Гарантии безопасности

Величественная Льдина №1 с бортиками, искрящаяся под беспощадно-веселым антарктическим солнцем, была сердцем, мозгом и, как утверждала пропаганда, несокрушимым щитом Пингвинии. В ее ледяных залах, украшенных гравюрами, изображавшими исторические победы пингвинов над гигантскими кальмарами, поморниками и косатками, царила атмосфера торжественной истерии.

Верховный Канцлер Клац-Клац, чьё белоснежное брюшко от волнения подрагивало, как молочный кисель или керосин при -70, взошел на айсберговую трибуну. Он откашлялся – звук, похожий на удар двух мокрых камней, сопроводил двух отрыгнутых крабов.

— Братья и сестры! Пингвины великой Пингвинии! — его голос, усиленный эхом ледяных стен, гремел, как обвал. — Я собрал этот экстренный совет, ибо над нашим мирным гнездовьем неожиданно нависла страшная, невидимая, но оттого не менее зубастая угроза!

В зале замерли. Члены Совета Безопасности, толстые от обилия казенной рыбы, затаили дыхание. Министр Обороны генерал Флопп, старый пингвин с шрамом вместо левого глаза, выбитого, по слухам, в юности в неудачной схватке с паковым льдом, судорожно сжал ласты.

— С Севера! — Клац-Клац драматично указал ластой куда-то в потолок. — Оттуда, где вечная тьма и царство лютого холода, на наши священные, нажитые непосильным трудом рыбные кладовые точат свои когти и клыки Белые Медведи!

В зале пронесся вздох ужаса. Один из молодых секретарей уронил блокнот из белой медвежьей кожи, искусственной, разумеется.

— Да-да, вы не ослышались! — продолжал Канцлер, наслаждаясь эффектом. — Они уже, возможно, плывут на отколовшихся айсбергах! Они учатся дышать под водой! Они… они, я уверен, ненавидят наш образ жизни! Нашу любовь к упорядоченности и свежей рыбе! Их аппетит ненасытен, а коварство не знает границ! Наши разведчики-одиночки, рискуя жизнью, добыли неопровержимые доказательства!

Министр Пропаганды, тощий пингвин Сквик в очках с толстенными линзами, уже что-то яростно строчил в своем планшете. Его перо скрипело с лихорадочной скоростью.

— Что же мы предлагаем? Паниковать? Нет! — Клац-Клац ударил ластой по трибуне. — Мы предлагаем действовать! Упреждающе! Решительно! Жестко! Мы создадим такие гарантии безопасности, что сами медведи, посмотрев на нашу мощь, заплывут обратно от страха! Мы превратим наш родной архипелаг в неприступную крепость!

Зал взорвался аплодисментами. Ласты хлопали так, что с ледяных сводов посыпалась изморозь. Крики «Холоду слава!» и «Да здравствует Канцлер!» слились в единый ликующий гул. Генералы важно переглядывались, предвкушая новые ассигнования, доплату за боевые и ордена.

— Первым пунктом повестки дня, — провозгласил Клац-Клац, когда овации стихли, — является рассмотрение чрезвычайного закона «О всеобщей мобилизации и усилении обороноспособности». Господин министр финансов, вам слово.

К трибуне подошёл пухлый пингвин Кошель с калькулятором в ластах. Он был так похож на идеальный шар, что казалось, он вот-вот покатится.

— Уважаемые коллеги, — начал он, щуря подслеповатые глаза. — Война, даже такая, которая пока не началась, требует огромных ресурсов. Нам нужны новые виды оружия, укрепления, обмундирование для доблестной армии, паёк для тыловиков и, конечно, стратегические запасы для правительства на случай осады. Предлагаю ввести Чрезвычайный Налог на Национальную Безопасность. Отныне каждый рыбак будет обязан отдавать государству треть своего улова. Сардины — в бюджет, мойва — на военные нужды, а отборная селедка — для стратегического резерва.

В зале вновь захлопали. Закон был принят единогласно, после всего лишь семи часов прений, в ходе которых уточнялось, можно ли заменить сайру на треску в пайке тыловиков второй категории.

На следующее утро газета «Полярная Правда» вышла с заголовком на всю первую полосу: «МЕДВЕДЬ УЖЕ ПОЧТИ У КЛЮВА! Экстренное заседание Совета Безопасности! Приняты исторические решения!». Под заголовком красовался художественно размытый силуэт чего-то большого и белого, не то распухшего тюленя, не то айсберга, не то белой крысы, но подпись не оставляла сомнений: «Фоторазведка: враг у границ. Увеличено в 100 раз». В статье подробно пересказывалась речь Канцлера, дополненная экспертными мнениями.

Военный аналитик капитан Скользкий утверждал: «По нашим данным, медведи тренируют дельфинов-диверсантов для подрыва наших ледяных фундаментов».

Детский психолог предупреждала: «Колыбельные с упоминанием медведей могут травмировать неокрепшую психику птенцов. Рекомендуется заменять слово "медведь" на "большой белый пушистик угрожающей наружности"».

Уже к полудню по всей Пингвинии прокатились митинги добровольцев, требующих немедленно выдать им оружие. Кто-то уже начал строить баррикады из снежков. Воздух трещал от напряжения и предвкушения грядущих подвигов. Началось великое противостояние. Противостояние с тем, чего никто не видел, но в существование чего теперь обязан был верить каждый уважающий себя пингвин.