Над скотным двором «Рассвет-17» пролетала громадная тень. Куры закудахтали, утки в испуге нырнули в лужу, а старый боров Хрюшилий Иванович от изумления выронил изо рта картофелину.
— Это же он! — прошептала старая коза Матрёна. — Тот самый, гадкий утёнок… который ушёл тогда, осенью, в туман…
И он был прекрасен. Это был не лебедь. Это был нечто большее. Гибрид лебедя, стратегического бомбардировщика и немножко философа. Его оперение отливало титаном, взгляд был тяжёл и мудр, а за спиной мягко гудели два двигателя неизвестной, но явно очень эффективной конструкции.
— Какая прекрасная птица! — вздохнул петух Геннадий, и снобистски поправил галстук-бабочку на своём горле.
— Это не птица, — мрачно произнёс Боров Хрюшилий, поднимая картошку. — Это ходячая… то есть, летучая экологическая катастрофа. Я по глазам вижу.
Из-за сарая вышли два человека в белых халатах. Это были Вобан и Лёхас, прикомандированные на скотный двор для изучения «феномена гипер-утки».
— Коллега, вы видите? — сказал Вобан, снимая показания с какого-то жужжащего прибора. — Квантовое поле вокруг объекта усиливается. Он вот-вот совершит латеральный сдвиг!
— Это не латеральный сдвиг, — возразил Лёхас, смотря в бинокль перевёрнутым концом. — Это классический разрыв селезёнки пятой степени по шкале AAST! Смотри, как красиво!
В этот момент из облаков вынырнула Бабка-Агроном (новый архетип: специалист по пермакультуре и квантовому животноводству).
— Вы тут со своими приборами, как дети малые! — крикнула она, размахивая черенком от лопаты. — Это же не катастрофа! Это он нам комбикорм везёт! Новый, гибридный! С добавлением стволовых клеток и гречки!
— С какой стати? — удивился Геннадий-петух.
— А ты не задавай вопросы, у которого мозг как горошина! — отрезала Бабка. — Он же нам сигнал подавал! Вчера на поле кукурузном круги навёл, а в центре — рецепт идеального комбикорма написал! Я сама видела!
И тут Гадкий Утёнок, величественно кружась, сделал то, чего от него ждали все. Он махнул крылом.
Но это был не просто взмах. Это был сложный пилотажный манёвр, в результате которого из-под крыла со свистом вышла управляемая ракета. Она была не стальная, а какая-то… съедобная на вид, и пахла овсом и витаминами.
— Ракета «Комбикорм-7»! — с восторгом закричал Лёхас. — Я же говорил! Он не уничтожает, он удобряет!
Ракета, не разрываясь, мягко воткнулась в середину скотного двора и рассыпалась в идеально сбалансированную по питательным свойствам горку корма.
Воцарилась тишина. И тут раздался голос Борова Хрюшилия:
— И… что, это нам всё? А соус? Где соус? И почему гречка сверху? Я не люблю, когда грешка сверху!
Гадкий Утёнок, выполнив свою миссию, сделал прощальный круг. Из его хвостового оперения высыпались блёстки и конфетти, сложившиеся в надпись: «Вы приняты. Следующая доставка — во вторник».
— Он нас простил! — заплакала от счастья коза Матрёна. — Он простил нас за то, что мы его гнобили в детстве!
— Это не прощение, — философски заметил Вобан. — Это логистика. Он теперь курьер между миром людей и миром птиц. Курьер с функциями МЧС и Министерства сельского хозяйства.
— А я говорил, что надо было его лучше кормить, — пробормотал Хрюшилий, уже уплетая новый комбикорм. — Вот он и вырос таким… ответственным.
Гадкий Утёнок скрылся в облаках. На скотный двор вернулось спокойствие. Теперь все знали, что над ними есть кто-то большой, крылатый и заботливый. И что по вторникам будет свежий корм. С доставкой на дом