Герой, несмотря ни на что

Сегодня в одной из множества реальностей этой удивительной мультивселенной на научную выставку в престижном университете Эмпайр Стейт приехали старшеклассники из средней школы Мидтауна, чтобы посмотреть на новые удивительные достижения в науке и технике.

В одном из множества кабинетов собралась группа людей, которые с затаившимся дыханием наблюдали за ходом одного из экспериментов. Это был эксперимент, связанный с радиацией и радиоактивными материалами.

– …теперь мы продемонстрируем контроль радиоактивных лучей прямо в лаборатории, – ученые, ведущие этот проект, закончив рассказывать о его преимуществах и возможных перспективах, включили высокотехнологический радиационный излучатель, заверив всех присутствующих в полной безопасности подобной авантюры.

Устройство тихонько загудело, издавая приятный гудящий звук. Комнату осветило кислотное зелёное свечение, исходящее от дуги, созданной между электродами радиационного излучателя, где высокоэнергетические частицы сталкивались, порождая мощный поток радиации. Все присутствующие в помещении люди ахнули от увиденного зрелища.

(Действие аппарата контролируемого радиационного потока)

Стоящий в этой комнате подросток Питер Паркер с восторгом, вместе со всеми, смотрел на радиационный луч, не отрывая глаз.

«Это ведь такой прорыв в науке!» – радостно подумал Питер, с трудом замечая, как маленький паучок спустился на своей паутинке прямо под луч излучателя. – «Ему точно конец», – ненароком отметил он, припоминая, какие настройки выставили ученые перед включением аппарата. Подобный уровень убойной радиации какому-то обычному паучку было просто не пережить. Покрутив головой по сторонам, Питер отметил, что, видимо, только он заметил, как паук самоубился об радиационный луч. – «Ну и ладно», – пожал плечами щуплый подросток, поправив сползшие с переносицы от такого действия большие круглые очки с крупной диоптрией. – «Всё равно его наличие никак не должно было повлиять на результаты эксперимента…»

(Паук принимает убийственные радиационные ванны. Удачи ему с этим)

Через минуту этот же паучок, несмотря на то что, по прогнозам гениального подростка, уже должен был умереть от ударной дозы радиации, спокойно спускался с потолка на своей паутинке, нацелившись прямо на запястье умного молодого дарования.

И именно в этот момент, когда должен был случиться роковой укус, после которого родился бы один из величайших героев Земли, что-то пошло не так.

«Бах!» – в комнату с громким стуком резко открылась дверь, и на пороге показался крупный разъярённый подросток. Это был Флэш Томпсон, школьный задира и один из тех, кто отравлял школьную жизнь Питера Паркера.

– Паркер! – взревел он и направился к ошеломлённому такими неадекватными действиями Питеру, расталкивая людей по пути к своей цели, которой явно являлся Питер.

– А? Ч-что?.. – недоумевал подросток, невольно сделав пару боязливых шагов назад в другую сторону от явно приближающихся неприятностей.

Подойдя к Питеру практически вплотную, Флэш схватил того за воротник рубашки и чуть приподнял, подтягивая щуплого парня ближе к себе.

(Питер Паркер и Флэш Томпсон на школьной экскурсии в пятнадцать лет)

– Ты что, совсем охренел, Паркер?! – «вежливо» поинтересовался капитан школьной сборной по американскому футболу. Паук, промахнувшись мимо своей истинной цели, сел прямо на руку школьного хулигана. – Я тебе что говорил? Чтобы ты даже не думал приближаться к моей девушке, дебил! – Флэш яростно встряхнул свою ношу, от чего умирающий паук чуть не соскользнул с его руку. – Значит так, слушай сюда, задрот! Повторять больше не буду. Лиз — моя девушка, и если я ещё хоть раз увижу тебя радом с ней, я ж тебя!.. – он снова встряхнул перепуганного Паркера, который действительно заглядывался на Лиз Аллен и даже имел с ней пару приятных бесед. И он был точно уверен, что она не встречается с Флэшем! Он специально уточнял… а теперь приходит этот здоровый хмырь и угрожает ему!

Питер уже собирался что-то смело промямлить ревнивому задире в ответ, но паук, что и так держался в этом мире из последних сил, понял, что следующей встряски он может и не пережить, поэтому решил укусить свой главный раздражитель перед смертью.

– Ай! – воскликнул Флэш от боли и, отпустив Питера, на рефлексах прихлопнул кусачую заразу. – Фу-у-у… – с отвращением протянул он, смотря на свою ладонь, где расплескались внутренности раздавленного им паука. Вытерев остатки членистоного об джинсы, он злобно зыркнул на Питера. – Ты меня понял, очкарик? Так ведь?

Питер в ответ лишь нервно кивнул, невольно подметив, как Флэш бледнеет, а его лицо покрывают крупные бусинки пота.

Получив какой-никакой ответ, ревнивый парень отпустил свою жертву и, развернувшись, пошёл к выходу, слегка при этом пошатываясь.

– Этот мерзкий жук укусил меня… – громко бормотал по пути Томпсон со злобой в голосе. – Ох, голова-то как кружится… Нужно выйти на воздух! – подойдя к двери, он чуть было не упал, но вовремя схватился за дверной проём, удерживая себя вертикально одной рукой, а второй схватился за голову, злобно бормоча о том, как же ему хреново вдруг стало.

– Эй, Флэш, ты в порядке? – обеспокоенно спросил Паркер.

Увидев подобное, Питер заколебался. С одной стороны, его обидчику было плохо, и Питеру бы следовало позлорадствовать над ним в этот момент, но… Но Питера воспитывали совершенно не так. Что бы сказали тётя Мэй и дядя Бен, если бы он просто проигнорировал то, что его одноклассника (хоть и далеко не самого лучше, будем честны) укусил явно облучённый радиацией сверх меры паук, и которому после этого стало заметно плохо? Явно бы не обрадовались. Поэтому Питер, несмотря на обиду, на своего школьного обидчика, решил проследовать за Флэшем и, возможно, чем-то помочь.

На удивление Питера, Флэш довольно быстро куда-то исчез, пока тот раздумывал, помогать ему или всё же нет.

В итоге ему удалось нагнать его недалеко от университета. Питер ещё на выходе из учреждения издалека заметил яркую оранжевую футболку спортсмена и посмешил проследовать за ним, но случилось что-то непредвиденное. Когда Питер почти нагнал его, Флэш переходил дорогу в неположенном для этого месте, и его чуть было не сбила машина, которая мчалась по дороге на полном ходу. Чуть! Ведь Флэш, как будто что-то заранее почувствовав, отпрыгнул в сторону на несколько метров вверх и каким-то неведомым образом прилип к ближайшей стене.

– Господи боже!!! – Питеру лишь оставалось с открытым ртом ошарашено наблюдать за происходящим.

Флэш в это время сам не понимал, что происходит, а водитель и пассажир вели светскую беседу, даже не думая останавливаться, чтобы посмотреть, кого это они только что чуть не сбили и что с ним в итоге произошло.

– Есть ли нынче хоть один юнец, который не считает ворон, переходя дорогу?! – раздражённо взревел водитель, продолжая рулить.

– Ха! – хмыкнул мужчина с пассажирского сидения. – И не говори, дружище! Совсем с этими смартфонами жизни вокруг не видят, всё что-то смотрят да тыкают!

– Ах вы уёбки! – возмутился Флэш, всё так же как-то держась за стену голыми руками, сам не понимая как. – Вы придурки меня чуть не сбили! – в гневе он, сам не зная как, одной рукой(!) оторвал приличный кусок стены… – Никто не наезжает на Флэша Томпсона так, чтобы ему это сошло с рук! – …и метким сильным броском закинул этот кусок прямо на капот автомобиля, повреждая двигатель и заставляя водителя экстренно остановится, врезавшись в ближайшую стену.

Спрыгнув вслед за снарядом, Флэш легко приземлился на капот и, взявшись за крышу, с лёгкостью разорвал её, как будто она была сделана не из листового метала, а из тонкой бумаги!

Внутри, как оказалось, сидели не обычные парни, а самые настоящие преступники. У обоих на головах были надеты чулочные маски, а задние сидения были забиты мешками с символикой национального банка. Несложно было догадаться, что там, скорее всего, было куча только что украденной налички.

– Какого хрена?.. – кое как просипел водитель, который после экстренного торможения об стену еле держался в сознании, тогда как его коришь и того оное успешно потерял и валялся сейчас рядом в полном отрубе с медленно стекающей по его лицу сквозь сетчатую маску струйкой крови от неудачного удара головой об стекло пассажирской двери.

– Короче, умник, – раздражённо сказал Флэш, схватив водителя за кофту и с лёгкостью притянув того к себе одной рукой, несмотря на то что мужик должен был весить минимум килограмм семьдесят, судя по его не такой уж и маленькой комплекции. – Сейчас ты сдохнешь!!! – выкрикнул он, действительно занося руку для удара. Учитывая продемонстрированную им ранее силу, парням в машине угрожала серьёзная опасность.

И именно в этот момент Питер пришёл в себя выходя из ступора.

– Нет, Флэш… остановись! Стой!!! – выкрикнул он что было мочи и помчался к ним, чтобы попытаться хоть как-то остановить слетевшего с катушек школьного хулигана. Уже подбегая к ним, Питер подумал: «Он с лёгкостью сорвал верх с этой машины, словно он был бумажным! Как я сумею удержать его от убийства этих парней?! Учитывая отвратный характер Флэша, как бы самому к ним не присоединиться…»

И именно в этот, казалось бы, безвыходный для Питера момент до него донёсся спасительный звук полицейских серен.

– С-слышишь, Флэш? – нервно поинтересовался Питер, осматриваясь по сторонам. – Похоже, это полицейские сирены! Они приближаются, возможно, гонятся за этими грабителями! – Флэша, похоже, убедили его слова, но не до конца, так как он всё ещё держал водителя на весу, угрожая ему кулаком. Поэтому Питер поспешил придумать что-нибудь убедительное, что точно заставит взбешённого хулигана оставить наконец грабителя, который чуть его не сбил, в покое и убраться отсюда как можно скорее. – Слушай, Флэш, нам лучше уйти отсюда как можно быстрее, пока копы не увидели, что ты сделал, и не заставили тебя заплатить за весь ущерб, который ты сам нанёс! – Питер постарался надавить на нужные слова так, чтобы далеко не самый богатый ученик их школы понял, в какую ситуацию он попал и что в перспективе его может ожидать. И это он ещё приуменьшил масштабы трагедии. Скорее всего, когда копы узнают, что это Флэш всё это натворил, они примут его за какого-нибудь мутанта, и жди беды. В нашем мире мутантов не любят и бояться — это будет ещё мягко сказано!

– Д-да… ты, наверное, прав, Паркер… – немного боязливо протянул Флэш, опуская потерявшего таки сознание водителя на его место и спрыгивая с капота помятого автомобиля. При приземлении укушенный радиоактивным пауком подросток чуть не упал, из-за чего Питеру пришлось его подхватить.

– Э-эй! Ты в порядке? – обеспокоенно спросил он, когда выровнял Флэша и закинул его руку себе на плечо, чтобы тот не упал. Хоть Питер и недолюбливал этого парня, он знал, что такое сострадание, и видел, что Флэш был в не самом лучшем состоянии, несмотря на то, что только что вытворял прямо у него на глазах.

– Ух, неплохо придумано, очкарик, – прокомментировал блондин, когда они немного отошли в сторону и мимо них проехали полицейские машины мигая своими мигалками. – Тем более мне и правда всё ещё хреново… как-то неважно я себя чувствую. А ещё… – он задумался на мгновение. – У меня был этот странный звон в голове, когда меня чуть не сбили эти уроды… Такое чувство, будто я заранее знал о том, что они там проедут и собьют меня насмерть!

– Не знаю, Флэш, – ответил взволнованный всем происходящим Питер. – Возможно, этот звон, вкупе с твоей возросшей силой (ты прыгнул на несколько метров в высоту!) и ловкостью (ты капец как быстро запрыгнул на ту стену!), должно быть, каким-то образом связан с тем радиоактивным пауком, который тебя недавно укусил на выставке.

– И как, по-твоему, это связанно с тем, что со мной сейчас происходит? – недовольно спросил Флэш. – С каких пор укус дурацкого паука наделяет сверхспособностями? Мы с тобой что, в комиксе живём?

– Н-не знаю… – неуверенно ответил обладатель круглых очков. – Возможно, радиация как-то на него повлияла, – Питер задумался над возможностью такого варианта. – Но раз начались каки-то мутации в организме, я бы на твоём месте боялся их дальнейшего возможного развития…

– В смысле? – не понял Флэш. Они как раз ловили такси, чтобы отвезти его к нему домой.

– В том смысле, что тебе очень сильно повезёт, если ты приобретёшь только положительные возможности пауков, а не отрицательные или какие-то возможные уродства вроде шести глаз или дополнительной пары рук… – задумчиво перечислял Питер, пока звезда школьного футбола постепенно бледнел от представленных «перспектив». – А ещё есть вариант, что мутации не остановятся и на этом, и в итоге ты превратишься в кого-то наподобие шестирукого паука-монстра, потеряешь разум, начнёшь бросаться на людей, и…

Томпсон задумался о своём возможном будущем, и от представленной картины стал совсем бледным и слегка позеленел. Кажется, его завтрак уже вот-вот собирался выйти наружу.

(То, что представил себе Флэш после рассказов Пита. Вполне возможный вариант исхода событий, хотя обычно Паучок превращался в нечто подобное только тогда, когда лез своими кривыми ручонками в свой геном и пытался избавиться от способностей паука)

– Заткнись, чёртов ботан… – Флэш мог лишь огрызнутся, чтобы и дальше не слушать богатый полёт фантазий самого умного подростка во всей Мидтаунской средней школе (и за её пределами тоже).

Питер заткнулся, опасливо покосившись на своего главного школьного задиру. Так-то Флэш и раньше легко его подавлял своей превосходящей силой, а что он мог сделать с Питером теперь? Закинуть на крышу одной рукой? Сломать руку одним небрежным прикосновением? А учитывая, что он хотел сделать с тем грабителем…

Наконец-то подросткам удалось поймать такси, и, назвав адрес, они поехали к Флэшу домой. Всю дорогу парни преимущественно молчали. Питер предавался размышлениям, что бы он сделал, получив подобные способности, и почему-то каждый раз его мысли сводились к борьбе с преступностью и возможности легко заработать легальные деньги. С деньгами и так всё было понятно (у его семьи были некоторые трудности с финансами), а вот борьба с преступностью… ну, наверное, это было бы круто и интересно? Недавно в городе появилась супергеройская команда — Фантастическая четвёрка, каждый член которой обладал своими уникальными, а главное, сильными суперспособностями. И что самое главное, они уже остановили суперзлодея Виктора фон Дума, который, как говорят, получил свои суперсилы точно так же, как и члены Фантастической четвёрки, при помощи какой-то непонятной космической радиации. Ну и с обычными преступниками, как он слышал, они иногда расправляются. А что самое главное, они были очень популярны, и Джонни Шторм, как говорят, очень легко цепляет девчонок благодаря этой самой популярности… Хотя будь у Питера подобные силы, он бы, наверное, поостерёгся применять их публично и, скорее всего, носил бы какую-то маску, скрывающую его лицо. Вдруг ему захотят отомстить и нацелятся на его единственное слабое место — его близких? Интересно, и как только с этим справляется Фантастическая четвёрка? Они ведь все не носят маски… Ну, кроме разве что Существа, но у него довольно уникальные и печальные обстоятельства… Наверное, даже Пит отказался бы от подобных суперспособностей. Уж слишком много минусов у бытия каменным человеком, несмотря на некоторые значительные плюсы вроде пуленепробиваемости и неимоверной силы… если бы Питеру дали выбор, он бы лучше выбрал способности Джонни Шторма и стал Человеком-Факелом или… – Питер бросил взгляд на сидящего рядом, сильно нервничающего Флэша. – Или такие соборности, которые показал Флэш…

А сам Флэш в это же время размышлял совсем о другом. Ему не было особого дела до других людей, и становиться супергероем он уж точно не собирался. Да и какой с него вообще супергерой? Особенно учитывая, что и его отец был не совсем чист на руку и сына учил совсем другом жизненным принципам. Помогать кому-то просто так, чтобы помочь? Пф-ф, это уж точно не про него. А вот попытаться како-то заработать на этом деньги… вот это уже было про Флэша! Впрочем, сейчас его мало волновали все эти мысли о супергероях и даже о возможных больших деньгах. Больше всего его сейчас волновало состояние его тела и то, что с ним происходило, и к чему это всё вообще могло привести. И… – Томсон бросил взгляд на задумчивого ботаника, который с дебильной мечтательной улыбкой что-то разглядывал в окно автомобиля. – …кажется, у него был тот, кто мог помочь ему во всём этом разобраться…