Геката

Сегодня море было неспокойно. Оно пенилось и рокотало, и вторил этому рокоту свист порывистого ветра. На горизонте висела виновница непогоды - тяжелая, серо-черная туча, сквозь рваные дыры в которой пробивался желтый свет клонящегося к закату солнца.

У самого края обрыва, которым резко оканчивался берег, стояла восьмиколесная бронемашина. Столь же серая, как и все окружение, она выделялась из общей картины только своей рукотворностью, искусственной природой. И ничто уже много дней не тревожило ее пребывания на этом берегу, до сего часа, когда из-за холмов, тянущихся до самого горизонта, показался массивный байк с широкими колесами, рассчитанный на долгое путешествие по пересеченной местности. Он мчался к бронемашине, оставляя за собой темную колею, и не сбавлял скорость до тех пор, пока между ними не осталась всего пара десятков метров. Тогда мотоциклист, в сером комбинезоне, резко затормозил, и повернул руль влево. Тяжелая машина послушно завернула, пробуксовала колесами по грязи, расшвыривая в сторону комья земли, и остановилась.

Геката выпрямилась и сняла шлем. Ветер тут же растрепал ее длинные черные, с бархатным отливом, волосы. Она окинула взглядом броневик, затем опустила зеленые глаза к монитору, утопленному в корпус байка, под рулевой вилкой. Сканер молчал – поблизости не было ни души минимум на полтора километра вокруг – предельную дальность ее сканера.

Спешившись, девушка подошла к броневику и провела рукой в толстой перчатке по его корпусу. Затем ловко забралась на саму машину, прошла по обшивке до маленького люка, расположенного прямо за станковым крупнокалиберным пулеметом, и опустилась рядом с ним. Стянув зубами перчатку со своей правой руки, она подцепила острыми черными ноготками небольшую, едва заметную крышку на корпусе. Под ней оказалась спрятана панель с кнопками и экраном. Она быстро пробежала тонкими длинными пальцами по кнопкам, набирая шестизначный код. Через секунду загорелась зеленая лампочка, и послышался глухой металлический щелчок. Геката подняла люк, и спрыгнула в машину.

Здесь было темно, все системы перешли в режим ожидания, но для ее особых глаз, света, который проникал через люк, было достаточно, чтобы ориентироваться в этом полумраке. Геката уверенно прошла в сторону панели управления, прожала клавишу запуска и, когда на большом обзорном экране зелеными буквами появилось требование ввести командирский код, набрала его.

Тихо загудел генератор, салон осветили длинные светодиодные лампы, обзорный экран дал картинку с внешних камер – все то же море, и постепенно надвигающаяся на побережье клубящаяся черная туча, в недрах которой мерцали синие всполохи. Мониторы по бокам отобразили видео с правого и левого борта машины, а так же сзади. На экране возле панели управления и руля высветились показания сканера, и результат был все тем же. Что на полтора, что на пять километров вокруг никого не наблюдалось.

Геката села в кресло водителя и проверила все системы, затем прочла последние записи в бортовом журнале. Группа искателей добралась сюда без происшествий и точно по графику, восемнадцатого апреля. В тот же день, шестеро человек выдвинулась к бункеру и больше на связь не выходили. Четыре дня спустя, броневик, по предписанной ему программе, на всех частотах передал сигнал о помощи, а затем ушел в энергоэкономичный режим, в котором и пребывал вплоть до сегодняшнего дня -одиннадцатого мая.

По обшивке забарабанили первые капли собирающегося дождя. Буря уже почти доползла до побережья, и если сейчас не поторопиться, то возможно придется до самого утра ждать, когда шторм пройдет стороной, а Геката столько сидеть без дела не намеревалась.

Поднявшись с кресла, она прошла в заднюю часть машины, через небольшой жилой отсек, в котором на койках и на маленьких столиках лежали личные вещи членов группы, от чашек и вилок, до планшетов и коммуникаторов. Эта часть машины выглядела обжитой, и создавалось впечатление, что люди вот-вот вернутся сюда, что они вышли совсем ненадолго. Но в то, что хоть кто-то из группы сможет возвратиться в броневик, Геката уже не верила. Слишком много дней прошло с их исчезновения, слишком много для мира, в котором они существуют. Так что спасать ей едва ли кого-то придется, да и не за тем она сюда явилась.

Она дошла до грузового отсека, в задней части машины, опустила рампу и быстро закатила свой байк внутрь. Затем расстегнула комбинезон, и сняла его, переодевшись в черные штаны, плотно прилегающие к ее бедрам, высокие походные ботинки с шипами на подошвах, и черную куртку до пояса из скользкого водонепроницаемого материала, которую она застегнула под горло. Геката закрепила на широком ремне несколько подсумков, по которым разложила все, что может ей пригодиться, от световых шашек до шприцов с медикаментозным коктейлем, на случай серьезных ранений и травм. На правом бедре она закрепила кобуру для пистолета калибром 9-мм, сделанного для нее на заказ. На левую икру повесила ножны с длинным ножом, который мог оказаться полезен как для походных целей, так и в бою. Цифровой помощник – устройство, которое оснащено отмычкой для электронных замков, собственной небольшой базой данных и радиопередатчиком – у Гекаты был тоже заказной, в виде толстого глянцевого браслета, который она застегнула на левом запястье и синхронизировала с системами бронемашины. В последнюю очередь она убрала свои волосы под серебряный обруч, и от него опустила к правому глазу тонкую хромированную трубку, которая будет мгновенно выводить данные с цифрового помощника прямиком на сетчатку. Закрепив на поясе альпинистское снаряжение, Геката покинула броневик, закрыла рампу, но не стала переводить машину в ждущий режим, для того чтобы получать с его компьютера необходимую информацию, а так же данные сканеров и сведения о погодных условиях.

Четыре троса тянулись вниз по склону, закрепленные за лебедку броневика. Геката выбрала крайний слева, прицепилась к нему карабином и стала быстро спускаться. Море бушевало примерно в сотне метров под ней. Волны пенились и грохотали, разбиваясь о каменистый берег. Дождь все усиливался, а неистовый ветер швырял капли воды в разные стороны, превращая окружение в кромешный хаос. С каждой минутой становилось все темнее, однако синеватые вспышки молний за спиной Гекаты сияли все ярче, отбрасывая ее тень на скалу, а раскаты грома стали различимы даже за рокотом волн. За считанные минуты она вымокла до нитки, однако девушка, словно бы и не замечая всего этого буйства природы вокруг, продолжала свой спуск в бурлящую бездну.

Геката опустилась почти до самого низа, когда оказалась возле черного зева пещеры, куда и вел ее путь. Чуть раскачавшись, она запрыгнула внутрь, тут же села и схватилась руками за камни у пола, чтобы ее не вынесло обратно под дождь, после чего отцепила трос.

Здесь царил кромешный мрак. Достав из подсумка маленький фонарик, Геката прикрепила его к обручу, с левой стороны, и включила. Направленный поток яркого света стал выхватывать из темноты отдельные части пещеры. Геката медленно поворачивала голову, ища хоть какие-то признаки пребывания здесь группы искателей или иные ориентиры. Так она и пошла вглубь пещеры, медленно ступая, и удаляясь прочь от все усиливающейся бури, грохота прибоя и ослепительных вспышек молний.

Спустя две-три минуты она добралась до массивных стальных ворот бункера. В левой створке красовался вырезанный плазменным резаком проем, примерно два на два метра. Здесь же Геката обнаружила и само устройство, с почти севшим блоком переносного генератора. Потребовалось много энергии, и, по прикидкам Гекаты, не менее трех часов беспрерывной работы резака, чтобы прорезать такие ворота. Но они все же открыли бункер, значит, случилось с группой что-то уже там, внутри.

Геката вошла в проем.

Широкий коридор, спускаясь под углом, уводил ее вглубь скалы. Скоро стала ощущаться и все усиливаться по мере продвижения, вонь запекшейся крови и гниющей плоти. К ним примешивался еще один аромат, маслянистый и резкий, чем-то напоминающий запах старого механизма.

Геката насторожилась, замедлила свой шаг и достала пистолет из кобуры. От рождения она обладала весьма развитым и тонким сенсорным восприятием, свойственным скорее животным, нежели людям, и это не раз спасало ей жизнь в прошлом, возможно, спасет и теперь. Продолжая спускаться по коридору, она и внешне стала походить на зверя. Ее глаза хищно блестели, вглядываясь в темноту, а тонкая верхняя губа слегка приподнялась, обнажая маленькие белые клыки. Геката сгорбилась, отвела левую руку чуть назад, а правую, с пистолетом, согнула перед собой, и ступала осторожно, медленно словно львица, завидевшая газель.

Коридор вывел девушку в огромный цилиндрический зал, по периметру которого под потолком тут же зажглись красные лампы аварийного освещения. У противоположной стены она увидел массивные ворота, раза в четыре больше тех, которые стояли в пещере. Они, должно быть, и являлись главным входом, через который, по тоннелю можно было попасть на поверхность. Но тоннель этот вероятнее всего давно обвалился, вследствие естественных, либо иных причин, ведь в противном случае искатели бы его обнаружили, и не пришлось бы проникать в бункер через заднюю дверь. В зале, по кругу, тремя рядами стояла разнообразная техника, накрытая темно-зелеными брезентовыми тентами. Два из них, ближайшие к Гекате, были сдернуты, обнажая гусеничные танки древних времен. Первый, типа амфибия, с коротким пулеметом на крыше, ничем особо примечателен не был в отличие от второго, тяжелого, оснащенного плазменной пушкой Rege 15M, а, следовательно, и мобильным биореактором, потому что никакой другой источник энергии такую пушку запитать не сможет. Подобная техника встречалась редко и пользовалась громадным спросом. Будь даже здесь всего один подобный танк, что вряд ли, учитывая количество техники, любой искатель уже мог бы во всю праздновать победу и предвкушать скорую значительную прибыль, а может и выход на пенсию. Однако Гекату танк не интересовал вовсе. Не за подобными находками она спускалась в такие бункера, слишком проблематично и долго будет доставать его отсюда, что по частям что целиком. Куда больше ее прельщали базы данных, и хранящиеся в них файлы, которые, для знатоков ушедшей культуры и утерянных знаний, могли оказаться ценнее десятка таких вот танков и пушек.

Пройдя вперед, мимо танка, Геката явственно ощутила на себе чей-то взгляд, от чего по всей ее коже побежали мурашки. Кто-то следил за ней, кто-то был здесь и пристально наблюдал за каждым ее шагом с того самого момента как зажегся свет.

Пройдя еще пару шагов, она увидела, точно в центре помещения лежащее на полу тело, по одежде которого – черным штанам и куртке с красными вставками на рукавах – становилось ясно, что он принадлежит к искателям. Труп, а в том, что это труп сомнений у нее не возникало, лежал лицом вниз, раскинув в стороны руки, а рядом валялась его автоматическая винтовка «Р20 громобой».

«Ловушка» - решила Геката, остановившись.

Кто-то расставил для нее ловушку, как для животного, и заманивал.

Около минуты она стояла неподвижно, вслушиваясь в окружение, всматриваясь в красный полумрак. Запах машинного масла здесь стал еще отчетливее, но кроме него Геката не заметила никакого чужого присутствия. Тогда она продолжила движение к центру комнаты и лежащему на полу человеку.

Пройдя последний ряд техники, Геката вышла на открытое пространство и медленно дошла до тела. Возле него запах гнили стал невыносимо сильным, удушающим – по-видимому лежал он здесь не первый день. Геката огляделась по сторонам - окружение все так же не предвещало никакой угрозы. Однако она знала, что это спокойствие обманчиво, незримый враг продолжал следить за ней и ждать удобного момента для атаки.

Она опустилась над телом человека. Цифровой помощник, тут же сверившись с базой данных бронемашины, подсказал ей, что погибшего звали Маркус, и был он в группе специалистом по электронным замкам и цифровой защите предков. Появившееся на экране фото запечатлело молодого, светловолосого паренька, лет двадцати пяти на вид. Гекате он показался весьма привлекательным.

Не прикасаясь к телу руками, она осмотрела его, и заметила засохшие следы некой бледно-голубой жидкости на одежде, атакже рваную рану на шее, словно ему вырвали кадык, но кровь уже давно запеклась и гниющая плоть почернела.

Она протянула руку и подняла винтовку. «Р20 громобой»была оснащена подствольным гранатометом, электронным оптическим прицелом, системой доводки при стрельбе, возможностью выбора нескольких целей и системой свой-чужой, позволяющей ставить маркеры и ограничивать ведения огня. Самое современное оружие, и довольно дорогое. Когда Геката прикоснулась к рукояти, браслет предложил синхронизироваться с громобоем, что она и сделала, тут же получив всю информацию об этом оружии. Винтовка оказалась в отличном состоянии, прозвала меньше пяти сотен выстрелов, однако патроны в обойме отсутствовали, и так как рядом Геката не заметила ни единой гильзы, она предположила, что стрельба велась где-то еще. В подствольнике, рассчитанном всего на один снаряд, граната оказалась на месте.

Краем глаза заметив движение с правой стороны, Геката тут же выпрямилась, не выпуская винтовку из левой руки, и произвела два выстрела из пистолета. Одна из пуль срикошетила от брони машины, грохот заполнил собой зал, а в ноздри ударил едкий запах пороха. Но, по всей видимости, она ни в кого не попала, так как за выстрелами не последовало никакой реакции. Враг появился с другой стороны, прыгнув прямо на нее с одной из ближайших машин. Геката услышала его за секунду до атаки и кинулась в сторону.

Что-то острое полоснуло ее по левому плечу, на пол почти бесшумно приземлилось существо, отдаленно напоминающее не то пуму, не то волка. Геката успела разглядеть острые, стальные когти на каждой из четырех лап, и шкуру из какого-то полупрозрачного гладкого материала, под которым можно было различить внутренние органы и трубки, со струящейся по ним голубой жидкостью. Существо прыгнуло снова, и скрылось за рядами машин прежде, чем она успела в него выстрелить.

Не раздумывая ни секунды, Геката рванулась в сторону, уходя с открытого пространства, и прижалась спиной к брезенту, покрывающему одну из машин.

Снова воцарилась тишина. Но длилась она на этот раз совсем не долго.

- А ты быстрая – раздался хрипловатый мужской голос откуда-то с потолка – Другие были не столь расторопны. Кто ты такая?

Геката оглядела помещение в поисках источника звука, но не нашла его. Динамики, через которые звучал голос, были скрыты где-то под потолком. Возможно там же располагались и камеры, через которые кто-то наблюдал за ней все это время.

- Только не говори, что ты подруга тех ребят, которые проникли сюда в прошлом месяце - продолжал голос – Если ты явилась к ним на помощь, то спешу сообщить, что опоздала. Надеюсь, я не слишком тебя расстроил?

Геката промолчала, сосредоточившись не на голосе, а на иных звуках, которые смогли бы сообщить ей о перемещении врагов. Из раны на плече струилась кровь и, стекая по руке до кисти, капала с пальцев на пол. Однако Геката не придавала этому значения, игнорируя боль в порезе.

- А ты не болтливая, да? Не хочешь говорить, ну и черт с тобой. Не думаю, что ты скажешь мне что-нибудь умное. Твои предшественники умом не отличались.

Свет резко погас, и воцарилась кромешная тьма.

- Посмотрим, как ты теперь попрыгаешь – ухмыльнулся голос – Мои питомцы видят в темноте отлично, а вот на счет тебя я сильно сомневаюсь.

«Дерьмо» - выругалась про себя Геката. Ее положение становилось все хуже, с каждой секундой.

Она повесила винтовку за спину, и принялась быстро развязывать свои ботинки. Ей нужно было добежать до выхода, а это примерно тридцать метров до тоннеля, и еще не меньше ста метров по нему вверх.

«Справлюсь» - решила Геката– «Нужно только правильно подготовиться».

Сняв ботинки, она поднялась, и достала из своего подсумка две осколочные гранаты направленного действия – каждая представляла из себя тонкий цилиндр с кнопкой в верхней части. Зажав по одной в каждой ладони, Геката вжала большими пальцами кнопки, с характерным щелчком, и тем самым привела их в действие. Теперь, стоило ей отпустить кнопку, и через три секунды произойдет взрыв.

- А ты без боя не сдаешься, да детка? Что собираешься делать?

Геката кинулась бегом в сторону тоннеля, выводящего на поверхность. При беге босиком она практически не издавала звуков, и это позволяло ей следить за окружением.

Первый враг напал на нее между вторым и третьим рядами техники. Он кинулся слева, Геката увернулась, припав к полу и проскользила по нему практически не потеряв в скорости. А, когда монстр пролетел над головой и приземлился справа, кинула в его сторону гранату, после чего в два прыжка забралась на ближайшую бронемашину, и скатилась с другой стороны в ту же секунду, как прогремел взрыв, на мгновение осветив вспышкой зал, по полу которого проползли длинные тени, и снова наступила темнота.

Приземлившись на ноги, Геката продолжила бег.

Следующий противник поджидал ее справа, и прыгнул сверху, когда Геката оказалась между вторым и первым рядами. Нырнув вперед, ей снова удалось избежать столкновения, однако тварь достала ее своим когтем, полоснувшим по спине и оставившим глубокую рану под левой лопаткой. Геката свернула вправо, обогнула очередную машину, слыша как противник настигает ее за спиной, кинула себе под ноги гранату и тут же снова изменила направление, свернув влево, и снова влево прыжком с перекатом, скрывшись от взрывной волны и осколков.

В яркой вспышке она сумела различить тоннель, к которому стремилась, он был совсем рядом, чувства не обманывали ее, позволяя ориентироваться в темном зале. Она не знала, причиняют ли гранаты хоть какой-то вред охотящимся на нее тварям, или тем удается уйти от взрывов, однако в любом случае гранат у нее больше не осталось.

Геката взяла в руки винтовку и переключила на режим гранатомета. Сверху послышался шорох, и она успела податься вперед буквально за мгновение до того, как мощная лапа прорезала брезент в том месте, где находилась ее голова и с металлическим скрежетом когти полоснули по обшивке машины.

Не теряя времени Геката побежала по тоннелю вверх. Сзади раздался хохот.

- А ты мне нравишься! – сквозь смех говорил человек – Такая боевая! Даже жаль будет видеть, как тебя разорвут на части!

А меж тем тварь пустилась за Гекатой в погоню, и быстро сокращала расстояние. Понимая, что ей не уйти от преследования, девушка сорвала со своего пояса мину-ловушку, активировала ее и, подпустив тварь как можно ближе, швырнула за спину, в надежде, что та попадет в цель, ведь другой такой у Гекаты в запасе не имелось.

Коридор стали озарять синие электрические всполохи, тварь бешено забилась, отбрасывая на стены жутковатые, гротескные тени. Мощности такой мины оказалось явно недостаточно, чтобы остановить монстра, и как только заряд кончился, он продолжил преследование. Но Геката получила фору, которой хватило для того чтобы ей удалось достигнуть ворот, и выскочить в пещеру.

Оказавшись здесь, она пробежала вперед еще несколько метров и развернулась как раз в тот момент, когда монстр показался в проеме. Буря вошла в полную силу, и в очередной вспышке молнии за спиной Гекаты, она увидел оскаленную пасть, полную острых стальных зубов, и красные глаза. Она выстрелила из гранатомета, снаряд угадил твари прямо в рот, клыки сомкнулись и раздался взрыв, грохот которого слился с оглушительным громом. В стороны разлетелись осколки черепа и зубов, Геката едва успела увернуться от одного из них, летящего ей прямо в голову.

Опустившись на одно колено и отбросив в сторону винтовку, она снова достала пистолет. Девушка направила оружие на проем в ожидании других монстров, посланных за ней в погоню. Но больше никто не показался из темноты. Выждав некоторое время, Геката убрала пистолет, села, облокотившись спиной о стену, и выдохнула, успокаивая свое сердце и легкую дрожь в конечностях.

Переведя дух, она первым делом сняла куртку и обработала свои порезы антисептическим раствором. Рана на плече уже начала затягиваться – организм Гекаты регенерировал куда быстрее человеческого, однако и ему требовалось «топливо», чтобы производить подобные действия и не перегореть. Для этого она достала из подсумка маленькую ампулу в стальном футляре, при нажатии на который показалась тонкая игла. Геката вколола себе в вену питательный раствор, после чего встала, медленно подошла к лежащей у входа, мертвой твари и, взяв ее за лапы, вытащила в пещеру.

Граната разнесла чудовищу морду и переднюю часть туловища. Длинное тело все еще конвульсивно подергивалось, и из многочисленных ран на нем вытекала голубая жидкость, видимо заменяющая существу кровь. От этой жидкости и исходил резкий запах машинного масла. Ничего подобного Гекаты прежде видеть не доводилось.Эта тварь существовала на стыке механики и живого организма. В ее теле, местами совершенно противоестественным и отталкивающим образом, сочеталась живая ткань и органы, с хромированными металлическими деталями, в частности скелетом. Кожа биомеханоида представляла собой тонкую сетчатую пленку из невероятно прочного материала, который Гекате не удалось прорезать ножом.

Что бы за тварь то ни была, и сколько бы ей подобных еще не бродило внизу, Геката сдаваться не собиралась. Она никогда не отступала, не отступит и сейчас.

Воспользовавшись плазменным резаком, в котором еще оставалось немного энергии, она отрезала твари два пальца с когтями. Эти лезвия, как Геката и предполагала, легко прорезали плотную шкуру, а значит, они послужат для нее отличными ножами, в случае если придется вступить в рукопашную схватку. Сохранившиеся в резаке еще двенадцать процентов от заряда батареи она решила использовать с умом. Отсоединив резак от реактора, Геката воспользовалась универсальным инструментом из своего набора, чтобы облегчить устройство, сняв с него корпус и систему охлаждения. В таком состоянии он стал весить как обычная винтовка, правда проработать должен будет совсем недолго, после чего окончательно поломается, но ее подобный расклад устраивал. Прикрепив к устройству ремень от громобоя, Геката повесила резак себе на плечо.

Снаружи неистовствовала буря, гром следовал за молнией почти без опоздания, а порывы ветра были столь сильны, что крупные капли воды временами залетали глубоко в пещеру, и создавалось ощущение, будто дождь идет прямо у Гекаты над головой.

Она снова вошла в проем, стараясь не наступать босыми ногами на голубую жидкость, исходя в том не из каких-то опасений, а исключительно в виду брезгливости. Геката снова стала медленно спускаться в темноту бункера, освещая свой путь фонариком и держа резак наготове. Она спускалась все ниже и ниже, готовая в любое мгновение среагировать на неожиданную атаку биомеханоида, поджидающего ее в темноте. Но нападать монстры не спешили, и Геката снова спустилась в зал с техникой, только теперь свет в нем не загорелся.

- А ты упорная – раздался голос сверху – Зачем вернулась? Неужто жизнь не дорога?

Геката быстро забралась на обшивку танка и, отыскав люк, включила резак. Вспыхнула тонкая струя голубого пламени, длиной примерно в двадцать сантиметров. Геката убавила его почти вдвое и опустила к замку. Пламя вошло в металл легко, как нож в масло.

- Эй, ты что удумала?!

Пламя резака раскаляло металл докрасна, прорезая его.

Геката услышала позади себя движение, но не среагировала сразу, а намеренно подпустила зверя поближе, прежде чем резко откатиться в сторону. Чудовище запрыгнуло на танк, когти высекли искры из обшивки, лязгнули громадные челюсти, не успевшие сомкнуться на шее Гекаты. Девушка резко увеличила мощность резака, взмахнула им, и отсекла монстру переднюю левую лапу. Явно не ожидавшая подобного поворота событий тварь свалилась с танка, проскрежетав когтями по броне.

Однако праздновать победу было рано. Еще одна бестия атаковала Гекату с противоположной стороны. Девушка слишком поздно среагировала, кинувшись вперед, и монстр все же успел вонзить свои когти в ее левое бедро. Геката взревела от боли, и скатилась с танка вниз, едва не угодив в когти первого чудовища, оставшегося без лапы. Однако атака его оказалась весьма неуклюжей, и Геката сумела увернуться.

Вторая тварь, тем временем, прыгнула с танка вниз, намереваясь придавить Гекату своим весом и добить одним ударом. Девушка перекатилась в сторону, выхватила превращенный в нож коготь и, когда приземлившийся монстр обернулся к ней, взвыв от прострелившей ногу боли, метнулась к чудовищу и вонзила оружие в красный глаз.

Мощным взмахом головы тварь откинула Гекату в сторону, и та ударилась головой о броню танка. Правый висок вспыхнул болью и в глазах все поплыло. И все же она сумела, ухватившись за выступающие части на обшивке, подтянуться и снова взобраться на машину.

Монстр, лишившийся лапы, прыгнул за ней, но отсутствие конечности помешало ему произвести это действие правильно и биомеханическое создание скатилось на пол. Геката сделала из этого вывод, что при всей своей силе, скорости, живучести и при полном отсутствии боли, твари довольно тупы и не могут компенсировать свои ранения, продолжая действовать по установленной схеме.

Одноглазый монстр действовал лучше своего напарника. Однако ограниченность в обзоре сказалась на его скорости, и когда зверь забрался на танк вслед за Гекатой, та уже была готова к встрече. Перевернувшись на спину и широко расставив ноги, она снова подхватила обеими руками резак, все это время болтавшийся на ремне, подалась торсом вперед и, коротким взмахом, разделила голову твари на две несимметричные части.

В первые мгновения девушке показалось, что монстр и не почувствовал ранения. Он поднялся на задние лапы, замахнувшись передними для атаки, но вместе этого стал хаотично махать ими в воздухе перед собой. И все же один раз едва не полоснув когтем Гекате по лицу. Снова упав на спину, девушка согнула левую ногу и распрямив ее нанесла удар в торс монстра, выбивая того из равновесия. Биомеханоид полетел вниз, и с грохотом рухнул на пол. Он, вероятнее всего, опасности больше уже не представлял. Но оставался второй, который, невзирая на отсутствие конечности, уже почти взобрался на броню, беспрерывно клацая мощными челюстями.

Геката хотела и его угостить ударом плазменного резака, но устройство заметно нагрелось, и пламя его стало пульсировать и прерываться – прибор вот-вот должен был отключиться навсегда. Тогда Геката поползла в сторону люка на башне, оставляя за собой красный след, от сочащейся из раны крови, пропитавшей ее штанину уже до самой ступни.

Уменьшив длину резака до минимума, Геката продолжила выпиливать замок, следя за окружением. Похоже, что кроме однолапой твари, ей больше никто не угрожал, но монстр находился уже совсем близко. Их разделяло всего полметра метра, когда замок, наконец, был прорезан, и девушка рванула люк на себя. Через секунду Геката уже спрыгнула вниз, а когда над головой появилась морда твари, направила резак вверх и увеличила мощность на максимум. Струя синего пламени прошла сквозь череп существа, последовала вспышка, пламя погасло и прибор задымился. В нос ударил запах паленой резины.

Тварь обмякла и ее голова свесилась из круглого проема вниз. Глаза погасли, и из аккуратной, проплавленной дыры между глаза, вниз по морде заструилась синяя жидкость, капая Гекате на грудь.

Она отбросила резак и отползла в сторону, морщась при каждом движении. Рана в ноге была глубокой и рваной. Очень нехорошая рана, и крови она потеряла уже довольно много.

Геката сняла с пояса шприц с регенератором – ценной и очень дорогой сывороткой, которую следовало использовать в самом крайнем случае. Данный случай она сочла как раз таковым, ведь даже ее организм не скоро справится с такой раной, а обширная кровопотеря скажется на общем состоянии, что будет губительно в данном положении.

Вколов регенератор себе в ногу, Геката обработала рану антисептиком и принялась озираться по сторонам в поисках аптечки. Ящик с красным крестом на белом фоне она отыскала без труда. Оставалось надеяться что он не пуст, и там есть бинты.

Пересиливая боль, Геката достала аптечку и нашла там нечто получше бинтов – био-клей, схватывающий края раны и быстро останавливающий кровь. Им девушка и воспользовалась.

Кроме раны в ноге у нее был рассечен висок, вследствии удара о броню, но кровь уже запеклась на ее щеке и волосах, и это ранение не требовало такого значительно внимания.

Геката пробралась в заднюю часть кабины и обнаружила там био-реактор – небольшую сферу, в герметичной нише, а рядом хранился цилиндрический контейнер с колонией бактерий. Запускать такие генераторы Геката умела, однако для того чтобы бактерии вышли из состояния анабиоза и принялись вырабатывать энергию, потребуется не менее получаса.

Она достала контейнер, и открыв крышку на генераторе, вставила его туда до щелчка. Запустив процесс пробуждения, Геката села рядом и стала ждать. От действия регенератора бедро перестало болеть, но скоро начало страшно чесаться. В виске боль пульсировала вторя биению сердца. Голова кружилось, немного подташнивало и страшно хотелось спать, но Геката боролась с этим желанием, пребывая в некоем пограничном состоянии – не засыпая, но и не бодрствую в полной мере, однако оставаясь готовой к тому, чтобы отразить любую атаку. Для пущей уверенности она достала пистолет из кобуры, и сжала его рукоятку в пальцах.

- Эй, сумасшедшая, ты там жива?! – услышала она голос снаружи – На кой черт тебе сдался мой танк?

«Сколько времени прошло?» - задалась вопросом Геката, понимая, что не может точно сказать, как давно уже сидит в этом танке.

Генератор мерно гудел у нее под ухом, а на маленьком экране рядом с ним светили оранжевые цифры: 57%. Значит прошло где-то минут пятнадцать, но вполне может быть, что и больше.

- Ты выводишь его из спячки? Для чего? Собираешь угнать? В ту дыру, из которой ты вылезла, этот танк не протиснется. А на счет главных ворот, позволь тебя разочаровать. Они давно не действую.

Сняв с пояса маленькую флягу с водой, Геката припала к ней пересохшими губами, и опустошила за считанные секунды. Прохладная вода спустилась по ее горлу, возвращая к жизни обессиленное тело.

Оставшееся время Геката потратила на то, чтобы осмотреть танк изнутри, но ничего особенного в нем не обнаружила. По всей видимости боевая машина была совсем новой, полностью укомплектованной, и все же ни один бой в ней еще не велся. Однако главное, что ей было нужно, Геката нашла – болванки из специального сплава, служащие рабочим телом для плазменной пушки, оказались на месте, в количестве двадцати штук. Ей хватило бы и одной.

Когда экран возле реактора показал, что процесс пробуждения бактерий завершен, она запустила агрегат. Тот тихо загудел, быстро запитав все внутренние системы. Затем Геката вложила болванку в автомат заряжание, и подала энергию на пушку.

Опустившись в кресло командира, Геката включила громкоговоритель, и поднеся к губам микрофон от рации, произнесла:

- Ну что, теперь обсудим сложившуюся ситуацию, ублюдок?

Ее голос звучал хрипло, но совсем не так, как у заядлого курильщика, а скорее как у зверя, которого обучили говорить по человеческим. Искаженные голосовые связки достались ей в комплекте с ускоренной регенерацией, и гораздо превосходящими человеческие – силой и реакцией. А жаль, ведь ей так хотелось петь. Кроме шуток, она действительно увлекалась музыкой прошлого, но с таким голосом о карьере певицы можно было только мечтать. Приходилось заниматься тем, для чего ее тело было куда лучше приспособлено.

- О, да ты все же говорящая. Какой голосок-то чудесный. Простудилась, никак? Ты кто такая, краса?

- Давай я разложу тебе все по порядку, чтобы быстрее дошло. У меня сейчас в распоряжении танк, с готовой к бою, заряженной плазменной пушкой. Ты представляешь, во что она превратит твой бункер?

- Угрожать вздумала, стервоза? Сидишь в моем танке и угрожаешь?!

- Учитывая расклад, танк в данный момент мой.

- Сука.

- Полегче, я могу и оскорбиться.

- Слушай мои условия, и предупреждаю, других не будет. Сейчас же вылезай из танка и вали отсюда по добру поздорову. Мои питомцы тебя не тронут, обещаю.

- Нет у тебя больше питомцев.

В последнем своем утверждении Геката сомневалась. Несколько факторов навело ее на подобные мысли, но пауза, которую взял собеседник, подтвердила это предположение.

- С чего ты это взяла?

- Были бы, давно бы уже пришли за мной. Сомневаюсь, что ты так просто дал мне ковыряться в этом танке.

- Мне было интересно, что ты задумала, только и всего.

-Брось блефовать, у меня заканчивается терпение.

Снова пауза, убедившая Гекату в том, что она на правильном пути. Девушка ухмыльнулась.

- Ну что, договариваться будем, или я проверю, насколько хороша эта пушка в действии?

- Ты, подруга, явно с головой не дружишь. Если пальнешь там, сама себя и закопаешь.

- Да ну и пусть. Авось в такой машине выживу. Шанс есть. Проверять будем?

- Чего тебе нужно, психопатка?

- Во-первых ответы. Ты кто такой и откуда тут взялся?

- Не твое сучье дело.

- Вот как значит?

- Уверен, что ты сюда спустилась не для того, чтобы это спросить. Так давай же пропустим твой праздный интерес и перейдем к существенной стороне вопроса.

- Как скажешь. Я явилась на поиски пропавшей группы искателей.

- В таком случае твои поиски окончены. Вся группа мертва.

- Ты их убил?

- А это имеет значение?

- В сущности нет. Однако если вся группа погибла, то мои задачи несколько меняются.

- Так ты простая наемница?

- Ну что ты, совсем не простая.

- Да, это я уже понял. И что же тебе нужно, чтобы удовлетворить заказчика, моя непростая наемница?

- Мне нужно привезти то, за чем отправлялась группа. Проще говоря, дай мне полный доступ к базе данных этого бункера, я скачаю информацию и разойдемся миром.

- Да ни за что!

- Ого! Значит тебе есть, что здесь скрывать. Теперь я точно с пустыми руками не уйду.

- Значит не уйдешь вовсе.

- Подумай еще раз.

- Я хорошо подумал. Можешь сидеть в своем обоссанном танке сколько вздумается.

- Значит не договорились, - заключила Геката. - Жаль.

Она пересела на место стрелка, взяла управление пушкой, и, включив камеру ночного видения, навела дуло на потолок.

- Эй, не вздумай стрелять!

Но было поздно. Геката выстрелила. Пушка гулко загудела и ярко-красный сноп плазмы метнулся вверх, оплавляя все на своем пути. Температура в зале резко подскочила градусов на тридцать. С шумом заработала система охлаждения пушки.

Геката вытерла рукой пот, выступивший на лбу. Не смотря на то, что температура быстро понижалась, сейчас в танке стало жарко как в бане.

Динамики шипели и трещали. Сквозь них пробивались только отдельные слова, большинство из которых были определено матерными, но Геката смогла разобрать в общих чертах все то, что о ней и ее родословной думает собеседник, а так же куда предлагает ей пойти и что с собой там сделать. Девушка дала ему высказаться и угомониться.

Остывая, оплавленная сталь угасала в темноте, подобно затухающему окурку. В потолке зияла дыра размером с футбольные ворота.

Когда голос в динамиках затих, Геката вернулась в командирское кресло и снова взяла в руку микрофон.

- Ну, что скажешь? Красиво получилось, да? У меня тут еще одиннадцать зарядов. Можем продолжить.

- пшшш... сшшш... Ты.... фсшшш... надо.... сшшш... стрелять....

- Я ни черта не могу разобрать, - пожаловалась Геката с усмешкой. - Кажется, тут проводка немного погорела.

Сквозь шипение он попытался сказать еще что-то, затем все стихло. Выждав некоторое время и осмотрев зал через прибор ночного видения в танке, Геката отыскала неприметную дверь в стене. Поняв, что никто с ней больше не свяжется, к той двери она и решила направиться в первую очередь.

Однако Геката не спешила выбираться из танка. Сперва она достала из подсумка двух маленьких механических паучков, синхронизировала с ними своего электронного помощника, и отправила одного наружу, искать доступ к энергосистеме и схемам, которые нужно замкнуть, чтобы открыть замок двери, а второму поручилаподключиться к компьютеру танка. Затем зарядила в автоматический доводчик боеприпасов еще три болванки, и только после этого, откинув в сторону тварь, лежащую на люке, выбралась на обшивку.

К этому моменту первый паук уже выполнил возложенную на него задачу - системы безопасности в этом бункере давно устарели - и в стене открылся проем, из которого на пол упал прямоугольник желтого света.

- Спасибо за приглашение! - крикнула Геката домовладельцу, не уверенная, впрочем, что тот ее все еще слышит и видит.

Получив сообщение от второго своего паучка о том, что он подключился к системе и передал ей полный удаленный контроль над всеми цифровыми системами машины, Геката спрыгнула с танка и хромая на левую ногу направилась к открывшейся двери.

Она вошла в освещенный тусклыми лампами коридор, уходящий в обе стороны.

- Иди налево, - прозвучал голос из динамиков.

- И куда меня этот путь приведет?

- К ядру ИИ, к серверам. Ты же этого хотела? Я включил тебе там терминал. Сможешь скачать данные, а потом наконец свалишь отсюда.

- И все? Вот так просто?

- Я пришел к выводу, что дать тебе то, чего ты хочешь, будет менее затратно, нежели пытаться убить.

- Резонно.

- Так иди же налево. Давай покончим с этим поскорее. Видеть тебя тошно.

- А говорила, что я тебе нравлюсь, - сказала Геката, направившись по коридору.

- Это было до того как ты принялась убивать моих питомцев, и палить из плазменной пушки.

По правой стене, каждый три-четыре метра встречались закрытые двери. Геката прошла мимо четырёх, и когда поравнялась с пятой, та открылась.

- Тебе сюда, - сообщил голос.

Изнутри прямо таки разило этим мерзким, маслянистым запахом. Заглянув за дверь Геката обнаружила огромное помещение, в котором стояли чаны наполненные густой голубой жидкостью.

- Только не говори, что пытаешься заманить меня в ловушку. Это разобьет мне сердце.

- Ни в коем случае. Я хорошо уяснил, что с тобой лучше не связываться. Чтобы попасть к серверам, тебе нужно пройти эту комнату.

- Не держи меня за дуру.

- И в мыслях не было.

Геката шагнула в комнату, и медленно подошла к одному из чанов, высотой под три метра. Внутри она различила человеческий силуэт и быстрые движения каких-то механизмов вокруг него. Он стала медленно обходить резервуар, чтобы лучше разглядеть содержимое.

- Твое любопытство не знает границ, верно?

- Что есть, того не отнять.

- Ну что же, позволь мне включить подсветку, чтобы тебе лучше стало видно.

Внутри резервуара зажглись лампы, и перед Гекатой предстал человек. Точнее уже не совсем человек. Его тело претерпело пугающие изменения, обзавелось набором механических деталей и стало частично походить на звериное. Именно этим перевоплощением и занимались стальные паучьи лапы, активно снующие вокруг парящего в жидкости тела. Но самым жутким было то, что, не смотря на страшно изуродованное лицо, деформированное туловище и конечности, электронный помощник сумел опознать человека, и сообщил Гекате, что перед ней командир группы искателей - Коннор Вальтер.

- Ты превращаешь их в своих питомцев, - проговорила вслух Геката то, что поняла.

- Умница. Пришла бы ты на пару неделек позже, и встретилась бы с ними во плоти.

- Больной ублюдок.

- Такая реакция бала ожидаема. Я и не думал, что ты поймёшь меня, проникнешься красотой сего процесса. Нет, вам красота не ведома.

- Чем тебе не подошел тот, в зале?

- Слишком серьезные повреждения мозга и всей нервной системы.

- И тыбросил его гнить там? Решил просто выкинуть в прихожую?

- Как приманку для тех, кто придет следующим. Я ведь знал, что кто-то явиться. Не думал только, что так скоро. И не думал, что придет такая способная девица, как ты. Снимаю шляпу, серьезно. Не перед тобой, конечно, а перед тем, кто над тобой поработал. Ты ведь тоже не обычный человек, я прав? Я видел, как мои питомцы разорвали обычных людей в считанные минуты. Они успели убить только одного, прежде чем все кончилось. А ты в одиночку убила троих, и сама осталась жива. Человеку не под силу так двигаться, так выживать. Кто тебя сотворил?

- Бьюсь об заклад, что ты уже представляешь меня в качестве одного из твоих питомцев.

- Так и есть, каюсь. Ах, какой бы получился экземпляр. Лидер, альфа-хищник, вожак стаи.

- Спасибо, но я пожалуй, останусь в своем нынешнем амплуа.

- Позволить тебе это было бы страшным упущением с моей стороны.

Геката услышала как захлопнулась стальная дверь.

- Ну что же ты, а? Все таки не удержала от очередного тупого поступка?

- Это говорит мне та, кто палит из плазменной пушки в замкнутом пространстве? Ох, нет, можно сказать, что я мир спасаю, уберегая его от такой психованной сучки как ты.

- Ну да, конечно. Настоятельно советую тебе, спаситель, открыть дверь и все таки проводить меня к серверам.

- Настоятельно советую тебе не угрожать мне. Ты в безвыходном положении, детка, заперта там, и только я...

- Кстати, - перебила его Геката. - К слову о плазменной пушке...

Она быстро пробежалась пальцами по своему браслету, танк получил удаленную команду, и прогремел выстрел.

- Какого черта, мать твою?! Какого хрена?!

- Упс, кажется кто-то продолжает палить из пушки в твоем ангаре. Тебе интересно узнать, сколько выстрелов понадобиться, чтобы замуровать нас обоих здесь? Тогда и будем говорить про безвыходные положения.

Позади Гекаты послышалось движение, она обернулась, и увидела как с одного из чанов на нее прыгнуло уродливое существо. Монстр представлял собой нечто среднее между теми созданиями, которых она убила прежде и человеком. Оно все еще стояла на задних ногах, теперь правда больше похожих на лапы, и стальные когти венчали только правую кисть, а левая, как и голова, все еще оставались человеческими.

Понимая, что не успеет уйти от атаки, Геката выставила вперед руки, схватив монстра за запястья, но вес его тела припечатал ее спиной к стеклу резервуара. Левую руку Гекате удалось удержать, но сделав рывок правой, тварь, сочащаяся вязкой голубой жижей, продавил девушку силой, и когти вонзились ей под ребра с левой стороны, проникнув в плоть сантиметров на пять.

Отпустив левое запястье монстра, Геката выхватила коготь-нож. Тварь тут же схватила ее человеческой рукой за горло и принялась душить, при том продавливая свои когти глубже. Геката вонзила коготь в подбородок твари. Та дернулась, немного обмякла и девушка тут же использовала это чтобы откинуть от себя монстра.

Он отступил назад, утробно хрипя и булькая, но остался на ногах, и принявшись размахивать своими когтями, стал наступать на Гекату. Та начала отступать назад, зажав левой рукой рану на боку, а правой достала пистолет из кобуры и прицелилась. Все тело твари уже было покрыто этим прочным материалом, сквозь который можно было разглядеть внутренние органы. Однако голова оставалась незащищенной. Ей такое покрытие не требовалось, ведь, судя по строению остальных существ, череп будет впоследствии полностью изменен. В голову Геката и выстрелила. Раз. Два. Три.

Монстр рухнул на колени, стал клацать челюстями и хрипеть, жутко, совсем как умирающий человек, а затем повалился на бок и затих.

- Гребанная сука! - проорал голос в динамиках.

- Ты был прав, сказав, что откупиться от меня будет куда разумнее, чем пытаться убить.

- Иди ты к черту!

- Одного ты уже потерял. Сколько их осталось? Четверо, верно? Позволь мне опередить события.

Геката направила пистолет на ближайший резервуар, в котором плавал капитан группы.

- Бьюсь об заклад, что стекло не пуленепробиваемое.

- Нет, не смей этого делать!

Выстрел. Пуля застряла в толстом стекле, но по нему побежали трещины.

- Не смей этого делать!

Второй выстрел, почти в ту же точку, и стекло разбилось. Тонны мерзкой жидкости хлынули на пол, чуть не сбив Гекату с ног, и захлестнув по пояс. Тело командира вынесло наружу, и когда жидкость стала уходить сквозь решетчатый пол, девушка направила пистолет в голову Коннора Вальтера, и выстрелила ему в затылок.

- Что ты натворила, дрянь!

- Ты сам привел меня сюда, помнишь? А затем изрядно так разгневал.

Она направила пистолет на следующий чан.

- Остановись!

Выстрел, второй, третий, и к ногам Гекаты вынесло тело инженера и водителя группы, которого звали Германом. Он открыл голубые глаза и распахнул рот в беззвучном крике, а а затем пуля вошла ему между глаз и лицо Германа так и замерло, искаженное этой жуткой гримасой.

- Ты знаком с историей, а? Есть ли в твоих ценных архивах записи по истории и культуре древних народов? Если да, то можешь поинтересоваться, кто такая Геката. Это древнегреческая богиня загробного мира. Ей поклонялись колдуны и ведьмы, она властвовала над черной магией и самой смертью. Как думаешь, разумно было с твоей стороны ее злить?

- Так вот значит ты кто - на удивление спокойно проговорил голос - Геката.

- Собственной персоной. Знаешь меня?

- Мне знакомо твое имя.

- Неужели?

- Геката. Убийца. Наемница. Я знаю, что о тебе говорят. У тебя нет ни семьи, ни друзей, ни команды. Ты всегда одна. Ты лишена всяческих чувств и куда больше общего у тебя со зверьми, чем с людьми.

- Может так оно и есть. - девушка навела пистолет на следующий резервуар, но прежде чем успела выстрелить, за спиной у нее распахнулась дверь.

- Уходи. Серверная была двумя дверями ранее. Я тебе ее открыл.

- Почему-то мне кажется, что теперь ты не врешь.

- Не вру. Только прошу, не убивай последнего.

- Последнего? Их ведь должно быть пятеро, разве не так? Куда делся еще один?

- Какое тебе дело? Я дал все, что ты просила.

Геката поразмыслила с минуту и, убрав пистолет в кобуру, вышла в коридор.

Указанная дверь была открыта и она действительно вела в серверную. Тут было холодно, и в темноту уходили массивные шкафы, помаргивающие разноцветными лампочками. Экран терминала, установленного перед ними, засветился.

Геката подключилась к нему напрямую электронный помощник с помощью переходника, и стала передавать файлы в хранилище бронемашины искателей. Их было много, очень, и вся процедура заняла около часа, который Геката провела сидя на полу, и борясь с навалившейся на нее слабостью. Она была измотана, обескровлена. Слишком много ран, слишком много потрачено было сил. Голова кружилась, от боли мысли ворочались с трудом, а все конечности стали тяжелыми, словно налиты были свинцом.

За все это время таинственный хозяин бункера на связь не выходил.

Как только передача данных была завершена, Геката запустила в систему специальную программу-червя, и отсоединилась.

Когда он вышла в коридор, там начал мигать свет.

- Что происходит? Что ты... О нет. Нет, нет, нет! Не может быть! Ты не могла так поступить! Нет! Почему?! За что?!

- Говорила же, парень, не стоило меня злить, - безрадостно ухмыльнулась Геката, выходя в главный зал.

Ее червь за считанные секунды уничтожал систему бункера. Найти и изолировать его можно было, если знать как, и действовать на опережение, однако Геката сомневалась в том, что хозяину бункера это будет под силу. И судя по его истошный воплям, доносящимся из динамиков коридора у нее за спиной,девушка была права.

- Что ты натворила?! Ты же.... ун...ож...ла... ...ет... ка... - звук стал прерываться, а затем пропал вовсе.

Свет вырубился когда Геката уже была на полпути к выходу.

Снаружи все так же свирепствовала буря и покинув бункер, Геката прошла к самому краю пещеры, давая холодным струям дождя смывать со своей кожи и одежды эту липкую, вязкую субстанцию.

Обессиленная, она опустилась на камни, и склонила голову. Тяжелый выдался день. Тяжелея работка. В ее личном топе проблемных заказов, пожалуй, этот войдет в первую тройку. И все же она выжила, получила что хотела, и выбралась, как и всегда прежде.

Сквозь шум дождя, сквозь грохот удаляющегося грома и рокот волн, разбивающихся об утесы внизу, Геката различила еще один звук. У себя за спиной! Это были шаги. Понимая, что за ними последует, Геката выхватила пистолет и кинулась вперед. Прыгнув, она схватилась за одну из веревок, и развернувшись в воздухе открыла огонь практически вслепую. В ответ ей прозвучала очередь выстрелов. Большинство пуль ушли в ливень и ночь, но не все. Пока она съезжала вниз потросу, одна пуля пробила ее правое плечо, а другая застряла в ребрах. Геката выронила пистолет из ослабевших пальцев, и тот улетел в бурлящую бездну. Она обеими руками схватилась за веревку, и стала судорожно хватать ртом воздух.

Ее трясло, струи дождя заливали глаза, вспышки молний ослепляли, боль едва не лишала сознания, и все же она держалась, вцепившись окаменевшими пальцами втрос,зажав его между бедер, она держалась из последний сил, боролась за свою жизнь. Ветер раскачивал веревку, а море рокотало, словно призывая ее перестать держаться, отдаться на волю стихии и найти вечный покой в ледяных соленых водах. Но Геката держалась. Такова была ее натура. Такойее сотворил отец, в своем безумном порыве использовав запрещенные науки прошлого для улучшения человеческой расы. Он сделал Гекату особенной, единственной в своем роде, способной выживать в том мире, в котором людям это стало практически невозможно. И она следовала этой своей главной установке - жить любой ценой и продолжать бороться до последнего вздоха.

Когда ее организм справился с болью и ранениями настолько, что она могла продолжать действовать, Геката поползла вверх. Снова и снова подтягиваясь, она ползла по веревке, превозмогая свою боль. Метр. Два. Три. Пять.

Поравнявшись с уступом пещеры, она схватилась за него, и подтянулась в последний раз, выбравшись на камни. Каждый вдох обжигал легкие, правый бок пронизывала боль при каждом вздохе, а рот наполнился соленым привкусом крови. И все же она не дала себе времени на передышку. Враг был где-то рядом. Протянув руку к ножу, она достала из ножен свое последнее оружие и медленно поднялась.

Он был здесь, ее враг. Он был повержен. Молодой парнишка, не старше ее самой, рыжеволосый, с россыпью веснушек на щеках, лежал на камнях, сжимая в руках винтовку. Две пули попали ему в живот, и сочащаяся по светлому комбинезону кровь смешивалась с дождем.

Когда Геката встала над ним, ее цифровой помощник сообщил, что имя паренькаРоджер, и что он был штатным врачем группы искателей.

Роджер открыл глаза, и взглянул на Гекату. Девушка резким движением вырвала из его пальцев винтовку, которой он, кажется, даже не собирался воспользоваться.

- Что ты натворила? - прохрипел он. - Зачем? Почему ты все уничтожила?

- Ты один из них, - сказала она, будто не веря в это. - Ты убил своих друзей.

- Осуждаешь меня? Осуждаешь?! Ты?!

Он закашлялся, и на губах выступила кровь, струйкой устремившаяся вниз по подбородку.

- Только хочу понять.

Роджер отвел глаза в сторону моря, и несколько секунд лежал так, неподвижно, разглядывая штормовой пейзаж.

- Ты не сможешь понять. Никто и никогда не мог понять меня.

- Чем же ты такой особенный?

- Я был особенным с самого детства. Иным. Не похожим. Знал, больше чем другие, чувствовал... больше. Ведал чужие тайны. Читал людей, словно книги. Унаследовал это от своей матери.

- Ты телепат, - озвучила догадку Геката.

- Потомок тех, кого считают виновными в крушении старого мира. Не лучшее наследие, правда? Великая тайны моей семьи, с которой мама научила меня существовать, ведь будь она раскрыта, нас сожгли бы на костре, как сжигали ведьм в средневековье, за те грехи, которых мы не совершали. И мы скрывались. Но, пока мать была жива, я не чувствовал себя одиноким. Мы общались на расстоянии, обменивались мыслями постоянно. Это была наша тайна, только наша и больше ничья. И это было чудесно, знать, что в мире есть другой такой же человек как ты. Но потом... она покинула этот мир. Я остался один. И я скрывал свой дар все эти годы. Не поделился ни с кем сокровенным секретом. Но не переставал искать.

- Что искать?

- Не знал и сам. Все что угодно что могло бы дать мне хоть слабую надежду на то, что я такой не один. Ведь не мог же я остаться последним! Так я и попал… в команду тех... кто вечно скитается по развалинам прошлого. И… в итоге… я нешел… его - голос Роджера становился все слабее.

- Другого телепата?

- Это… место. Как только я вошел, он меня услышал, пробудился ото сна и заговорил.

- Псионический интерфейс? - прежде Гекатани с чем таким не сталкивалась, но читала о подобных разработках ученых далекого прошлого. - Так те твари управлялись тобой, все это время?

- Не только твари. Весь бункер управлялся мной одним. Этот бункер подготавливали еще до крушения, как последний оплод для таких как я, невиновных, на которых возложили вину за войну, развязанную другими. Но никто в него так и не пришел. И когда я оказался там, система среагировала и запустилась. Я стал ключом ко всем тайнам этого места. Все это время, все эти долгие годы, столетия, бункер ждал меня. Ты можешь в это поверить? Ведь найти его мог кто угодно. Сколько на земле осталось телепатов? Каков был шанс, что именно такой как я окажется здесь первым? Я ощутил на себе... длань судьбы.

- Красиво сказано. Но неужели из-за этого стоило хладнокровно убивать всех своих друзей?

- Они не были мне друзьями! - захрипелРоджер, вперив в Гекату полный ненависти взор.

- Кем бы они ни были, такой участи они не заслуживали.

- А разве я заслуживал такой участи? Всю жизнь таиться, скрывать себя истинного. Здесь, впервые со смерти матери, я почувствовал себя дома. Я понял, что создан для этого места, а оно для меня. А что бы они сделали с этим бункером? То же, что и ты. Вырвали бы все данные, унесли бы все, что можно унести. А остальное уничтожили бы. И мое прекрасное место исчезло бы навсегда. Другое такое мне было не отыскать уже никогда. Но переубедить их не было никакой возможности, не стоило и пытаться. И я сделал то единственно, что мог. Я спас свой дом. Но ты. Ты пришла и все разрушила. Почему?

- Такова моя натура, - холодно ответила Геката. - Сам же сказал, что я скорее зверь чем человек.

- И потому ты никогда не найдешь места, которое сможешь назвать домом. Тебе нигде не будут рады.

- Так ты еще и пророк?

- Не нужно видеть будущее, чтобы понять это. Ты и сама знаешь, Геката, что тебе уготовано одно лишь одиночество. Только его ты и заслуживаешь.

- Думаю, что нам пора заканчивать. - Геката уперла приклад винтовки в плечо.

- Единственное, что у тебя хорошо получается, верно? Убивать. Разрушать. Я обрел здесь свой смысл своей жизни, научился творить. Только вообрази чего я мог бы достичь, будь у меня чуть больше времени. Но ты все уничтожила. Ты, в чьей жизни нет вовсе никакого смысла.

- Позволь задать последний вопрос. Раз ты телепат, почему не проник в мою голову раньше? Почему не узнал кто я с самого начала?

- Не знаю. Просто... не смог. Ты другая. Даже в этом, ты совсем не похожа на людей. Пустая. Не излучаешь ничего.

- Спасибо за ответ. - Геката нацелилась Роджеру в голову.

Он взглянул в дуло с безразличием и смирением. Он покорился судьбе.

Геката выстрелила.

Буря стихла спустя пару часов, и Геката забралась обратно к бронемашине. Грязная, раненая, смертельно уставшая, но живая и готовая продолжить свой путь.

Она запустила двигатель броневика искателей, и направилась в сторону города. А чтобы в пути не было так одиноко и тихо, она заглянула в загруженные из бункера архивы и нашла то, что бесспорно поднимет ей настроение, скрасит эту долгую дорогу и сумеет отвлечь от мрачных дум. Большую часть полученных данных она передаст заказчику, но только не это. Это она оставит при себе, и будет беречь пуще всего остального. Речь идет конечно же о музыке. Прекрасной, мелодичной, веселой и грустной, великолепной музыке прошлого. И пусть люди говорят о ней что хотят, пусть называют бездушным чудовищем, бесчувственной машиной убийства - Гекате было наплевать. Музыка никогда так ее не назовет, она всегда будет звучать только для нее одной. А однажды, возможно много лет спустя, она исполнит свою мечту и создаст собственный клуб, где будет звучать ее музыка, и каждый сможет прийти туда, чтобы послушать это чудо. Тогда Геката исчезнет, девушка везьмет себе другое имя и никогда больше не станет заниматься чем-то подобным своему сегодняшнему приключению. Она изменится. Когда-нибудь. Но пока что она все еще Геката, и ей предстоит долгий путь, который станет чуть легче благодаря любимой музыке.

- Посмотрим, что тут нового, - пробормотала она, изучая архив.

- Вот это, кажется, интересно.

В кабине заиграла песня «Poison Heart», исполняемая группой «The Ramones».

- Да, это то что надо, - устало улыбнулась Геката и, сделав музыку погромче, откинулась в кресле, наслаждаясь новой мелодией. А броневик тем временем удалялся прочь от моря, постепенно превращаясь в маленькую точку, пока и вовсе не исчез за линией горизонта.

«A just want to walk right out of this world,

Cause everybody has a poison heart.»

The Ramoness «Poison Heart»