Желание

Рыцарь Гуго де Монтфорт не верил в сказки. За три года в Святой земле он не раз слышал о проклятиях сарацинов, о демонах, живущих в песках, о джинах, рождённых огнём и желание исполняющих. Но каждый раз, когда кто-то из братьев по оружию говорил, что видел дьявольское колдовство, Гуго лишь смеялся: если и были в этом мире силы, способные менять судьбу, то они явно служили не восточным чародеям, а крепости стали и твёрдости духа в благословении Христовом.

Поэтому, когда он столкнул старого араба в пыль, отбирая его бурдюк с водой, он не придал значения злобному взгляду старика.

— Ты не понимаешь, кого прогневал, франк, — процедил старик, поднимаясь с земли.

— Я понимаю только одно, — усмехнулся Гуго, отпивая воду. — Что у тебя была вода, а у меня нет. Теперь же у меня есть вода, а у тебя — нет. Это логика войны.

Старик вытер губы и прищурился.

— Ты плохо воспитан, рыцарь. Ты груб.

-- Ты кто таков что смеешь дерзить мне подлец?

-- Хочешь узнать, кто я?

— Хотел бы я знать, узнал бы, достаточно мне меч извлечь сам скажешь,но боюсь, мне неинтересно.

— Я джин, — голос старика зазвенел — И как полагается джину, я исполню твое желание.

Гуго усмехнулся.

— Что можешь предложить ты мне, бродяга? Воду твою я забрал. А больше у тебя ничего нет.

--Боишься желаний своих?

-- Глупец. Рыцарь ордена может боятся только великого магистра, папу Римского и господа бога. Более нет ничего что может устрашить его в этом мире.

-- Так пожелай.

Гуго вновь расхохотался.

-- Ладно. Желаю я,-- он глянул на уставшего коня - желаю я чтоб конь мой, как ветер летал не уставая. Желаю чтоб никто и никогда не мог бы выбить меня из седла. Желаю чтоб никто и ничто не мог бы поразить меня!

Старик наклонился к нему, и внезапно превратился в пылающий силуэт что дрожал языками пламени, будто в нём боролись две сущности — ярость и насмешка. Рыцарь отшатнулся в испуге .

— Никто и ничто значит? Что ж, приняты желания твои. Вечность будешь скакать по пустыне в объятьях ветра, не в силах ни остановиться, ни из седла выпасть,ни умереть. Никогда !Как всё и пожелал.Так тому и быть! — прошипел джин.

Огненный силуэт разорвало ветром, и джин исчез.

Гуго огляделся. Всё казалось обычным.

Рыцарь осенил себя крёстным знамением.

Он сел в седло и пришпорил коня. Тот помчался вперёд с неожиданной лёгкостью, и рыцарь с удивлением понял, что животное не дышит тяжело, не вспотело. Спустя час бешеной скачки оно не замедлилось.

Гуго улыбнулся.

Он вытащил меч и несколько раз рубанул воздух, радуясь силе и ловкости молодого тела .

Через время Рыцарь попробовал остановиться, но не мог.

Конь не уставал,не слушался удил, не замедлялся.

Гуго вскрикнул.

Где-то в раскалённом мареве пустыни послышался смех джина.

*****

На окраине сирийской пустыни шла археологическая экспедиция. Профессор Марк Ван Дейк, специалист по крестоносцам, склонился над песчаным грунтом, осторожно расчищая кисточкой кусок старого латного сапога.

— Чистая эпоха крестоносцев, — пробормотал он.

Рядом ассистенты заносили находку в журнал, когда внезапно налетел порыв ветра, поднимая завесу песка. Местные проводники, бедуины, что-то заговорили между собой, переговариваясь с явным страхом.

— Что они говорят? — спросила доктор Лин Хуанг, молодая историк.

Один из проводников, старик по имени Ясин, нехотя перевёл:

— Говорят, Всадник снова здесь.

— Всадник? — профессор Ван Дейк вытер лоб. — Что ещё за всадник?

Ясин выглядел нервным.

— Великий воин франков. Летит по пустыне, не касаясь земли. Его конь не знает усталости, и никто не может выбить его из седла. Его меч не ржавеет, а глаза его горят гневом. Стоять на пути его нельзя. Убьёт.

— Интересная легенда.

Промолвил профессор.

— Если легенда, то почему он снова явился? — спросил проводник.

В этот момент резкий свистящий звук пронёсся над лагерем. Песок взметнулся бурей, и все инстинктивно пригнулись. Где-то вдалеке, в дрожащем мареве жара, промчалась тёмная фигура. Всадник в пыльных доспехах, лицо закрыто забралом. Он не трогал поводья, не останавливался, не обращал внимания на людей.

— Боже правый… — выдохнула Лин.

— Снимите на камеру! — закричал профессор,но никто не успел.

Фигура всадника исчезла в вихре песка.

Наступила тишина.

— Это же невозможно… — Ван Дейк сглотнул.

Ясин взглянул на него с тяжёлым выражением.

— Он проклят за грубое поведение. Его могучий конь скачет без устали. Он не может спешиться. Не может умереть. Только мчится, мчится сквозь года. И он зол, в нём ярость что копилась веками. Если он может дотянуться до кого нибудь мечом, шансов выжить нет. Он может вернуться,нам нужно уходить.

-- Нет. Нам нужно узнать что это за феномен. Изучить его.

Ясин злобно глянул на профессора.

-- Нужно уходить. Второго шанса не будет.

Ветер снова завыл, и песок зашуршал. Всадник возвращался.