Желание

«Работы позарез. А ведь завтра нужно распределить весь товар, иначе тут будет такой бардак, что ногу сломишь. Салюты надо убрать в дальнюю комнату, шары и баллоны с гелием установить на входе. Или может возле кассы. Аааа, черт его знает, завтра будет столько народу, что хоть вокруг себя все поставь — один черт, ничего успевать не буду. Мне срочно нужен помощник.

И угораздило меня заняться этим делом. Зачем, спрашивается, повёлся на эту чёртову франшизу. Вот идиот. Было бы проще, если я не продал бы свой дом и не купил этот магазинчик. Эх... теперь это мой дом и моя работа. Одно хорошо — из дома на работу ходить не надо. Жить здесь не то, чтобы сильно неудобно. Для одного, в принципе, в самый раз.

Дождливо сегодня. Как бы завтра не пришлось ещё и зонтики доставать из кладовой. Ну оно и к лучшему. Больше продам — больше прибыли получу. Может тогда смогу нанять помощника. Празднование идет неделю. Если в первый день продажи будут хорошие, найму.

Вот, блин, и с чего же тут начать? Разгребу сначала проход, там видно будет. Говорила мне мама, учись на дантиста. Никогда её не слушал. И к чему это привело? К коробкам с фейерверками. Ей моя затея никогда не нравилась. Хорошо хоть отец поддержал, но и он не был в восторге.

Это надо же, как льёт за окном. Давненько такой погоды не было. Напоминает о дне, когда меня бросила девушка. Что тут скажешь: я был настолько ужасен, что она убежала без зонта. Конечно, что ей оставалось, узнав, что я обменял дом на вот это всё. Я бы наверно так же поступил. Даже и не оглянулся бы. Хотя я не на её месте. И чего эти коробки такие тяжеленные? Тут что, кирпичи? Ну вот, проход свободен. Теперь можно действовать более избирательно».

Дождь барабанил по витрине магазина сувениров, который находился рядом с центральным парком города. Фонари освещали улицу, и из-за их бестактности дождь казался больше, чем если бы они не светили вообще. Холодная и дождливая погода, конечно, не была редкостью. Но на неделе празднования обычно тепло, хоть и конец сентября. Видимо, не в этот раз.

«О, уже так поздно? Надо бы закрываться. Не до покупателей сейчас. Разберу завал и отдохну. Завтра уже в шесть утра надо быть на ногах. Это мой первый опыт. Я приобрёл данный чудо-магазин после недели празднования, собственно, именно она меня и подтолкнула. Надеюсь, я не разочаруюсь. Многие знакомые твердили, что это глупо и что я прогорю, но пока всё шло более-менее хорошо. Вот только шикарной жизни, которая была расписана во франшизе, как-то не было. Целые сутки надо работать и буквально жить в этом магазине, хоть мне больше жить и негде, кроме него. Конечно, предприниматель на то и предприниматель, чтобы вкалывать 24 часа в сутки и присматривать за своим детищем.

Я, вроде, заказывал листки с желаниями, где они запропастились? Они популярны сейчас. Наверное, ещё не добрался. Так, а это что? Хм, коробка с чехлами для смартфонов. Опять доставка все напутала. Чертов дождь и не думает заканчиваться. Зонтики, конечно, неплохо пойдут. Но если она и завтра продолжится, народу будет мало. Это мне не в кассу. Если неделя пройдёт хорошо, позвоню своей бывшей. Может, передумает, и мы снова начнем встречаться. А может и нет. Па-па-па-па. Так, а это что за коробки? А вот и листы желаний. Их на стенд возле витрины. Они яркие, будут привлекать внимание. Можно рядом ещё пару масок повесить. А это кто ещё? И чего без зонта?»

Сквозь витрину, по стеклу которой барабанил дождь, проглядывалась размытая фигура. Неподвижная, будто читала вывеску. То, что она была без зонта, кажется, её совсем не смущало. Может турист какой заплутал. Открыв дверь, Мартин удивился, увидев девушку в светлой футболке и тёмной юбке. Она насквозь промокла, с её темно-рыжих волос лилась вода. Девушка стояла спиной к двери.

— Эй! С вами все в порядке? — крикнул Мартин, высунув голову.

Девушка не ответила.

«Глухая что ли?»

— Девушка! С вами все в порядке? — ещё громче выкрикнул Мартин.

Дождь начал лупить так, что, казалось, перекричать его было невозможно. Потоки воды неслись по улице, превращая проезжую часть в стремительную реку. С каждой секундой воды становилось все больше.

«Да что это за ненормальная?» Мартин схватил зонт, выскочил из магазина и подошел к девушке. Теперь они вдвоем стояли под зонтом посреди разбушевавшейся непогоды.

— С вами все в порядке? Почему вы мокнете под дождём? — громко спросил Мартин. Но девушка опять ничего не ответила.

«Что за странная особа. Может, и вправду глухая, а я тут раскричался». Мартин помахал рукой и повторил вопрос. Девушка посмотрела на Мартина. Её огненный взгляд моментально согрел молодого человека. Но в ответ опять тишина.

— Пойдёмте под крышу, — Мартин указал на свой магазинчик и приветственно протянул руку. Девушка ответила на приветствие и пожала руку Мартина. Её рука на удивление оказалась горячей.

«Возможно, у неё жар. Может, она больна».

Захлопнув дверь магазинчика Мартин, предложил девушке сесть на диванчик возле витрины. Девушка послушно выполнила просьбу и стала разглядывать витрину магазина.

— Вы не понимаете по-нашему? Вы иностранка? Откуда вы приехали?

Девушка не реагировала.

Мартин посмотрел на незнакомку, увидел лужицу воды под ее ногами и метнулся в кладовую.

— Извините, я сейчас принесу полотенце. Вы, наверное, замёрзли? Я налью вам чай.

Щёлкнув чайник и схватив полотенце, Мартин поспешил обратно. Девушка так и сидела на диванчике и разглядывала различные сувениры, выставленные на витрине.

— Возьмите, — Мартин протянул полотенце, но она его не взяла, а лишь на миг взглядом коснулась его. — Я его тут положу. Берите, оно новое. Я пойду налью вам чай.

«Что за чудачка? Может, из дурки сбежала. Хотя не выглядит таковой. Одежда хоть и мокрая, но видно, что не из дешёвых. Не сказать, что она из бедняков. Почему молчит? Тоже непонятно. Может стесняться. Ладно, может просто замёрзла. Отогреется, глядишь, и заговорит. Если что, отелей в округе достаточно. Провожу до ближайшего, и пусть сама решает, что делать дальше. В любом случае, у меня забот и без неё хватает. Надо успеть разобрать коробки».

С двумя кружками чая Мартин вышел из кладовой. Девушка мирно сопела на стареном диванчике, обернувшись полотенцем. Мокрая одежда лежала рядом на деревянном журнальном столике.

«Ты серьёзно? Что тут вообще происходит?»

Мартин поставил кружки на столик и сел на стул рядом. Не отводя взгляда со своей гостьи, он отчаянно пытался вспомнить хоть малость похожую ситуацию в его жизни. Но не получилось.

«Выгнать её под дождь — некрасиво. Пусть она и не должна себя так вести, но мало ли что у неё произошло. К тому же, она совсем не помешает. Диванчик от коробок уже освободил. Красивая она. И не страшно ей вот так раздеваться у незнакомого мужчины. Надо ей одеяло, что ли, принести».

Мартин сходил за одеялом, отнес вещи в стирку и продолжил разбирать коробки. Два часа пролетели мгновенно. Усталость закрывала Мартину глаза. На часах было пятнадцать минут двенадцатого.

«Пять минут отдыха — и надо заканчивать. Осталось немного. О, и дождик унялся».

Капли теперь уже не так настырно били по витрине. И под этот звук глаза закрывались сами.

«Пять минут и продолжу, — Мартин сел на стул и посмотрел на свою гостью, которая сладко спала под звуки осеннего дождя. —Вот же, блин, я совсем забыл про тебя. Кто же ты? И почему мокла под дождём?»

Глаза сами закрылись, и на этот раз Мартин поддался магии сна.

Ему снилось как будто бы некая сущность, услышав его желания решила помочь Мартину с работой в магазине. Она не выглядела как человек, но и страха Мартин к ней не испытывал. Эта сущность была вроде жены на час, которая приходит и за определенную плату занимается уборкой в доме. Отношение к ней в первую очередь складываются из качества выполненных услуг, а не из-за ее внешнего вида. Будь она хоть красоткой в мини-юбке хоть полнотелой женщиной в возрасте оценка ее полезного действия будет произведена по количеству оставшейся пыли на полках и прозрачности фарфора. «Что? Который час? — продрав глаза, Мартин первым делом посмотрел на часы. Шесть утра. — Я все проспал. Вот же, блин».

Как ракета со стартовой площадки Мартин вскочил и понесся готовить магазин к открытию. Но нога подкосилась, и он рухнул на пол.

«Вот же, блин, отсидел, ногу совсем не чувствую. Что за невезение, и в такой день. Приснится же такой бред. Все от переутомления. Надо успокоиться и закончить. Ещё два часа до открытия. Большую часть работы я все равно сделал».

Мартин заполз на диванчик и стал разминать затекшую ногу. Вскоре она стала подавать признаки жизни и колоть иглами оживления. Внезапно до него дошло, что убирать нечего: в магазинчике сувениров царил идеальный порядок, которого он тут не видел никогда. Все товары были расставлены аккуратно и грамотно.

«Ко мне что, заходил вчера маркетолог? Нет, вроде. Совсем заработался, видимо. Вот это я молодец. Теперь спокойно можно позавтракать и ждать покупателей. Погода сегодня просто замечательная. Хотя зонтики, наверно, убирать с витрины не буду на всякий случай».

Сквозь большую витрину пробивались лучи утреннего солнца. На улице все ещё было сыро, но в помещении от тёплого света казалось, что за окном весна, а не конец сентября.

«Все-таки как я умудрился это провернуть? — нога уже ожила. Мартин встал с диванчика и с подозрением посмотрел на него. — Хм, да нет, сон же».

Когда Мартин открыл двери своего магазинчика, он не присел ни на минуту. Покупатели шли как лавина и не думали останавливаться. Час, два, три, четыре — время бежало, и товар улетал с огромной скоростью.

«Хоть ноги и болят, зато теперь мне никто не скажет, что это провальное дело. Сегодня этот магазинчик показал, на что способен. Но ещё целых шесть дней такого марафона, боюсь, не выдержу. Мне срочно нужен помощник. Вот только когда мне искать его, если я даже чаю попить не могу».

Наконец к восьми вечера посетителей стало меньше. Мартин сел на диванчик и с облегчением выдохнул. За витриной ходили люди в праздничных костюмах, кто-то в масках, а кто-то просто с разукрашенным лицом. Все веселились. Было тепло, без каких-либо намёков на вчерашний холодный дождь. Вдалеке были слышны хлопки салютов и петард. Их яркие взрывы на секунду разукрашивали небо в разные цвета.

«Ну и денёк сегодня. Надо все прибрать и закрываться. Сегодня пораньше лягу. Закрою магазин».

На часах было девять вечера, когда Мартин подошёл к двери, чтобы её закрыть. Шум толпы потихоньку стихал, теперь он гулял где-то вдалеке и иногда прерывался хлопками фейерверков. Зажглись фонари. Их спокойный свет не нарушал представлений о сегодняшней погоде. Наоборот, он придавал ей выразительности. Ещё зелёные ветки деревьев под светом фонарей казались совсем яркими, как весной. Но вечер был все же не весенним: прохлада постепенно разливалась по улицам.

Мартин вышел подышать свежестью осеннего вечера. Он вдохнул полной грудью и оглянулся по сторонам. На улице никого, можно закрываться. Вернувшись в магазинчик, он замер.

— Привет, Мартин, — девушка сидела на диванчике и мило улыбалась. Ее волосы буквально горели оранжевым пламенем, а за спиной росли два крыла в ее рост. — Присядь, пожалуйста, нам нужно обсудить вчерашний инцидент.

— Да, конечно. — Не успев закончить, Мартин пулей вылетел из магазинчика и побежал по улице.

«Ну вот, опять. И за что мне это?» — девушка поджала розовые губы и неловко посмотрела через витрину магазинчика на убегающего Мартина.

«Этого не может быть! Это сон! Проснись! Проснись!»

— Эй, Мартин, ты куда так несёшься? За тобой что, демоны гонятся? — Это был Стивен, он держал кафе вниз по улице. Они были знакомы с прошлого года.

— Стивен, это ты, — облегчённо выдохнул Мартин, пытаясь отдышаться.

— Я, конечно. А кто по-твоему? Ты сам на себя не похож. Что-то случилось?

«Говорить Стиву о том, что произошло? Нет, нельзя. Я просто переутомился. Подумаешь, галлюцинации от переутомления, обычное дело. Любой врач скажет».

— Эй, Стивен, может, выпьем в честь окончания первого дня? — отдышавшись, предложил Мартин.

— А что, отличная идея. Это ты ко мне так выпить спешил, что ли? Пойдём, я сегодня угощаю.

Магазинчик Стивена был немногим больше. В основном, он торговал выпивкой и всяческими закусками. Расположившись на лавочке возле магазина, Стивен с Мартином стали опустошать металлические банки с пивом, которые Стивен заказал специально к праздничной неделе.

— Ну, так расскажешь, чего ты так бежал? Неужели и вправду выпить со мной? Я, конечно, не против, но эта версия мне не кажется правдоподобной. — Стивен выкинул в мусорку четвертую допитую банку и внимательно посмотрел на Мартина.

— Да я переутомился просто. Вот тебе иногда кажется то, чего нет?

— Хм, дай подумать. Вот недавно было четыре банки пива, а сейчас их нет. Это засчитывается? — Улыбнулся Стивен.

— Да, думаю, это зачёт. — Мартин тоже улыбнулся.

— Не переживай, ты не представляешь сколько сил и нервов я потратил на открытие своего магазина. Поэтому понимаю. Главное, не накапливай в себе. Если что, приходи, посидим, выпьем.

— Спасибо, Стивен, ты настоящий друг.

— Да ладно тебе. Ну что, я буду закрываться, наверно. Уже пол-одиннадцатого. Завтра тоже трудный день. К тому же завтра приедет моя жена. Будь она неладна.

— Неужели ты её так не любишь?

— Я её обожаю. Но только на расстоянии. Понимаешь?

— Смутно. Спокойной ночи.

— Да, и тебе. Не переживай. Просто ложись спать.

— Хорошо. Так и поступлю.

Ночь была прохладной. Неудивительно осенью. Если бы не свет фонарей, можно было бы увидеть звезды. Небо было невероятно прозрачным. Шаги были не такими уверенными, как пару часов назад, когда Мартин убегал от своей галлюцинации. Тогда он пролетел это расстояние минут за пять. Сейчас же время будто вытянулось вдоль улицы, а асфальт превратился в клей, который с трудом отпускал ноги Мартина.

«И нечего тут бояться, в конце концов, у меня где-то было снотворное. Надо просто прийти и быстренько завалиться спать. Утро вечера мудренее, что сейчас об этом думать. Если и идти в психушку, то с утра. Ладно смелее. Это всего лишь иллюзия моего уставшего сознания. Просто не буду думать. Забыть. Забыть. Забыть. Я же забыл закрыть дверь. Вот болван! А если что украли? О чем я вообще думал? Хоть бы ничего не украли. Блин, совсем забыл спросить у Стивена, может он кого знает в помощники мне. Завтра позвоню».

Наконец он добрался. Как супергерой Мартин открыл дверь магазинчика и бодро заскочил внутрь.

— Привет...

«Мурашки по коже. Это что? Это она. Так, спокойно. Мне просто надо лечь спать».

Не обращая внимания на девушку, Мартин проскочил на лестницу на второй этаж. Забежав, он быстро зашёл в комнату и начал рыться в камине. «Где же они? Я же сюда сложил. Быстрее. Быстрее».

— Я извиняюсь, что вчера не разговаривала с тобой. Ты поэтому меня игнорируешь? У меня были причины. Если хочешь, расскажу. — Девушка в белой футболке и двумя крыльями за спиной стояла в проёме двери и отчаянно пыталась завести разговор.

«Где-то тут же они были», — уже даже не ища снотворное, а просто перебирая вещи в комоде и одним глазом наблюдая за девушкой, бормотал Мартин.

— Так, все! Если ты сейчас же не прекратишь, я обижусь и уйду.

— Мне это и надо, — пробормотал Мартин, перестал перебирать вещи и уставился на девушку. Он все еще жмурился, думая, что она исчезнет.

— Тебе не кажется, что ты перегибаешь палку? — обиженно произнесла девушка.

— С чего это вдруг? — внезапно для себя спросил Мартин.

— Ты же сам меня позвал, придурок. Головой подумай.

— И незачем обзывать! Я тебя никогда не звал и звать не собирался! Зачем мне вообще ты? — нервно произнёс Мартин указывая на девушку.

— Так, давай сначала, а то этот разговор меня уже порядком достал. Не ты ли целый день нудил о помощнике? Не ты ли впустил меня на ночь в канун святой недели празднования? Не ты ли предложил мне одежду хоть это и было полотенцем, но я не гордая, тоже сойдёт. Не ты ли принёс мне чай? Контракт был заключён в 11:45, вот, полюбуйся!

Девушка достала из кармана своей юбки салфетку, на которой восковым мелком было написано: «Помощник готов помогать всю праздничную неделю Мартину в его делах» и протянула её Мартину с гордым видом.

— Что это? — после прочтения и пристального взора на свою галлюцинацию выдавил из себя Мартин.

— Это наш контракт. Извини, но у тебя на столике было только это. Девушка указала пальцем на салфетку.

— Если ты и вправду реальна, тогда докажи, — с безумным взглядом предложил Мартин.

— Чтобы ты опять убежал? Я и так навела порядок в твоём бардаке, не заметил? Не думаешь, что это обидно вообще-то?

— Нет, только не так, как вчера! — нервно возразил Мартин.

— Как тогда, можешь объяснить?

— Ффхх. Хоть я завтра первым делом собираюсь сдаваться в психушку, все же спрошу. Что, черт возьми, произошло вчера ночью? И где ты была сегодня днем?

— Только не упоминай его, пожалуйста.

Кого?

— Ладно, не важно. Я не хотела, чтобы ты меня видел такой, извини. Просто в этом теле мне совсем несподручно работать. Оно хрупкое и нежное. Как вот этими ручками можно вымыть весь магазин, у меня же кожа слезла до костей, вот, сам потрогай! — Девушка сунула в руку Мартина свою миниатюрную ручку.

— Да, действительно. Очень нежная.

— Спасибо, — девушка одернула руку.

— Ну, а днем ты где была? Мне совсем не помешала бы помощь.

— Извини, но это уже не моя вина. Я могу помогать только после захода солнца. А в шесть утра, как ты знаешь, уже расцветает. Будить тебя мне показалось бессмысленным после твоей реакции на моё воплощение.

— Как бы это по-идиотски не звучало, но в твоих словах можно найти логику, только если представить, что ты какой-то там дух из потустороннего мира.

— Какой-то там дух? Ты прекратишь меня обижать сегодня или нет? Ты всегда такой? Мне что, заплакать, чтобы ты прекратил?

— Вот только без этого, пожалуйста. Пока тот, кому нужно плакать, больше похож на меня. Тогда представься, кто ты.

— Я же уже сказала. Ты что, все прослушал? Я — твой помощник, которого ты позвал.

— Это я понял. Я о другом. Вот я — владелец магазина сувениров, и я человек. А ты помощник и....?

— Неприлично интересоваться возрастом девушки на первом свидании!

— При чем тут вообще возраст. И никакое это не свидание. Это, скорее, похоже на отчёт врача психотерапевта.

— Кто ты, отвечай, или завтра я уезжаю в психушку и помогать тебе будет некому. —Угрожающе буркнул Мартин.

—Нет, нельзя! у меня же с тобой контракт, — в панике произнесла девушка.

— Я слушаю.

— Какой ты настырный! Ты сам этого захотел. Я — твой Хранитель.

— Это как? Что-то вроде Ангела-хранителя?

— Если тебе проще это понять так, то да.

— В любом случае я не уверен, что, если опросить всех жителей этого города хоть один сможет подтвердить реальность происходящего.

— Верно, потому что если про них расскажут, то умрут.

— Это ещё что за условие?

— Таковы правила. Нельзя рассказывать о Хранителе. Если в него поверит кто-нибудь кроме тебя, он исчезнет.

— То есть, если я расскажу кому-то о тебе, и мне поверят, ты исчезнешь и никогда больше не появишься?

— Да, но неужели ты думаешь, что тебе поверят? Я бы на это не надеялась.

— Какой-то замкнутый круг, — Мартин сел на кровать и уставился в стену.

— Послушай, Мартин. Ложись отдыхать. В магазине я все приберу. Завтра тяжёлый день. И меня с рассветом не будет. Так что тебе одному придётся выкручиваться. Помощника на день ты же не нашёл.

— Знаешь, как-то неловко спать после таких откровений.

— Вот. Ты же их искал. Девушка кинула в руки Мартина бутылку с пилюлями снотворного.

— Спасибо.

— Можешь запереть дверь.

— После увиденного я не уверен, что двери для тебя являются помехой.

— Ты прав. Но я ничего не сделаю против тебя и твоей воли. Будь спокоен. Это часть нашего с тобой контракта.

— Успокоила. Как я понял салфетка — это мой экземпляр?

— Нет. Я просто хотела тебя немного развеселить. Контракт устный, в бумаге и подписях кровью нет нужды. — Девушка развернулась и хотела уже уходить.

— Скажи хоть, как мне тебя называть?

— У меня нет имени. Можешь называть меня, как захочешь.

—Что, так все плохо?

— Возможно, — грустно произнесла девушка и скрылась за дверью.

«И как вообще можно спать после такого. Нет имени. Что это вообще значит? И как мне её называть? Сказала же, как хочу. Но это как-то некрасиво по отношению к ней. Хотя, о чем это я вообще. К кому? Она не человек. Но все же».

Звезды на небе сияли, луна подыгрывала им, исполняя главную роль в этом театре под названием ночное небо. Невозможно было узнать судьба это или желание. Но в эту ночь Мартин спал как убитый, так и не выпив снотворное. Он наконец нашёл себе помощника.