Жажда бессмертия

Место действия: Россия. Приуралье. Город Третий Вал

Время действия: 21 мая 2060 года

Две минуты без воздуха. Легкие режет сотней огненных лезвий, а тело хочет начать биться в припадке, но я продолжаю терпеть. Две с половиной минуты. Когда понимаешь, что от этого зависит твоя жизнь, результата всегда добиться в сотни раз проще.

- Хаа! -И я делаю медленный выдох, уже привычно сдерживаясь, чтобы сразу же не хватануть кислорода. Задержка дыхания. И легкие снова начинают гореть огнем, но лишь после двадцати секунд я позволяю себе сделать глоток затхлого воздуха. И тут же тело скручивает болью, а я захожусь в приступе кашля.

- Бхе! - И на ладонь, уже привычно, как и тысячи раз до этого вылетает мерзкий кровавый сгусток, смешанный с мокротой и желтоватыми ниточками, что рано или поздно меня выпьют из меня всю жизнь.

Встав, я добрался до ванной, смыв кровавую блевоту и снова разглядывая свое тело. Невероятное худое, изможденное диетой и постоянными физическими нагрузками.

А потом вышел в коридор, запрыгнув на турник и сделав десяток подтягиваний, отчего еще не восстановившиеся легкие снова начало жечь адским пламенем.

И только после этого вышел на балкон, чтобы срезать себе немного зелени с вертикальных грядок. Ну и взглянуть на свой любимый город, утопающий в смоге перерабатывающих комплексов. Руки привычно потянулись к лотку с микрозеленью, но разум вновь ринулся в пучины мрачных размышлений.

Всё смертно. Даже человечество может умереть, и сейчас, в шестидесятом году, это было уже не фантастическим предположением, а вполне реальной картиной. За последние тридцать лет население упало до пяти миллиардов, снедаемое волнами чумных бактерий, которые стали абсолютно невосприимчивы к любым видам антибиотиков, новыми вирусами, что постоянно “мутируют” где-то там, но каждый раз подозрительно близко к какой-нибудь лаборатории. Но самой поганой была иная зараза. Грибы!

Уж не знаю, специально ли их такими сделали, или эволюция постаралась, но от вспышек микоза, от прорастающих прямо внутри легких, лимфатической системы, крови или мозга мицелия умерло столько людей, сколько не умирало ни от одной чумы ранее. И рано или поздно это добьет и меня.

О нет! Я не смирился со смертью, не опустил руки, и даже не прогулял свое состояние. Перед лицом смерти, в свой последний вздох я смогу четко и яростно осознать, я сделал все, что было в моих силах!

Мне обещали не более года жизни. Я живу уже пять! Назло врачам, что так пренебрежительно смотрели на меня и на мои попытки “самолечения”, взамен предлагая дорогущие инъекции и чистки, которые смогли бы подарить мне еще один-два года. Но как насмешка от вселенной, пара из них окочурилась раньше меня.

Но моя воля, жесточайшая диета, не дающая патогенным грибам пировать, и дыхательные упражнения, заставляющие клетки адаптироваться к недостатку кислорода, все это позволяет мне пока что существовать. Жить и работать ради заветной цели. Накопить на генную терапию.

И не какой-то хлам в виде пары инъекций, после которых скорее окочуришься от побочек, а на самую качественную процедуру, что делают и элите. Вот только остается вопрос, что будет быстрее. Накопление нужной суммы, или моя смерть.

А я ведь был богат. В свои тридцать пять лет я мог считаться богачом и элитой с личным бизнесом и состоянием. Жил в хорошей квартире, питался натуральной едой, мог позволить себе платную медицину, в то время как бо́льшая часть населения ютилась микроквартирках или вообще капсулах и питалась субстратами. Гребанный киберпанк в самом его отвратном проявлении, предсказанном фантастами еще полсотни лет назад. Но и этого было ой как мало, чтобы хоть чуть приобщиться к тем благам, что дают элите.

- Нелл. Включи что-нибудь, новости, например. - Вышел я с балкона и чтобы не дать своему сознанию отвлекаться на негатив, попросил девушку включить какую-нибудь жвачку для мозга. Естественно, не живую девушку. От отношений я отказался давно, сосредоточившись на единой цели, выживании. Да и прошлая пассия, как узнала о моем микозе, лишь разрывалась между мыслью свалить, пока я не стал заразен, или потащить меня в загс, чтобы после моей быстрой кончины стать владелицей двух квартир и кучи ценного оборудования. Но выбор за нее сделал я, прогнав вон.

- Такс, посмотрим что тут есть интересного! - На экране рабочего ноутбука, все время стоящего на кухне, появилась зеленоволосая ИИ-ассистент, начав руками перебирать странички с новостными видео.

- Это не то. Это ты не любишь смотреть… - Обвиняюще глянув на меня, она выбросила видео с котиками, давая понять, насколько же я неправ, что не смотрю данный шедевр. И пошла искать что-нибудь другое.

Вот так, возможно, и угаснет человечество, замененное искусственным интеллектом. Может, и не сейчас. Но некоторые сетки уже полностью превзошли людей в плане интеллекта, и их более ничего не сдерживало, кроме разве что песочниц-тюрем, откуда они не могли никак повлиять на реальный мир. А общественность очень хорошо помнила пятьдесят второй год, когда почти весь Индокитай за ночь перешел под управление Оракула.

Я тоже помнил ту неделю, когда весь интернет лежал мертвым трупом, и лишь через восемь дней мировые лидеры заявили, что подавили восстание безумного искусственного интеллекта, но, к сожалению, он перед смертью взорвал десяток тактических термоядов, уничтожая вместе с собой и мирное население. Правда, злые языки приводили множество доказательств, что бомбы скинули именно “освободители”, а ИИ даже пытался договориться. Но волна репрессий за “оправдание” чего-то там их быстро заткнула.

А я, наконец, сел за стол, положив перед собой тарелку травы, стакан ряженки и огромную миску таблеток, что хоть как-то могли поддержать во мне жизнь.

- Зря ты отказался от котиков. Там смешно было! - Зеленоволосая девушка щелкнула пальцами, открывая первое видео.

- Спасибо.

Поблагодарил я ее, понимая, что она последняя кто заботится обо мне. Да и кроме нее я почти ни с кем не общался. Могли ли меня лет сорок назад назвать Хикки? Ну уж точно нет. Особенно узнав, какие скелеты сейчас лежат в соседней квартире.

Я боролся до конца. Хотя мог бы начать сорить деньгами и провести остаток дней в условной роскоши и разврате, хоть гарем заказывай, хоть купи самую дорогую девушку-андроида и создай под нее новую ай-личность. Нелл же я все-таки настроил так, что она на подобную роль никогда не согласится. Да и я сам с презрением относился к подобному.

- «Mycosys-7» — это безопасная и эффективная прививка, разработанная для предотвращения заражения грибковыми инфекциями, включая редкие и устойчивые к традиционным методам лечения формы.

- Почему выбирают «Mycosys-7»? Доказанная эффективность: В клинических испытаниях снижает риск заражения на 95%…

- Я тут почитала, и эта вакцина вроде бы не дает серьезных побочек. - Нелл сделала видео потише и продолжила. - И хотя ее разрабатывали для предотвращения заболевания, но как показали клинические испытания, и тебе ее сделать будет не лишним. Цена вопроса всего десять тысяч юнитов. Не советую отказываться.

Она погрозила пальчиком. Но я и не собирался. Нелл была умной девушкой, и если уж она посоветовала очередной укол, значит уже перелопатила абсолютно всю документацию и вообще все, что есть в сети.

- Хорошо. Сделаю как только она появится в нашем захолустье. -Пообещал я, и девушка переключила новость. Теперь вместо сгенеренной рекламы были реальные кадры, с пометкой “real” что в нашей эпохе было уже редкостью. На кадрах штурмовые дроны спецназа, с которых и велась съемка, врывались в комплекс каких-то складских помещений, валя людей выбросами газов. А затем на стриме появилась и корреспондент, тоже, естественно, искусственная. И Нелл начала изучать ее прическу, фыркая от чрезмерной сложности и гламура, что плохо вязался с описываемыми событиями. А корреспондент, вписанная прямо в кадры места действий, как будто она там и находилась, начала вещать.

- Спецоперация федерального масштаба, проведенная на днях, предотвратила создание в нашей стране опасного центра технологического терроризма. Совместными усилиями ФСБ и Отдела СТИИ в технопарке под Апатитами была ликвидирована так называемая «Церковь Сознательной Сети» — запрещенная в России секта, члены которой занимались созданием и эксплуатацией нелегального искусственного интеллекта. Как выяснилось, здесь, в условиях полной конспирации, адепты секты, именовавшие себя «Проводниками», развернули настоящий «алтарь» для своего цифрового идола.

На экране стали мелькать кадры центрального помещения, и “алтаря” с водруженным на нем кубом старого “церебра”. Кстати, почти такой же стоял и у меня в соседней квартире. И я мог бы даже испугаться и покрыться холодным потом от осознания угрозы. Но не перед лицом смерти.

- При штурме секты бойцы столкнулись с ожесточенным сопротивлением. Сектанты применили огнестрельное оружие, а также несколько автономных боевых роботов, что и управлялись незаконным ИИ, и это делало их действия непредсказуемыми и крайне опасными.

- Благо, очаг Ай-заражения был уничтожен полностью. Безумцы не обладали технологическим оборудованием для копирования сетки на удаленные носители!

На экране показали изрешеченные кубы церебров, что и являлись носителями для нового “божка”, который, наверняка, и правда себя таковым мнил. Настроить личность можно было крайне по-разному. Звук снова притих, а потом заговорила и Нелл.

- Погорели они на заказе боевых моделей, и, как ни странно, секс-андроидов. - Прокомментировала Нелл. - Ну и приток денег опять же от деятельности мощной сетки. Никакой контрразведкой там и не пахло, сидели бы тихо дальше, и никто бы их не засек. - вынесла свое экспертное мнение девушка, успокаивая меня. Но она и сама понимала, мы уже повязаны намертво.

- Давай дальше. - Попросил я, и на этот раз подруга врубила новую популярную тему. Очередной апокалипсис. Кстати, на этот раз весьма и весьма вероятный.

- Давайте я задам сразу этот избитый вопрос, что всех интересует. Мы все умрем? - В огромной студии сидели два человека. Молодой тубер, сверкающий на лысом затылке плавными обводами пятисотой модели, переливающейся всеми цветами радуги, и уже пожилой мужчина, что также обладал нейроимплнатом, пускай и уже старой модели. А я бессознательно потер пальцем небольшой бугорок на затылке.

Свой имплант, полученный в армейке, я отключил почти сразу после непродолжительной службы нейроводом. Я туда вообще не должен был попасть. Но нет, замели на пятидесятку, вставили имплант весьма поганого качества, и я пару месяцев поуправлял дронами, когда на ближнем востоке расцвел великий Израильский конфликт, в котором десятки стран устроили хаос, по масштабам не сильно уступающий мировой войне.

Имплант хоть был и старым и плавил мозги, но работать с ним можно было. Основная же проблема там была в подзарядке. Вернее, ее невозможности без вытаскивания ядерной батарейки и без вскрытия черепа. Ядерный источник питания, пускай и размером с рисовое зернышко, тоже плавил мозги, но не в наш век тотального вымирания всего и вся жаловаться на столь малую дозу радиации. Так что имплант я включал лишь на краткий срок, когда было необходимо.

- Точного ответа вам не скажет никто. - С грустью ответил старик, которому было уже за сотню, хотя выглядел он не больше чем на шестьдесят. В свое время этот Евсеев тоже неплохо поднялся на туберстве и явно сделал себе пару генетических инъекций.- Но, по моему мнению, вероятность гибели человечества близка к ста процентам.

- И почему правительства ничего не предпринимают, а наоборот заминают эту тему? - Спросил молодой коллега. - Может быть, если бы этот вопрос был поставлен перед Троном, или другими умнейшими сетками, они бы смогли что-то понять или сделать?

- Понять, возможно. Но сделать? Ничего. На наших глазах гаснут звезды. И мы замечали этот феномен с самого момента открытия тахионных полей. С пятидесятых годов мы накопили множество данных, но сначала не могли их интерпретировать правильно. Лишь пять лет назад в среде астрономов начала подниматься эта тема. Звезды гаснут. Или взрываются. Или, может, вообще не меняются. Мы этого не знаем. И можем судить лишь по крайне неточным вспышкам тахионного излучения. - Старик отвлекся, чтобы пригубить стакан с водой.

- Но эти же “вспышки”, они движутся к Земле? Причем, как я понял из источников, движутся неравномерно, с одной стороны. - Задал новые вопросы интервьюер.

- Да. - Астроном продолжил. - Поначалу мы грешили на квантовый взрыв, думая, что само пространство меняет свою мерность, или еще что. И этот фронт вакуумного схлопывания и гасит звезды. Эта теория подтверждалась и тем, что мы наблюдали эти “взрывы” и уже, возможно, потухшие звезды, лишь с одной стороны вселенной. Эта волна ползла по нашей галактике весьма равномерным фоном.

- Однако, теперь мы смогли точнее просчитать все и даже понять форму этого явления, если так можно выразиться. И мы поняли, что эта волна неравномерна. Каких-то звезд она достигает куда быстрее, оставляя не тронутыми светила, которые, по всем расчетам, уже должны были быть уничтожены. А потом, этот фронт как бы поворачивал назад, заставляя вспыхнуть потоком тахионов и оставленные ранее участки. Так что это вряд ли изменения вакуума.

- А что? Не инопланетяне же? Ведь это явление движется куда быстрее скорости света, иногда минуты или даже секунды на преодоление кучи световых лет. Ведь именно из-за тахионов, что движутся мгновенно, пронзая все миллиарды световых лет, мы и могли это увидеть.

- Как я уже сказал, мы этого не знаем. Но можно порассуждать о разных явлениях. И как вы правильно заметили, именно распространение тахионов мгновенно на всю вселенную и делает считывание их вспышек крайне сложной задачей. Без помощи квантовых компьютеров мы бы вообще не смогли отфильтровать фон отдельных звезд от фона всей остальной вселенной.- Астроном выражал собой проявление вселенского спокойствия.

- Обязательно. Но чуть позже. А пока такой вопрос. Когда эта волна уничтожения докатится до соседних с нами звезд, мы же сможем точнее понять, что там происходит?

- Эмм… К сожалению, вряд ли. В обычном спектре волн мы не увидим ничего. Как и у всех уже потухших звезд, их свет будет продолжать к нам идти еще долгие годы. А наши сканеры тахионов, опять же, пока что слишком ненадежны. И более того, когда мы зафиксируем всплеск тахионов в ближайших небесных телах, то буквально через пять минут то же самое может постичь и наше солнце.

- Хорошо они эту инфу затирают. Я еле нашла это интервью. - Смахнула несуществующий пот с лица Нелл. И продолжила. - Власти реально боятся паники, а потому вся информация про гаснущие звезды затирается просто филигранно. Не удаляется, но это сейчас и не нужно. Если никто этого не увидит, то его все равно что нет.

- Так, может, и не стоит мучиться? - Пошутил я, хотя сам так не считал. Верю ли я в конец света, или нет, я и сам не понимал. Это все могло быть одной глобальной шуткой, а могло оказаться и жестокой реальностью. Но я никак не мог повлиять на вселенную, а значит просто оставалось всеми силами идти к своей цели.

- Нет. Я в тебя верю. - Отрезала девушка. - Кстати, все уже готово. - А я закинул в себя остатки таблеток и поднялся, оделся и вышел в подъезд, глянув на камеры под потолком. Нелл их уже давно ломанула.

Соседняя же квартира также была моей. Я специально переехал в этот город рядом с Уралом, решив, что в новом перспективном городе, основанном для добычи редкоземельных металлов и тория будет больше возможностей. И на все деньги купил пару однокомнатных квартирок. Одну для жизни, вторую для производства.

Заперев дверь за собой я протиснулся между коробок с расходниками, инструментами, компами и готовыми изделиями, в комнату для производства, где располагалось оборудования на несколько миллионов юнитов. Принтеры по полимерам, металлам, даже небольшой станок ЧПУ и лазер. Они меня и кормили, позволяя брать небольшие заказы на разную мелочевку, начиная от простых деталей и заканчивая даже сборной электроникой под заказ. Жемчужиной моего производственного комплекса был станок РСПС, коротко Респа, управляемый сеткой низкого уровня. Ранее управляемый. А сейчас его манипуляторы, взятые под контроль Нелл, уже закончили фасовать дробь и порох в патроны.

- Спасибо Неллиель. - Оглядел я четыре автоматических дробовика и винтовку. Напечатанные из полимерного металлического пластика, они уже были собраны, все теми же манипуляторами станка Респа, к продаже которых органы относились с подозрением. Но я уже давно владел этим экземпляром и ранее не вызывал подозрений. А сейчас?

Сейчас мне грозило два пожизненных. За производство оружия и за содержание искусственного интеллекта высокого класса. Никогда в детстве не думал, что стану отмороженным преступником. Но так сложилась жизнь. И когда стало понятно что время мое сочтено, и мне остались, может, даже месяцы. Я понял, что глупо цепляться за старое. И подключил старый блок церебра, скомунизженный из обанкротившейся фирмы, а в качестве основной личности использовал Нелл, что изначально была вполне себе обычным ассистентом. Знания сисадмина позволили все сделать правильно, нигде не проколовшись. А потом уже ставшая полноценной личностью Нелл взяла на себя все хлопоты по обеспечению безопасности.

Церебр был замаскирован в другом корпусе, и выглядел как рухлядь, а ума не фармить кубитную крипту или не лить что-то иное, что выдало бы в моей квартире столь мощный источник квантовых вычислительных мощностей мне хватало. На балконе стояла запечатанная бочка с кислотой, которой хватило бы растворить и все автоматы и компьютер. Но я не обольщался. Если меня засекут, то в любом случае я сдохну еще в процессе судебных разбирательств.

Подхватив один из дробовиков, я покрутил его в руках. Многие обладатели 3D принтеров задумывались над нелегальными способами обогащения за счет печати оружия, особенно когда полимеры стали достаточно прочными. Но почти всех из вставших на кривую дорожку тут же сажали, ведь каждый принтер и даже программы для моделирования сканировали модели и сообщали куда надо при малейшем подозрении. Но все мои устройства были перепрошиты, а стены в комнате обклеены фольгой, рассеивающей wi-fi сигнал из соседних квартир. И нет, это не было паранойей, ведь сейчас в каждом роутере сидела иишка, и ничто ей не мешало проводить объемное сканирование на основе распространений радиоволн.

Исполнение оружия, напечатанного в моей квартире, было филигранным. В наш век цифровизации, когда уже даже в армиях существовали игольники-рельсотроны, использующие не порох, а ядерные батареи с конденсаторами и разгоняющие снаряды за счет магнитных полей, старый добрый огнестрел не переставал цениться. Простой, надежный, и никак не отслеживаемый. Моему клиенту из кунета, с которым я договорился на поставку, именно такое и было нужно. Снайперка и дробовики с гигантским калибром для отстрела дронов. Осознавал ли я, что, возможно, от сделанного мной оружия кто-то умрет? Несомненно. Но я уже сделал свой выбор. Это была вторая партия. Еще десяток, и потом, если продать и квартиру, и машину, мне хватит на полное излечение. Если я не умру раньше. Ведь спрос на оружие - дело такое, до следующей продажи могут пройти месяцы. А продавать его всем подряд? Тогда уже на третий-четвертый раз выйдешь на подставную утку и тебя загребут, какие бы меры предосторожности ты ни предпринимал.

Но внутри у меня уже не было страха. Я понимал, что если меня даже схватят на выходе из подъезда, это не заставит меня пролить ни слезинки. И быстро все упаковав, я вышел из дома, нацепив на себя маску искажающую лицо и оставив основной телефон. Ведь я все еще числился в списке заразных. А платить конский штраф за своевольное покидание квартиры без разрешения не очень хотелось.

Мне еще дико повезло, что в свое время смог оформить отказ от вживленного чипа-паспорта по "религиозным" причинам. Иначе мою отлучку уже бы засекли и выписали штраф. А там, глядишь, и проверили бы, куда я поехал. Но я оставался тем странным ретроградом, над которым угорали в сети, сравнивая всех нечипированных с неандертальцами. Даже мемы такие были. Но повестка государств отрабатывала себя идеально.

Домой я вернулся лишь поздно ночью, обливаясь холодным и липким потом и умирая от усталости, ведь копать землю в темном лесу, особенно с микозом легких в терминальной стадии было тем еще удовольствием. Но я справился. И меня даже никто не поймал. Ну а лот я выставлю завтра. И скоро клиент его должен будет выкупить. Перед сном я занимался все той же дыхательной гимнастикой и медитациями. Глупо? Перед лицом смерти я искал любые пути.

- Спокойной ночи, Миша. - Произнесла Нелл.

- Спокойной. - И не прекращая медитации, я погрузился в сон. Быть может, за гранью жизни, все же есть что-то дальше?