Gata Malvada (Злая кошка)

Говорят, настоящий мачо, чтобы добиться расположения прекрасной сеньориты, должен много миль проскакать на лошади, взобраться на крышу с букетом колючих роз и даже спуститься ради нее под землю.

Калифорния, 1848 год.

Артуро скакал на жеребце вороной масти по пустыне в окрестностях небольшого мексиканского городка, на территории, оккупированной армией США, на одном из столбов он заметил прикрепленный плакат с изображением мужчины-креола средних лет в шляпе сомбреро с черными усами и треугольной бородкой, очень похожего на него самого. Надпись на плакате гласила:

"Perro Negro, bandido. Se busca vivo o muerto. Recompensa 100$".1

Отправляться в город, полный американских солдат, было рискованно, но там жила Марианна, его Gatita 2, молодая женщина, которую Артуро любил с юных лет, с тех пор, как они вместе учились в Мехико, когда его семья еще была богата.

Приехав, мужчина купил букет лучших красных роз, из тех, что ему удалось раздобыть, и погнал коня по дороге к асьенде семьи своей возлюбленной.

Когда перед его взором вырос роскошный двухэтажный особняк в итальянском стиле, всадник спешился, привязал коня рядом с колодцем, напоил его, а сам направился к зданию, неся букет в руке.

Начинало смеркаться. Артуро проскользнул мимо охранников. Подойдя вплотную к стене, мужчина достал из-за пояса лассо и закинул петлю на одну из печных труб особняка. По веревке Артуро взобрался на крышу, затем стал карабкаться по черепице по направлению к комнате Марианны, засунув колючие стебли роз под ворот рубашки, прижимая их к голой груди, и ,стараясь не помять нежные бутоны.

Наконец, добравшись до балкона, Артуро спрыгнул на небольшую площадку, окруженную белыми колоннами, и постучал рукой в окно спальни девушки.

Через несколько мгновений, за стеклом появилось взволнованное лицо Марианны- креольской красавицы с каре-зелеными глазами и идеально-уложенными каштановыми волосами, возле левого уха ее прическу дополняла заколка, украшенная рубином в виде распустившегося цветка.

- Mi Gatita, это я - Артуро! - Громко сказал мужчина.

-Артуро!? Что ты здесь делаешь!?- Удивленно произнесла девушка, распахнув окно.

- Я принес тебе это! - заявил Артуро, достав розы и протянув их Марианне.

В этот момент на балкон из комнаты выскочил высокий блондин с классическими чертами лица, с несколькими расстегнутыми пуговицами на форменном офицерском мундире американской армии и заслонил молодую женщину своей спиной. Он резко вырвал розы из руки Артуро и бросил их мексиканцу в лицо.

- Сеньор, вы находились наедине с незамужней женщиной в непотребном виде! - Сказал Артуро, стряхивая рукой алый лепесток с правой щеки.- Я вызываю Вас на дуэль!

- Ты!? Меня!? - Со злым смехом ответил американец, окинув Артуро взглядом с ног до головы. - Дорогая! - Воскликнул блондин, обращаясь к Марианне. - Ты хоть знаешь, кто это!? Бандит по прозвищу Черный Пес! Такой низкий человек недостоин быть удостоен чести офицером армии Соединенных Штатов.

- Я Артуро Пабло дель Уэсо - гордый сын Мексики, дворянин, потомок испанских конкистадоров, враг для захватчиков и герой своего народа! Примешь ли мой вызов в таком случае или струсил, Americano?

- Да, как вы смеете называть меня трусом, сэр!? Дуэль состоится завтра на рассвете!

- Не надо, Эндрю!- попыталась остановить блондина Марианна, взяв ладонью его за плечо, но он лишь отмахнулся рукой.

- Тогда проведем поединок, сидя верхом, как это принято в моих родных краях. - Заявил Артуро.

- Согласен. Я способен держаться в седле не хуже какого-то аборигена! - ответил Эндрю.

Рано утром следующего дня Артуро на вороном жеребце был в условленном месте.

Не заставил себя долго ждать и американец, прибыв верхом на кобыле коричневой масти.

Спустившись с лошадей, противники кинули жребий. Очередь стрелять первым выпала Эндрю.

Мужчины разъехались на расстояние выстрела. Каждый, по условиям дуэли, должен был поочередно сделать выстрел, находясь в движении, на полном скаку.

Блондин достал пистолет, выстрелил, но промахнулся, лишь шляпа слетела с головы Артуро.

Мексиканец открыл огонь вторым, попав Эндрю в прямо в сердце, и тот упал с лошади.

К упавшему подбежала Марианна, приехавшая как раз к этому моменту в сопровождении двух слуг-мексиканцев.

Женщина обхватила шею мертвого офицера руками и принялась громко плакать, запрокинув голову назад.

Тем временем, Артуро спешился и подошел к Марианне.

- Любимая, я проделал огромное расстояние, прискакав к тебе, взобрался по крыше к твоему окну, чтобы подарить розы, правда, в землю ради тебе спустится этот другой, что же, такова воля судьбы... Поехали вместе со мной в свободную Мексику, здесь опасно оставаться.

Марианна поднялась с земли, вытерла слезы и подошла к мужчине с решительным видом.

- Как ты смеешь предлагать мне подобное, после того, как погубил мою любовь!? Ты, действительно, таков, как о тебе говорят, - свирепое животное, Черный Пес! Эндрю был порядочным и обеспеченным человеком, мы должны были пожениться, а ты убил его, бандит! С минуты на минуту здесь появятся американские солдаты, это я их предупредила, чтобы остановить дуэль и арестовать тебя, но не успела.- Высказалась женщина.

-Помнишь, в Мехико мы вместе брали уроки музыки. Я и сейчас продолжаю занятия. Только играю совсем другую музыку. Теперь мои инструменты не гитара и фортепиано, а шпага и пистолет. Мелодией звона металла и огненных выстрелов я лишаю золота богачей и покупаю на него немного времени для простых людей у самой смерти. Ты можешь презирать то, что я делаю...

!Adios, mi gatita!- попрощался Артуро и, сев на коня, поскакал навстречу солнцу.

Мехико, 1878 год.

На узкой безымянной улочке старый мариачи с седыми усами и бородой в широкополой шляпе наигрывал на гитаре грустный мотив, возле его ног лежала,посапливая, старая черная овчарка. Мимо проехал роскошный экипаж, сквозь окно в дверце которого было видно худое морщинистое лицо пожилой сеньоры, сохранившее некоторые черты былой красоты. Женщина посмотрела своими каре-зелеными глазами на музыканта и он посмотрел на нее в ответ. Показалось, что они узнали друг друга.

1- Черный Пес, бандит. Живым или мертвым. Награда 100$(исп.)

2-Кошечка(исп.)