Фуфушки

Фуфушка — зловещая хищная птица, о которой ходят полулегенды в селе. Она появляется ночью, когда всё живое замирает от страха, а над полем, рекой и деревьями опускается вязкая тишина. Из темноты леса, за рекой Десной, прилетает нечто большое, бесшумное, с глазами, что светятся в темноте, как два раскалённых угля. Она не кричит — она фуфукает: низкое, глухое «фу… фу… фу…», проникающее под кожу, будоражащее самые глубокие страхи.

Фуфушка — существо из отряда совообразных, порода, близкая к филинам, но крупнее: размером с немецкую овчарку. Днём спит, прячась где-то в глухих зарослях леса, а ночью выходит на охоту — на грызунов, летучих мышей… и порой на человека. Её голова, неразличимая от плеч, способна поворачиваться на 360 градусов. Нос — крючковатый, острый. А на голове — перьевые рога, словно злые брови, выдающие её свирепую натуру.

Она появляется там, где её не ждут. Сидит на проводах линии электропередач над полем или затаивается в старых вербах у дома давно умершего отшельника по прозвищу Грач. Дом теперь захвачен пьющими, но вербы всё ещё стоят, и фуфушка прилетает к ним, словно помнит того, кто когда-то жил в одиночестве и ненавидел мир.

Фуфушек боятся. Их не видно — только слышно. Они не летают стаями, не сбиваются в группы. Каждая — как отдельная тень, как кошмар без формы. В народе их считают мифом, сказкой для пугания детей. Но те, кто не спит ночью, знают: если услышал фуфуканье — лучше не выходи из дома.

Они приходят из леса.

Сельский лес — тёмный, густой, тянущийся от села до реки. Там их гнёзда. Там — их царство.