Галактический рубеж

(С) псевдоним

(С) А. В., Г. В.

(С) A.Y.R.

Пролог

Галактика трещала по швам. Вирус «Некро‑Х» превращал живых существ в бездумных пожирателей плоти. Планеты горели, как спички; звёздные магистрали тонули в хаосе. На фоне этого апокалипсиса в секторе 77‑К работал отряд «Стальной кулак» — последние стражи порядка в море безумия.

Глава 1. Прибытие новичка

Капитан Глеб Жеглов, ветеран трёх межзвёздных войн, встретил новичка с ледяным прищуром.

— Ты, Шарапов, — сказал он, постукивая пальцами по рукояти плазменного клинка, — либо выживешь, либо станешь кормом для некро‑тварей. Третьего не дано.

Владимир Шарапов, бывший пилот-истребитель, только что потерял экипаж: их корабль разорвало на орбите планеты Икс‑12. Теперь он стоял перед Жегловым — и перед выбором: стать винтиком в безжалостной машине правосудия или сохранить человечность в мире, где её почти не осталось.

Глава 2. Первая жертва

В первый же день службы Шарапов увидел, как некро‑зомби разорвали на части оперативника Векшина. Тот пытался передать информацию о «Чёрной Кости» — банде, торгующей биооружием и использующей вирус как оружие.

Жеглов хладнокровно сжёг останки Векшина из огнемета:

— Пепел — лучший свидетель. Он не врёт.

Шарапов сглотнул ком в горле: - Это не война. Это ад!

Глава 3. Дело Груздевой

На станции «Омега‑3» нашли тело Ларисы Груздевой — учёной, работавшей над антидотом. В её каюте лежал плазменный пистолет с отпечатками мужа — доктора Ивана Груздева.

— Виновен, — отрезал Жеглов.

Но Шарапов заметил нестыковки: следы чужой ДНК на переборках, странные царапины на люке. Он начал копать — и вышел на след Фокса, агента «Чёрной Кости», который подбросил улики.

Глава 4. Погоня сквозь ад

Фокс сбежал, взорвав половину станции. Жеглов и Шарапов бросились в погоню по коридорам, заполненным зомби.

— Смотри! — крикнул Шарапов, указывая на существо с облезшей кожей и горящими глазами.

— Это уже не человек, — рявкнул Жеглов, разряжая бластер в голову твари. — Это мусор.

Они пробивались сквозь орды, оставляя за собой кровавые следы. В одном из отсеков Шарапов увидел ребёнка‑зомби, тянущего к нему ручонки. Рука дрогнула. Выстрел раздался сам собой.

Я ещё человек?

Глава 5. Внедрение

Чтобы поймать «Чёрную Кость», Шарапова решили внедрить в банду. Его «легенда»: беглый киборг‑убийца, жаждущий мести.

— Помни, — прошипел Жеглов, вручая ему чип с фальшивой памятью. — Если тебя раскроют, мы тебя не знаем. Ты — пустое место.

В логове главаря — мутанта‑горбуна Карпа (прозванного Горбатым) — Шарапов встретил старого друга, Сергея Левченко. Тот, узнав его, молча кивнул: - Я прикрою.

Глава 6. Кровавый эксперимент

План Жеглова: заманить банду в ловушку на складе биореакторов. Шарапов должен был сыграть роль приманки.

Когда «Чёрная Кость» ворвалась внутрь, зал превратился в бойню. Лазерные лучи резали тьму, зомби лезли из вентиляционных шахт, крики смешивались с рёвом сирен.

Левченко попытался бежать.

— Стой! — крикнул Шарапов.

Но Жеглов уже нажал на спуск. Тело Левченко рухнуло, заливая пол светящейся плазмой.

— Он был предателем, — бросил Жеглов, не глядя на Шарапова.

А кто мы?

Глава 7. Моральный разлом

После операции Шарапов не мог спать. Ему снились глаза Левченко, лицо ребёнка‑зомби, смех Фокса.

— Ты слишком мягкий, — сказал Жеглов, наливая себе синте‑спирт. — В этом мире либо ты куёшь сталь, либо тебя переплавят.

— А если сталь — это кровь? — спросил Шарапов.

Жеглов усмехнулся:

— Кровь — лучшее топливо для правосудия.

Глава 8. Последний рубеж

«Чёрная Кость» была уничтожена, но вирус продолжал распространяться. На горизонте маячил «Ковчег» — корабль‑убежище, куда эвакуировали выживших.

Шарапов нашёл в руинах станции младенца — единственного, кто не заразился. Он принёс его в штаб.

— Что ты делаешь? — рявкнул Жеглов. — Это лишняя нагрузка!

— Это человек, — ответил Шарапов, прижимая ребёнка к груди.

Финал

Корабль уходил в гиперпространство. За бортом гасли звёзды, поглощаемые тьмой.

Шарапов стоял у иллюминатора, держа на руках малыша. В дверях появилась Варвара Синичкина — медик отряда, которая всё это время молча поддерживала его.

— Мы выживем, — сказала она.

Он кивнул. Но в глазах его читался вопрос: - А что останется от нас?

Жеглов сидел в командном отсеке, глядя на карту Галактики, испещрённую красными отметками — зонами заражения.

— Место встречи изменить нельзя.., — прошептал он. — Но мы ещё поторгуемся с судьбой!..

Эпилог

Где‑то в глубинах космоса мерцал сигнал: «Некро‑Х» мутировал. Новая волна готовилась к атаке.

А на «Ковчеге» ребёнок тихо заплакал.

Война не закончилась. Она только началась...