Форт Фуэнтес

Небольшой тендер подошёл к острову, у причальной стенки стоял чей-то флибот. Места для тендера хватало, и он стал у стенки. Матросы сами разместили швартовы, и команда сошла на берег. Пять человек, вместе с капитаном, но у всех абордажные сабли и пистолет за поясом. Каменная лестница вела к форту на скале, и они прошли туда.

– Привет Рамирес, как дела? – спросила женщина в капитанской шляпе.

– Как обычно, вот парни зашли отдохнуть, сидят, обедают.

Одноногий моряк теперь здесь за бармена, причины никто не спрашивает, нет дома или разыскивают по каким-то причинам, такие вопросы тут не приняты. Главное, что из себя представляет человек сейчас. А Рамирес честно присматривает за хозяйством и принимает гостей. Этот островок не интересует больше никого, хотя когда-то тут стоял гарнизон, на батарее береговые орудия смотрели на море жерлами пушек, сейчас там пусто и разбит огород.

Но форт не беззащитен, в бывшей казарме в окнах стоят пушки, но их не видно с моря. Половину коек убрали, а пушки всегда готовы к бою, они невелики, но в состоянии разнести любое судно, которое подойдёт с недобрыми намерениями.

– Мы к себе, разгружаться будем завтра, – женщина прошла к двери и отомкнула замок.

– Красотка, садись с нами, угощаю! – крикнул от стола подвыпивший матрос.

Она даже голову не повернула, шагнув внутрь.

– Что, слишком гордая? Скажи, сколько стоит и я заплачу.

Парня понесло, и он уже собрался идти за женщиной. Но его встретило пистолетное дуло.

– Остынь, парень, тут нет девок, а это хозяйка острова, – Рамирес уже держал в руках не только пистолет, но и серьёзный кинжал. – Здесь не любят шума и место тихое. Остров Фуэнтес не для шумных разборок.

– Так это…?

– Да, это синьора Фуэнтес. А ты думал, почему сюда даже британцы не суются? Взять этот остров будет непросто, себе дороже, но мы не пираты, поэтому и не интересуем британских военных.

Кто-то из команды подошёл и забрал парня.

– Сиди тихо, жуй своё жаркое и запивай пивом, – посоветовали моряки.

В казарме синьора Фуэнтес ласково погладила пушки и ушла в свою комнату, такую же серую каменную коробку, разве что с камином и шкафом. Матрасы везде простые. Комфортом себя никто не балует, но сегодня надо просто выспаться после длительного плавания. Они сходили по всему Карибскому бассейну, но и подняли неплохо денег. Нет, пиратами экипаж «Дианы» не был, честные моряки, но вот соваться к ним не стоит, уничтожат любого.

А началась эта история, когда Диана плавала на крошечном судёнышке, скорее большой шлюпке с палубой и латинским парусом. Тогда она не была ещё Фуэнтес, и вся команда состояла из неё и одного матроса. Они ловили рыбу и возили всякую мелочь между портами. И вот однажды на них напали пираты. Это в книжках пираты ходят на больших парусниках, а на деле на всякой плавучей мелюзге, порой и без пушек.

Их обстреляли из мушкетов, скорее для острастки, но матроса ранили серьёзно. Она кинулась его перевязывать, а пираты уже подошли и полезли на их судно.

– Хороша цыпочка, заберём себе, – хохотал бородатый пират, вероятно, капитан той посудины.

Её ждала незавидная судьба, но, оказавшись на борту пиратского судна, она заметила быструю бригантину, летевшую к ним на всех прусах. Бригантина на снижала хода и едва не врезалась в пиратское корыто. Зато с борта прогремел залп из мушкетов, и вокруг Дианы почти не осталось живых пиратов.

– Негодяи, отпустите женщину! – прогремел голос капитана. – Я, Иниго Фуэнтес, приказываю вам отпустить пленницу!

Имя это знали все пираты, такого лихого флибустьера не найти на всех морях. Диану отпустили, но её посудина уже тонула, показательный обстрел не прошёл даром. Она кинулась вычерпывать ведром воду, но толку от этого было мало, вдвоём ещё можно было откачать столько воды, чтобы заделать отверстия от пуль, но матрос тяжело ранен.

– Сеньорита, перебирайтесь на наше судно, я гарантирую вашу неприкосновенность, – Иниго, сама любезность.

– У меня ранен матрос, и это всё, что у меня есть.

Она так и продолжала черпать воду. Тогда Иниго сам спрыгнул на палубу и решил помочь ей. Они черпали ещё четверть часа, пока не стало ясно, что с такой течью на справится даже судовая помпа. Они едва отвоевали пару дюймов, когда стало ясно, что судёнышко не спасти. Диана бросила ведро и разревелась.

– Ну что же делать, все суда однажды тонут, – Иниго обнял её нежно. – Не плачьте, я подарю вам новое судно, и вашего матроса мы вылечим, у меня прекрасный лекарь на борту.

– Это мой друг, кроме него у меня только домик родителей на берегу. – Она ещё всхлипывала, но уже не так горько.

Капитан не позволил себе ничего лишнего, он разместил Диану в каюте, поручил матроса судовому врачу и пообещал доставить её домой. Обедали они вместе, а остальное время гуляли по палубе и болтали о жизни. Диана, дочь рыбака, всю жизнь в море, перебивается мелкими заработками. Иниго мало рассказывал о себе, он испанец и пират, но пират благородный, не позволяющий себе отнимать последнее у бедняков.

Так, за разговорами и добрались до порта, где Иниго проводил Диану домой. Жалкая лачуга, хотя, для рыбацкой хижины довольно приличная, крепкая, каменная, но тесная и внутри такая бедная и простая. Нет, бедняку такого не купить, но отец был очень удачливым рыбаком и прекрасным мореходом, вот и приобрёл ещё в молодости этот домик, где и поселился с женой. Та умерла при родах и остались они вдвоём.

Есть что-то надо и отец целыми днями проводил в море, поручив дочку сердобольной соседке. А потом стал брать её с собой, и Диана осваивалась на море, постепенно привыкнув к нему. Когда отец умер, заболев лихорадкой, она стала сама выходить в море, наняв с половины парня по соседству. Никаких чувств между ними не возникло, просто коллеги, экипаж жалкого корыта, больше похожего на средиземноморскую спанджолетту.

Иниго пришёл на другой день, радостный и позвал прогуляться. Ей приятно рядом с ним, обходительным красавчиком. А они шли к порту, где Иниго показал ей небольшой тендер, красавец, о каком можно было только мечтать.

– Тебе он нравится? – спросил Иниго наклонившись к самому уху Дианы.

– Какой славный! – глаза девушки вспыхнули.

– Он твой, видишь название?

На борту и корме красовалась надпись: – «Диана», выведенная золотой краской. Девушка взвизгнула и кинулась на шею Иниго. Губы сами потянулись друг к другу и поцелуй соединил их сердца.

– Выходи за меня замуж, – шепнул Иниго, доставая красивое колечко с камнем.

Она согласилась, да и как можно было не согласиться, если такой красавец предлагает руку и сердце. Местный священник соединил их в небольшом храме, а тела соединились в каюте капитана. Медового месяца не получилось, через неделю Иниго уплыл, они встретились ещё три раза, а потом её муж погиб в сражении с парой британских линейных кораблей, подорвав свою бригантину и утащив на дно одного британца.

Весть разнеслась быстро, а Диана проплакала неделю, а потом вышла в море. Одной с таким судном не управиться, пришлось нанять троих матросов. Нормальные парни, не любившие болтать и пожилой моряк, который плавал когда-то на королевском фрегате. С ними она и плавала от порта к порту, перевозя всё, что попадалось, пока их не ограбили пираты.

– Эй, на судне, убрать паруса, или я потоплю ваше корыто! У меня есть пушки, но мне нужен только груз!

– Лучше отдать, – посоветовал седой моряк, – так хоть живы останетесь, мы безоружны.

Увы, на судне паршивого мушкета нет, пришлось собрать паруса, остановившись. Пираты сдержали слово, на своём пинке подошли к борту и принялись перегружать мешки с зерном. Оставили только бочонок с водой и мешок муки, по негласному правилу карибских флибустьеров, это всегда оставляли тем, кто не сопротивляется.

– И что теперь? У меня ничего нет больше, – вздохнула Диана.

– Продадите это судно, хватит надолго.

– Это память о муже, он подарил мне его перед свадьбой. Муж погиб, а это всё, что от него осталось.

– Богатый был человек? – вопрос скорее дежурный, но дарить даже тендер не всякий может.

– Он был пиратом, Иниго Фуэнтес.

– Ого, так вы жена самого Фуэнтеса?

Фамилию она никогда не называла, матросы услышали её впервые. Все пираты и все моряки знали её мужа. Диана замолчала, вглядываясь в даль. Мысли постепенно приобрели стройность.

– Идём к одному островку, – решила она.

Паруса расправили и тендер взял курс на скалистый остров. Давно, ещё во времена испано-британской войны на нём построили форт. Он служил перевалочной базой, где суда могли пополнить запас воды, солонины и пороха. Сюда порой приходили суда, доставляя всё это по мере расходования. Но потом война затихла и нужды в форте больше не было. Отсюда увезли всё, что имело ценность, но кое-что осталось.

На самом деле, это не стоило ничего, койки в казарме, чугунный подсвечник в комнате коменданта. А на батарее осталась мортира, таких теперь и нет больше, пушки изменились и теперь мортиры мощнее и тяжелее, зато и стреляют дальше.

– А она может стрелять прямо? – Диана ещё не имела дела с пушками.

– Может, вот тут убрать и сделать упор всё равно такое ядро летит навесом, – пожилой моряк много знает о пушках.

– Тогда берём её, – решительно заявила Диана, – в крайнем случае, продадим.

– Если только на лом, сейчас таких и нет больше.

– А ядра есть, вон какая пирамида, – Диана всё подсмотрела.

Двухпудовые ядра лежали стройной пирамидой, тяжёлые чугунные ядра. Но Диана захотела и их взять хоть несколько. Это была серьёзная операция. Пушка весила немало, но с помощью талей и канатов, её опустили на причал, а оттуда погрузили на борт, поставив за трюмным люком. Подобрав ещё что-то по мелочи, прихватив пять ядер, они ушли в Нассау. Судну, которое ограбили, хорошего фрахта не доверят, а Диана исчезла на берегу и вернулась через два дня. С собой она привезла бочонок пороха и картечь.

– Есть фрахт на верфь в Мексику, – объявила она команде, – копеечный, но других нет, повезём канаты для новых судов.

Это на самом деле был самый плохой фрахт, хоть за грузом не надо смотреть, но в итоге получат копейки.

– Разделите мою долю, – твёрдо решила она, – у меня осталось немного денег.

– Откуда?

– Продала свой дом, – усмехнулась она.

До Мексики дошли без проблем, а там на верфи она потратила последние деньги, заказав штурвал вместо румпеля. Его установили за пару дней, заодно укрепив палубу толстыми брусками, на них и поставили пушку позади штурвала. Она стала как раз на переборке кают, за трапом, ведущим вниз. Пришлось основательно укрепить набор, но парни с верфи сделали это быстро, положив на шпангоуты толстые брусья и установив распорки.

В обратный рейс взяли сахар, уже неплохо. И тут, когда уже прошли половину пути, за ними погнались пираты.

– Заряжай! – скомандовала Диана. – Уходим на мелкую воду.

– А если догонят?

– Тем хуже для них.

Но пираты не догнали, даже тендер почувствовал песок под килем, а пиратский бриг засел прочно.

– Убрать паруса! – Диана уже держит в руках рупор. – Эй, на судне! Вы заставили нас убегать, а это дорого будет вам стоить!

– Спустим шлюпки и перережем вам глотки! – пиратский капитан в ярости.

– Они по курсу? – спросила капитан у пожилого матроса.

– Строго за кормой, пушка смотрит прямо в них.

– Тогда огонь!

Пушка грохнула так, что тендер содрогнулся, большое ядро полетело по дуге и упало на палубу, свалив и фок мачту.

– У нас и картечь есть, можете шлюпки присылать! – Диана издевалась над неподвижными пиратами. – Мне немного нужно пять абордажных сабель и пять пистолетов со всеми припасами! В лодке должен сидеть один матрос! У вас десять минут!

Пираты что-то там возмущались, но шлюпку прислали. Приняв «отступного», тендер удалился. Теперь хоть матросы с оружием и капитан тоже. Разгрузившись в Гаване, они взяли кубинский ром и ушли развозить его по портам. Снова за ними погнались пираты, но теперь рядом не было мелководья.

– Заряжай! – Диана ни за что не сдастся теперь. – Командуй, я попробую удержать их в кильватере.

Пушку зарядили, и капитан приготовилась, она смотрела за корму, стараясь, чтобы пираты были строго в кильватерной струе.

– Чуть левее, – командовал моряк, ставший канониром. Так держать.

Пираты подошли ближе и большое ядро полетело в сторону их судна, оно не попало по фок мачте, но всё равно, наделало дел, проломив палубу.

– Заряжай!

И снова пушка приготовилась к стрельбе, а пираты не поняли опасности и уже догоняют. Матрос припал к пушке и командует рулевому, а та доворачивает штурвал. Пираты уже довольно близко и новый залп пришёлся под бушприт, разворотив носовую часть и лишив пиратов всех кливеров сразу, даже гальюны разнесло в щепки вместе с брашпилем. Теперь уже не догонят, и тендер ушёл от погони.

Ром доставлен на острова, а они ушли обратно. На прежней отмели, но немного глубже два корвета поймали пиратский бриг. Его судьба решена и в полчаса парусник ушёл под воду. Британцы выловили выживших и развесили по реям. Зрелище не из приятных, так вот чего решил избежать Иниго, взорвав себя вместе с британцем.

– Они уходят, – заметила Диана, – а с брига ничего не взяли.

– Ну и что? – не понял молодой матрос.

– А то, что там пушки, оружие и много чего интересного. Поныряем и потрудимся, зато сможем многое продать.

Застряли они на целый день, вытаскивая пушки, мушкеты, пистолеты, абордажные сабли и кинжалы. Достали и сундучки, капитанский в том числе. Теперь они с деньгами, но пушки стоит продать, кроме двух маленьких, которые подходят им по бортам. Всё взять всё равно не удалось, двадцать пушек некуда разместить, это не мешки с зерном. А в Мексике очень неплохо заплатили за каждое орудие, их поставят на строящиеся суда.

– Давайте заберём остальные, сколько там осталось? – Диана честно разделила деньги между всеми членами команды.

– Четыре точно есть, – пожилой Карлос считал все поднятые орудия.

Их осталось шесть, поэтому в Мексику не пошли.

– Оставим их в форте, – предложила она, – нам всем негде жить, будем считать его домом.

Но только четыре, решили разместить их в казарме, чтобы не бросались в глаза, в каждом окне по орудию. Узкие окна выходили прямо на причальную стенку, единственное место на острове, где можно подойти к берегу. Умный человек строил этот форт и всё предусмотрел. Они вынесли часть коек, отправив их в пороховой погреб, остальные развернули и стало вполне просторно для орудий.

Только пока их сгрузили на пристань, тащить наверх, нужно много людей. Так постепенно, между фрахтами, оборудовали форт для жилья, завезли припасы, да и стали отдыхать тут, а не в портовых кабаках. Вода собиралась с дождей в емкость, вырубленную в скале, умный человек делал этот форт. В двери врезали замки и капитан забрала ключи себе.

Рамиреса они подобрали в море, он держался за бочонок и едва не пошёл на дно. Деревяшка на ноге намокла и уже тянула вниз, но отцепить её никак, руки заняты. Они втащили бедолагу на борт и напоили для начала водой.

– Британцы потопили наш пинас, – сообщил он, едва придя в себя. – А вы флибустьеры?

– Нет, мы честные торговцы, просто не хотим, чтобы нас грабили. Где твой дом, мы доставим тебя в любой порт.

– Дом… – вздохнул тот. – Откуда у таких, как я дом? Был наш пинас, но и он пошёл на дно.

– Ладно, доставим тебя кое-куда, а там сам решишь, подойдёт тебе такой дом или нет, – решила Диана.

Сейчас она больше похожа на пирата, в капитанской шляпе, сапогах с отворотами, при сабле и с пистолетом.

– Тебя как звать? – спросила она.

– Хромой Рамирес, так парни звали, ещё Одноногим, кому как нравилось.

– Тогда просто Рамирес, меня Диана, а это Карлос, Хосе и Алехандро.

Раскланиваться не стали, не дворяне. Рамирес оказался ценным кадром, человек – золотые руки. Из оставшихся коек он соорудил столы, а потом и себе стойку, вроде бара. Готовил он замечательно, да так и прижился на острове. Оставшись в качестве смотрителя. Пара пистолетов, абордажная сабля и кривой кинжал делали из него хорошую боевую единицу. А гости стали появляться, когда в море встретили тартану без воды.

– Идём к нам на остров, – позвала Диана, напоив несчастных.

Экипаж тартаны тоже четыре человека, и они очень удивились, как их встретил бывший форт. Рамирес приготовил восхитительное жаркое из капусты с мясом и овощами, и какао.

– Отдохните, потом наберёте воду и дадим немного продуктов, до любого порта хватит.

– Хозяйка, нужен лес, два хороших бревна, как на мачты, и доски, – Рамирес не может без дела.

– Зачем это тебе?

– Сделаю подъёмник, порой надо сушить судно и чистить днище.

Как он прав. Сушить и чистить просто необходимо, да и красить от всех этих напастей, вроде «уточек» и «червя». Они спилили мачты у того брига, разобрали надстройку и всё это привезли на остров. Вот уж где развил бурную деятельность их одноногий смотритель. За месяц он сделал подъёмник, который мог поднять на причал пустой тендер. Тали и ворот, всё пошло в дело, теперь судно они чистили регулярно сами.

– Выгружаем припасы, – утром с тендера сгрузили много полезного и отнесли в кладовую.

Всё шло хорошо, пока не встретился на одном пиратском судёнышке красавчик француз. Их уже пятеро и в команду ему никак не попасть. Но чем-то он привлёк Диану, и она потеряла голову всего на пару дней. Посудина ушла, а она вскоре почувствовала, что беременна. Это стало проблемой, но мужчины заботились о ней. Ходила она до того момента, пока не родила славную девочку. Благо, они как раз пришли в форт. Рамирес понимал и в этом, и роды прошли нормально.

Теперь капитаном на тендере Карлос, и тут случилась беда. Чёртов испанский галеон решил, что они пираты и потопил тендер, продырявив борта в нескольких местах. Просто плыли мимо и тут раздался залп из орудий по их судну. Уцелевший Алехандро добрался до берега на плоту, а потом, с попутными судами вернулся на остров, принеся дурную весть. Диана плакала горькими слезами, судьба отнимает у неё память обо всех, кто ей дорог. Карлос, старый друг, Хосе, немногословный деловитый парень и молодой новичок Пепе, они остались на морском дне.

– Капитан, я раздобуду судно, – поклялся Алехандро, – ограблю и убью, но судно у нас будет.

– Не надо никого убивать, лучше я проведу здесь остаток дней, чем платить за это чужими жизнями.

Но ничего этого не пришлось делать. Примерно через месяц, когда малышка уже бросила грудь и нормально ела стряпню Рамиреса, к ним снова пожаловали гости. Пираты на маленьком пинке, но вели они себя очень прилично.

– Сеньора Фуэнтес, – капитан неожиданно для себя стал очень учтивым. – Мы наслышаны о вашей беде, а тут попался очень приличный вельбот. Подрались британцы и французами, а потом на месте боя осталась большая шлюпка. Нам она велика, всю палубу займёт, а вам хоть за провиантом сплавать.

И правда, внизу у стенки стоял большой вельбот, в котором было ярдов двенадцать длины. Судно у них есть, теперь хоть за провиантом можно плыть, осталось поставить мачту и пошить паруса. И снова Рамирес показал, что у него золотые руки.

– Поднимем на пристань и посмотрим, что можно сделать.

Из остатков досок он вырезал бимсы, а потом накрыл палубу, оставив большой люк. Для этого пришлось разобрать две койки, но парни теперь не обидятся. Зато на вельботе появились мачты с рейковыми парусами, сшитыми из обшивки матрасов. Смешно, но вполне практично.

В первое плавание отправилась сама Диана, взяв с собой и Алехандро. Рамирес сказал, что присмотрит за девочкой.

– Алехандро, а что, если попробовать взять фрахт? – шальная мысль возникла в её голове.

– Кто нам доверит хоть пару мешков зерна? – засомневался тот.

– Канаты, никто не хочет возить эту дрянь, а мы попробуем.

Она еле уговорила в пору торговца, решающим стало её имя. Загрузили так, что самим места не осталось, но груз они доставили. Под парусами вельбот шёл неплохо, хотя и медленно, зато на остров привезли какао, сухофрукты и овощи. И снова Диана решила посетить тот затопленный бриг. Ныряли весь день, пока Алехандро не вынырнул с серебряным слитком в руке.

– Там точно бочонок со слитками, возможно, не один, обрадовал он своего капитана.

Теперь они ныряли по очереди. Диана совсем не стеснялась Алехандро, твёрдо решив, что больше в её жизни не будет мужчин. Бочонок оказался не единственным, и они потом ещё не раз приплывали к этому месту. Зато в Нассау еврей заплатил очень хорошо за каждый слиток. Загрузив продукты, они вернулись в форт.

– Рамирес, а ты случаем не знаешь, сколько будет стоить новое судно?

– По-разному, из чего строить и какого размера?

– Небольшое, ярдов пятнадцать, двадцать

Рамирес почесал затылок, подумал и объявил.

– Но может стоит и вдвое больше, зависит от дерева и наворотов, – добавил он, подумав. – А вы чего такие загадочные?

– Пока секрет, а потом посмотрим.

Канаты они возили время от времени, на обратном пути ныряя за слитками. Поднять весь бочонок непросто, но им хватало и того, что они подняли.

– Если хватит, закажем на верфи то, что нам нужно, – рассказала Алехандро Диана.

Но для этого пришлось копить почти полгода, ныряя за слитками. Грабить их не стали, кому нужны канаты? А про слитки знали только трое, они и еврей в Нассау. Зато однажды, когда дочка уже бегала по форту, Диана решилась. Отправив очередную партию канатов на верфь, она встретилась с тем, кто принимает заказы на суда. Рассказав всё, что она хочет от судна, оставила задаток.

– Вы чего такие загадочные? – встретил их Рамирес.

– Если всё получится, то будет хорошо, – улыбнулась Диана. – А пока и так можно жить.

Это да, жить можно вполне, форт стал для них настоящим домом. Маленькая Изабелла носится по всему форту, балуясь и хохоча. Она радуется приходу мамы и сразу прыгает на шею, но уже через полчаса, послушав мамины рассказы, убегает снова носиться и баловаться. Подвижная девочка любит лазить по казематам, сидеть верхом на пушке, или наблюдать за тем, как «дядя Рамирес» готовит еду.

Британцы заинтересовались лишь однажды, став на якорь возле острова, они спустили большую шлюпку, и важный джентльмен строго осмотрел всё, что было открыто.

– А там у вас что? – ткнул он на дверь, за которой раньше располагалась команда.

– Там играет моя дочка и мы живём там.

– А пираты? Это очень похоже на пиратское гнездо.

– Большим кораблям не пристать к нашей пристани, а простые моряки ведут себя очень прилично. Как я различу пиратов или честный моряков. Рома мы не держим, пиратам нечего тут делать. Мы простые бездомные, которые нашли место, где можно достойно жить. – Диана очень убедительна.

Облазив всё, убедившись, что бывшие орудия вывезены из порта, британцы ушли. В казарму они и не заглянули, зачем им это помещение, в котором раньше стояли койки. Теперь на окнах висят милые занавесочки, за которыми не разглядеть пушки.

– Как стало хорошо без них, – улыбнулась Диана.

– И не говорите, – Алехандро тоже вздохнул с облегчением. – Мы так ни разу и не выстрелили из орудий?

– И не надо, мир всегда лучше войны.

Но война случилась однажды, когда какой-то новенький пират решил захватить остров. Непонятно, чего он хотел добиться, но решил высадить десант, а перед этим обстрелять форт. Благо, у причала стоял пиратский тендер с большой командой. Они бы проиграли со своими пушками, но Диана показала, что орудия есть не только у них. Канонир пиратов оценил высокое положение пушек и ядра полетели в цель. Опытной рукой он направлял их на батареи врага, и вскоре пиратский корвет убрался с тяжёлыми повреждениями.

– Вы спасли нас, – пиратский капитан поблагодарил Диану.

– Вы тоже спасли нас, – ответила она. – Ваше судно принимает воду, повреждения надо оценить, а для этого попробуем поднять его на пристань.

Дружно откачали воду и перевели тендер под подъёмник. Работа не лёгкая, пришлось слегка подвесить судно, чтобы разгрузить. Теперь вытаскивали всё из трюма, а потом общими усилиями подняли тендер на стенку, вот тут сделали ему полный ремонт, с очисткой корпуса и даже окраской.

– С меня причитается, – пиратский капитан решил отблагодарить Диану.

– Бросьте, это совсем необязательно.

– Но порох и ядра, да и ремонт… – настаивал пират.

– Вот и привезите порох и ядра, тогда будем в расчёте.

Пират оказался человеком слова и вскоре доставил несколько бочонков пороха и целую пирамиду ядер. Их подняли наверх и разместили у орудий.

– У нас есть ещё две пушки, – напомнил Алехандро.

– Они пригодятся потом, когда мы получим своё судно.

И они получили своё судно, я вельботными носом и кормой, но со штурвалом и большим трюмным люком. Выкрашенный свежей краской, с белоснежными бортами и палубой из красного дерева махагони. Две мачты несут одинаковые латинские паруса, на лёгких бамбуковых реях. На бортах Диана попросила написать фамилию погибшего мужа «Фуэнтес

– Кают мы не делали, как вы и пожелали, – заметили на верфи.

– Они и не нужны, у нас маленький экипаж, – улыбнулась Диана.

В первый же рейс они загрузили провиант с пивом и увезли на остров. Судно показало хорошую скорость и с парусами легко управляться. Пираты догнали их по пути, но грабить на стали.

– Приветствую вас, сеньора Фуэнтес! – капитан помахал рукой. – Приобрели новое судно?

– Да, не плавать же всю жизнь на вельботе, пусть и большом.

Сказать по правде, новое судно изрядно напоминает вельбот, только очень большой и пузатый.

– А пушек нет? Мало ли кто попадётся в море!

– Это пока, – Диана загадочно улыбается, она всё уже продумала.

Две пушки так и остались в запасе, а если их поставить с носа и кормы, то и откат не потребуется. Рамирес всё понял и переделал лафеты радикально, теперь орудие наводится только по высоте и то немного. Да ей и не надо ни с кем воевать, просто отпугнуть непонятливых. Теперь они загружались так, что от борта оставалось меньше трети, если идти недалеко, зато доход от каждого рейса получался вполне приличный. Так и жила Диана Фуэнтес, плавая по Карибскому морю, не пират, но спуску никому не даст.

А форт до сих пор стоит. Прошло немало лет, состарилась Диана и даже её дочь Изабелла. Здесь давно никто не живёт, но любопытные порой пристают, чтобы посмотреть, что из себя представляет Форт Фуэнтес, да послушать рассказы о том, что когда-то давно здесь жила решительная женщина, которая никого не боялась. Некоторые ищут клад, который, по легенде, спрятала на острове его хозяйка. Но никто не находит никого клада, который мирно лежит за камнем рядом с отхожим местом. Никто и не догадается поднять его и запустить руку туда, где всё ещё лежат серебряные слитки и даже золотые монеты эпохи, когда флибустьеры бороздили просторы Карибского моря.