Жадность

Приветствую, господа и дамы. Рад видеть, что так много молодых талантов заинтересовались нашим факультативом. Без лишних слов — прошу обратить внимание на экран.

Как вы уже должны были усвоить, межпланетная война — дело довольно затратное. И далеко не каждая цивилизация её потянет, даже если найдёт дешёвый способ отправлять в космос звездолёты и быстро преодолевать невообразимо огромное пространство Вселенной. Разумеется, можно возразить, что затраты в случае удачного вторжения с лихвой окупаются ресурсами покорённого мира, но…

На экране появилось изображение яростной схватки: с голубых небес к поверхности неизвестной планеты земного типа устремились сотни звездолётов, однако золотистые лучи, бьющие из орудий противовоздушной обороны, превращали звездолёты в пылающие обломки, раскиданные во все стороны.

- ...Достаточно развитые планеты обычно оказывают столь яростное сопротивление, что вторжение сводится на нет ещё на первом этапе. К тому же, даже успешный захват ещё не является гарантией восстановления ресурсной базы и получения какого-либо профита от проводимых операций. Партизанов и простой производственный саботаж никто не отменял, а если на планете ещё не одно всеобщее правительство, а множество стран, не желающих сдаваться в случае падения других… То тогда такая война быстро становится очень затратной.

Но даже если вы захватили планету, проблемы на этом не ограничиваются. Для мало обитаемых или слаборазвитых миров необходимо «с нуля» организовать добычу ресурсов, выстраивать необходимую инфраструктуру, так что планета ещё долгое время будет питать только саму себя, больше оттягивая силы и время, чем возмещая потери — а о прибыли и речи всё это время не идёт.

По этой причине межпланетная война обычно ведётся либо альянсами нескольких миров, не обязательно родственных, но объединяющих свои ресурсы и способных быстро наладить добычу (или изъятие) чужих; либо же одной, очень хорошо развитой цивилизацией, способной позволить себе некоторые траты и имеющей своеобразный запас на чёрный день — если война затянется или звёздная армада получит отпор. Но и подобный мир может совершить ошибку, увлёкшись своими амбициями и достигнув катастрофы.

Вот классический пример чрезмерной жадности.

Перед вами — планета земного типа Перн, некоторое время представлявшее собой исключение из нашего правила. Это был хорошо развитый, но всё-таки не слишком богатый мир, населённый всего семью миллиардами существ. Некоторые проблемы перенаселения и нехватки собственных ресурсов, подогретая религиозными текстами ксенофобия, ещё кое-какие рядовые проблемы в конце концов привели к войне. Вокруг планеты вращалось несколько крупных спутников, один из которых был обитаемым, но ещё менее развитым— его население находилось на уровне развития, соответствующего началу семнадцатого века для Земли.

Для Перна не составило особых проблем захватить этот мир, к тому же почти бескровно, после чего спутник дал планете достаточно ресурсов для продолжения экспансии. Звёздные флоты устремились туда, где учёные Перна обнаружили следы разумной жизни, и несколько миров пали под атакой захватчиков, поскольку ни один из них ещё не вышел в космическую эру. Лёгкость захвата новых миров, относительная близость обитаемых планет друг к другу, приводила к тому, что Перн ускорялся, стремясь забрать как можно больше за меньший срок.

Земля, возглавлявшая на тот период молодой Союз Суверенных Систем, заметила эти действия, но вступать в войну не могла — Перн располагался далеко за границами Союза, планеты, на которые он нападал, не рассматривались даже как потенциальные члены на вступление. Конечно, люди, чей опыт собственных войн был необычайно богат, смогли верно оценить опасность, после чего Земля предложила Союзникам нанести упреждающий удар. Скрепя сердце, это предложение было принято.

Когда приготовления к большой космической войне уже практически завершились, экспансия Перна внезапно закончилась. Слишком разогнавшийся в своём завоевательном порыве, Перн исчерпал свои собственные ресурсы, его флоты и войска оторвались от мест снабжения, коммуникации были чрезмерно растянуты. Доставка их из других миров обходилась слишком дорого, поддерживать же активное производство на чужих планетах оказалось чересчур затратно, а местное сопротивление ещё больше повышало издержки. Откусивший слишком большой кусок, Перн просто не смог его прожевать, и захватчики откатывались в свою родную систему столь же быстро, как из неё вышли.

И именно в этот момент Союз нанёс решительный удар. Разумеется, это было не слишком благим поступком с моральной точки зрения, нападать на ослабленного противника, зато позволило без лишней крови нарушить связи Перна с захваченными планетами. А это привело к парализации как военных, так и экономических сил Перна, восстановить сообщение между покорёнными мирами и центром он уже не мог. Его транспорты перехватывались у чужих звёзд, отдалённые колонии сдавались без сопротивления, на многих планетах вспыхнули мятежи и бунты, подавить которые захватчики оказались не в состоянии, так как не имели возможности приводить подкрепление. Лишившись своей военной и экономической мощи, Перн достаточно быстро подписал мирный договор и вошёл в состав Союзников.

- Захватчиков самих захватили! - воскликнула молодая антропоморфная лисица, сидевшая в первом ряду.

- Конечно, первоначально жители Перна восприняли вмешательство Союзников именно так, но на самом деле сдача стала одним только благом для планеты. Перн оказался слишком сильно истощён за годы войны, бездумная алчность генералов привела к многим необдуманным решениям. Например, чтобы снабжать многочисленные армии продовольствием, требовались миллиарды тонн урожая, он снимался по несколько раз в год, что приводило к истощению пригодных для ведения сельского хозяйства земель… Внимание на экран.

Картинка фильма остановилась, показывая бесплодные земли, высохшие реки и города, стоящие посреди едва жилых пустынь. Лишь небольшая полоска полей, отчаянно возделанных в тени навечно приземлившихся звездолётов, говорила зрителям о том, откуда у жителей города имеется продовольствие — впрочем, возможно, что какие-то производства находились под землёй.

- Перед вами изображение одного из трёх материков Перна — обратите внимание на огромный шрам, протянувшийся с севера на юг через весь материк. Космический флот Перна быстро приходил в негодность, бешеная скорость и объёмы экспансии выводили корабли из строя не хуже вражеских снарядов, поэтому на планете буквально до основания срыли горы, добывая необходимые ресурсы для постройки новых и ремонта старых кораблей. Растущие как грибы военные заводы мало того, что жадно втягивали ресурсы, так ещё и отравляли всё вокруг, начиная от почвы и заканчивая воздухом. Со всем этим нам после пришлось серьёзно поработать.

Внезапно картина снова поменялась, пришла в движение: там, где ещё недавно была пустыня, протянулись пятна зреющей кукурузы и пшеницы. Звездолёты остались, правда, служа теперь местом для размещения сельскохозяйственной техники, которая покидала корпуса и выходила на работу в поля. Техника была лишь частично автоматизирована, вокруг неё можно было видеть фигурки живых обитателей Перна.

После того, как был заключён мирный договор, встал вопрос о дальнейшей судьбе Перна, в первую очередь его вооружённых сил. Часть вояк, неспособных отказаться от дела своей жизни, вступили в объединённые Флот и Армию Союзников, где их опыт нашёл своё практическое применение; однако по большей части была произведена демобилизация и разоружение. Оставив Перну силы самообороны, большинство кораблей и оружия Союзники отправили на переплавку или же перепродали пострадавшим от экспансии планетам, поскольку технологии завоевателей были более-менее знакомы их жителям; часть этих планет также вошла в ряды Союзников. А полтора года назад и сам Перн изъявил желание войти в Союз. Сейчас эта планета проходит долгий и трудный путь восстановления.

К сожалению, вторичное производство не могло восполнить даже половину потерь планеты. Что касается производства, то для него есть и рабочие, оборудование, и заводы — но остро не хватает всё тех же ресурсов. По предварительным расчётам, начать самообеспечивать себя Перн сможет лишь через несколько лет, а до той поры на Перне невозможно никакое серьёзное производство — даже простые гвозди сюда пока приходится завозить.

Таков печальный для Перна и счастливый для всей галактики итог чрезмерных амбиций и неуёмной жадности.