Галактическая почта

Аппарат галактопочты издал мелодичный звон. Фрэд удивился, поскольку никаких писем, бандеролей и тому подобного он не ждал. Впрочем, надо сказать, что в последнее время подобный звон раздавался всё реже - местное отделение галактической почты работало из рук вон плохо. Половина писем и газет, предназначенных Фрэду, исчезала в небытие, хотя работники почты утверждали, что они доставляют всё и всегда. Но верить им было нельзя: самое элитное издание, «Вестник Вселенной», приходило не раз в неделю, как полагалось, а раз в месяц.

Фрэд быстро спустился вниз к аппарату, а не то корреспонденцию успеют телепортировать куда-то ещё, это нередко случалось. Схватив внушительную стопку с газетами и письмами, Фрэд принялся разбирать их. Так, что там? Открытки для его жены, долгожданный «Вестник», опоздавший на неделю, чьи-то рекламные буклеты... А это ещё что за письмо такое?

На адресанте абсолютно чёрного термоконверта белыми буквами значилось: «Корпорация «Мафия», а в разделе адресат: «Фрэду Джэксону, Земля, США, Нью-Йорк» - и далее его полный адрес.

«Мафия? - удивлённо подумал Фрэд. - Но я же не имею никаких дел с ней!»

Дрожащими пальцами он вскрыл конверт, боясь, что оттуда посыплется смертоносный порошок. Но вместо него из конверта вывалился чей-то отрубленный палец, весь в запёкшейся крови, и запачканная записка:

«Если ты не выплатишь нам миллиард галактических долларов в течение трёх дней, мы отрежем твоей дочери все пальцы», - и далее в записке значился адрес и номер счёта, явно липовый, для отправки денег. По указанному адресу полиция, как правило, никого не обнаруживала, если таковой вообще существовал, но мафия всё равно умудрялась получить своё.

У Фрэда глаза полезли на лоб. «Какая дочь?! У меня и детей-то нет!» - с удивлением подумал он.

Сзади прошлёпала босиком по паркету проснувшаяся жена, Элен.

- Милый, что там такое?

- Да вот, ерунда какая-то. Прислали письмо от мафии, в нём чей-то отрубленный палец и вот эта записка.

Элен прочла записку и с ужасом воскликнула:

- Но у нас нет дочери!

- Вот именно! Наверняка это ошиблись почтальоны.

- Но адрес наш стоит…

- Всё равно ошибка, надо съездить разузнать, в чём дело.

Закинув палец в конверт, Фрэд принялся одеваться. Вызвав аэротакси, он вышел из дома.

На улице дул пронзительный ветер, он срывал последние листья с деревьев. Фрэд поёжился и поплотнее запахнул свой тёмный плащ. Настроение у него было нулевое. Наконец, подъехало такси, и Фрэд поспешил забраться в салон.

- На почту, - бросил он кибер-водителю.

***

Напомаженная блондинка сидела на высоком кресле и тщательно красила себе ногти в розовый цвет. На рабочем столе перед ней громоздились кипы писем, которые она периодически не глядя перекладывала на соседний стол. Там были пять стопок писем, подписанных просто: «В Африку», «В Европу», «В Азию и Австралию», «В Америку», «В топку». Фрэд с ехидной ухмылкой проследил за тем, как после очередного подкрашенного ногтя три письма, предназначенные для России, Франции и Англии, проследовали в стопки «В Африку», «В Америку» и «В топку» соответственно.

Спустя минуту, так и не дождавшись, когда блондинка оторвётся от своего важного занятия, Фрэд прокашлялся, и эхо отразилось от высоких стен здания галактической почты. Кстати, оно выглядело как нераспечатанный конверт с единственным входом на месте печати посередине. Таким образом, войти можно было лишь с площадки для аэромобилей.

- Девушка, вы можете отвлечься?

- Давай, отвлеки меня, милашка, я свободна, - с глупой улыбкой ответила она.

- Не в этом смысле. У вас на почте бывают ошибки с отправкой писем?

- На какой такой почте? - томно подняла глаза блондинка.

- А где мы находимся, по-вашему?

- В постели! - мечтательно воскликнула она.

- Блин, да я не об этом! - разгневался Фрэд. - Вот, посмотрите, что вы мне прислали! - он бросил ей конверт.

Блондинка удосужилась вскрыть его и в ужасе застыла.

- Мафия? - удивилась девушка. Потом сидела, думала минуты две. Наконец, с кем-то связалась по мессенджеру, и вызвала начальницу.

Прождав полчаса, Фрэд успел выкурить три сигареты, и только тогда пришла начальница. Впрочем, пришла - это громко сказано. Её привезли трое рабочих на огромном кресле-каталке, куда упитанное тело едва влезало.

- Здравствуйте, - скорее прорычала, чем сказала она. - Вы что-то хотели?

- Конечно. Мне нужно узнать, почему на мой адрес доставлено вот это письмо? - он протянул конверт не в меру полнотелой женщине.

Та с трудом приподнялась, взяла конверт, с минуту смотрела на него, а затем просипела:

- Ну и что?

- Во-первых, я не имею дел с мафией. Во-вторых, у меня нет дочери.

- Но ведь вы Фрэд Джэксон, и это ваш адрес?

- Да, но...

- Никаких но! - в зале была хорошая акустика, и эхо её баса могло напугать кого угодно. - Мой вам совет: лучше заплатите мафии! А мы тут не при чём! - и процессия из рабочих, толкающих кресло-каталку, проследовала вглубь здания, так и оставив мужчину стоять с раскрытым ртом.

С трудом придя в себя, Фрэд попытался было устроить скандал блондинке, но та, не отвлекаясь от полировки ногтей, лишь томно произнесла:

- А хочешь, у тебя будет дочка? - после чего Фрэд в бешенстве хлопнул дверью, выходя на площадку аэротакси.

Вернувшись домой, он гневно поведал Элен обо всём произошедшем и целый час ходил по дому туда-сюда, совершенно расстроенный. Лишь когда Элен напоила его чаем со льдом и лимоном, Фрэд успокоился.

- Что делать-то будем?

- Не платить же деньги! - вскрикнула Элен.

- Но пусть даже это не наша дочь, ведь жалко человека: ей там все пальцы порежут, а мы ничем не поможем.

- Таких денег у нас нет! Ты ведь простой клерк, откуда у тебя может быть столь значимая сумма?

- Давай хотя бы обратимся в полицию.

- Да, видимо, другого варианта нет.

Через полчаса Фрэд уже втолковывал полисмену, что нет у него никакой дочери, но пора бы уже давно взяться за обнаглевшую межгалактическую корпорацию «Мафия», и вообще покарать преступников. В конце концов, тот сказал, что могут поймать мафиози на живца, если Фрэд поможет им в этом. После непродолжительного спора клерк всё же согласился помочь полиции в борьбе с мафией.

Полисмен выдал Фрэду поддельные деньги в размере миллиарда галактических долларов и велел отослать почтовым отправлением, поскольку в банке сразу обнаружили бы подделку.

И вот Фрэд, уже совершенно измотанный за этот сумасшедший день (благо, у него сегодня был выходной), снова полетел на почту.

***

- Это опять вы? - блондинка занималась теперь тем, что тщательно пудрила носик. - Я смотрю, вы подумали над моим предложением?

- Нет, мне было на него наплевать, - гневно бросил Фрэд. - Я хотел бы отправить деньги этому мафиози. Хоть это вы можете сделать?

- Я могу сделать для вас всё, - двусмысленно произнесла она и всё-таки повернулась к компьютеру, чтобы заняться работой. - Какая сумма?

- Вот, - бросил Фрэд увесистый пакет с деньгами. - Миллиард галактических долларов.

- Ого! Да вы богаты! Вы ещё подумайте над моим предложением.

- Нет! - чуть не ударил блондинку Фрэд.

- Ну как хотите. Сумма-то большая. Придётся доплатить за отправку.

Мужчина выругался про себя (проклятые бюрократы!).

- Сколько?

- Сколько угодно, - продолжила гнуть свою линию эта гламурная особа, но, видя, что Фрэду не до шуток, добавила: - Триста долларов.

Скрепя сердце Фрэд расплатился.

- Вот, здесь указан адрес и номер счёта, - произнёс он.

- Хорошо, через час по галактопочте придёт чек о завершении операции. До свидания, - всё тем же томным голосом прощебетала блондинка.

Фрэд, совершенно вымотанный, отправился домой.

Зря он доверил дальнейшую работу этой пустоголовой блондинке.

Продолжая пудрить носик, она чисто машинально переложила листок с номером счёта, что дал Фрэд, «в топку», и, вспомнив, что должна была оформить перевод денег, кинулась к компьютеру, схватив со стола первое попавшееся письмо...

***

Неисправимый прожигатель жизни, землянин, что постоянно проводил всё свободное время в игровых дворцах планеты Цаврия, наследник триллиардера, промотавший почти все деньги, Игорь Банков очень удивился, когда по галактопочте ему пришёл денежный перевод с Земли. «Неужели у папы ещё осталось неразграбленное наследство?» - удивился он и отправился в здание галактической почты. Здесь оно представляло собой вид расфуфыренной музыкальной открытки, откуда постоянно доносились последние «хиты» сезона - песни гламурной дивы Биланны с Альфы Центавры и различные попсовые композиции со всех концов Галактики. Прилетев на личном аэрокаре ко входу, что находился прямо в самом шумном месте - где располагались аудиосистемы, - Игорь зашёл внутрь здания.

Внутри крашеная блондинка накладывала на лицо макияж. Видимо, это была основная работа почтальонов.

- Девушка, вот мне деньги с Земли пришли переводом, я могу их получить?

- Конечно, и не только деньги, - намекнула девушка на что-то большее.

Но Игоря интересовали только деньги, поэтому он решительно протянул девушке извещение о переводе. Та разочарованно вздохнула и вскоре выдала прожигателю жизни всю сумму, её руки при этом так и мелькали, ловко успевая засовывать некоторые банкноты в рукав обтягивающей розовой кофточки.

Игорь жадно сложил все доллары в специально подготовленный миниатюрный кейс, по которому не было заметно, что внутри находятся деньги. После этого кутила вышел из почты, полностью удовлетворённый внезапным доходом.

И тут он почувствовал, как сзади на его левом запястье сомкнулось стальное кольцо.

Игорь резко обернулся и встретился глазами с холодным взглядом полисмена. От неожиданности он выпустил из руки кейс, разбросав по площадке все деньги. На правой руке сомкнулось второе кольцо. Магнитные наручники было невозможно снять даже самому искусному преступнику.

- Вы обвиняетесь в связях с мафией, содержании в заложниках несовершеннолетней и вымогательстве. Доказательства найдены на месте преступления, - процедил полисмен, пиная фальшивые деньги. Через секунду Игоря уже доставили в звездолёт, отлетающий к планете Зона - там располагалась галактическая тюрьма.

***

Фрэд Джэксон, четыре дня назад посмотревший довольно таки интересный выпуск новостей, а неделей раньше получивший злополучное письмо, наконец, понял, что оно предназначалось не ему. И решился пойти... нет, не на почту, а в Межвременной комитет, откуда решил отправить письмо в прошлое... самому себе.

***

Грязный Джо, террорист вне закона, делающий вид, что он из корпорации «Мафия», уже третий день подряд сидел в тёмном подвале с крайне капризной девчонкой и ждал почтового перевода в качестве её выкупа. Девчонка лет восьми постоянно дёргалась, вопила даже через кляп, и бесконечно требовала еды и питья (буквально каждый час). Джо уже начинал жалеть, что взял её в заложницы, а тут ещё вдобавок денег всё никак не присылали.

В общем, Джо сидел в подвале нежилого дома заброшенного города на планете Альфа-Альфа мрачнее тучи. Девчонка снова вопила, у неё был резкий голос, от которого у преступника закладывало в ушах. И тут Джо услышал блаженный звоночек галактопочты.

Противная девчонка снова выплюнула кляп и начала орать во весь голос. Джо, хоть и был уверен, что никто не придёт ей на помощь, поспешил воткнуть тряпку обратно в рот девчонке и прошёл к дальнему концу полуподвала, где разместил самодельную установку для телепортации почты, которая предназначалась совсем другому человеку (потому Фрэд и не боялся давать координаты для перевода денег). Работники почты, естественно, об этом даже не догадывались.

Но вместо денежного перевода в приборчике лежало лишь письмо. «От Фрэда Джэксона, планета Земля - грязному Джо».

У Джо затряслись руки. Неужели его раскрыли?

Дрожащими пальцами он вскрыл конверт. Внутри было письмо со следующим содержанием:

«Джо, я знаю, ты сейчас удивлён. Но ещё больше удивился я, когда мне доставили письмо с параллельной планеты Земля, от другого Фрэда Джэксона, живущего по тому же адресу, что и я, только в параллельном мире. Самое странное, что это письмо вдобавок было датировано будущей неделей! Не знаю, чего уж там перемудрили работники почты, но вся эта несуразица неудивительна. Оказывается, твоё письмо с угрозами доставили моему двойнику, совершенно забыв, что существует ещё одна, параллельная Вселенная с точно такой же планетой Земля и совсем другим Фрэдом Джэксоном. Тогда он ничего не понимал, но уже через три дня увидел в выпуске новостей твоё мёртвое тело и радостную девочку, которая была удивительно на него похожа (и на меня тоже, естественно). Итак, Джо, даже мафия объявила тебя вне закона за то, что ты представлялся крутым мафиози. Девочка сегодня вернётся ко мне, а ты погибнешь. Прощай. Выкуп платить не собираюсь. Твой Фрэд».

Шок, который испытал Джо, прочитав письмо, был неописуем. От гнева он начал дёргаться словно в агонии; изо рта пошла слюна; на лицо его было страшно смотреть - настолько сильной злобой оно было перекошено. Благо, девочка не видела этого, так как находилась спиной к Джо. А тот трясущимися руками достал свой верный плазмобластер, никогда не подводивший преступника в стычках с полицией и даже мафией, и приставил его к виску. Через секунду мёртвое тело бандита с обгоревшим до костей черепом лежало на сыром полу, а ещё через час на Альфу-Альфу прилетел спасательный отряд вместе с журналистами...