Гармония против Хаоса

Кейтлин стояла в больничной палате над своей напарницей. Вай была укрыта одеялом, но Кейтлин знала, что под ним скрывается фиксирующий корсет. Она вздохнула — с облегчением и вместе с тем с усталой покорностью. Облегчение — от того, что всего несколько часов назад Вай могла погибнуть, и лишь броня спасла ей жизнь.

Она до мельчайших деталей помнила момент, когда поступил вызов: тело Вай нашли неподалёку от места печально известного взрыва. И шок, который она испытала, прибыв на место и увидев, как службы экстренной помощи Пилтовера осторожно снимают с обмякшего тела Вай разбитую броню, стараясь не усугубить возможные переломы. Пока Вай увозили в отделение неотложной помощи, остатки её брони и перчаток перешли под опеку Хеймердингера.

— Я приведу их в порядок, будут как новенькие к её возвращению в строй, — сказал он, когда рабочие погрузили последние фрагменты в его транспорт. — Даже лучше прежнего, шериф.

— Хорошо, — ответила тогда Кейтлин. Больше ей было нечего сказать.

Теперь она стояла у кровати Вай, ожидая, когда та очнётся. Ей была нужна её версия событий — некоторые улики, найденные офицерами, требовали пояснений.

Ловушка с клинком в форме лотоса. Её нашли обезвреженной в том самом здании, откуда, должно быть, упала Вай. Кейтлин нахмурилась. У Джинкс были ловушки, но они отличались — больше взрывчатки, меньше изящества. Эта была слишком сложной, слишком продуманной.

У неё был сообщник, — подумала Кейтлин, прокручивая образ устройства в голове. Или есть… Хотя, зная Джинкс по прозвищу «Свободная пушка», трудно было представить, чтобы она долго терпела рядом кого-то ещё.

— Эй… — донёсся слабый голос с кровати.

Кейтлин повернулась. Вай выглядела сонной, но в сознании.

— Рада, что ты очнулась, — сказала Кейтлин, стараясь, чтобы в голосе не прозвучала привычная строгость. — И рада, что ты жива.

— Только не разводи сентиментальности, кексик, — отмахнулась Вай, привычно прикрывая смущение насмешкой. — Просто помоги мне… — Она замерла, осознав, что не может подняться. Глаза её расширились, и впервые Кейтлин увидела в них настоящий страх. — Я… я что? — голос её дрогнул.

Кейтлин подняла ладонь в успокаивающем жесте.

— Спокойно, Вай. Ты не парализована. Тебе ввели лёгкий парализующий препарат, чтобы ты не двигалась и не усугубила трещины в позвоночнике и плечах. Корсет ещё собирают. Я хотела поговорить с тобой до того, как тебя снова погрузят в сон. Мне нужно знать о сообщнике Джинкс.

Вай медленно выдохнула, опуская голову обратно на подушку.

— Будто мало было той церемонии… Теперь я тут застряла, чёрт знает на сколько.

— Я говорила тебе не идти, — не удержалась Кейтлин и тут же пожалела.

В глазах Вай вспыхнул гнев.

— Ты должна была помочь мне! Если бы мы были вместе, мы могли бы—

— Мы обе были бы здесь или мертвы! — резко перебила Кейтлин. — Почему, по-твоему, тебя оставили в живых? Думаешь, Джинкс пощадила тебя из доброты? Скорее её дружок убедил её, что ты не представляешь угрозы. Будь я там — они бы получили больше, убив нас обеих.

— Ты слишком высоко её ставишь, — выплюнула Вай. — Она всего лишь—

Глаза её закатились, и она безвольно обмякла.

Кейтлин в замешательстве обернулась, когда в палату вошёл мужчина в форме медбрата.

— Простите, — сказал он. — Автоматическая система жизнеобеспечения зафиксировала скачок пульса и давления. Чтобы предотвратить напряжение мышц и возможное повреждение костей, она ввела дополнительную дозу препарата.

— Тогда скажите системе разбудить её, мне нужна информация, — резко бросила Кейтлин.

Медбрат вывел на экран показатели и начал вводить команды.

Кейтлин тем временем глубоко вдохнула несколько раз, заставляя себя успокоиться. Благополучие Вай важнее любой информации. Она повторяла это про себя. Вне службы она относилась к Вай как к близкому другу. Но на службе… не слишком ли часто она воспринимала её как инструмент? Как оружие?

В трубках под простынёй изменилась окраска жидкости, и глаза Вай снова распахнулись.

— Что?.. — выдохнула она.

Пока медбрат объяснял ситуацию, Кейтлин почувствовала резкий укол в затылке. Она вздрогнула и увидела бумажный самолётик, опускающийся на пол.

Она подняла его, развернула — и побледнела.

Выздоравливай скорее!

Джинкс 3 XOXOXO

— Что там? — сонно спросила Вай.

Кейтлин быстро спрятала записку.

— Засекреченная улика. Расскажу, когда поправишься.

Вай моргнула.

— Странные у вас улики… летают самолётиками.

— Вай, сосредоточься. Как выглядел сообщник?

— Маска… — медленно произнесла она. — Бледная. С улыбкой. И только одна прорезь для глаза.

В груди Кейтлин вспыхнула надежда. Людей с одним глазом в Пилтовере немного. Она найдёт каждого.

— Спасибо. — Она повернулась к медбрату. — Когда будет готов корсет?

— День. Максимум два.

— Тогда придётся довольствоваться тем, что есть. — Она посмотрела на Вай. — Поправляйся.

— Ладно-ладно, без нежностей, — ответила Вай с лёгкой улыбкой.

Кейтлин махнула ей и вышла.

— Эй, сестричка, — пробормотала Вай медбрату. — Усыпите меня. Я с ума сойду, если буду всё это чувствовать.

Гроув был процветающей молодой деревней в Ионии. Названная в честь почитаемой Астральной Рощи у водопада неподалёку, она жила в гармонии с природой.

Мужчина шёл по деревне, приветливо махая детям. Они знали его и отвечали радостными криками.

Он шагал по утоптанным дорогам, любуясь простой архитектурой домов. Ничего вычурного — но в этой простоте было утешение. Жаль, что повод для визита был всего один.

Он подошёл к знакомому скромному дому и постучал здоровой рукой. У двери он оставил свёрток — так, чтобы его не было видно. Хотел сделать сюрприз.

Когда за дверью послышались шаги, он надел улыбку так же естественно, как надевают рубашку.

Дверь открыла сама падшая небесная — Сорака. Её спокойное лицо озарилось радостью.

— О, здравствуй! Рада видеть тебя снова!

— Радость моя, — поклонился он. — Жаль, что причина визита вот эта. — Он указал на сломанную руку и показал синяки на рёбрах. — Исцелишь?

— Конечно. Проходи.

Он сел в гостиной, вдохнув аромат травяного чая.

Вскоре Сорака вошла с посохом и присела рядом.

— Кхада, ты приходишь только когда что-нибудь ломаешь, — поддразнила она, касаясь его руки и наполняя её мягким теплом магии.

Он усмехнулся.

— Ты лучший целитель на многие мили. А охота за идеальным ракурсом — дело опасное. Руку я сломал, когда лез на дерево ради вида на горный хребет Кохона.

— С земли было недостаточно?

— Ты знаешь меня. Я стремлюсь к совершенству.

— Но не ценой себя.

Тепло разлилось по рёбрам, боль ушла.

— Я ценю твою доброту, — тихо сказал он. — Не удивительно, что деревня приняла тебя.

— Они даже хотели сделать меня старейшиной. Я думаю.

— Ты не живёшь здесь?

— Живу. Просто не хочу подвести этих людей.

Он открыл дверь навстречу утреннему солнцу.

— Говорят: судьба, что мы видим в звёздах, — лишь указатель. Тебя звёзды определили как целителя. Не хочешь ли стать чем-то большим?

Сорака напряглась.

— С тех пор как я ослушалась звёзд, у меня были лишь беды.

Он склонился в извинении.

— Прости.

— Ничего уже не изменить.

Он достал свёрток.

— Возможно. Но можно сделать судьбу светлее.

Сорака развернула подарок, и глаза её засияли.

— Это… это прекрасно! Это Кохона?

— Я хотел отблагодарить тебя.

— Спасибо.

— Пожалуйста.

Она — существо великой силы, — подумал Кхада. — Один из моих величайших шедевров.

Он помахал ей и вышел на дорогу. Вокруг — холсты. Большие, малые, на четырёх ногах.

Все они однажды станут частью искусства Кхады Джина.

Сцена готова.

Когда придёт хаос —

начнётся представление.