в паре метров. Всё чаще у меня получалось вызывать его, не произнося для этого никаких слов — магических условий. В этот раз он тоже появился, как только я подумал об освещении.

Рисунок, который образовала мелкая чешуя внутренней стороны крыла, отражал множество точек, словно бы звёзд.

К сожалению, как оказалось, я рано радуюсь — свет оказался довольно тусклым и мерцающим, от чего сонные глаза утомились ещё больше.

Погасив Люмена, я закрыл их и вспомнил про «Способ ночного и дальнего взора». Сокращённо СНДВ или просто ДВ. Что ж, если бы у меня хоть что-то получилось, я бы увидел небольшое пространство за пределами крыла, и краски бы его наполняли тусклые. Но увы, магия и тут меня подвела.

Наверное, последний день плавания высушил меня без остатка. Мало того, что я истратил немалую часть сил на живительное условие, так ещё пришлось разогревать воду вокруг. А она неизбежно затекала в ложбинку меж двумя гребнями на спине дракона, где я устроился. Ощущение жара от чешуи оказалось не таким длительным и, скорее, это было остаточное от соприкосновения с маслянистой кровью. Чёрт, я даже не заметил, как заснул вчера.

Казалось бы, почему дракону не взлететь? В воздухе и быстрее и суше. Ну, так получилось, что взрывом одного из кораблей Тнеллов задело крыло Горпаса, от чего он больше не мог взлететь. Да я бы ему и не позволил — даже связал крыло, чтобы он меньше им двигал.

Вскоре неудобная поза начала сказываться, а конечности — затекать. Ближе к стопам даже до боли зарябило, но не визуально, а вполне ощутимо.

— Ум-х, — проворчал я, шевельнувшись.

Не выдержав дальнейшей пытки, я аккуратно поддел пальцами крайнюю фалангу крыла дракона и, чуть напрягшись, выкатился в узкое открывшееся окошко. Солнце тут же чуть не ослепило меня своими невыносимо яркими лучами, но вскоре я привык к нему. Последним препятствием оказался хвост, будто бы угрожающе ощетинившийся двойным рядом шипов. Он завершал большое кольцо, в которое скрутился дракон.

Как я и ожидал, мы оказались на каменистом обрывистом берегу, перемежающемся с покатыми склонами, уходящими под воду. С моря дул приятный бриз. Он трепал мои отросшие до самых плеч волосы, заставлял идти волнами светлую рубаху с завёрнутыми рукавами и завязками и даже парусил мои бледно-чёрные джинсы, которые не знали износа даже в суровых условиях морских боёв. Иногда порывы заставляли меня качнуться, а сзади качалось и крыло Горпаса, под которым я лежал.

Вокруг настойчиво зеленела сорняковая растительность, и, похоже, кроме разного уровня паршивости травы здесь не росло практически ничего, даже захудалых кустарников. Впрочем, от этого насекомых в воздухе меньше не становилось. В какой-то момент мне даже захотелось залезть обратно под крыло. Первого же овода я прибил прямо в полёте, когда увидел его огромные голодные глаза, направленные в мою сторону. Мерзкий гнус!

Как оказалось, Горпас не просто так выбрал место, где заснуть. Неподалёку между скалами находился перевал, через который приятно журчала неглубокая, но быстрая речка, шумно разделяющая берег. Выше по течению вода уходила в расщелину ещё одного обрывистого образования. Засматриваться туда я не стал, решил пока разбудить остальное вялое тело, да сделать утренние дела.

Спина от очередного поворота немилосердно хрустнула, но обошлось без боли, а пока растягивался, я краем глаза заметил корабль, покрашенный в черно-белую полоску, который я ещё в порту близ Игушода обозвал «Зеброй». Она почти незаметно покачивалась, пришвартованная в половине версты, но расцветка позволила даже с моим паршивеньким зрением разглядеть её от сюда.

На ней из канохских земель плыл Дертас, а следом с разницей в час шли мы на «Пчёлке» — почти таком же корабле, но в чёрно-жёлтую полоску. Отличие было в том, что на нас по пути напало целых три корабля Тнеллов — морских убийц. Они отследили меня с помощью меты — своеобразного магического маячка, который поставили на меня уже давным-давно. Только благодаря Горпасу мы смогли отбиться и даже захватить вражеский флагман, но дракон заплатил большую цену, и весь путь до сюда я всеми силами выхаживал его, а он продолжал плыть по поверхности воды.

Изначально всё задумывалось, как экспедиция, хотя сомнения в её успешности периодически терзали мой разум. Народ, живущий в Чистых Горах — в настоящих Чистых Горах, а не подступах — не показывался миру около сотни оборотов, а любой, кто бы сюда ни пошёл, не возвращался. Догадки, что это может быть, меня посещали разные, но ни одна не сумела отвратить от самой идеи продолжать свой путь. Дело в том, что в случае успеха я мог научиться контролировать одну свою способность и в будущем избежать безумия, которое навлёк на себя, когда убил большого чёрного дракона Руалосу.

Спущенные паруса плавсредства подсказали, что оно никуда отчаливать не собирается. Отметив это, я повернулся к большому чёрному телу, свёрнутому в кольцо. Мне не терпелось глянуть на раны дракона, и снаружи задача показалась мне выполнимой.

Большую морду, лежащую на передних лапах, украшал рад шипов на скулах и затылке, а два рога, чуть загнутые к шее, напоминали мне клинки. Дальше по спине дракона шёл двойной гребень, образующий ложбинку, которая изнутри выглядела как клетка. Со спины, где достигал наибольшей высоты, он спускался прямо к кончику длинного гибкого хвоста.

Лапы дракона заслуживали отдельного внимания — передние имели относительно ловкие пальцы, заканчивающиеся набором крючковатых блестящих когтей, а задние почти не отличались формой от львиных, только покрыты не песчаной короткой шерстью, а крупной чёрной чешуёй. К слову, на солнце она красиво переливалась синим металлическим блеском. На боках и мускулах блестящие чешуйки образовывали правильный рисунок, а множество отражённых от них звёздочек при малейшем движении завораживали.

Крылья даже в сложенном состоянии казались огромными, я бы даже не взялся навскидку говорить, сколько шагов они в расправленном виде. Когда дракон садился, ему их приходилось сворачивать в своеобразный кулак, и даже так они не переставали впечатлять своими размерами. Казалось даже, он стал чуточку больше, чем в тот раз, когда относил меня к Норгдусу.

Мы с Горпасом познакомились на Пурпурном Крыле — острове, похожем на крыло затонувшего в море Аларс исполинского дракона где-то в полутора днях от Аздахара и в восьми от ближайшего порта Давуриона — двух крупнейших королевств, разделённых Аларсом.

Вообще, как оказалось, дракон знал меня ещё со времён обучения у ялов в Илибезе. Он наблюдал за мной и, возможно, в какой-то момент ненавязчиво поселил мысль плыть на остров, где находится гнездо ему подобных. Там, взобравшись на Крыло, я и повстречал его, хотя сам едва не упал со скалы, перепугавшись грозного вида. К счастью, он не дал мне разбиться оземь.

Повреждённое крыло прижатым к телу удерживала верёвка, которой я сначала стянул его в запястье, а потом тремя витками привязал к телу. Вторая летательная конечность, к счастью, совсем не пострадала, он же меня как-то закрыл.

Обойдя спящего дракона, я присел у места ранения и посмотрел внимательно. Меня озадачила одна маленькая деталь — чёрная кожа под чешуёй, которую я ещё на море прижёг, уже выглядела лучше, плоть соединилась, а пластинки, похожие давеча на битое калёное стекло, благополучно отпали, дав место ещё несформированным маленьким ноготкам под ними. Вообще, механизм защиты от таких травм поражал воображение — чешуйки могли закрывать часть раны и не давать крови покидать тело слишком быстро. Возможно, это и спасло самого дракона.

Не удержавшись, я ткнул в молодые ещё серые ноготки подушечкой указательного пальца и почувствовал гладкую поверхность, как если бы касался тёплого полированного металла или самоцвета. Горпас даже не почесался. Теперь оставался вопрос трещин в костях, о которых я вспомнил. Зарастут ли они так же быстро, или придётся подождать дольше? Жаль, я не мог использовать Источное Зрение, показывающее истоки энергии, материи и магии. С его помощью я мог бы смотреть прямо через чешую и мышцы, пусть и не совсем в привычных цветах.

Во сне дракон двинулся и прижал к себе здоровое крыло. В тот же момент я заметил, как он попытался двинуть больным, и верёвка неожиданно лопнула. Меня в тот же миг чуть с ног не сбило. Крыло под собственным весом раскрылось и больно врезалось мне в берцовые. Разумеется, мне захотелось высказаться, да погромче, но невероятным усилием воли я сдержался от лишних звуков. Зубы от напряжения в челюстях заболели, а лёгкие погнали воздух быстрее. По ощущениям, физиономия у меня в этот момент скривилась забавная.

Опомнившись, я снова глянул на место повреждения, но Горпасу, похоже, совсем не было дела до него. Уверен, боль тут же разбудила бы его. Видать, верёвка перетёрлась об острую чешую крайних фаланг, да ещё и в морской воде побывала.

Аккуратно подобрав последнюю фалангу и многоэтажно выматерившись одними лишь губами, я помог крылу расправиться полностью и отошёл на безопасное расстояние, чтобы, если Горпас очнётся в плохом настроении, снова не прилетело.

Впрочем, мои опасения оказались пустыми. Открыв глаза — один янтарный, второй изумрудный с широкими ото сна вертикальными зрачками, он поднял голову, повертел туда-сюда. Найдя меня, дракон неожиданно резво встал, легко и непринуждённо сложив крылья на спине, будто и не было на нём той рваной раны. Его взгляд завораживал ещё сильнее, чем рисунок чешуи, поэтому я старался избегать длительного зрительного контакта. Впрочем, даже в короткие моменты ощущение было такое, что из меня душу вытягивает.

«Насмотрелся?» — Мысленный голос дракона звучал глубоким басом, но мне он нравился. Его весёлый тон порадовал меня, но не слишком.

«Доброе утро, больной. — Сев на валун поблизости, я вытянул ноги и посмотрел на новые повреждения. — Никак, выспался?»

Ушибы оказались не сильными — мне прилетело одной из тонких мышц, нежели костью, но от того не менее острые чешуйки, аки наждачка содрали верхний слой, оголив краснеющие от крови ссадины размером с кулак.

«В отличие от тебя — да. — Он зевнул и потянулся, словно очень большая кошка. — Ты синяки свои видал?»

«Чья бы корова мычала, — недовольно буркнул я и зевнул в ответ. — Небось, уже и крыло осмотрел?»

«А не на что смотреть. На нас любые раны быстро проходят. Смотри!»

«Давай только без…» — Вовремя сообразив, что он замышляет, я резко вскочил.