Железная Рука. Пустошь

Город просыпался с похмелья правды.

Хоупвелл, еще вчера считавший себя жертвой безумной террористки, теперь захлебывался новостями. Экраны, которые Рей взломала накануне, продолжали транслировать разоблачения даже после того, как их выключили — люди переснимали видео на телефоны, пересылали друг другу, постили в сетях. Лео Морган, герой, жених, спаситель, оказался марионеткой. А та, кого называли чудовищем, — той, кто вскрыла нарыв.

Эллис не выходила из дома третий день. Лео исчез. «Корпорация» открещивалась от него, как от заразы. Город бурлил.

А Рей... Рей исчезла.

Не сразу, конечно. После того как ее голограмма погасла в пламени школы, после того как она смотрела на их лица с подвала убежища, она ушла через теплотрассу к реке. Там ее ждала машина — старая, неприметная, с полным баком и сменой одежды. Она вела всю ночь, не разбирая дороги, пока Хоупвелл не остался где-то далеко позади, за горизонтом, за несколькими границами штатов.

К утру она остановилась на обочине пустынной трассы, вышла из машины и посмотрела на небо. Оно было огромным, пустым, выцветшим добела. Ни одного облака. Ни одного самолета. Только солнце, ветер и бесконечная лента асфальта, уходящая в никуда.

Она сделала глубокий вдох. Воздух пах сухой травой и свободой.

— Ну здравствуй, мир, — сказала она вслух. — Я то самое чудовище. Что дальше?

Ответ пришел быстрее, чем она ожидала.