Формула Тайны

Я помню то лето. Оно было жаркое – трава щекотала ноги, а руки всегда липли от пота. Тогда мне было меньше десяти лет и вместе с Айкой и еще мальчиком мы как подобает детям резвились. Почему-то тогда казалось, что за каждым холмом есть что-то новое, и мы всё успеем посмотреть. Но в один из дней все переменилось. День, который я бы хотел забыть и который изменил мою жизнь.

Обычно мы играли около деревни. Справа находилась дорога, утекающая словно ручеек к городу. Позади моя родная деревня с простыми деревянными домиками. А впереди и слева начинался лес. Родители каждый день предупреждали меня не уходить далеко, особенно на дорогу, по которой часто проезжают экипажи. Но кажется мы заигрались.

Я бежал по полю от Айки. Ветерок колыхал под ногами траву и нам было весело. Наш друг начал отставать и остановился.

-Эй! Постойте! – крикнул он.

Мы остановились. Я пытался отдышаться, глядя на еле стоящего мальчика, а Айка – моя ровесница, уперла руки в бока.

-Я же говорила не надо было бежать за нами. – указывая своим мальчиком на мальчишку буркнула девочка.

-В деревне скучно. Я не хочу ждать пока вы вернетесь. – обидчиво произнес мальчик.

Он всегда быстрее уставал, чем мы с Айкой и будет послабее нас с Айкой. Но мы росли вместе и почти всегда играем втроем. Поэтому я быстро зашел за спину девочки, а то похоже она будет еще долго распыляться.

-Ты…

-Айка, - прикрыл я ладонью ей рот, - давайте в прятки поиграем? Чур ты водишь. – хихикнул я и девочка топнула ножкой.

-Он! – указала Айка с надутыми щеками на мальчика.

Похоже тому ничего не оставалось – он кивнул и отвернулся считать. Ну а мне нужно найти укромное местечко. Я обернулся, посмотреть куда побежит Айка и она направилась в деревню. Тогда я решил спрятаться в лесу.

Пока я убегал, слышал, как счет отходит от десяти и близится к нулю. Но мне осталось совсем немного. Я забежал за дерево. Лес казался немного холодным и темным. Лесной аромат вторгся в мой нос. Немного послушав птичье пение, я покрутил головой. Вдалеке на поляне мальчик уже досчитал до нуля и похоже не заметил меня. Он обернулся и почему-то пошел в деревню.

-Дура, - прошептал я. – Он тебя заметил, и ты всегда прячешься почти в одном месте – в кузнице у отца.

Через пару минут выяснилось, что моя догадка была верна. Мальчик и Айка вернулись на поляну. На моем лице растянулась самодовольная улыбка как вдруг двое детей переговорились и пошли к лесу. С застывшей улыбкой я отшагнул. Не хочется мне просто так сдаваться, а в лесу наверняка есть местечко где мне спрятаться. В общем я, медленно чуть шурша травинками и мхом пошел в глубь.

Мне казалось, что с каждым шагом становится темнее. Наверное, солнце решило поиграть со мной и спряталось. В голове проскользнула мысль остановиться, но внезапный голос изменил мое решение.

-Лиор! Лиор! Выходи! – закричал мальчик чуть ли не на весь лес слегка дрожащим голосом.

«Ни за что!» - подумал я и обошел дерево.

Когда приходил с отцом, то было не так страшно. Папа тогда брал меня на охоту и рассказывал, что тут есть гора, которая всегда окружена туманом. Кажется, сейчас я как раз направляюсь к ней. Мое любопытсво потянуло меня вперед, а нежелание быть найденным и проигравшим подтолкнуло еще больше. Я сам того не замечая шел несколько минут. Позади слышались крики детей, даже Айка подключилась. Но я лишь улыбнулся и не хотел останавливаться.

Но внезапно позади послышался хруст. По моей спине пробежали мурашки, и я резко обернулся – никого.

-Кто тут? – поглядывая по сторонам на деревья спросил я и отшагнул назад.

Лес будто погрузился в молчание и мой еле слышный голос утонул. Я сделал еще шаг назад. Руками пытался нащупать дерево позади, как вдруг моя нога провалилась сквозь пол. А точнее земля под ногами пропала. Я покатился по какому-то склону. В глазах все завертелось и в спину пришелся резкий удар.

-Ай… - схватился я за голову.

Через мгновение зрение прояснилось. Я оказался в какой-то большой яме. Она казалась настолько огромной, что сюда могли бы вместиться несколько деревенский домов. Но что страннее, когда я поднял голову, то мутным взглядом не смог разглядеть даже верх.

-Айка! – крикнул я и поднялся на ноги. – Айка! Слышишь?!

Но звук словно заглушился, и я заметил туман над головой.

-Папа, ты мне соврал – тут яма, а не гора! – чуть ли не выкрикнул я и обернулся.

Вокруг стояла тишина. Песок устилал поверхность, а от моего падения песчинки все еще продолжали катиться вниз по склону. Мне показалось что тут как будто только выкопали и больше ничего не делали. Как вдруг на мои глаза попалась впадина. Я медленно шагнул в ее сторону чтобы получше рассмотреть и увидел лестницу.

Она вела вниз под землю. По бокам прохода горели два факела, и я не знаю, что меня дернуло. Мои ноги переставлялись будто сами. Я подошел и заглянул в темный едва освещенный проход. Толком ничего не было видно. Я уже собрался идти назад, но внезапно из прохода повеяло затхлым воздухом и голосом.

-Приди же… приди…

Я сглотнул и замер. Все мое тело заледенело. Скрипучий старый голос пробирал до костей. Мне хотелось развернуться, но похоже отказ тут не рассматривался. Со стороны прохода ветер внезапно усилился и меня начало втягивать в пещеру. Я едва успевал переставлять ноги по ступенькам чтобы не упасть и оказался внизу.

Впереди ждала темнота, в спину все еще продолжал дуть ветер, а по лестнице что-то катилось. Я опустил голову и увидел факел. Видимо он тоже не смог удержаться и оказался в пещере. Я поскорее поднял его. Свет расстелился по проходу и мне на глаза попалась паутина. Сбоку стены выглядели каменными, как и пол. Кажется, тут прошло достаточно времени с последнего посещения. Коридор выглядит заброшенным и грязным.

-Вот это я спрятался, - прошептал я, и сердце заколотилось будто меня нашли.

-Приди же…

-Да иду я… - еле слышно ответил я кому-то.

Уже собрался идти как вдруг позади что-то пискнуло и мое сердце подскочило к горлу. Я быстро помахал факелом и это оказалась всего лишь крыса. Она понюхала мою ногу, пошевелила усиками и отбежала к лестнице, а старый голос снова позвал идти вглубь. Возможно в любой другой раз я бы уже убежал, но сейчас мне захотелось узнать кто меня зовет.

Я пошел по коридору, а позади словно для поддержки увязалась крыса. Мы шли, паутина сгорала в проходе будто ниточки. Через минуту передо мной появилась дверь. Я толкнул ее, но она наглухо почему-то закрыта. Кажется, кто-то меня звал, но не до конца подготовился. Я даже уперся спиной, но ноги только скользили по полу, а дверь даже не шелохнулась.

-Открывайся! – выкрикнул я и в этот момент стены тряхнуло. – Я настолько сильный?

Проход задрожал еще сильнее. Меня на секунду переполнила уверенность в своих способностях. Но тряска усилилась и песок посыпался с потолка. По всему проходу прошла какая-то волна и разразился писк крысы. Она на моих глазах начала расти. При чем скорость роста такая что любой бы удивился. За пару секунд крыса с десяти сантиментов достигла метра. Пещеру наполнил звук треска костей. Лапы крысы расширялись, когти вытянулись по бокам от меня. Плоть крысы покрывалась разрезами, кости продолжали ломаться и гнуться. Кровавые куски обваливались на пол передо мной. Бедное животное визжало и противилось. Но ее тело разрывало и перестраивало. Я посмотрел на раны. Из них вытянулись алые нити и будто живые сами сшили кожу воедино. Я сглотнул, это было хуже, чем в кошмаре. Морда крысы увеличилась, вытянулась в мою сторону, и я упал на землю.

Позади меня дверь треснула и часть обвалилась. Я поднял голову. Надо мной вертелась вытянутая, с большими клыками морда крысы. Усики что были раньше размером с волос, теперь казались мне ветками дерева толщиной в десяток сантиметром. Они царапали стены и оставляли следы. Пасть клацала над моей головой, а мои уши готовы были разорваться от воя.

Я попятился назад и пролез через проем. Сердце колотилось, как будто мы снова играли в догонялки. Мне стало не по себе. Хотелось вернуться, но ведь я уже почти дошёл. Глупо ведь просто уйти и тем более на моем пути теперь крыса. Но тут за полуразрушенной дверью мне показалось, что я теперь в безопасности. Но кажется я ошибся – вой внезапно прекратился. Крыса на секунду остановилась, а ее алые глаза неожиданно дернулись и впились в меня. Мое сердце застучало в висках. Я не мог даже заставить пошевелиться под ее пристальным взглядом. Мы смотрели друг на друга несколько секунд и этот мирный момент нарушил голос позади.

-Прими истину как дар. Формулу как начало…

Слова сыпались, и я обернулся. Когда шел по коридору ожидал увидеть человека, быть может старика, но тут оказался скелет в потрепанной мантии. Он сидел в проходе, возле стены, а недавнее землетрясение немного завалило его землей. Я быстро пробежался по нему глазами и заметил у него в руке небольшую книгу. Только кажется я кое-что забыл.

Резкий, нечеловеческий визг разразился позади в метре от меня. Моя голова сама повернулась. Крыса шевельнулась, дернулась вперед, но не сдвинулась с места. Кажется, теперь ее размер огромен и даже проход в несколько метров шириной для нее узкий.

-Там и сиди! – выдохнул я, пока мои конечности быстро перебирают землю.

Когда я отполз на пару метров от монстра, то сам того не заметил, как оказался около скелета. Я быстро обернулся. Скелет наклонил голову и мои глаза расширились. Я уже подумал, что он живой и чуть не закричал, но он накренился и рассыпался на кости.

-Ты… не живой? Тогда кто говорил? – сглотнул я и мои глаза уловили различные надписи на стене.

Руны казались мне загадочными. Они мерцали, переливались. В центре я заметил большую одинокую букву – «М». Она загадочно заблестела. Я моргнул и подумал мне показалось. Буква пропала, а на ее месте появился вопрос. Он сорвался со стены и влетел мне в грудь. Тело в миг будто загорелось пламенем, и я схватился за одежду. Но через секунду боль отступила, и я заметил, как еще несколько символов словно живые поползли по стене и отсоединились. Я наблюдал за этим широко раскрытыми глазами. Мне захотелось чтобы хоть кто-то сейчас объяснил все это, пока несколько символов и формула летит ко мне.

Быть может услышав мой внутренний голос, на стене моргнули еще какие-то знаки.

-Возьми мои наработки и обрети истину.

-Я не понимаю! – выкрикнул я и мой голос подхватила крыса.

Она начала клацать челюстью. Острые клыки подобны лезвиям бились об друг друга, а сам монстр начал медленно продвигаться в мою сторону. По стенам ползли трещины. Коридор рушился и расширялся. Дверь окончательно осыпалась и острые зубы становились все ближе с каждой секундой. Но когда я уже не знал куда отползать, а моя спина уперлась в стену позади, крыса заорала.

Я не знаю, что произошло дальше. Но, когда я прикрылся руками и приготовился быть съеденным из моей ладони внезапно вылетела серебристая игла. Ее окутывали какие-то серебристые руны. Она замерцала и мигом влетела в раскрытую пасть крысы. Через секунду монстр завизжал еще громче. На крик я приоткрыл глаза, и игла взорвалась изнутри. Превратилась в длинные спицы. Их оказалось не меньше сотни и все они протыкали крысу и разрывали ее изнутри. Она начала жалобно кричать, пока кровь лилась на пол. Только спустя пол минуты этот монстр похожий теперь на огромного ежа испустил свой последний вздох.

Когда в коридоре вновь стало тихо, я попытался встать, но ноги подкосились.

-Что произошло? – со сбитым дыханием задал я вопрос.

Но тишина поглотила слова, и никто не ответил. Я стоял перед мертвым животным и не знал радоваться, что остался жив или бояться дальше. Только через некоторое время смог прийти в себя и обернулся. Кости скелета лежали на полу в песке и мои глаза уловили ту книжку, которую я видел раньше.

-Мне сказали взять это?

Я дотронулся рукой до книги. Она была немного пыльная и холодная. Пальцы будто примерзли к обложке, и я невольно задержал дыхание. Было чувство, что книга живая и ждёт, когда я ее открою. Мне показалось что обложку сделали из какой-то кожи, которая с годами выцвела. А человек, судя по мантии, занимался чем-то серьезным. В подобной одежде ходят академики или люди совета. В городе мне довелось увидеть этих значимых людей с охраной и кажется этот скелет когда-то был кем-то подобным. Значит в книге должны быть важные записи, и я решил пролистать их в более удобное время. К тому же на это была еще одна причина – неумение читать.

Поэтому после того как в моей голове пропал образ городских улочек, в которых как будто постоянно царит туман и влажность, я глубоко вдохнул пыли и закашлялся.

-Как…как мне теперь отсюда выйти?

Потребовалось некоторое время чтобы выбраться из пещеры, которую кто-то переделал под свою могилу. Я прикрыл глаза рукавом. Свет казался ярким, но чистый воздух напомнил о безопасности наверху. Хотя теперь, смотря на яму, я больше склонюсь что это кратер. Те символы на стене, та буква что влетела мне в грудь, все это возможно создало тут большую впадину. Мама рассказывала о существовании академиков и изучении магических формул, говорила, что я тоже могу стать одним из них если у меня будет какой-то магический контур. Может теперь он у меня есть?

С различными мыслями мне предстояло подняться из ямы. Мои ноги скользили по песку, но погруженный в размышления и мечты я вскоре оказался на поверхности и только сейчас вспомнил что до этого тут был туман. Теперь его нет. Передо мной лишь лес без криков Айки и примерный путь домой.

В итоге я шел среди деревьев. Все казалось страшным сном, только мне как-то удалось из него вынести пару вещей. Я вспомнил коридор, а после невольно задумался о скелете и о крысе, которая чуть меня не съела. Книгу мне захотелось спрятать ото всех, и я укрыл ее под одеждой. Почему-то из-за этого небольшого путешествия она показалась мне очень ценной. Я думал, что записи потом все объяснят, а может и вовсе сделают из меня академика. Возможно это пустые детские мечты, но они меня воодушевили. Пока я фантазировал вернулся к поляне. Но тут кажется что-то произошло. Мое сердце забилось быстрее, и я ускорился. Хотел только, чтобы мама поскорее меня обняла.

Я вышел из леса. На поляне стояли мои родители и еще несколько взрослых. Айка бледными руками хваталась за рукав своей матери и смотрела вниз. Я проследил за ее взглядом и заметил мальчика. Он лежал без сознания. Все его лицо испещрено линиями будто под кожей находятся черви.

Я сглотнул и тихо подошел к родителям. Едва они заметили, как мама сразу же подбежала и обвила меня руками.

-Что с ним? – спросил я у мамы, но она отпрянула, положила теплую ладонь мне на щеку и слабо улыбнулась.

-Где ты был? С тобой все хорошо?

-Да. – кивнул я. – Мы играли, и я прятался.

-Прятался?! – ошеломленно посмотрел на меня один из мужчин, и я снова кивнул.

Взрослые казались мне странными.Я не понимал почему, просто чувствовал – будто они чего-то ждут. Как будто знали, что произошло что-то нехорошее. Переполошились. Не говорят, что случилось с мальчиком. Он вообще жив? Я не знал, что и думать.

Как вдруг мама развернула меня. Я посмотрел на горизонт. Там, где раньше был город и даже на расстоянии можно было увидеть, как из труб тянется дым, теперь в небе висит огромный огненный шар. Он выглядит настолько большим, что мне показалось если он упадет, то может даже нас раздавить. Мне вдруг стало холодно, хотя солнце всё ещё светило. Хотелось спрятаться за мамину руку, но я не смог пошевелиться.

Только через несколько секунд я развернулся к маме. Она слабо улыбнулась, закатила рукав и сказала мне:

-Лиор, в городе что-то произошло. Мы… мы все от чего-то пострадали.