Гений рода Дамар - 5

*****

- Не понял, - нахмурился Эксара.

- В защитной линии двести пятьдесят шесть поместий, - издалека начал я. – Во время той большой войны, когда защитную линию только построили, они все были привязаны, так?

Эксара кивнул.

- Два десятка родов были уничтожены полностью еще тогда, сгорели в пламени магической войны, - продолжил я. – Пусть еще несколько десятков лишились титулов, потому что не уследили за защитой. И только шесть родов дожили с привязкой до сих пор. А остальные двести родов где? Они что, все вымерли?

Эксара вытаращился на меня с изумлением.

Он передал мне много разных материалов по защитной линии, в том числе, и те, которые прислал глава СИБ. Разумеется, у меня не было времени изучить все досконально. Зато у меня еще с прошлой жизни остались навыки работы с информацией от аналитиков. Папку, присланную СИБ, я посмотрел в первую очередь.

Найти несколько ключевых цифр – это недолго. И этого достаточно, чтобы начать задавать вопросы.

- Я подниму статистику, - произнес Эксара.

- Не утруждайтесь, господин Юпре уже сделал это за нас, - слегка улыбнулся я. – Защитная линия была построена почти полтора тысячелетия назад. За это время в Империи ушли в Вечность триста двенадцать родов. Это всего, и имперских, и свободных, и клановых родов. Казалось бы, немало. Только я не верю, что две трети от этого количества принадлежали к родам защитной линии. Империя – это далеко не только столица. И уж тем более, далеко не только крошечная по меркам страны защитная линия.

Эксара одобрительно ухмыльнулся и кивнул, мол, продолжай.

- По защитной линии статистика хуже, чем в целом по стране, - сказал я. – Однако и из нее кое-что видно. Например, сто лет спустя после постройки защитной линии здесь было занято двести пятнадцать поместий. Двести лет спустя – уже всего сто шестьдесят. Пятьдесят пять родов вымерли за сто лет? Да в ту магическую войну, которую можно смело называть мировой, мы потеряли меньше!

- А продавать поместья на защитной линии императорский род начал всего лет триста назад, - задумчиво добавил Эксара. – До этого их можно было получить только в дар. Точнее, в качестве награды, и награды редкой, это все-таки родовые земли.

- То есть я прав, - сделал вывод я. – Несколько веков после постройки защитной линии и мировой магической войны, которая уничтожила полмира, абсолютно все поместья, имеющие владельцев, были привязаны кровью.

- Ты предполагаешь, что можно отвязать поместье от своей крови? – уточнил Эксара.

- Да, - кивнул я. – Ну не было в тот период таких потерь среди аристократии. Неважно, погибли эти роды или лишились титула, они все равно прошли бы в общей статистике как потери. Однако этого нет.

- Доверять статистике полуторатысячелетней давности, мягко говоря, сложно, - покачал головой Эксара.

- Почему? – не понял я. – Она же есть. Если бы ее не было, другой разговор. Но она есть. Можно потерять пару-тройку родов при переписывании исторических документов, но не пару десятков же?!

- Если есть конкретные перечни фамилий, которые составлялись условно раз в пятьдесят лет, то соглашусь, - неопределенно покачал головой Эксара. – А если это просто одна цифра… Этот момент надо уточнить.

- Уточним, - согласился я.

- Но давай пока допустим, что ты прав, - встряхнул головой учитель. – Ты понимаешь, что механизм отвязки поместья от крови меняет абсолютно все?!

- Понимаю, - слегка улыбнулся я.

- Ты поэтому предлагаешь не увеличивать число родов при дальнейшем объединении защит?

- Не только, - покачал головой я. – Существует механизм отвязки поместий или нет, не так уж важно для нас. Мы с вами, равно как и Ридера с Алейро, уже вляпались во все это по уши. Мы уже привязали поместья к своей крови. Какая разница, будет у каждого из нас одно поместье или четыре? Зато если мы сумеем провести объединение квартала только нашими родами, мы получим не только непробиваемую извне защиту, но и простоту управления кварталом. Никаких сложносоставных договоренностей на шестнадцать родов, только мы четверо. Ну и места побольше будет, с прицелом на расширение наших родов.

- А поддержание рунных вязей ты считаешь несущественным фактором, - фыркнул Эксара.

- Я считаю, что между одним и четырьмя поместьями на род принципиальной разницы нет, - поправил его я. – Если в нашем союзе однажды не будет Владыки, никто из нас не в состоянии будет содержать и одно-единственное поместье. Мы окажемся в такой же ситуации, как сейчас Масанару. А если мы к тому времени усилимся достаточно, чтобы потянуть услуги Владыки-артефактора, то опять же, одно или четыре поместья – невелика разница.

- При этом квартал даст тебе третий уровень допуска, так? – задумался Эксара.

- Скорее всего, - кивнул я. – И, возможно, информацию о том, как отвязать поместье от своей крови.

- Ну это вряд ли, - покачал головой Эксара. – Даже император этого не знает. Иначе не стал бы его род низлагать аристократов в простолюдины при нарушении функционирования защиты.

- А разве у императора максимальный уровень допуска? – напомнил я.

Эксара только вздохнул.

- У нас уже нет выхода из этой ловушки, - добавил я. – Единственный вариант – рисковать и двигаться вперед. Если нужно объединить защитную линию полностью, чтобы получить доступ ко всем ее возможностям, значит, объединим.

Защита – это хорошо, но само по себе наличие угрозы для существования моего рода лично меня не устраивает.

Может, моя версия про снятие кровной привязки окажется ошибочной. Но есть еще и система регенерации рунных вязей, о которой говорил император. И у него, в отличие от меня, есть точные данные. Это тоже отличный вариант. Не будет разрушаться защита – не будет угрозы потери титула для моих потомков.

И это не говоря уже о том, что сама по себе работа с защитной линией – мой прямой билет наверх. Во всех смыслах.

- Авантюра, - покачал головой учитель.

Вид у него при этом был по-прежнему задумчивый, то есть мою идею он не отвергал.

- Разве? – хмыкнул я. – По мне так, авантюра – это то, что задумал император. Если, конечно, он задумал именно то, что вы мне описывали.

Эксара удивленно приподнял брови.

- Ну сами подумайте, - насмешливо улыбнулся я, - где мы возьмем еще почти двести пятьдесят идиотов? Так император, кажется, назвал потенциальных покупателей родовых поместий на защитной линии? И ведь речь шла просто о покупателях. О том, чтобы все они согласились на кровную привязку, можно даже не мечтать. Мы и десяток таких смельчаков не найдем. Не при нынешнем раскладе.

- Продолжай, - заинтересованно произнес Эксара.

- Ни за вами, ни, уж тем более, за мной аристократы не пойдут. Не доверят нам с вами судьбу своих родов. Императору, если бы он бросил клич и обозначил перспективу вассалитета, может, и поверили бы. Все-таки род, вассальный императорскому, - это очень высокий статус. И своих вассалов император не бросил бы в беде. Теоретически. При таком раскладе еще был бы хоть какой-то шанс найти две с лишним сотни родов для объединения всей защитной линии. У нас с вами шансов на это точно нет.

- Допустим, - неопределенно покачал головой Эксара.

- Скажите, учитель, император сам поделился с вами своей задумкой или вы домыслили его планы самостоятельно?

Эксара поднял руки и демонстративно хлопнул несколько раз в ладоши.

- Считай, что это была моя проверка, - сказал он. – Нет, император не делился со мной своими планами. Он обозначил задачу: объединение защитной линии. Причины и цели мы с ним не обсуждали. Равно как и методы.

Я только тяжело вздохнул.

Достали меня эти его проверки. Нет, я понимаю, что в роль учителя Эксара вжился по полной. И, по его логике, шестнадцатилетнего мальчишку надо научить не только магии, но и умению логично и трезво мыслить. По большому счету, он даже прав.

Вот только не в моем случае.

Если бы моя прошлая жизнь, которую я помню от и до, не звучала, как бред сумасшедшего, я давно рассказал бы о ней Эксара. Просто чтобы он перестал, наконец, воспринимать меня мальчишкой.

- Ну то есть я зря ломал себе голову, - ровно произнес я. – Спасибо за потерянное время, учитель.

- Виктор, это не потерянное время, - мягко возразил учитель. – Ты, как минимум, пришел к версии о том, что существует возможность убрать кровную привязку. И если ты окажешься прав, одно это стоит любого затраченного времени!

- Я к этому выводу и так пришел бы, - пожал плечами я. – Материалы Юпре я бы все равно изучил. Не сейчас, так неделей позже.

- Ладно, ты прав, - поморщился Эксара. – Я периодически перегибаю с проверками. Хоть и сам говорю, что ты не воспринимаешься при личном общении, как подросток, и это правда. Но рефлексы учителя уже въелись мне в кровь. Извини.

Я лишь молча кивнул в ответ.

Не верю я, что это не повторится. Тем более, раз Эксара делает такие вещи на автомате. Так что мне остается только ждать.

Молодость – это тот недостаток, который проходит быстро.

- Так чего на самом деле хочет император? – спросил я.

- Объединить защитную линию, - ответил Эксара.

- И все? Методы, средства и так далее остаются на наше усмотрение?

- По сути, да, - кивнул он.

- А вассалитет? – все же уточнил я.

- Это скорее перспектива для нас с тобой, - сказал Эксара. – Точнее, для наших родов. У императорского рода за всю его историю, если ты не в курсе, было всего девять вассальных родов. Из них два уже ушли в Вечность. А остальные не входят в десятку сильнейших только потому, что вассалы императора в принципе исключены из всех рейтингов. Искусственно исключены, наравне с императорским родом. Стать вассалом императорского рода – это великая честь, которую еще нужно умудриться заслужить. Девять родов за более чем три тысячи лет истории! Оценил?

Я молча кивнул.

Может, и хорошо, что императорский род настолько неохотно берет вассалов. Не прельщает меня перспектива полного подчинения кому-либо, несмотря ни на какие бонусы. Я и в клан-то не хочу, хотя там иерархия куда менее жесткая.

Вот стать имперским родом – это можно.

Прав и возможностей у имперских родов действительно больше, чем у свободных родов. Обязанностей, правда, тоже, но там нет ничего, что мне претило бы. И император куда лояльнее относится к этой категории аристократов. Как минимум, при прочих равных предпочтение он всегда отдает имперским родам, и неважно, о чем идет речь: госконтракты, должности или что-то еще.

Собственно, большая часть партии лоялистов – это как раз имперские роды, им, можно сказать, по статусу положено.

Но и такую привилегию тоже еще нужно заслужить.

- Давайте начнем с малого, - произнес я. – Вернемся к моему вопросу, что вы думаете об объединении квартала текущим составом союзников?

- Да я-то не против, - слегка улыбнулся Эксара. – А вот насчет Ридера и Алейро не уверен.

- Найти еще двух союзников – это куда проще, чем найти еще двенадцать, - улыбнулся в ответ я. – Но сначала поговорим с Алейро и Ридера. А вдруг согласятся?

- Хорошо, - кивнул Эксара. – Твоя идея – тебе ее и реализовывать. Меня только не забудь позвать на общую встречу.

- Обязательно.

*****

Когда приехала Ида Эксара, глава рода Масанару тоже присоединился к нам. Мы втроем с любопытством понаблюдали за работой Эксперта.

В отличие от учителя, движения Иды Эксара были намного более медленными и напряженными. Чувствовалось, что за ее спиной нет обширной практики.

Тем не менее, ее старательность и осторожность сказались разве что на темпе. Руну она восстановила с первой попытки и одним росчерком, можно сказать. Она ни разу не прервала движения силы. И это тоже был очень хороший показатель уровня. Умеет, не зря учитель взял ее в помощницы.

На разговор с главой рода Масанару Эксара меня не позвал, к сожалению, отправил нас с Идой домой вместе с ее группой сопровождения. А жаль. Я бы не отказался поучаствовать в поисках крысы в имперской канцелярии. Да, времени и так ни на что не хватает, но знакомства и связи лишними не бывают.

Впрочем, перечить учителю я не стал. Будут у меня и другие возможности окунуться в политику.

По возвращению домой я полез в интернет. Осенившая меня идея объединения квартала силами четырех родов-соседей требовала хотя бы минимальной проработки.

Первым делом я посмотрел, кто вообще сейчас живет в нашем квартале.

Три поместья стояли пустыми. У одного из них был формальный владелец, но этот род жил где-то в другом месте. Два других поместья и вовсе были ничейными. Формально они принадлежали государству, и это, кстати, не факт, что хорошо.

Я бы предпочел провернуть свой эксперимент тихо и поделиться с императором уже реальными результатами. А так придется идти к нему с сырой идеей и просить предоставить мне эти поместья.

Или можно попробовать их просто купить. В общем порядке, так сказать. Сомневаюсь, что ради рядовой сделки чиновники будут беспокоить императора. Надо будет уточнить этот вопрос.

Остальные девять поместий квартала были заселены. И ни одно из них не было привязано кровью.

Последнее обстоятельство меня порадовало безмерно. По крайней мере, вынужденных новых союзников у нас не будет, все поместья можно банально выкупить. Захотят ли эти роды продавать свои поместья – следующий вопрос, конечно. Несмотря ни на какое бедственное положение, всегда может найтись один упрямец, который разрушит весь план. Но тут, опять же, надо проверять и пробовать договориться.

В общем, критичных препятствий для осуществления своей затеи я пока не увидел.

Можно собирать союзников и предлагать им замахнуться на квартал.