Геном хищника. Книга восьмая

Усиление базового генома произведено.

Обнаружена некорректная генетическая последовательность улучшений…

Внесены корректировки…

Произведена фиксация ключевых точек развития.

Получен ряд новых навыков…

Анализ обновлённого генетического кода завершён.

На основании полученной последовательности, разблокирован доступ в скрытый раздел системы: «Наследие Аркадии».

— Аркаша, что это за фигня? — простонал я, каждой клеточкой тела чувствуя процесс так называемых корректировок.

Прихватило знатно. Я смутно догадывался, что происходит что-то хорошее. Что регенерация старается, что кости склеиваются и срастаются мышцы, но чувствовалось всё это так, будто отдельные нервы сначала хватают щипцами, вытягивают и только тогда вяжут в узел с соседними. Намертво вяжут, чтобы больше не рвались.

На пару минут перестал дышать. Ничего не видел и не слышал, просто терпя боль и стараясь не отключиться. Знаем, проходили — сейчас вырубит, чтобы спокойно обновиться, а мне сейчас так нельзя. Там враги за дверью, и Оса где-то рядом…

Мысли об Анне прекрасно справились с болью. Не победили, но хотя бы сдвинули фокус внимания. Я разлепил глаза и, озираясь по сторонам, стал искать Осу. Рядом её не было, створки двери всё ещё были заперты, а сами «Искатели» с остальной братией притихли. Сомнительно, что ушли или перебили друг друга, скорее, что-то задумали. Шакрасик был неподалёку, шастал в темноте зала. Либо отгонял кого-то, либо, наоборот, охотился и догонял.

Я встряхнулся, всё больше фокусируясь на внешних ощущениях, а не внутренних, и заметил Анну. Согнувшись пополам, она держалась за стену, её плечи тряслись, и, судя по звукам, всё, что её отравляло, теперь выходило напрямую.

— Не смотри на меня, — простонала Анна повернувшись. — Не хочу, чтобы ты меня такой видел.

— Ты не забыла, что я видел тебя в лаборатории Феликса?

— Тем более отвернись, — икнула Оса, отвернулась обратно и снова затряслась, выворачиваясь почти наизнанку.

— Тебе помочь?

— Уже помог, но сейчас лучше вообще забудь, что здесь видел, — проворчала Оса, приводя себя в порядок.

В полумраке подземелья, худая, измученная и бледная, она была похожа на призрака. Но всё равно приятного для меня призрака.

— Ты как? — спросил я, пытаясь понять, чем вызвана её бледность? Тем, что из неё выходят все токсины или, наоборот, что-то никак не уйдёт?

— Как будто бухала две недели… — скривилась Анна.

— То есть неплохо?

— Это смотря чем бухать, — кисло ответила Оса. — А в меня, будто, самую жуткую палёнку вливали. Но, кажется, проясняется…

Анна сделала несколько глубоких вдохов и таких же длинных выдохов. Я не торопил её с ответом, сам продышался и начал аккуратно разминать руку и тянуть бок.

— Я не знаю, что там во мне происходит, — наконец, пожала плечами Оса. — Но мне определённо становится лучше. Но и часть навыков я уже чувствую, что их больше нет.

— Тебе бы биомонитор завести, — сказал я. — Выберемся в Хемстед, первым делом добудем.

— И чтобы он показал? — скептически спросила Анна.

— Инициированные геномы, контрольные точки развития, варианты улучшений… На самом деле много чего. А так у нас только домыслы. Я видел твоё досье. У тебя базовый геном — оса-палач, что-то там типа «полистес карнифекс», — я попытался изобразить латынь, но не уверен даже, что правильно запомнил само название.

— Ага, — кивнула Анна.

— Вот тебе и ага, — кивнул я в ответ. — Если всё сработало так, как надо, то должна остаться чистая база. И то, что с ней совместимо…

— Поняла я, — перебила меня Анна. — Сделаем и биомонитор, и какие-нибудь тесты. Просто позже, устала я от этих геномов. Понимаю, что это уже невозможно, но хочется хоть немного побыть обычным человеком. Ты сам как? Твоя штука, что тебе говорит?

Что говорит моя штука, я посмотреть не успел. В дверь снова начали стучать. Не пытались её вынести, а именно постучали. А потом и приглушённый голос донёсся.

— Джордж! Джейн! Ребята, вы как там? — раздалось из-за двери.

С трудом, но удалось различить знакомые нотки. Это был Джон, наш «косой эхолот». Возможно, перегородка и каменный потолок со стенами искажают, но сейчас голос, во-первых, звучал абсолютно трезво, а во-вторых, был более чётким и грубым. Это был голос не скромняги с «глубин» социума, а вполне себе голос властного и уверенного в себе человека.

— Это Джон, — удивился я, но и даже обрадовался слегка.

Я посмотрел на Анну, а она лишь тихо покачала головой.

— Рад, что ты жив, — крикнул я, подойдя вплотную к тяжёлой створке.

— Серьёзно? — удивился Джон.

— А почему нет? — усмехнулся я. — Пусть, ты не с нами и всю дорогу врал, но ведь помог.

— Мне было интересно, — сказал Джон, уже не надрывая голос.

Где-то, видимо, была микрощель или трещинка, плюс слух шакраса (а теперь уже мой собственный) активизировался.

— Было интересно, получится у тебя или нет. На «Глубине» часто открывается незримое. Прошлое, будущее… — задумчиво сказал «эхолот». — Так, я и увидел, где ты меня встретишь. Я знал, что ты ищешь, но не смог увидеть, получится у тебя или нет.

— А теперь видишь? — спросил я, пытаясь понять, почему мне на Аркадии вечно попадаются какие-то психи и фанатики. Климат, что ли, особый здесь или эта пыльца, которая в воздухе.

— Вижу. И мне не нравится то, что я вижу. Такие, как ты, несут погибель нашему миру, — слышно было плохо, но показалось, что «эхолот» вздохнул. — Ты зло. И я не могу допустить, чтобы ты жил дальше.

Ну, здрасте, приехали! Я чуть не фыркнул от возмущения. Это я-то зло? Я, конечно, не ангел, но судьи, блин, кто? Ладно, это риторический вопрос — у каждого своя правда.

— Как-то сложно, — вместо этого сказал я. — Зачем ждал? Ты мог убить нас по дороге?

— Я не убийца, — сказал «эхолот», — я пророк. И я ошибся, поддавшись слабости своего интереса. Но больше я не допущу такой ошибки. Вы умрёте здесь, там же, где и были созданы…

За дверью послышалась какая-то возня. Что-то происходило рядом с Джоном, хотя сомневаюсь, что он на самом деле Джон. А ещё я почувствовал запах, который с моими новыми возможностями прекрасно разложился на составляющие и чётко предсказал, что сейчас будет. Я, конечно, не пророк, но то, что нас сейчас здесь подорвут, предвиделось во всей красе!

— Что там? — спросила Оса, почувствовав моё напряжение.

— Бежим! Сейчас завалят, — прошипел я уже на ходу.

Рывком подскочил к Анне, подхватил её за пояс и побежал вглубь зала. Свистнул шакрасику, хотя тот уже тоже нёсся параллельным курсом, будто после полной инициации понимал меня уже без слов.

Не пророк, но перестраховщик во мне кричал, что взрывать нас будут целиком и полностью. Это не попытка пробить дверь, это решение отправить город «Древних» под снос. То есть завалить здесь всё по самую «глубину» и если не раздавить нас сразу, то похоронить здесь живьём.

Вот только ответа, где в этот момент будет безопасней всего, у меня не было. И сколько у нас времени, тоже неясно. «Эхолот» по-любому сейчас, сверкая пятками, чешет в безопасное место. Бежать до выхода долго, но дыр в потолке было полно, а верёвку уж точно нашли.

В общем, фантазий, что мы сейчас погуляем здесь и выберем место получше, у меня не было. А также не возникло идеи, вскрыть дверь и идти на штурм. Бей и беги в другой раз. Сейчас просто — беги.

Мы подскочили к цистернам, намереваясь укрыться под конструкциями, но потолок в этом месте нависал особенно плотно, выпирая каменными фермами, чёрт знает подо что сделанные изначально. Не задерживаясь, побежали дальше. Туда, где я видел небольшую тёмную арочку с проходом. Забежали туда, уткнулись в тупик и выскочили обратно.

Ну, зато разогрелись. Обновлённый организм радовал. Регенерация отработала на ура, а то, что по-хорошему бы «смазать» сном и витаминами, то уже разогрелось само. И мы снова побежали. Видимость слабая, в каждом тёмном углу видится проход или лазейка, которой не является. А чуйка план эвакуации почему-то не показывает. Только маркеры фриков за главной дверью. На убой оставили, совершенно не жалея своих людей. Если вообще их считают за людей. Ага, а я, значит, зло…

Направление, куда нужно бежать, пришло в голову само. То есть его прислал Пепел. Даже не прислал, не позвал и не направил, я просто почувствовал его волну и будто бы на неё перескочил. Вот это я понимаю, мы с тобой одной крови!

Стены, пол, а вместе с ними и потолок вздрогнули в тот момент, когда я уже заталкивал Анну в узкую даже не дверь, а какую-то трещину. Впихнул её вслед за мелким и нырнул сам, получив ощутимый удар по пяткам от вздыбившейся каменной плиты.

Следующие минут двадцать вокруг творился форменный слепой ад. Даже суперзрение не было способно рассеять пыльную тьму, что была вокруг. Всё грохотало, гремело, пол то уходил из-под ног, но норовил поддать пинка. Стены исчезли как понятие. Только ты тыкаешься во что-то, как в следующую секунду оно рассыпается, заваливает тебя и подминает под себя. Несколько раз у меня было ощущение, что я просто тону. Ухожу под воду, меня закручивает, а ещё и бьёт. Вода почему-то была очень жёсткой, словно меня не просто полоскали, а гоняли по тёрке.

Грохот взрывов не стихал, радовало только то, что гремело всё дальше от нас. Хотя, возможно, просто уже уши заложило. Оставалось только удивляться, откуда у «Искателей» столько с собой было взрывчатки. Или, конечно, здесь где-то в тоннелях завалялось пара кладок с личинками жуков-бомбардиров.

Но их я не чувствовал. Новые богомолы были, и пара «котиков» проскочило в опасной близости. Но, как встретились, так и разошлись, понимая, что сейчас мы не враги друг другу.

А потом рвануло ещё раз и пол под ногами исчез полностью. С треском и грохотом он сложился, превратившись в одну большую скоростную горку. Меня снесло, я несколько раз кувыркнулся, приложился о камень, а своих внизу нашёл только по тепловизору. Подхватил в охапку и мелкого, и Осу и дальше куда-то тыкаться.

Нашлась чудом уцелевшая винтовая лестница, где даже удалось отдышаться пару секунду, а потом и она сложилась. Я прикрыл Анну, снова выталкивая её, теперь уже на мелкого, чтобы выкатить их двоих из ловушки, и принял кусок массивной ступеньки на плечи и затылок. Взрыв раздался уже прямо в голове, и тьма победила.

***

Первая мысль, когда я начал приходить в себя, была — кажется, это я бухал две недели. И хлестал при этом не только отборную сивуху, но и что-то с ацетоном. В голове всё ещё продолжалось взрываться и кружиться, словно какая-то сволочь в центрифугу бросает петарды.

— Если очнулся, то попробуй приглушить свою ауру, — в темноте раздался шёпот Анны. — Я долго не смогу всех прикрывать.

Совсем близко. Я почувствовал дыхание на щеке. Потом прохладный нос, после которого ещё и шершавым языком прошлись. К счастью, это был уже мелкий.

— Мы ещё живы? — прошептал я с большим трудом, мысли путались, губы пересохли и слиплись.

— Более чем, — усмехнулась Оса. — Но тем, кто остался на поверхности, лучше думать иначе.

— Они хотели нас замуровать. Точнее, меня, — сказал я, пытаясь приподняться и хоть как-то оценить, что сейчас находится вокруг.

Каменный пол, на удивление, гладкий и ровный под задницей я чувствовал. Но руки никуда не упирались, а над головой в темноте мелькали звёздочки. Но это мои, в принципе, могли бы и птички кружить. Тошно. И в прямом, и переносном смысле, будто регенерация устала. Развела руками, ворча что-то в духе: «ну, я сделала всё, что смогла, просто ты себя не бережёшь».

— И у них это получилось, — вздохнула Оса, развалившись на камне рядом со мной. — Если мы никуда не торопимся, то предлагаю устроить привал. Воздуха немного, но еле-еле откуда-то тянет.

— Поддерживаю, — прохрипел я.

Но прежде чем закрыть глаза и дать организму восстановиться, вытянул из-под себя полупустой рюкзак и проверил подсумки. Острохвосты каким-то чудом уцелели, правда, сам подсумок был прилично изрезан. Видимо, на стрессе не один раз переходили в боевую форму. А вот с эликсирами была обратная ситуация. Сам чехол уцелел, а вот все склянки побились. Всё растеклось, пропиталось и уже даже подсохнуть успело. Даже интересно стало, сколько я был в отключке.

Я потянулся к биомонитору и посмотрел время. М-да, а где-то сейчас ужин, макароны дают… Стоило вспомнить прилипчивую фразу, как тут же захотелось есть. А ещё я понял, что спать-то я не хочу. Точнее, хочу, но уснуть вот так вот в темноте, не зная, где мы, у меня точно не получится. Вторя моим мыслям, снова раздался грохот. Но уже совсем далеко, настолько, что до меня дошла лишь лёгкая вибрация.

Ладно. Отоспимся когда-нибудь потом. В другой жизни или другом мире. Я подождал, когда мозг сделает очередной лихой вираж, выдохнул и осторожно запустил сканирование. Пустота — уже практически повод для радости. Перетерпел ещё один круговорот сотрясённого мозга, гоняющего будто на американских горках, и приглушил собственную ауру. И только после этого активировал проектор биомонитора.

Тут же пожалел об этом — слишком ярко ударило по глазам. Но звать Аркашу тоже не хотелось, Оса уже тихонько сопела рядом со мной. Эх, мне бы такие нервы. Хотя я не знаю, сколько её пришлось меня вытаскивать из-под завала.

Попытка номер два, в рамках которой я заодно и ближайшую стену обнаружил. Новости про обновление системы и новые скрытые разделы я пока смахнул и вывел главное, что меня интересовало — статус, проценты и время до кризиса.

Внимание! Вы находитесь в зелёной зоне, соотношение геномов реципиента и донора: 95% vs 5%.

— Капец, требуйте, блин, долива после отстоя пены, — простонал я. — И тут нагеномили жулики аркадианские…

Про кризис не было ни слова, и чётким голографическим зелёным по чёрному в темноте камню было нарисовано, что вторая инициация завершена!

Выдыхаем, но вопросики остаются. Возможно, погрешность типовая? А, возможно, что геном оставил себе лазейку? На самом деле вопросов стало только больше, ещё и Джон-эхолот новых подкинул…

Я перемахнул менюшку в раздел навыков, спроецировал их на стену и надолго подвис. То фокусировался, то вчитывался.

GEN_ARC. Физические навыки:

— Ускоренная регенерация (MAX)

— Зрение в сумраке (MAX)

— Маскировка (5 ур)

Дополнительный навык: Аура тишины (4 ур)

— Марафон (5 ур)

— Спринт (4 ур)

Дополнительный навык: Бросок (3 ур)

— Чуйка хищника (4 ур)

— Кондрашка (4 ур)

— Стальная кость (3 ур).

Дополнительный навык: Перо (3 ур)

Дополнительный навык: Кровопотеря (1 ур)

Дополнительный навык: Рассечение (1 ур)

— Аура страха (3 ур)

— Гипероксия (3 ур)

— Улучшенный теплообмен (3 ур)

— Чувство роя (3 ур)

— Убойная зона (2 ур)

— Усиленный слух (2 ур)

— Тепловизор (2 ур)

— Повышенное обоняние (2 ур)

— Нокаут (1 ур)

— Смертельная хватка (1 ур)

GEN_ARC. Пассивные навыки:

— Поглощение урона (MAX)

— Иммунитет (4 ур)

— Защита от ментальных атак (4 ур)

— Сопротивление (2 ур)

— Композитная кожа (1 ур)

— Анальгезия (1 ур)

Первое, что бросилось в глаза, — список ужался. Исчезло разделение на донора и реципиента, и даже погрешные два процента этому не помешали. Почти всё сложилось в плюс. Причём «Ускоренная регенерация» и «Зрение в сумраке» достигли максимального значения. Отличным образом объединилась «Маскировка» — сама достигла пятого уровня и подтянула «Ауру тишины» на один уровень вверх.

«Иммунитет» и «Защита от ментальных атак» просто прибавили по одному уровню. Вернулись слух, нюх и тепловизор, поднявшись сразу до второго уровня. «Чуйка хищника» прибавила в уровне и теперь не требовала геномного адреналина.

«Стальная кость» осталась без изменений, как и «Чувство роя». А вот «Гипероксия» единственная просела сразу на два уровня. Хм, похоже, геном бастует против подводных путешествий.

А взамен появились не очень пока понятные с практической точки зрения: «Нокаут» и «Смертельная хватка». Детальных описаний у навыков не было, но Аркаша (вместе с системой) уже попытался что-то проанализировать.

«Нокаут» — обычный удар, совмещённый с «Броском» и «Убойной зоной». По сути, ничего нового я и так старался именно так и бить. Добавлять ускорение и целиться так, чтобы наверняка. Но с объединением в один конкретный навык сам удар должен был стать сильнее и быстрее, без микропауз на подумать, что-то просчитать или что-то добавить. Плюс, выброс энергии, включающий все возможности тела. Короче, метко, но на первом уровне редко и с большим количеством калорий.

«Смертельная хватка» пересекалась уже с «Марафоном». Вцепился куда-то или в кого-то и висишь. Ну или давишь, при необходимости. В принципе, полезно и не требует таких затрат энергии.

Ещё появилось две почти новинки, которые раньше шакрас включал мне спонтанно. «Композитная кожа» и «Анальгезия», то есть нечувствительность к боли, почему-то попали в раздел пассивных навыков. Типа мы есть, но включаться будем только в крайнем случае. Такое себе, но с другой стороны и раньше так было, и всегда в тему.

Я ещё раз прошёлся по всем навыкам, изучая внутреннее описание. Запоминал ограничения, радиусы действия, условную мощность и потенциальные защиты и противодействия. Осторожность проявлять всё равно придётся. И «Маскировку» пробить смогут глазастые геномы, а скрытные обмануть мою «Чуйку». Или «Кондрашка» с «Аурой страха» кого-нибудь не хватит.

Наигравшись с навыками и прикинув, что нужно будет усилить в первую очередь, полез в систему искать скрытый раздел "Наследие Аркадии". Прочитал короткий текст, считай, всего пара предложений. Покосился на Осу, видела она это или нет? Выключил проекцию и задумался. Хорошая новость — я нашёл потерянные пять процентов. Плохая новость — возможно, «эхолот» не так уж и не прав...