Гача-ча 3: Пляски меж трёх огней

1

Вот любит же жизнь выверты. Я, казалось бы, разобрался с проблемами, нашёл себе место для жизни, заработок, и всякое такое - и вдруг на тебе, вторжение тёмных сил. Ну, скорее чёрных, но не суть. И ведь даже на карму не спишешь - она у меня иначе работает.

Из-за кармы у меня Ктулху, но он себя пока, тьфу-тьфу, никак не проявляет.

В любом случае, ситуация была прескверная, если не выражаться более грубо. Только-только удалось разобраться с местным Тёмным Властелином, как прибыла заморская змеюка со своими Чёрными Легионами. Причём имеющая ко мне… Зуб? Не уверен, чего она вообще хочет, даже несмотря на просматриваемые во сне нарезки эпизодов из её долгой, долгой жизни. Точно могу сказать лишь то, что какой-то интерес у неё точно есть. Иначе не было бы странной и всё ещё непонятной ситуации с Шаари.

И это только если брать самые очевидные местные проблемы. Так-то ещё галактическая война на носу… ну да, это должен быть очень длинный нос, но тем не менее.

По крайней мере, всё не так плохо, как могло быть. Саринге, золотце (сарказм, замешанный на правде) захватила портовый город с минимумом жертв, и, кажется, пока что не спешила с продолжением завоевания. Судя по тому, что я видел во снах (и тут мало причин сомневаться в подлинности показанного, пусть причину этих видений я и не понимаю), завоевание она безусловно продолжит, но пока что, похоже, занималась обустройством, укреплением позиций, разведкой, и всяким таким. При всей её силе и любви к сражениям, "золотая богоравная" не была отмороженной берсерком, и воевала обдуманно. Что хорошо, поскольку давало время, но плохо, поскольку предвещало немалые проблемы.

И я даже не знаю, для кого больше, для местных или для меня. Гражданское население её войска, судя по докладам беженцев, особо не притесняли, но вот что грозит лично мне… Понятия не имею. И проверять не хочется.

Сбежал бы в мир космооперы, но там-то тоже война грядёт.

В Эльнсе, в это время… Ну, тоже много чего происходило. И кое-о чём из происходящего я даже знал.

На самом деле, я знал даже больше, чем хотелось бы. Слишком многое оказалось так или иначе связано со мной. Неприятно, но ничего не поделать.

Впрочем, вероятно, лучше идти по порядку.

- Значит, Шаари пропала… - задумчиво произнёс я. - И впечатление такое, что сбежала по своей воле.

Ульрик кивнул. Я пожал плечами.

- Откровенно говоря, я даже не особо удивлён. Она изначально была, как бы это сказать… Волевой. А ещё непредсказуемой, себе на уме, и всякое такое. Досадно, и вероятно создаст какую-то политическую проблему, но вряд ли что-то действительно значимое, не? Даже с учётом новостей о вторжении. Возможно, даже тем более с ними. Так что более странно, пожалуй, то, что вы решили сообщить об этом лично.

Паладин снова кивнул.

- Вы правы. Ситуацию с нашей "героиней" мы продолжим расследовать, но важнее ситуация с вами. И одна из причин, собственно, связана с пропажей "героини".

- Пропала фигура, которую можно предъявить публике? - осведомился я. Мой собеседник в очередной раз кивнул. - Но вы тоже участвовали в рейде на ВэДе.

Ульрик поморщился.

- Не в той роли. И, не говоря о том, что я не стану прибегать к прямой лжи - если бы меня подали как основную фигуру, не говоря уж о победителе ВэДе, возникнет вопрос, почему я не сделал этого раньше, раз мог.

Теперь кивнул я.

- Понимаю. А магистра ставить на эту роль - выдавать ему слишком много авторитета. И соответственно Святилищу Магии. Политический дисбаланс выйдет.

- Мне всё интереснее, кто вы по происхождению - заметил паладин. Я пожал плечами.

- Сам хотел бы знать. Но можно сказать, что отсутствие памяти - плата за мой дар.

- И вот это - главная причина, почему я прибыл лично. Ваш дар, очевидно.

Я подумал, что сказать, но в итоге ограничился ожидающим вопросительным взглядом.

Паладин тяжело вздохнул.

- Ваш дар слишком… значим. Будь на то только моя воля, я предпочёл бы просто наблюдать за вами, но поскольку магистр Кайн тоже в курсе, этот вариант отпадает. Магистр не сможет удержаться от желания изучить и эксплуатировать ваш дар - он не стал бы магистром, если бы был на это способен. Какими методами, кто ещё узнает и захочет воспользоваться - неизвестно. Всё это может привести к конфликту, который может привести к активации тёмной стороны вашего дара - я согласно кивнул - так что… Было принято решение, которое поможет и с этой проблемой, и с признанием ваших заслуг.

Я поднял бровь выше, делая взгляд ещё более вопросительным.

- С благословением богини, церковь приняла решение признать вас святым.

…Хух.

Хотя я не очень представлял все тонкости оного статуса, но он предоставлял приличный уровень социальной защиты, и возможность Церкви вмешаться, ежели что, чтобы у меня не было необходимости прибегать к каким-то крайним мерам с жертвами и накоплением чёрной кармы, что никому не нужно. Так что, хотя я и подозревал, что будут и вызванные сим статусом проблемы, но пришлось неохотно согласиться.

Впрочем, была и новость, которая вызвала исключительно положительное отношение. После ликвидации Владыки Демонов, Эстла, богиня света, коей и поклоняется основная местная религия, высвободила достаточно сил, чтобы исполнить обещание.

Не стану врать, что у меня не было соблазна попросить о чём-то другом. Но - небольшого. Мой дар, пусть и имеется в нём лёгкая примесь проклятья, вполне может обеспечить мне, в перспективе, всё, что может быть необходимо; собственно, на настоящий момент я более-менее уже имею всё необходимое.

А вот Эмиль…

Вполне возможно, что моя "гача" в конце концов подкинет что-то, что сможет ему помочь. Но когда это ещё будет, если будет вообще? А учитывая, насколько парень заслуживает помощи… если тут кто-то и святой, то это точно он, а не я.

Так что - лёгкий постыдный соблазн был, но сожаления от его отбрасывания точно не было.

На самом деле, были даже облегчение и радость. Серьёзно, судьба Эмиля - несправедливая и неправильная. Если могу её исправить… ну вот, могу. И исправляю.

Свидетелем самого чуда я не был; жрицы увели Эмиля куда-то в глубины собора, так что увидеть, как оно работает, не довелось.

Увидеть - нет. А вот ощутить - очень даже.

Моя "духовность" восприняла это словно жахнувший по мне ударной волной взрыв. Я почти видел разошедшуюся из внутренних помещений храма волну золотистого света; впрочем, лишь "почти".

По мощи это было, пожалуй, даже сильнее чем аура Саринге, но в отличие от той не было, несмотря на сравнение с взрывом, подавляющим; скорее, это было… взрывом надежды и оптимизма, я бы сказал.

А ещё в отличие от ауры богоравной этот эффект продлился лишь секунду, примерно.

Эмиля вывезли где-то через полчаса, в кресле-каталке.

Простительно, что я его не узнал, тем более что собор совмещал функции с клиникой, и пациентов время от времени провозили. Уже одного того, что парнишка в кресле выглядел как живой человек, а не костяная кукла со сферической головой, уже было достаточно, чтобы его не узнать. Я, на самом деле, лишь бросил на него короткий взляд, на секунду позавидовав (ну и красавчик же…) но тут же устыдившись (пациент же, кто знает, насколько тяжёлый…). Однако кресло подкатило ко мне, и -

- Спасибо.

…Блин. Как же… правильно исправить несправедливость не ради личной выгоды.

И не надо оценивать это в карме. Не для того старался.

"Ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным". В нашем случае этот принцип оставался верным. Вернувший себе человеческое тело Эмиль изрядно потерял в силах - но и хрен с ним. Тем более, что могло быть гораздо хуже.

Он больше не мог летать, и остальные его способности… не совсем пропали, но он не был уверен, сможет ли вернуть их хотя бы к половине прежней силы. Но - проблемы с неконтролируемым окаменяющим взглядом, по крайней мере, больше не было.

- Моя форма была слишком связана с моими силами, так что богине пришлось стереть большую их часть, чтобы вернуть человеческое тело - сообщил лежащий в постели парень. Ходить сам он ещё не мог, не столько из-за сохраняющейся слабости, сколько просто из-за того, что отвык нормально пользоваться ногами. - Простите. Я не уверен, что смогу помогать в дальнейшем.

- Пофиг - отмахнулся я. - Ты и так уже помог куда больше, чем кто-то вменяемый мог бы от тебя потребовать. Тем более, картины в любом случае остаются же, не? Впрочем… Один момент.

Я извлёк из хранилища карту класса и активировал. Хмм…

- В плане твоих сил всё далеко не безнадёжно - сообщил я. Из списка пропал "Проклятый", "Мастер кукол" заменил "Марионеточник", но "Маг" и "Святой" оставались. - Я могу помочь с восстановлением, если не усилением, прежних способностей, могу помочь сфокусироваться на целительстве - или можешь вообще забить на всё, даже на картины. Не рекомендую, этот мир всё же не настолько безопасен, чтобы отказываться от магии, но наша дружная компания тебя в любом случае поддержит… я - точно. Но право выбора в любом случае твоё. Я могу только предложить помощь, решай - сам.

Эмиль кивнул. Блин, ну реально не могу не завидовать его нынешней внешности… Как подрастёт - девчонки на него вешаться будут, гарантирую.

- Я хорошо подумаю.

Всё это таки подкинуло мне белой кармы… но зрелище увеличившегося баланса в этот раз не радовало. Это ощущалось почти оскорбительным. Я действительно старался не ради выгоды, это просто было правильно.

…Баланс снова увеличился.

Наша команда потеряла по сути половину состава и боевой силы, но настрой в ней, несмотря на это, был приподнятым. Даже постоянно стоически-флегматичный Добрыня улыбался, глядя на Эмиля, а Дадс вообще хлопотала над ним, как наседка… подозреваю, она стала первой жертвой его шарма. Красавчик, да ещё и требующий ухода - женские инстинкты сработали с удвоенной силой.

Впрочем, полагаю, всё ещё страдавшей от вполне понятной депрессии хоббитянке это только на пользу.

Моя собственная церемония - получения ранга… звания? Статуса, наверное. В общем, признания меня "святым", была публичной, но короткой и без излишнего пафоса. О, и немедленно раскрылся подвох, по крайней мере один. "Да будет же сей достойный муж опорой, защитой, и источником надежды всем, осенённым светом Богини". По сути от меня ожидалось, что если что, буду поддерживать церковь, в том числе в боевых действиях… Не жёсткое требование, но всё же "святой", живущий в городе, но не участвующий в общественной активности, будет вызывать косые взгляды.

О, и интересный момент. Когда представители двух ветвей церкви, которыми в этот раз были знакомые мне Ульрик от паладинов и Кимхе от жриц (старшая жрица вообще уверенно делала карьеру за счёт связи со мной) и меня накрыло столбом света, моя "гача" выдала нечто новенькое.

"Получена Способность: Святость. Возможно преобразование в Белую карму. Преобразовать? Да/Нет".

Я отказался. Чем бы ни была эта "святость" (вряд ли что-то негативно влияющее) функционально, если она пропадёт, церковь явно будет смотреть на меня косо. Оно того не стоит.

- И что дальше? - осведомился я, отступив вместе с паладином и жрицей после церемонии внутрь храма.

- Будем готовиться к войне - пожав плечами, заметил паладин. - Убедить аристократию в том, что готовиться нужно, провести разведку и изучение противника… Работать.

- Но сперва - празднование по поводу избавления от Владыки Демонов - произнесла жрица.

- Не сперва - поправил её Ульрик. - Одновременно. Хорошо бы ещё провести зачистку Земель Хаоса, ликвидировать генералов, но с этим вторжением… Вряд ли получится.

Он поморщился.

- Но хотя бы предотвратить возможность объединения стоит постараться… наверное - пробормотал я. - Не пытаюсь давать советы профессионалам, но напрашивается.

Паладин кивнул.

- Будет хорошо, если выскажете это пограничным лордам. И не только пограничным. И вообще - если есть что сказать, говорите. Тем более что у вас может быть возможность увидеть что-то, что мы упустили.

Я скривился.

- Предпочту избегать контактов с аристократией, насколько это возможно. А насчёт "упустили"… Болезненно очевидна необходимость некоей группы быстрого реагирования, со специалистами по противодействию специфичным малоуязвимым тварям вроде того демона под городом.

- Резонное замечание - согласился Ульрик, и Кимхе тоже согласно кивнула. - И по этому поводу у меня есть предложение.

Язык мой - враг мой.

Предложением паладина было поручить мне создать и управлять оной группой быстрого реагирования. Инициатива имеет инициатора, классика, тем более в армии - а паладинское братство это по сути армия церкви.

Впрочем, всё было не так плохо. Дополнительная поддержка от церкви, дополнительные полномочия, всякое такое… "При необходимости можем выделить и персонал, но надеемся, что вы обойдётесь помощью инструкторов и своим даром".

По крайней мере, Диграк не забрали. С потерей Шаари и сил Эмиля помощь жрицы, уже не младшей, была весьма ценной.

Город готовился к празднику и полнился предвкушеним. Новости о потенциальной войне не то, чтобы засекретили, но широко не разошлись, и терялись на фоне победы над ВэДе, столь быстрой и лёгкой в этот раз.

Местный народ не в курсе, что если босс лёг легко и быстро, это означает, что грядёт новый, куда более проблемный.

Исключением была Гильдия Приключенцев, но и там - начиная со Стального ранга. Медные новички радовались прибавлению простых и неопасных заданий по разведке портового города и его окрестностей… я попытался предупреждать быть осторожнее, но начинающие авантюристы… ну, авантюристы. Самоуверенная, считающая себя неуязвимой молодёжь.

Не знаю, сколько мне было на момент окончания предыдущей жизни, но на их фоне я чувствовал себя почти старым.

По крайней мере, мои призывы к осторожности не вызывали пренебрежительного отношения с обвинениями в трусости. Статус "святого", знаете ли, положено беспокоиться об окружающих.

По крайней мере, эта активность, и продажа по дешёвке целебной лингвистической мази (я мог бы выдать и бесплатно, но тогда не будут ценить, могут ещё и требовать начать) позволила мне накопить порядочное количество белой кармы. В преддверии возможных проблем необходимо укрепляться и пополнять силы… Хорошее пополнение команды было бы очень уместно, но - хотя бы что-то полезное.

Ну… Восемь круток, вперёд.

"Артефакт > Карта Усиления! Доступно в хранилище гачи".

А начало-то хорошее. Это ни о чём не говорит, но - уже хорошо само по себе.

Я бы даже сказал, очень хорошо.

"Способности+ (усиление)! Тело > Сила! Применяется немедленно".

Вложения в себя - хорошие вложения. Но физическая сила… Ну, полезно.

"Школа магии > Магия Кости (Стоит Свеч)! Применяется немедленно".

Выпади оно несколько раньше, я был бы очень рад. Сейчас… Опять же, полезно, да. Но уже куда меньше, чем могло бы быть, поскольку в самом ценном из своих аспектов она с лихвой перекрывается Лингвистикой.

Дело в том, что в своём мире эта магия - основной метод исцеления. Её практики могут вытягивать из костей остатки жизненной силы и передавать другим, или себе, что исцеляет раны. Ещё так можно краткосрочно усиливаться, или даже использовать уникальные способности, коими обладал владелец костей, вроде драконьего дыхания, но это уже более высокий уровень.

В любом случае, использование получаемой через Лингвистику мазь менее удобно в боевой обстановке, да, но в остальном - куда лучше. Мазью может пользоваться любой, а не только я, в конце концов. И плюс - если вас лечат, используя кости, сразу поднимаются мысли о некромантии.

Я даже не могу их отрицать, учитывая, что на самом деле эта магия работает с остатками души в костях.

"Призывы > Таинственный Солитер (Dead Mount Death Play)! Доступно в хранилище гачи".

Хух.

"Таинственный Солитер" - это не игра. Это прозвище, или вернее кодовое имя, которое полиция Токио дала этому… безбашенному персонажу, которого вообще зовут Тена Соримура. "Если бы Бэтмену снесло крышу в совершенно другом направлении" - это он.

Если попытаться охарактеризовать его вкратце… Преступник, совершающий противозаконные арт-акции, чтобы придать жизни красок.

Гениальный, без преувеличения, фокусник. Миллионер. Положительный и харизматичный псих. Искатель чудес.

Достаточно сказать, что он спёр премьер-министра Японии. Просто по приколу.

Учитывая его таланты, и практически детское желание отыскать в жизни волшебство, с ним можно договориться… на какое-то время. Пока ему не взбредёт что-то в голову.

Заскучает в ближайшее время вряд ли, ему же открывается целый новый, фантастический мир, но вот то, что он станет головной болью для всех - можно не сомневаться.

…Нужно будет призвать, и передать Святилищу Магии. Пусть у них голова болит.

"Призывы > Слуга Сэйбер Томоэ Гозен (Fate/Grand Order)! Доступно в хранилище гачи".

Коротко: очень сильная женщина-самурай. Длиннее… Воплощённый в духовном теле миф о женщине-самурае. "Слуги" - это, в общем, основанные на легендах о героях духи-фамильяры, воплощённые особым ритуалом, и их сила основана не на том, какими они были в реальности (если вообще были), а именно что на их легендах. В результате большинство из них безбожно ОР, особенно "Благородные Фантазмы", квинтессенции их легенд в виде особых способностей. В комплекте стандартного призыва идут ещё и три возможности отдать приказ, который Слуга будет вынужден исполнять, даже если это идёт против его/её воли, и даже если это вроде как невозможно.

Казалось бы, если чуть отвести взгляд от морального вопроса о принуждении, это именно то, чего я хотел - сильное пополнение в команду, вдобавок ввиду духовной природы эффективное против различных сверхъестественных малоуязвимых врагов.

Увы. Облом.

Проблема именно в том, что это магическое существо, фамильяр. Даже простое поддержание существования Слуги требует постоянных затрат магии - которой у меня вообще-то нет. Нет, есть альтернативные способы, но… Лучший из них - питать вместо магии своей жизненной силой. Но, блин, сколько нечто достаточно могучее высосет из меня за один бой?.. Я вообще выживу?..

А альтернатива вообще неприемлема: поглощение душ.

…Хм. Или не совсем неприемлема. К примеру, наловить в камни душ души каких-нибудь демонов…

…Может, и будет возможность призвать. Но не сейчас.

"Способности+ (усиление)! Святость! Применяется немедленно".

…

…Дальше.

"Артефакты > Рассеиватель (Unreal)! Уже получено. Производится замена на Карту Усиления".

Ну, второй рассеиватель было бы неплохо, но карта усиления однозначно лучше. Приятно.

Итог - две карты усиления (моя прелессть…), увеличение физической силы… Ну и ещё кое-что.

Буду смотреть в будущее с оптимизмом.