Героический Эпос: Рыцари треугольного стола

Сэр Людвиг и его оруженосец Гут долго всматривались в ржавую вывеску, которая мерно покачивалась на ветру. Наконец, им надоело, и рыцарь достал свои очки. Подышал на них, протер об одежду слуги и надел на себя. Внимательно прочел надпись: «Орден рыцарей треугольного стола Триполья. Добро пожаловать». Оба тяжело вздохнули, поправили снаряжение и вошли внутрь огромного замка, ворота которого были беспечно открыты. Оруженосец то и дело спотыкался, а рыцарь пыхтел так, словно изображал паровоз, хотя в те времена их еще конечно не было. В этот же момент вывеска упала за их спиной, и они вздрогнули от неожиданности. Лицо рыцаря выражало крайний испуг, казалось, что он вот-вот запрыгнет на руки своему оруженосцу и начнет звать маму. К нашему сожалению этого не произошло, и товарищи по походу пошли дальше своей дорогой, а на стене под вывеской оказалась другая, еще более древняя. Она гласила: «Орден рыцарей прилипал и зазнаек. Осторожно! Во дворе злая принцесса». Правда, наши герои этого уже не видели.

Внутри замка раздался женский крик, из деревянных створок выбежала девушка с короной на голове, в её руках были огромные сумки, набитые вещами. По её лицу было видно, что лучше ей не преграждать дорогу. Следом волочился мальчик и два здоровых стражника, пытавшиеся убедить девушку вернуться обратно в дом. Но она была непреклонна:

- Питер, нет! Я не вернусь в эту чертову лачугу. Меня каждый день кормят овсянкой и гречкой. С меня хватит. Разве так должны жить принцессы? Где мой дракон, который бы меня охранял и рыцари, которые меня спасут? Вот выйду за первого встречного и уеду жить к нему в замок! Принцесса повернулась к Людвигу и Гуту, а те, услышав разговор, замерли в позах Аполлонов, и добавила: но не на них. Путешественники сразу же поникли, за что в каждого из них полетели сумки. Они начали разбегаться в стороны, но не увидели находившихся во дворе других рыцарей, и попадали вместе с ними на землю. Принцесса громко фыркнула и, не обращая внимания на свою поклажу, вышла из замка. Воцарилась мертвая тишина.

- Простите.- Неожиданно раздавшийся голос седобородого господина вывел всех из ступора.- Меня зовут сэр Лоренс, я владелец этого замка. Я думал, что Элизабет не посмеет от меня уйти в этот раз. Каждую весну моя дочь уходит из замка. Находит себе башню с драконом и сидит в ней, ждет своего принца на белом коне. Её спасают от чудовища, возвращают домой, и предлагают свою руку и сердце, а она снова и снова убегает. И нет этому конца. Я прошу вас друзья, окажите старику услугу. Приведите мою дочь домой.

Лорд развернулся и вместе со своей свитой отправился обратно в свои покои, а все оставшиеся рыцари осмотрели друг друга. У всех были помятые доспехи, у кого-то они были даже опалены пламенем неизвестного происхождения. Кривые мечи, огромные синяки под глазами, явно безумные взгляды и сумасшедшие улыбки. Неизвестно что привело их всех в это место, но задание было ясно. Рыцари встали в круг и начали рисовать на песке схему будущих действий. По мнению Гута план был очень сложный: нужно было пробраться к башне, пока все спят; найти принцессу и похитить её, да так, что бы дракон ничего не заподозрил. На его удивление все одобрили дальнейшие действия, и пять рыцарей, вместе с пятью оруженосцами отправились в путь. Их дорога была долгой и опасной, особенно если учесть тот фактор, что они сами всегда нарывались на неприятности. Но спустя несколько недель, они все же вышли к той злополучной башне. Поляна вокруг неё представляла собой побоище, иначе и не назовешь. Везде валялись какие-то тряпки, стояли перевернутые телеги, сарай был весь перекошен, а на стене башни было выплавлено: «ПОМОГИТЕ». Внутри неё послышался грохот и рыцари, обнажив оружие, побежали вниз по склону, дико крича, и подбадривая друг друга. Когда они ввалились внутрь, их взору предстала ужасная картина. Элизабет кидалась посудой и кричала на дракона, который жалобно закрывался от неё своими огромными лапами. Судя по синякам на его теле и потрепанному виду, ему доставалось от принцессы не первый день. Было похоже, что это чудовище в плену у девушки, а не наоборот. Дракон повернулся к рыцарям и его жалобный взгляд молил о помощи. Воины быстро сгруппировались и связали принцессу, после чего заперли её в своей комнате, и вышли на улицу. Дракон молвил:

- Каждую весну эта принцесса, приходит ко мне, мучает меня, избивает. Сил у меня нет терпеть, и даже по кодексу драконов я её съесть не могу. За что мне такое наказание? Я всегда был прилежным драконом. Крал принцесс, охранял их, выходил на битву с рыцарями. А эта все верх дном переставила. Кто меня от неё охранять будет? – И дракон заревел.

Рыцарям было жалко смотреть на страдания дракона. Характер принцессы они успели оценить ещё у неё дома. И на малом совете решили доставить её домой к отцу. При этом дракона отпустить, сердце и руку принцессе не предлагать. В итоге так и поступили. Отправились рано утром, на рассвете. Обратная дорога была быстрее, но омрачала её Элизабет, которая просила вернуть её обратно в башню, и вела себя крайне плохо.

Через несколько дней спутники вошли в уже знакомый нам замок, их лица выражали гордость за проделанную работу. Они рассказали отцу принцессы о том, как героически сражались с драконом и с трудом отбили её у сотни троллей и тысячи гоблинов. С каждым новым витком их приключений, лорд становился все мрачнее и мрачнее. И в конце повествования он уже еле держался на ногах от переживания за своё дитя. Когда рассказ был окончен, он подарил героям по боевой кобылке и посвятил в рыцарей треугольного стола. Принцессу запер у себя в покоях и сам удалился в неизвестном направлении, оставив путешественников одних. Рыцари пожали друг другу руки, и отправились в свои владения. В отличии от начала их пути, сейчас они выглядели очень достойно, словно и в правду освободили бедную принцессу из лап свирепого дракона. Сэр Людвиг и оруженосец Гут вышли из замка в хорошем расположении духа. Увлекшись беседой, они не заметили двух рыцарей, которые рассматривали вывеску на входе и столкнулись с ними в проходе. Отряхнувшись, извинились перед путниками и тоже взглянули на неё. Старательной рукой вывеска была снова приколочена к стене и гласила: «Орден рыцарей треугольного стола Триполья. Добро пожаловать». Вздохнули и разошлись по своим делам. А тем временем на дворе наступало лето, а это значит, что старшая из четырех сестер, по своему обычаю, собиралась уйти из дома в башню к бедному дракону. Который к своему сожалению был в этой округе совсем один.