Герои Кериона #3: Сквозь Бездну

Люди, зовущие себя Рыцарями Дранхолда, давили гоблинов со всех сторон. Они были не столь многочисленны, и по силе многие уступали элитным гоблинским бойцам, но с лихвой компенсировали это тактикой и стратегией. Использовав осадные механизмы и магию, направленную на разрушения, они обрушили ущелье прямо на головы гоблинов, обвалами сломив любое сопротивление. Конечно, племена Гобкрека не сдались, и они уж точно не собирались встречать захватчиков лицом к лицу — ведь честно ведут бой только полоумные. Они подготовили ловушки и засады, которые отобьют у людишек любое желание лезть еще глубже в ущелье… Но так и не смогли их реализовать. Вопреки опыту прежних войн, в этот раз люди не торопились вступать в ближний бой. Они медленно зажимали гоблинов, безжалостно заливая огнем каждый проход, каждую пещеру, не давая гоблинам даже приблизиться. Защитники отступали все ниже, все глубже в ущелье. Пытались бежать через сторонние пещеры, но везде их встречали спешно развернутые людьми заставы. Рыцари Дранхолда сжимали кольцо, сгоняя всех на самое дно ущелья Гобкрек.

В итоге гоблинам оказалось некуда отступать.

Вождь гоблинов, Величайший Ведун Ламак, спешно отступал к тайному ходу. Вместе с ним были только те, кому он мог доверять: два телохранителя, из-за давнего проклятия физически неспособные его ослушаться, и один наемник, все трое — желтокожие. Последний появился в ущелье совсем недавно, но уже показал себя большим гоблином, чем те, кто родился и вырос здесь. Ламак, глядя на него, сожалел только об одном — что этот гоблин не был еще и женщиной.

— Куда мы выйдем? — Спросил наемник.

— Куда-куда… Сам не знаю, раньше дела не было до этого хода, — ответил Ламак. — Подальше отсюда, вот куда.

Они прошли в узкую щель в скале и оказались в пещере, откуда, по идее, и должен был начинаться их ход. Он был изолирован от окружающей сети пещер и уходил достаточно далеко, давая все основания полагать, что уж здесь-то людей они не встретят.

Вот только последствия обвалов, устроенных Рыцарями, дошли и до сюда. Вход в тайный лаз оказался завален упавшим потолком пещеры.

— Вы, двое! — Не растерявшись, подозвал телохранителей вождь. — Разбирайте завал, живо!

Наемник, выглянув из пещеры, вычурно ругнулся.

— Рыцари идут сюда. Вождь, ну-ка накинь на меня что-нибудь…

Ламак аж опешил от такой наглости. Никто не смел так к нему обращаться, а если кто и заикался, то ведун делал так, чтобы наглец навсегда запомнил свою ошибку. Однако этот наемник, даже встретив его разъяренный взгляд, не отступил.

— Твои телохранители заняты, а люди будут тут уже через минуту. Их много, а я один. Так что давай без церемоний, помоги уж спасти твою важную задницу!

Ведун, уже подготовивший отповедь, все же прислушался к словам наемника. Он прав, сейчас не время для гордости. Скороговоркой прочитав самые могущественные свои чары, Ламак все направил на наемника, сразу увеличив его боевой потенциал в разы. Так он сможет купить хоть какое-то время…

Не тратя времени, наемник вытащил из-за пазухи бутыль, разбил горлышко о камень и вылил все на пол перед входом. жидкость текла не очень охотно, но все же покрыла довольно большую площадь, сильно заблестев от лучей закатного солнца, как раз заглядывающего в пещеру. Закончив с этим, желтый гоблин. снял с пояса арбалет, взвел его и аккуратно положил его на камни, но направил его не на вход, а в противоположную сторону, как раз на спину одного из телохранителей.

— Чего ты… — Начал Ламак, но наемник поднял палец к губам и затаился в темной нише сбоку от входа.

Всего через пару секунд снаружи послышался шум, и в проеме появились первые люди. Увидев вождя, они ломанулись внутрь, но тут же заскользили по разлитому маслу. Один упал сразу же, другой удержался, но в него влетел третий, и все вместе они кубарем упали вперед. Следующие Рыцари вошли уже осторожнее, сохраняя баланс, но им в спину врезался сам наемник. Длинным ножом перерезав шею одному, он ударил в спину другому, сразу убив обоих. Третий среагировал на него, но не успел даже ударить — желтый гоблин пинком подбил его ногу, а затем схватил за голову и с силой провернул.

Первая троица вошедших заняла немногим больше времени, секунды четыре. Прирезав и их, наемник в развороте схватил заряженный арбалет и, ловко развернувшись вокруг себя на разлитом масле, выстрелил в дверной проем. Маг, уже почти завершивший свое заклинание, свалился на землю, булькая пробитым горлом.

— Пока что все, — сказал наемник, снова выглянув наружу. — Но дальше так просто не выйдет. Скоро там твои трудяги закончат?

— Почти все, — ответил Ламак, оценив прогресс телохранителей. — Ты хорошо справляешься, наемник. Удивительная верность для наемника. Удивительная верность для гоблина. Мало кто так выкладывался бы ради моей жизни…

— Срать мне на твою жизнь, вождь, — огрызнулся наемник. — Думаешь, меня эти Рыцари отпустят? Карамельку дадут пососать?

Продолжить ни один, ни другой не смогли — новый отряд вбежал в пещеру. На этот раз наемнику пришлось куда хуже — умелые воины, обойдя разлитое масло, стали теснить его, выдавливали все дальше от вождя. Ламаку и самому пришлось вступить в бой, чего он до последнего надеялся избежать. Все же сила его вовсе не в боевых навыках, а в мирном подчинении окружающих, в деликатной промывке мозгов бунтарей и советников. Но, как говорится, на трон вождя без лестницы из черепов не вскарабкаться, поэтому Ламак, нацепив пару устрашающего вида кастетов и повторив усиления уже для себя, бросился на помощь наемнику, раздавая удары во все стороны.

Битва была тяжелой и изматывающей. Их спасло только то, что телохранители, наконец закончив с завалом, пришли им на помощь и оттеснили оставшихся людей к выходу. Люди, поняв, что проигрывают, отступили, но тут же вернулись с новыми силами. На этот раз прямо на пороге их встретили два элитных воина, но и их сопротивление было вопросом времени.

— Не отпустят, — проворчал наемник, выстрелив из арбалета между телохранителями.

Как будто в ответ пещера содрогнулась, и новый обвал случился уже в самом лазе. Булыжники осыпались друг на друга, снова намертво перекрыв путь к спасению.

— Вот и все, — драматично заявил Ламак, глядя на новый завал. — Конец всех гоблинов…

— Так уж и всех, — с неприкрытым сомнением ответил наемник.

Ламак повернулся к нему.

— Слушай сюда, — заговорил вождь так серьезно, что даже независимый и неукротимый наемник сдержался и не стал перебивать. — Гобкрек давно уже служит последним домом гоблинов. Мы — молодая раса, и это — ее конец. Так что вот тебе мой приказ…

Сконцентрировав все свои силы, Ламак активировал заклятие, которое мигом его опустошило. Наемника скрутило в агонии, но в следующий же миг все прошло, так что он не успел даже упасть. Прислушавшись к своим чувствам, он удивленно посмотрел на вождя.

— Ты что, зеленый, проклял меня? Или… О, погоди-ка, и способности…

— Слушай внимательно: я кое-что знаю об этом мире. Все события тут идут по кругу, как будто повторяются. Но каждый круг свой, непохожий на другие…

— Ты решил мне перед смертью про цикличность истории затереть? Предупреждаю, я тупой!

— Наш круг почти закончился. Скоро от людей придут те, кто двигает мир вперед, на новый круг. Но новый круг будет означать продолжение этой истории…

Двух гоблинов на входе потеснили и чуть не смяли, поэтому наемнику пришлось броситься на людей, чтобы дать телохранителям время вернуться в строй. Когда они снова заняли позиции, он, как ни в чем не бывало, вернулся к вождю.

— Это, вождь… У тебя что, в коде опечатка? Че тебе от меня надо-то?

Поправив кастеты, Ламак повернулся к выходу, готовясь лично броситься в бой.

— Когда придут те, кто зовет себя Героями Кериона, они должны сдохнуть. Все до одного. Тогда у мира будет шанс на новую историю.

Со временем бои, растекшиеся по всему ущелью Гобкрек, стихли. Оставался последний очаг сопротивления на самом дне, куда и загнали вождя. Всего три гоблина, вождь и два его телохранителя, забрали с собой более двадцати Рыцарей, но и их в итоге смяли числом, и тогда наступила полная тишина. Рыцари Дранхолда добили всю расу гоблинов.