Значимую роль в исследовании становления музыкального таланта Георгия Васильевича Свиридова играет значение его фамильной принадлежности. И если фамилия отца происходит из православного имени Спиридон, в просторечии Свирид – по имени одного из предков, то вопрос о происхождении фамилии матери до сих пор остается открытым.
Одни исследователи выводят фамилию Чаплыгин от русского старинного обозначения сковороды: «чапля, чапельник». Другие относят ее появление к диалектическому обозначению одной из разновидностей полыни «чепыга, чепыжник». «Чапыжником» т.е. «плотно покрывающим землю» в фатежском крае называют и густую поросль ракитника. В северной части России «чеплыжкой (чаплыжкой)» именуют небольшую глубокую посуду. Также слово «цапля» происходит от старославянского «чапля» - большая, важная, гордая, видная птица. От него произошли выражения «чаплыжиться» - наряжаться, важничать, выделяться и «чаплыга» - важный, гордый, видный человек, а также щеголь, франт, выделяющийся в массе человек. Глагол «чапыжиться» можно употребить и в значении чванится, важничать собою.
Еще одну версию происхождения фамилии подал племянник Георгия Васильевича Свиридова – Владимир Леонидович Чаплыгин. Он выводит название своего рода от слова «капелла» - хоровой исполнительный коллектив или оркестр особого состава. Термин «капелла» произошел от итальянского слова «сappella» – часовня. Первоначально так называли контингент духовных лиц при папском дворе, включая и певчих, называя их капелланами. Постепенно певчие отделились в отдельный коллектив во главе с капельмейстером, дав начало соответствующим музыкальным терминам.
В итальянском языке нет буквы «к», а соответствующий звук обозначается той же литерой «с», что и звук «ч». Например, слово «voce» (воче) – «голос», имеет туже основу, что и слово «вокал». Корень слова «dice» (диче) - «сказать» присутствует в современных словах «диктовать», «дикция». Пример чередования звуков «к» и «ч» мы видим на примере слова «cappello (капелло)» - шляпа, от которого произошли выражения «чепчик, чапец». В русском языке также наблюдается чередование корневых «к» и «ч»: «стук - стучать», «сок - сочный».
Мы знаем, что основоположником фатежской династии Чаплыгиных был дворянин Прокофий Тимофеевич Чаплыгин. Генеалогия соотносит эту династию с думным дьяком при дворе Петра Великого Иваном Петровичем Чаплыгиным и с удельными рязанскими князьями. Маловероятно, что удельные князья именовались от выражений с экспрессивным смыслом. Так, один из рязанских правителей звался Чапля Лыков сын Васильев, возможно, в значении «важный, видный человек».
Допустимо, что первые Чаплыгины на Руси были выходцами из «папской области». Тогда верна версия об итальянском «музыкальном» поименовании. Тем более, что все предки Георгия Васильевича со стороны Чаплыгиных обладали прекрасными голосом и слухом, а мама Елизавета Ивановна одно время пела в церковной «капелле». Возможно, далекие предки Г.В. Свиридова являлись придворными музыкантами, получив «мелодичную» фамилию и наследственные музыкальные способности.